Cu mâinile încă ude, ea se tângui de durerea din spate și se duse să deschidă ușa.
Elena s-a ridicat de pe canapea, simțind o înțepătură în spate, și s-a îndreptat spre ușă după ce auzi soneria sunând pentru a treia oară, ezitant. Se ocupase de spălat geamurile și nu apucase să răspundă imediat. În prag stătea o tânără, cu privirea obosită, dar cu un zâmbet blând.
Doamnă Elena, mi s-a spus că închiriați camere?
Ah, vecinii ăștia, tot trimit oameni la mine! Dar eu nu închiriez camere, n-am făcut-o niciodată.
Mi s-a zis că aveți trei camere
Și ce dacă? De ce aș închiria? Îmi place să trăiesc singură.
Scuzați-mă. Mi s-a spus că sunteți o femeie religioasă și am crezut
Tânăra s-a întors să plece, lacrimile fiind gata să-i cadă.
Fetițo, întoarce-te! Nici nu te-am trimis încă. Tinerii de azi sunt atât de sensibili, plâng pentru orice. Intră, hai să vorbim. Cum te cheamă?
Mărioara.
Frumos nume Ai tată marinar?
Nu am tată. Am crescut într-un orfelinat. Nici mămică. Am fost găsită la ușa unei clădiri și dată poliției. Abia aveam o lună.
Of, fetițo, nu-ți face griji. Hai să bem un ceai și să povestim. Ce zici? Să mâncăm ceva?
Nu, am mâncat o plăcintă
O plăcintă! De asta tinerii au probleme cu stomacul la treizeci de ani. Așază-te și mănâncă o ciorbă caldă de legume. Și după bem ceai. Mai am dulceață făcută de mine înainte să-mi moară soțul, acum cinci ani. După ce mâncăm, poți să mă ajuți să termin geamurile.
Doamnă Elena, pot să fac altceva? Mă amețesc și nu vreau să cad sunt însărcinată.
Însărcinată?! Asta mai lipsea! Dar cum? Ești măritată?
Da, sunt. M-am măritat cu Ion, care a crescut în același orfelinat. A fost chemat la serviciul militar. Proprietara casei în care locuiam m-a dat afară când a aflat că aștept un copil. Mi-a dat o săptămână să mă descurc. N-am avut de ales.
Așa, grele întâmplări Și eu, ce să fac cu tine? Poate poți sta în camera goală. Și să nu-mi vorbești de bani, nu voi lua mă supăr. Du-te și adu-ți lucrurile.
Nu-i departe. Le-am lăsat în clădirea din apropiere. S-a scurs săptămâna și am rămas cu sacoșele în căutarea unei locuințe.
Au început să trăiască împreună. Mărioara studia să devină croitoreasă, în timp ce Elena, pensionată după un accident de tren, țesea dantelă și o vinde la piața locală. Veniturile veneau și din vânzarea fructelor și legumelor de la grădină, unde lucrau împreună sâmbăta. Duminica, Elena mergea la biserică, iar Mărioara rămânea acasă, citind și răspunzând la scrisorile lui Ion, pe care le aștepta cu nerăbdare.
Într-o sâmbătă, când pregăteau pământul pentru iarnă, Mărioara, obosită, s-a dus să se odihnească. Elena ardea crengi uscate când auzi un strigăt: Mamă! Vin
