Într-o dimineață tulbure, Elena stătea la bucătărie, sortând facturile. Soțul ei, Mihai, plecase deja la muncă, dar ea nu reușea să se hotărască să pună ordine. Gândurile îi zburau haotic în minte, ca niște albine turbate. În ultima vreme, liniștea casei se spulberase fiul lor mai mic, Dragoș, le tot zguduia nervii.
Elena visa să trăiască și pentru ea: să-și amenajeze dormitorul după bunul plac, să cumpere mobilă nouă pentru sufragerie. Fiul urma să se căsătorească și să plece cu soția, iar întreaga casă avea să rămână doar pentru ea și Mihai. Dar planurile se năruiseră despărțirea fiicei ei mai mari, Adriana, de soțul leneș o lăsase pe Elena și pe Mihai fără suflu. Renunțaseră la reparații cea mai mare cameră o primise Adriana și copiii, Andrei și Mădălina.
Peste o lună urma să fie nunta lui Dragoș cu logodnica lui, Lavinia. Fiul adusese deja viitoarea soție în casă, iar acum șapte oameni se înghesuiau într-un apartament cu trei camere, stând literalmente unul pe altul.
Lavinia intră în bucătărie. Elena o zări și-i întunecă imediat privirea.
Bună dimineața, Elena, spuse Lavinia, aranjându-și coada perfectă. Vă luați micul dejun? Sau stau eu singură? Nu vreau să vă deranjez.
Lavinia îi vorbea soacrei ei doar pe nume, fără alintări. De ceva timp, Elena nu mai suporta aroganța viitoarei nurori. Dacă ar fi după ea… Dar Dragoș o iubea orbeste, așa că trebuia să îndure.
Bună, Lavinia. Eu am mâncat deja, răspunse Elena sec. Mai așteaptă cinci minute. Strâng puțin și poți lua micul dejun.
Lavinia luă un pahar și se turnă apă.
Elena, voiam să vă întreb ceva. Am discutat eu și Dragoș unde am trăi după nuntă… Ce părere aveți?
Elena lăsă facturile. Iat-o, firul pe care-l trăgeau de luni de zile.
Știm ce am vorbit, Lavinia. Aveți camera voastră. Stați acolo.
Lavinia puse paharul. Fața i se umplu imediat de o expresie pe care Elena o numea dispreț protector.
Elena, să fim sincere. Ați făcut o renovare frumoasă. Apartamentul e drăguț, luminos. Dar e al vostru. Tu și Mihai ați trăit aici treizeci de ani. Și, să fim sinceri, cu Adriana și copiii… nu mai sunt trei, ci cinci. Nu vrem să trăim cu fiecare pas sub lupă.
Și cum vă imaginați viața după nuntă? întrebă Elena, înăbușind iritarea. Înțelegeți că nu aveți locuința voastră. Tot ce vă permiteți e să închiriați.
Tocmai de asta vorbim, interveni Lavinia, așezându-se. Ne-am gândit și la apartamentul vostru, cel cu o cameră. Îl dați cu chirie, nu-i așa?
Da. Și?
Păi… am putea trăi acolo. Ar fi perfect. Am plăti chiria, firește… Sau ați putea chiar să ni-l dați cadou.
Elena zâmbi strâmb:
Am doi copii, Lavinia. Să vă dau vouă apartamentul și să o las pe Adriana pe afară?
Adriana poate sta cu voi, dădu din umeri Lavinia. Aveți trei camere. Tu și Mihai într-una, Adriana cu copiii în alta. E loc pentru toți.
Adriana nu poate sta mereu cu noi, încleștă Elena pumnii. E divorțată. Are nevoie de viața ei. În plus, îți spun iar: nu vreau să vă dau apartamentul. Nu vreau să vă bazați pe mine ca să vă rezolv problemele. Sunteți tineri, lucrați. Trebuie să vă câștigați singuri locuința.
Dar asta durează! strigă Lavinia. Dragoș tocmai a avansat la muncă, dar să cumpere un apartament e nevoie de cinci-șapte ani! Noi vrem să trăim acum!
Atunci de ce vă mai căsătoriți? Elena o întrerupse cu un ton care nu tolera replici. De ce limuzine, porumbei, banchet de o sută de oameni dacă nu vă permiteți nici măcar un colț? V-ați fi înscris la primărie și ați fi strâns pentru avans. Nu e mai simplu?
