Iar ai întârziat, Elena! A treia oară săptămâna asta! Victor aruncă iritat ziarul pe măsuța din sufragerie. Aștept de două ore să mâncăm.
Era coadă la magazin, se grăbi Elena să scoată cumpărăturile din pungi pe masa din bucătărie. Și apoi, ai putea și tu să-ți pregătești ceva, nu ți-ar cădea mâinile.
Nu e vorba de cină, Victor se apropie, privind-o fix. E vorba că tot timpul ești pe undeva. Uneori la serviciu, alteori la magazine, alteori cu prietenele tale. Și acum telefonul e închis! Am încercat de mai multe ori.
Elena oftă, lăsându-și umerii în jos:
S-a descărcat, probabil. Știi că modelul meu e vechi bateria nu mai ține deloc.
Victor o urmărea cum așează meticulos alimentele în frigider. Cincisprezece ani de căsnicie îl învățaseră să observe detalii mici: tensiunea abia simțită în mișcările ei, privirea evitată, cuvintele alese prea atent. Ceva nu era în regulă, și acel ceva îl chinuia de luni de zile.
Vrei chiftele sau pește? întrebă Elena, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
Nu contează, mormăi Victor, întorcându-se în sufragerie.
Porni televizorul, dar gândurile îi erau departe de știri. Cândva, Elena se grăbea acasă să-l întâmpine de la serviciu. Vorbeau la masă, își spuneau noutățile, făceau planuri pentru weekend. Acum acum părea că s-a ridicat un zid între ei. Invizibil, dar nu mai puțin real.
După jumătate de oră, Elena îl chemă la masă. Au mâncat în tăcere, schimbând doar câteva vorbe despre vreme și prețuri.
Mama a sunat azi, spuse Elena, întrerupând liniștea. A întrebat dacă mergem la casă în weekend.
Și tu ce i-ai răspuns?
Că probabil da. Nu te deranjează?
Victor dădu din umeri:
De ce nu? N-am mai ieșit la natură de mult.
După cină, Elena se duse în baie, iar Victor începu să strângă de pe masă. Geanta ei stătea pe un scaun din bucătărie mare, cu multe buzunare. Nu plănuise să-i caute prin lucruri, dar când a luat portofelul să-l pună pe raft (o veche obiceință a lor), ceva tare a lovit masa.
Un telefon. Dar nu vechiul smartphone pe care Elena îl folosea de ani, ci unul nou, cu carcasa lucioasă, neagră.
Victor îngheță, ținându-l în mână. Un al doilea telefon. Soția lui avea un al doilea telefon, despre care nu pomenise niciodată.
Ca în transă, se așeză la masă, studiind dispozitivul. În minte îi treceau amintiri: Elena plecând deoparte să răspundă la apel, obiceiul ei ciudat de a-și lua mereu geanta cu ea chiar și pe balcon, plecările inexplicabile.
Ecranul era întunecat, blocat cu parolă. Victor nu știa codul și nu încercă să-l ghicească. Doar puse telefonul înapoi în geantă, exact unde îl găsise.
Când Elena ieși din baie, Victor stătea în fața televizorului cu privirea pierdută.
Ești bine? întrebă ea, observându-i starea ciudată.
Da, doar obosit, răspunse, fără să se uite la ea.
Noaptea, Victor nu putu dormi. Lângă el, Elena respira liniștită, în timp ce în capul lui se învârteau cele mai sumbre gânduri. De ce avea soția lui un al doilea telefon? Singura explicație care-i venea în minte îi sfâșia inima. O aventură. Apeluri secrete, mesaje, întâlniri Oare cincisprezece ani de viață împreună se puteau termina așa?
Dimineața, în timp ce se pregătea de serviciu, o urmărea pe Elena, încercând să vadă ceva neobișnuit în purtarea ei. Era la fel ca întotdeauna: făcea ceai, punea pâinea pe masă, își lua geanta
Astăzi o să întârzii din nou? întrebă Victor, încercând să pară calm.
Nu cred, răspunse Elena. Dar dacă se întâmplă, o să te sun.
Pe ce telefon o să suni? voia să întrebe Victor, dar tăcu.
