Mihai și-a strâns genunchii și a ascuns fața în brațe, așezat pe pat, murmurând: Nu vreau la tata Mătușa Lilia spune că tata nu mă mai iubește. Ioana a rămas nemișcată, parcă totul era ca de obicei: pijamă cu mașinuțe, rucsac plin de jucării într-un colț, jachetă pe scaun. Totul părea familiar și primitor, doar că băiatul nu mai alergă prin casă ca un vijel, ci s-a strâns într-un colț, cocoșat.
În ziua aceea trebuia să stea la tatăl său, dar deodată a cerut să rămână acasă. De ceva timp privea cu mai puțin entuziasm vizitele. Ioana încercase să-l convingă, însă Mihai i-a spus brusc că Lilia, noua iubită a lui Dragoș, îl jigneste.
Mihai a început femeia, așezându-se lângă el cu grijă. Spune-mi, te rog, ce sa întâmplat? El a tăcut, apoi a ridicat ușor capul și a privit-o în sus. Nu mai părea un copil de cinci ani; în ochii lui se cită o oboseală și o tristeţe de adult, neînțelesă de nimeni.
Doar mă jucam a început. Ea sa supărat pentru că robotul era zgomotos. Îţi aminteşti? Mi la luat și mia zis că vor avea alt copil și că tata mă va uita. Și că eu sunt în plus. Dacă spun cuiva, a oftat o să creadă că mint, căci mătușa Lilia va spune că nu e adevărat. Ea e mare, o săi creadă. Vorbea încet, întrerupt, aproape plângând. În sufletul Ioanei sa aprins un amestec de furie, frică și vină pentru că lăsase lucrurile să ajungă aici. O strângere grea ia apăsat în gât. Mihai sa întors și a început să-și scobească cu unghia cearșaful. Ioana ia întins mâna.
Te cred. Ştii de ce? Pentru că tu nu minţi niciodată. Doar când găseşti ascunzători cu dulciuri. El a răspuns fără să zâmbească.
Tata a ales-o pe ea în locul meu
Tata pur și simplu nu ştie tot adevăratul, a spus Ioana, încercând să sune ferm. Dar o să înţeleagă. Sunt sigură.
După ce a pus pe Mihai la culcare, Ioana a decis să bea un ceai. În liniştea nopţii, ia trecut prin minte cum o cunoscuse pe Lilia dacă se putea numi aşa. Cam un an în urmă primise un mesaj anonim: *Bună ziua! Nu mă voi prezenta, doar să ştiţi că vreau binele. Dacă vă interesează unde petrece soţul dumneavoastră serile, veniţi luni, la ora şapte, la restaurantul de pe str. Mihai Eminescu nr. 8, masă lângă fereastră.* Atunci Ioana se întreba cine se ascundea sub masca binevoitorului. Acum ştia: era Lilia, o binevoitoare cu miros de putregai.
În acea seară Ioana a văzut totul: Dragoş, aşezat vizavi de Lilia, mâinile lor pe masă, degetele împletite, un sărut pe obraz. El mormăi despre o întâlnire de afaceri, o prietenă și, la final, despre nimic serios. Ioana nu era pregătită să îi ierte trădarea.
S-au despărţit, dar Mihai a rămas. La fel ca Lilia, care nu avea mult timp până să devină soţia lui Dragoş.
Imaginea Lilei era impecabilă: politicoasă, blândă până la extremo, pricepută să se poarte cu copiii. Îi dăruia jucării lui Mihai de sărbători: puzzleuri, seturi de dinozauri, chiar o broscuţă de pluș mare. Dar aceste cadouri nu erau pentru copil, ci pentru Dragoş. Lilia nu lupta pentru dragostea băiatului, ci pentru atenţia bărbatului. Bunătatea ei era un instrument, zâmbetul o momeală. Când răbdarea ia epuizat și a apărut perspectiva unui copil propriu, Lilia şiși schimbă tonul.
A greșit întrun singur lucru: Ioana poate renunţa la un bărbat, dar nu la sentimentele fiului ei.
Pe frigider atârna o listă cu treburi, dar Ioanei nu îi păsa. Avea o sarcină importantă pentru azi: să vorbească cu Dragoş. A privit ecranul telefonului înainte să apese butonul de apel. Sunetele păreau mai lungi ca de obicei. Când fostul soț a răspuns, vocea lui era iritată. Era târziu.
Ceva urgent?
Urgent. Trebuie să vorbim. Despre Mihai.
Se încordează imediat, simţind tensiunea şi prin telefon.
Ce e cu el? E bolnav?
Nu. Nu mai vrea să vină la tine. A zis că Lilia îi spune lucruri urâte, că tu nu-l mai iubeşti, că vei avea alt copil şi-l vei uita.
La capătul celălalt a urmat tăcere, apoi Dragoş a vorbit aspru, cu o oarecă supărare, ca şi cum ar fi fost acuzat de un comportament josnic.
Ioana, să nu exagerăm! Crezi că voi crede aceste minciuni? Încerci să te bagi în viaţa mea şi în relaţia cu Lilia prin copil!
Nu încep. Sunt mama lui. Şi îl ascult. Tu, se pare, nu. vocea Ioanei devine fermă. Ia fost frică săţi spună. Şi, se pare, avea dreptate.
Doar îl foloseşti! a izbucnit el. Vrei să nu mai vină la noi, să mă faci vinovat şi să alerg după tine. Eşti imposibilă, Ioana. Pur şi simplu imposibilă.
Ioana nu a putut răspunde imediat, temânduse că discuţia ar degenera în ceartă. Era greu săşi stăpânească mânia; îi băteau tâmplele.
Dragoş nu este cel mai rău tată, dar are aceleaşi obiceiuri adolescentine: crede că toată lumea e împotriva lui. Putea fi delicat cu fiul său, da. Dar când era vorba de Lilia, Mihai a întins mâna săşi ia un ursuleț de pluș de pe raft, iar Ioana şi Dragoş, pentru prima dată după mult timp, sau privit cu înţelegere, ştiind că, în cele din urmă, dragostea pentru copil îi va uni mereu.
Ea în locul meu – O poveste de neuitat despre dragoste și alegeri neobișnuite