Elena, asta credeți voi, răspunse Lavinia cu sforțată calmă. Noi gândim altfel. E ziua noastră, vrem să o sărbătorim cum ne-am închipuit. Vreau rochie frumoasă, vreau ca prietenele mele să vadă că nu suntem săraci! Nu înțelegeți?
Înțeleg perfect, încuviință Elena. Înțeleg că vrei să te dai mare. Dar știu și că lipsa unei locuințe e drum sigur spre divorț. Oamenii înțelepți își cumpără casă înainte de nuntă.
Lavinia o privi cu ură și părăsi bucătăria. Nu avea ce replica.
***
Seara, Dragoș veni cu aceeași poveste Elena își dădu seama că Lavinia îl împinsese. De data asta, fiul atacă din alt unghi:
Tu și taică-meu ați sărbătorit treizeci de ani de căsnicie la restaurant, pentru că vă permiteți. Am trăit zece ani strângând din buze, am plătit creditul pentru mașină pe care, apropo, mi-ați dat-o mie. Și da, am sărbătorit frumos, pentru că am meritat!
Puteați să stați acasă! Vă adunați la casă la țară, faceți grătar. Ieșea mai ieftin. Știu cât ați cheltuit? Două, trei mii de lei?
Elena se întoarse spre el.
Tu îmi spui asta? vocea îi tremură. Tu, care n-ai putut strânge nici măcar pentru un costum? V-am cumpărat ție! Șaptezeci la sută din cheltuielile nunții le-am asumat noi! Am luat credit doar să vă satisfacem capriciile. Și tu acum îmi faci reproșuri?
Nu țipa la mine! se enervă Dragoș. Nimeni nu te învinovățește. Eu doar cer ce mi se cuvine. Unde o să duc nevasta? Aici? Într-o garsonieră infectă? Mamă, te întreb!
Și eu te întreb: de ce părinții ei nu vă pot oferi locuință? Vrei să vă dau singura mea siguranță, cea pe care am păstrat-o pentru bătrânețe? Închirierea aia ne-așigură traiul.
De ce? Ați trăit deja, acum dați și nouă șansa!
Uiți că ai o soră, Dragoș. Adriana are copii, ea are nevoie de ajutor mai mult decât voi!
Discuția fu întreruptă de pași Lavinia intră în living.
Adriana poate conta pe fostul soț, spuse ea sec. Sau pe apartamentul pe care i-l veți lăsa. Dați-ne nouă garsoniera, nu vrem cele trei camere. Așa-i, Draguț?
Scandalul escalada. Fiecare credea că are dreptate. Dragoș și Lavinia nu mai respectau nimic acum cereau direct apartamentul, deși nu aveau niciun drept asupra lui.
***
Mai rămăsese o săptămână până la nuntă. Weekendul fu neașteptat de liniștit Dragoș și Lavinia plecaseră la prieteni la țară, Adriana cu copiii vizitau o verișoară în alt oraș. Elena și Mihai se uitau la televizor când cineva bătu la ușă. Nu așteptau pe nimeni.
Mihai deschise. În aceeași clipă, un glas ascuțit străbătu casa mama Laviniei, Zoe.
Mihai, bună. E Elena acasă? Lasă-mă să intru!
Elena îngheță. Zoe intra fără așteptare, cu o geantă în mână și privirea hotărâtă. Nu avea aerul unei vizite de cortesie. Se aşeză direct pe canapea, fără invitaţie, şi spuse:
Am venit să vorbim serios. Lavinia mi-a zis tot. Şi nu sunt de acord cu ea.
Elena și Mihai se uitară unul la altul, nedumeriți.
Eu îți dau garsoniera, Elena, oftă Zoe. O să v-o cumpăr eu. Am bani de la vânzarea casei din Ploiești. Am vrut să le ofer copiilor, dar Lavinia a ales alt drum. Atunci, fac asta pentru tine. Nu meriti să fii smulsă de sub picioare pentru orgolii.
Elena nu scoase un cuvânt. Gura i se uscase.
Nu-i pentru tine, e pentru respect, continuă Zoe. Dragoș e băiat bun, dar a fost orbit. Și eu am fost o mamă proastă, care i-a dat totul. Nu mai fac asta.
A doua zi, Lavinia sună plângând. Dragoș tăcea în fundal. Nu mai ceruse nimic. Nunta urma să aibă loc, dar viața altfel.
Elena privi spre geamul dormitorului, unde soarele se ridica lin peste blocuri. Pentru prima dată în luni, respiră adânc. Liniștea nu mai era spulberată. Doar aștepta.
