Surpriza
Hai să bem o cafea, să stăm de vorbă? întrebă Nicolae la sfârșitul zilei de lucru.
Scuze, trebuie să ajung acasă. Uite. Eugen scotoci în buzunar și scoase o cutiuță mică, deschizând-o.
Chiar te-ai hotărât? se uită Nicolae la inel. Credeam că nu te vei însura niciodată. Îl bătu pe umăr pe prietenul său.
Suntem împreună cu Viorica de patru ani, e timpul să oficializăm. Nu știe, e o surpriză. Dacă nu o fac acum
Atunci nu o vei face niciodată, îl întrerupse Nicolae. Încă eziti? Lasă asta, Viorica e frumoasă. Îți port puțină invidie.
Bine, plec. Eugen puse cutia la loc în buzunar. Am promis Vioricii că vin mai devreme, spuse și se grăbi spre lift.
Pe drumul spre casă, opri la o florărie și cumpără un buchet de trandafiri roșii. Viorica îi adora. În mașină, așeză florile pe scaunul din dreapta. La semafoare, își repeta discursul: Dragă Viorica, ai așteptat mult propunerea mea Viorica, te iubesc, vrei să fii soția mea? Nu, nu sună bine
Nu reuși să găsească cuvintele potrivite. După ce parcă mașina în fața blocului, luă buchetul și se îndreptă spre intrare. Tocmai apucă clanța când telefonul sună.
Eugen, dragă
Din vocea mamei își dădu seama că se întâmplase ceva.
Ce s-a întâmplat, mamă?
Cu mine e totul bine. Lena A murit, dragă.
Doamne Eugen lăsă clanța, fără să deschidă ușa.
Nu putea să înțeleagă. Lena, pe care o cunoștea din copilărie, murise. Cum?
A fost lovită de mașină. A murit pe loc. Șoferul a fugit. Înmormântarea e mâine. Dragă, vii? Te iubea Se aud suspine în vocea mamei. Rămâne doar Anastasia. Trebuie să hotărâm ce facem Mă tem că o vor lua la orfelinat.
Bine, voi încerca să ajung, promise Eugen.
Vino, dragă Mama plângea acum.
Lena nu mai e, îi bătea în cap.
Nu o iubise așa cum ar fi trebuit, așa cum ea îl iubise pe el. Nu merita asta
Nu-și amintea cum urcase scările, dar se trezi în fața ușii apartamentului. Intră în hol. Buchetul îl stânjenea. Se uită în jur, căutând unde să-l pună. Vestea îl răsturnase complet. Să facă o propunere acum i se păru o profanare.
De ce ai cumpărat flori? întrebă Viorica, ieșind din dormitor. Abia acum simți mirosul de mâncare care umplea apartamentul. Altădată ar fi oftat plăcut, așteptând cina, dar acum totul părea lipsit de sens.
Viorica se uita la el, așteptând să-i ofere florile. Dar el ezita, de parcă nu știa ce să facă cu ele. Părea pierdut.
Florile nu au nevoie de motiv. Eugen se trezi din reverie, se apropie de ea, îi dădu buchetul și o sărută ușor pe obraz.
Viorica plecă privirea, ascunzându-și dezamăgirea. Se duse în bucătărie, iar Eugen auzi sunetul apei curgând.
Când intră și el, pe masă era o vază cu trandafiri, iar Viorica punea farfuriile.
Nu avea poftă de mâncare, dar nu voia s-o supere, așa că se așeză la masă.
De ce nu mănânci? întrebă ea.
Nu am chef. Scuze. A sunat mama, Lena a murit. Înmormântarea e mâine.
Lena e Viorica tăcu, așteptând să continue.
Fosta mea soție, preciză Eugen. Trebuie să merg, să hotărâm ce facem cu Anastasia. E fiica noastră.
Stai, nu mi-ai spus că ai o fiică. Câți ani are?
Doisprezece, cred.
Deci vrei s-o aduci aici, la noi?
