Tatiana Sergheevna, ai nebunit! E balul de absolvire, nu carnavalul! exclamă profesoara diriginte a clasei a XI-a, fluturând mâinile. Ce înseamnă fluturi vii? Unde să găsim așa ceva? Și mai ales de ce?
Valentina Ivanovna, dar trebuie să fie ceva special! insista Tatiana, bătând cu pixul în lista de idei. E ultima sărbătoare din școala copiilor noștri. O vor ține minte toată viața!
În biroul directorului, comisia de părinți pentru balul de absolvire se certa aprig. Elena stătea într-un colț, tăcută, uitându-se la discuție. Gândurile ei erau departe prezentarea proiectului de la serviciu, facturile neplătite și neliniștea aceea mică, dar persistentă despre soțul ei, care în ultima vreme părea tot mai distant.
Elena Alexandrovna, tu ce părere ai? o întoarse Valentina Ivanovna la realitate. Tu lucrezi în organizarea de evenimente, nu-i așa?
Elena se îndreptă pe scaun, încercând să-și adune gândurile.
Cred că ar trebui să ne concentrăm pe ce contează cu adevărat pentru copii, spuse ea calm. Muzică bună, un colț pentru fotografii, poate un mic bufet. Restul sunt exagerări care doar vor manca banii și ne vor epuiza.
Tatiana Sergheevna își strânse buzele cu nemulțumire.
Bineînțeles, tu mereu vrei să economisești. Dar copiii vor sărbătoare!
Copiii vor să se distreze cu prietenii, nu să se uite la fluturi, răspuncu Elena blând. Întreab-o pe Ana, dacă nu mă crezi.
La menționarea fiicei, Tatiana se mai liniști.
Bine, hai să votăm. Cine e pentru varianta simplă, fără extravaganțe?
Majoritatea ridicară mâna, i Elena oftă ușurată. Una mai puțin. Acum mai rămânea să înțeleagă ce se întâmplă acasă.
Pe drumul de la școală, formă numărul soțului ei.
Alo, Dragoș? Ești încă la serviciu? întrebă ea, ocolind mașinile din parcare.
Da, am rămas mai mult, răspunse el, cu voce obosită. Proiectul e pe foc, știi cum e. Nu mă aștepta la cină.
Din nou? Nu putu să-și ascundă dezamăgirea. A treia oară săptămâna asta.
Elena, hai să nu începem, se enervă el ușor. Muncesc, nu mă distrez. Și apropo, o să fiu la balul Anei, nu-ți face griji.
Bine, nu voia să continue discuția. Ne vedem mâine.
Acasă, Ana stătea la bucătărie, citind un manual de istorie. Examenele se terminaseră, dar urmau admiterile, așa că învăța din greu.
Cum a fost ședința? întrebă fără să ridice capul. Ne-ai salvat de vreo idee nebunească a Tatianei Sergheevna?
Elena zâmbi, scotând ingredientele pentru cină.
Ghici ce, de data asta vroia fluturi vii.
Pfui! făcu Ana cu dezgust. Aș fi stat tot timpul cu frica că îmi zboară unul în păr.
Exact ce am zis și eu, aprinse Elena aragazul. Tatăl tău o să întârzie din nou.
Nimic nou, ridică din umeri Ana. Mamă, tu nu crezi că el…
Ce? Elena îngheță cu cuțitul în mână.
Păi… Pur și simplu e mereu plecat. Și la telefon sună ciudat. Poate are probleme la serviciu? Sau… ezită.
Sau? Inima Elenei se strânse.
Lasă, sunt prostii, făcu Ana cu mâna. Doar că totul pare ciudat.
Elena reluă tăierea legumelor, dar gândurile îi zburară iar. Oare și Ana observase schimbările la Dragoș? În ultimele trei luni, devenise absent, rămânea până târziu, iar în weekenduri pleca la tot felul de treburi urgente. Telefonul era mereu lângă el, iar odată văzuse că șterge mesaje.
Douăzeci de ani de căsnicie, și acum asta. Bineînțeles că se gândise la înșelat cum să nu? Dar mereu își alungase ideea. Dragoș nu era genul. Trecură prin multe împreună ratele la casă, nașterea Anei, vremuri grele când amândoi rămăseseră fără serviciu. Cum să facă așa acum, când totul era bine?
Mamă, ești bine? Ceapa e tăiată de jumătate, o trezi Ana.
Mă gândeam, Elena șterse o lacrimă nechemată, dând vina pe ceapă. Hai să cinăm, apoi mă ajuți să aleg o rochie pentru bal.
Următoarele două săptămâni zburară într-un vârtej. Elena se împărțea între serviciu și pregătirile pentru bal. Dragoș continua să întârzie, dar promisese că va veni la timp pentru serbare.
În ziua balului, Elena își petrecuse dimineața la salon coafură, manichiură, machiaj ușor. La patruzeci și cinci de ani, arăta mai tânără, mai ales când zâmbea. În seara aceea, sala de sport transformată în sală de bal părea desprinsă dintr-un basm luminată blând, cu lanțuri de beculețe și flori albe agățate de pereți. Elena stătea lângă intrare, în rochia ei albastru-deschis, căutându-l din priviri. La ora opt, Dragoș apăru în ușă, cu o geantă mică în mână și expresia obosită, dar zâmbind. Se apropie, îi atinse ușor brațul și-i șopti: Scuze că te-am lăsat singură în ultima vreme. Am avut o surpriză pentru tine dar mai întâi vreau să dansez cu femeia mea. Elena clipi repede, înghiți nodul din gât și-i luă mâna. Nu era niciun fluture, nici o petardă doar el, acolo, lângă ea, după atâta timp. Și, pentru prima dată în luni de zile, simți că respiră din nou.
