Am invitat toată familia la cină și le-am pus fiecăruia o farfurie frumoasă, dar goală, decorată cu un desen. Numai în fața nepoatei am așezat o porție plină.
Elisabeta Prohorovna Voronți a privit în jurul mesei cu o privire grea, omniscientă.
Toți erau prezenți: fiul ei, Veaceslav Prohorovici, și soția lui, Larisa. Fiica ei, Irina Prohorovna, și soțul ei, Boris.
Și Ecaterina Borisovna, nepoata ei, Cătălina, subțire ca o trestie, cu ochi liniștiți și atenți pe care adulții îi interpretau greșit ca fiind speriați.
Aerul mirosea a naftalină de la costumele de gală și a bani reci.
Chelnerii în mănuși albe au așezat în tăcere farfuriile în fața oaspeților. Porțelan fin, pictat manual motive aurii pe marginea cobaltă. Perfect, demonstrativ goale.
Numai în fața Cătălinei au pus o farfurie plină. O bucată aromată de somon la cuptor, sparanghel amar, sos de smântână cu ierburi. Nepoata a înghețat, trăgându-și capul în umeri, ca și cum cina aceasta ar fi fost vina ei personală.
Primul care n-a mai rezistat a fost Veaceslav. Fața lui bine îngrijită s-a înroșit.
Mamă, ce fel de spectacol e ăsta?
Larisa l-a mustrat imediat pe soț, punându-și mâna subțire, împodobită cu inele, pe cotul lui.
Slavă, sunt sigură că Elisabeta Prohorovna are o explicație bună.
Nu înțeleg, a șoptit Irina, uitându-se confuză de la farfuria goală la fața impenetrabilă a mamei. Soțul ei, Boris, doar a strâmbat buzele cu dispreț.
Elisabeta Prohorovna a luat încet paharul greu de cristal.
Nu e un spectacol, copii. E o cină. O cină dreaptă.
A făcut semn spre farfuria nepoatei.
Mănâncă, Cătălino. Nu te rușina.
Cătălina a luat furculița cu teamă, dar n-a atins mâncarea. Adulții o priveau de parcă le-ar fi furat cina. Fiecăruia dintre ei.
Elisabeta Prohorovna a luat o mică înghițitură de vin.
Am hotărât că e timpul să cinăm cinstit. Astăzi, fiecare dintre voi va primi exact ceea ce a meritat.
S-a uitat la fiul ei.
Tu mereu mi-ai spus că dreptatea și judecata sănătoasă sunt cele mai importante. Poftim, judecata ta sănătoasă. În toată splendoarea ei.
Pe fața lui Veaceslav au apărut vine tensionate.
Nu voi participa la această farsă.
De ce nu? a zâmbit Elisabeta Prohorovna. Partea cea mai interesantă abia începe.
Veaceslav a dat scaunul pe spate și s-a ridicat. Costumul scump i s-a întins pe umerii puternici.
E umilitor. Plecăm imediat.
Așează-te, Veaceslave, vocea mamei a sunat liniștit, dar cu o