Nu știu. Lena nu avea pe nimeni, părinții ei au murit când era încă la școală. Și mama mea Are probleme cu tensiunea, cu articulațiile. Scuze, trebuie să mă pregătesc.
Mergi la înmormântare? întrebă Viorica, sceptică.
Da, cu trenul de noapte. Deja i-am spus la muncă.
Sunteți divorțați de ani de zile. Probabil avea pe cineva
Viorica, nu acum. Las mașina aici, poți s-o folosești.
Așa, și asta e surpriza pe care mi-ai pregătit-o? Viorica se ridică de la masă.
Nu. Îți spun când mă întorc. Eugen băgă mâna în buzunar și strânse cutia cu inelul.
În tren nu putu dormi. Stătea întins pe cușetă și își amintea
***
Se cunoșteau din copilărie. Fuseseră în aceeași grupă la grădiniță, apoi în aceeași clasă. Lena, slabă și blondă, era bolnăvicioasă, mereu cu eșarfa înfășurată la gât.
Când, în clasa a zecea, părinții ei muriră într-un accident, bunica nu rezistă și se stinse la trei luni după. Părinții lui Eugen o luă pe Lena în casa lor.
Tatăl lui glumea că i-a găsit mireasă. Iar el se enerva, dând din umeri.
Înainte de bac, părinții plecară undeva pentru două zile, iar ei rămaseră singuri în casă. Nu-și amintea cum se întâmplase, ce-l cuprinsese atunci. Dar Lena rămase însărcinată. Părinții spuseră că, dacă așa stau lucrurile, să se căsătorească.
El o vedea ca pe o prietenă, o soră. Credea că dragostea trebuie să fie altfel, mai romantică. Dar se căsătoriră. Lena abia dusese sarcina la termen. Când o văzu pe fiică, nu simți nimic. Își dădu seama de adevărul durnu o iubea pe Lena, era indiferent față de copil. Nu era pregătit pentru toate astea. Termină greu primul an de facultate, se transferă la București și plecă.
Tatăl său spusese atunci că în familia lor nimeni nu-și părăsise copiii. Că dacă pleacă, nu-l va mai ajuta. Că nu mai are fiu. Iar pe Lena și fetiță nu-i vor lăsa să plece.
De atunci, Eugen nu mai fusese acasă, nici măcar în vacanțe. Doar mama mai suna. Nici când murise tatăl său nu venise la înmormântare.
La început, apartamentul Lenei fusese dat în chirie, dar când apăruse un bărbat în viața ei, se mutaseră acolo. Mama îi trimisese poze cu Anastasia crescând, dar lui Eugen nu-i păsa.
Și acum se întorcea acasă, după doisprezece ani. Indiferent ce-ar spune mama, nu o lua pe Anastasia cu el. Ce fel de tată era? În familia noastră nu se abandonează copiii. De unde ești tu așa? Nu mai ești fiul meu Își aminti cuvintele tatălui și se strâmbă. Tatăl insistase să divorțeze, ca Lena să aibă șansa să întâlnească pe cineva care s-o iubească cu adevărat
Păcat că nu se împăcaseră până la urmă.
Apoi apăruse Viorica în viața lui. Era imposibil să nu te îndrăgostești de ea. Dar tot amâna propunerea. Și când, în sfârșit, se hotărâse, cumpărase chiar inelul, plecase la înmormântarea primei soții De parcă Lena, din groapă, voia să-i distrugă și ultima șansă la fericire.
Deși, dacă era sincer, nu mai avea ce distruge. Pasionalitatea dispăruse de mult, trăiau mai mult din obișnuință decât din dragoste. Nu era sigur că vrea să se însure, dar Viorica dorea asta, iar el nu voia s-o piardă.
Cu gândul că va fi ce-o fi, Eugen adormi în sfârșit.
Mama se bucură, îl îmbrățișă, plânse. Iar Anastasia stătea la o parte, privindu-l cu ochi pătrunzători.