La serviciu nu se putea concentra. În fața ochilor îi rămăsese imaginea Elenei vorbind pe ascuns cu cineva pe al doilea telefon. Cu cine? Despre ce? Un coleg, văzându-l așa, glumi că arată de parcă și-a prins nevasta înșelându-l. Victor zâmbi forțat, fără să știe cât de aproape de adevăr era gluma.
Până la prânz nu mai putu și îi sună vechiul prieten Paul, care lucra la o agenție de detectivi privați.
Uite, am o situație ciudată, începu Victor când s-au întâlnit la un cafenea lângă birou. Am găsit la nevastă un al doilea telefon. Despre care nu mi-a spus niciodată.
Paul încuviință înțelegător:
Și crezi că te înșeală?
Ce altceva să cred? râse Victor amar. De ce să ascunzi un telefon dacă nu e nimic suspect acolo?
Nu trage concluzii pripite, Paul sorbi din cafea. Mai întâi află faptele. Aș putea să te ajut, dar n-ai vrea să angajezi un detectiv să-ți urmărească propria soție, nu?
Victor clătină ferm din cap:
Nu, asta e prea mult. Trebuie să aflu singur.
Atunci întreab-o direct, sugeră prietenul. Uneori o discuție sinceră e cea mai bună soluție.
Dar Victor nu era pregătit pentru o conversație directă. Dacă suspiciunile lui erau adevărate? Dacă Elena recunoștea? Era pregătit să audă adevărul? Și ce urma să facă apoi să ierte, să se despartă, să împartă bunurile și să înceapă de la zero la patruzeci și trei de ani?
Întors acasă mai devreme decât de obicei, constată că Elena încă nu era acolo. Deschise dulapul unde ea își ținea lucrurile și începu să verifice meticulos buzunarele, gențile, cutiile Nimic suspect, în afară de acel al doilea telefon, pe care, probabil, îl luase cu ea.
Victor se așeză într-un fotoliu și așteptă. Ceasul arăta șapte seara când auzi cheia în broască.
Ești deja acasă? se miră Elena, văzându-l. S-a întâmplat ceva?
Trebuie să vorbim, spuse Victor solemn.
Elena se încordă, ca și cum ar fi simțit că ceva nu e în regulă:
Despre ce?
Despre al doilea telefon al tău, izbucni el, hotărând că nu mai poate ține în el. L-am văzut ieri când strângeam de pe masă. A căzut din geanta ta.
Fața Elenei se schimbă. Se albi, se lăsă pe un scaun în fața lui.
Așa, spuse încet.
Asta e tot ce poți să spui? Victor simți valul de furie crescând în el. Cincisprezece ani de căsnicie, și tu Cine e? De când se întâmplă asta?
Despre ce vorbești? Elena îl privi nedumerită.
Despre amantul tău, bineînțeles! aproape strigă Victor. Altfel, de ce ai avea un telefon secret? Ca să vorbești în secret cu președintele?
Spre surprinderea lui, Elena nu negă, nu se justifică, nu strigă înapoi. Doar stătea, uitându-se la mâinile ei. Apoi scotoci în geantă și puse același telefon negru pe masă.
Uită-te singur, spuse liniștită. Parola e data nunții noastre.
Victor luă telefonul cu suspiciune, introduse cifrele, iar ecranul se deblocă. Se aștepta să vadă mesaje de la un admirator secret, poze, dovezi ale infidelității. Dar în loc de asta, găsi o aplicație de desen, câteva fotografii cu natură și un singur contact în agendă Editura Rodnic.
Ce-i asta? întrebă el confuz.
Elena respiră adânc:
E telefonul meu de serviciu. Mai degrabă, telefonul pentru hobby-ul meu care recent a început să aducă bani.
Ce hobby?
Scriu cărți, Victor, spuse Elena cu tristețe în ochi. Povești pentru copii. De trei ani. La început doar pentru mine, apoi le-am trimis la edituri. Și acum șase luni, una dintre ele s-a interesat.
Victor o privi, încercând să proceseze informația:
Ești scriitoare? Și mi-ai ascuns asta?
Mi-era teamă că o să râzi, răspunse ea încet. Îți amintești cum ai reacționat la poeziile mele din facultate? Grafomanie fără talent așa ai spus, cred. Și apoi, când au început să le publice mi-era teamă să nu o stric. Mă gândeam că voi spune când va ieși prima carte.
Victor își aminti acel episod din studenție și simți cum i se înroșește fața de rușine. Chiar o ironizase atunci, în fața prietenilor, fără să se gândească la sentimentele ei.
