Nu este doar o aventură efemeră, Victoria. De șaptesprezece ani, trăiesc o viață dublă, a declarat Damien în timp ce răsturna nervos un creion pe biroul său.

Nu este o aventură trecătoare, Victoria. Trăiesc o dublă existență de șaptesprezece ani, spuse Damien, în timp ce nervos învârtea un creion pe birou.
Dacă e glumă, e pe cinste de proastă, răspunse Victoria, derutată.
De câteva săptămâni simțea că ceva nu este în regulă la soțul ei. Damien fusese mereu absorbit de muncă călătorii de afaceri frecvente, ore îndelungate la birou, stres constant. Dar o fată? De unde provine?
E serios. E realitatea mea. Mai exact, e acum și a noastră.
Se ridică și se apropie încet de fereastră.
Ce? Suntem împreună de douăzeci și șase de ani. Avem doi băieți adulți, studenți în străinătate. Am fost mereu o familie exemplar. Și acum îmi spui că ai o fiică de cincisprezece ani? Am înțeles corect?
Ai înțeles bine, Victoria. Dar nu e tot.
Rămase înghețată, fără să ştie cum să reacționeze.
Va locui cu noi, începând de săptămâna viitoare. Nu e loc de discuție. Nu există alte opţiuni.
Nu îmi ceri nici măcar părerea îmi impui situaţia. Dacă nu sunt de acord, pot pleca, nu?
Nu dramatiza. Nu vreau să divorțăm. Pur și simplu lucrurile sau întâmplat așa, spuse Damien cu voce epuizată.
Dacă tot ai spus tot, plec. Trebuie să mă întorc la muncă, chiar dacă pauza de prânz sa terminat, răspunse Victoria, rece.
Pleacă, răspunse Damien scurt, fără să-și ia ochii de pe fereastră.
Ea părăsi biroul reținânduși emoţiile. Capul îi dansa.
Victoria Laurent, totul este în regulă? Doriţi un pahar cu apă? întrebă secretara, îngrijorată.
Nu, mulțumesc. Cheamămi un taxi, nu pot conduce, replică ea sec.
În cinci minute, o mașină vă va aștepta la intrarea principală, informa tânăra.
Mulțumesc, spuse Victoria în timp ce intra în lift, lăsând în sfârșit lacrimile să curgă.
A format un număr.
Monique, nu vin la birou astăzi. Amână toate programările mele. Fă ce trebuie.
Douăzeci de minute mai târziu, se afla deja în fața casei sogrei.
Diane, ştiai că Damien are o fiică cu altă femeie? întrebă ea dur.
Sogrea clătină capul și oftă.
Da, ştiu. Am întâlnito când avea unsprezece ani. Îţi aminteşti de criza mea cardio? Damien sa speriat enorm şi a hotărît că trebuie să ştiu pentru nepoata mea.
O numeşti deja nepoată? Felicitări! replică Victoria sarcastic.
Ce propui? Să respingi copilul? răspunse calmă sogrea. Dacă aş fi ştiut de asta acum cincisprezece ani, aș fi făcut tot ce-a fost posibil să-l împiedic. Dar fata există. Sângele lui Damien curge în venele ei.
Victoria privi sogrea cu durere.
De ce nu miai spus nimic?
Pentru aţi alina durerea pe care o simţi acum, răspunse Diane cu blândețe.
Victoria izbucni în plânsete şi o îmbrăţi pe sogra.
Totul o să fie bine, copilă. Eşti puternică.
Nu-i datorie nimănui! exclamă brusc Victoria. A construit o altă viaţă şi acum trebuie să îi iert şi să accept?
Trebuie să vorbeşti cu soţul şi să afli totul, îi sugeră sogrea.
Deocamdată nici măcar nu pot săl privesc.
O săptămână trecu. Nu mai vorbeau. Întro zi, Damien aduse fata acasă.
Intră, draga mea, aici vei locui de acum încolo. Iar aceasta e Victoria Laurent, a ta a doua mamă.
Victoria strânse pumnii, dar forța un zâmbet.
Încântată să te cunosc.
Fata o privi cu ochii albaştri o copie fidelă a ochilor lui Damien.
La fel şi eu. Sper să devenim prietene.
Liliane era o adolescentă politicoasă şi inteligentă. În câteva săptămâni, Victoria se obișnui cu ea. Dar faţă de Damien, rămâne rece.
Câteva zile mai târziu, Victoria ceru divorţul. Sogrea o susţinu.
Aş fi făcut la fel, recunoaşte Diane.
Liliane suferi mult. Victoria hotărî să vorbească cu ea.
Liliane, te rog, hai să vorbim.
Fata începu să plângă.
Mamă, nu pleca. Te iubesc.
Victoria o strânse strâns în braţe.
Şi eu te iubesc, draga mea.
A doua zi dimineaţă, Victoria intră în camera Lilianei.
Ridicăte. Fac micul dejun şi plecăm.
Unde?
E o surpriză.
Douăzeci de minute mai târziu, mergeau pe stradă.
Unde suntem?
Victoria se opri şi zâmbi.
Mergem săți vizităm mama. Vom cumpăra flori şi îi vom mulțumi în numele tău.
Liliane o îmbrăţi cu putere.