Anastasia, dragă, vino, e tatăl tău, spuse mama, despărțindu-se de el.
Fata pufni, se întoarse brusc, cozile zburând în aer, și dispăru în camera eicare fusese odată a lui, a lui Eugen.
Las-o, are nevoie de timp, spuse mama.
Lena fu îngropată în sicriu închis. Simțea că nu mai există, ca și cum nici n-ar fi fost. Anastasia nu plânse, stătea posomorâtă, fără să-l privească.
Încercă să vorbească cu ea, dar fata îl ignora. Într-o zi, auzi o discuție între ea și bunica.
Anastasia, sunt bătrână, nu mă vor lăsa să te țin. Măcar pentru început, trebuie să mergi cu tatăl tău la București, apoi te întorci.
De ce? Nu am nevoie de el. Mai bine direct la orfelinat, răspunse fata încăpățânată.
Ce vorbești? Cu tatăl tău în viață? N-ai idee cum e la orfelinat.
Unde era el până acum? Ne-a părăsit. Nu plec cu el.
Auzi pași grăbiți și ușa trântită.
Dar totuși plecă cu el la București. În tren, Anastasia întrebă cu cine locuiește.
Bunica ți-a spus? Da, am o prietenă. Am să-i fac propunere când mă întorc. Am cumpărat chiar inelul. O să-ți placă de ea, spuse Eugen, deși nu era sigur.
În apartament nu era nimeni, nici lucrurile Vioricii. Pe noptieră, în hol, erau cheile.
Acolo e camera ta, acomodează-te, spuse Eugen și intră în baie. Nu reuși să sune la Viorica. Poate îl blocase.
Când ieși, Anastasia pregătea sandviciuri și făcuse ceai proaspăt. Ii fu recunoscător că nu făcuse scandal, că nu-l mustrase, că nu pusese întrebări.
A doua zi, o înscriseră la o școală din apropiere, apoi cumpără haine noi. Vorbeau puțin, dar dimineața Anastasia făcu omletă.
Bunica te-a învățat să gătești? întrebă el.
Și mama.
Felicitări, o lăudă.
Și, cam atât.
Îi arătă Bucureștiul, o dusă la film, se plimbară cu rolele în Herăstrău. Gheața dintre ei începu să se topească încet.
Apoi fu trimis la o conferință de o săptămână în China. Să refuze însemna să-și încheie cariera. Dar ce face cu Anastasia?
Nu sunt copil, spuse ea.
Da, dar e București, tu nu-l cunoști. Lasă, mă descurc. Am școală, am prietene deja. Nu mori de dor.
Râse ușor, surprins de maturitatea ei. O săptămână mai târziu, se întoarse acasă și o găsi în bucătărie, stând la masă cu o carte deschisă și o cană de ceai. Pe pervaz stătea un ghiveci cu trandafiri roșii de undeva, își amintise că le plăceau.
Ai cumpărat flori? întrebă el.
Da. Mi-au părut frumoase. Și mi-au părut bine că te întorci, spuse fără să-l privească.
Eugen își scoase haina, închise ușa în spatele lui și simți pentru prima dată că acasă nu mai era doar un cuvânt gol.
A doua zi, în drum spre școală, Anastasia se opri brusc.
Tati, spuse, de parcă ar fi învățat cuvântul acela pe ascuns, mama îți mai scria uneori. Nu știam până acum. Am găsit scrisorile. Nu le-am citit pe toate. Dar una spunea că spera să te revedem cândva. Că tu ai fi fost un tată bun, dacă ți s-ar fi dat o șansă.
Eugen înghiți în sec, privind-o cum se îndepărtează repede, ca să nu vadă lacrimile care îi curgeau deja pe obraji.
Când ajunse acasă, scoase cutia cu inelul din sertar, o deschise și o privi mult timp. Apoi o puse încet în buzunar nu pentru Viorica, nu acum, poate niciodată.
Dar când Anastasia se întoarse, el era încă acolo, cu cina gata și lumina aprinsă.