Deci de asta dispăreai? întrebă, încă sceptic. Ca să scrii povești?
Uneori rămâneam la bibliotecă, alteori la cafenele unde e liniște și pot lucra, încuviință Elena. Iar telefonul separat e pentru legătura cu editura și pentru notițe. Nu voiam să mă deranjeze apeluri de serviciu când scriam. Plus că are aplicații pentru schițe fac desene pentru ilustrații.
Victor răsfoi telefonul, găsind tot mai multe dovezi ale spuselor ei: ciorne de texte, schițe de personaje, corespondența cu editorul.
De ce nu mi-ai spus? întrebă, simțind cum suspiciunile sunt înlocuite de confuzie și o ușoară supărare.
La început mi-era frică de râs, apoi de eșec. Și când a început să iasă bine am vrut să fie o surpriză, zâmbi Elena trist. Cartea iese peste două luni. Voiam să-ți dau primul exemplar la aniversare.
Victor tăcu, digerând informația. Toate suspiciunile, gelozia, fricile toate fuseseră degeaba. Soția lui nu-l înșela, doar scria povești pentru copii.
Pot să citesc? întrebă în cele din urmă.
Elena ridică surprinsă din sprâncene:
Chiar vrei?
Desigur, Victor se apropie. Trebuie să știu ce talent se ascunde în nevasta mea.
Ea ezită puțin, apoi deschise un fișier pe telefon și i-l întinse.
E povestea unui arici mic care se temea de întuneric, explică ea timid.
Victor începu să citească, iar cu fiecare rând i se înălța un zâmbet. Povestea era emoționantă, simplă și totuși profundă exact cum ar trebui să fie o poveste pentru copii.
E minunat, spuse el sincer, terminând de citit. Ai un adevărat talent, Elena.
Serios? se uită ea neîncrezătoare. Nu spui asta doar așa?
Jur, Victor îi luă mâna. Sunt mândru de tine. Și mi-e atât de rușine că am crezut știi tu.
Că te înșel? Elena zâmbi fără veselie. Și eu mă întrebam de unde ți-a venit gelozia. Cincisprezece ani și niciodată nu te-ai îndoit, și acum, uită-te.
Iartă-mă, Victor îi sărută mâna. M-am purtat ca un prost.
Amândoi suntem vinovați, oftă Elena. Aș fi putut să-ți spun adevărul, nu să mă joc cu telefoanele secrete.
În seara aceea au vorbit mult. Elena i-a arătat lui Victor povestile, schițele, i-a împărtășit planurile. Iar Victor a ascultat, uimit cât de multe nu știa despre propria soție. Câte talente, gânduri, vise se ascundeau în spatele imaginii obișnuite a unei gospodine cu jumătate de normă la contabilitate.
Știi, spuse el înainte de culcare, cred că mă bucur că am găsit telefonul ăla. Acum te cunosc din nou, și e minunat.
Și eu mă bucur că ai aflat, zâmbi Elena. Acum nu va mai trebui să mă ascund prin cafenele ca să scriu. Pot lucra acasă.
Cu o singură condiție, Victor o trase mai aproape. Vreau să citesc povestile tale primul. Înaintea editorilor și a altora.
De acord, râse Elena. Vei fi criticul meu personal. Doar fără grafomanie fără talent, bine?
Promit, spuse Victor serios. Doar critici sincere și constructive.
În noaptea aceea, Victor nu putu dormi mult timp, gândindu-se cât de aproape fusese să-și distrugă căsnicia din cauza unor suspiciuni prostești. Cât de ușor era să acuze fără să înțeleagă, și cât de grele puteau fi consecințele. Lângă el, Elena respira liniștită soția lui, care se dovedise mult mai interesantă și talentată decât crezuse el toți acești ani. Și și-a făcut promisiunea că de acum încolo va fi mai atent, va fi mai interesat de viața ei, de visele ei.
Și peste două luni, la aniversarea lor, Elena i-a dăruit într-adevăr primul exemplar din cartea ei un volum colorat de povești cu ilustrații frumoase. Pe prima pagină scria: Lui Victor celui mai sever critic și cel mai iubitor soț. Mulțumesc că crezi în mine.
Și aceasta a fost cea mai frumoasă poveste pe care a citit-o vreodată.
