În vremea aceea, când zilele erau mai lente și inimile uneori mai grele, povestea mea a început într-o casă mică din Chișinău, unde perdelele și cuvintele tăioase își aveau locul lor.
Așa, ai hotărât să devii stăpână în casă? a râs mătușa-mea, privind cu o expresie amuzată perdelele noi. Unde e nepotul meu? a fost prima întrebare pe care a auzit-o Elena când a deschis ușa. Ana Petrovna stătea pe prag cu geanta grea și o privire nemulțumită.
Bună ziua, Ana Petrovna, a spus Elena politicoasă. Victor doarme, l-am culcat acum o oră.
Doarme? La ora asta? s-a mirat mătușa, trecând pragul. La vârsta lui, băiatul meu Ionel era deja pe picioare toată ziua.
Elena a înghițit mustrarea și a ajutat-o să se dezbrace. Fiecare vizită a Anei Petrovne era o încercare. Femeia găsea cusururi în tot de la cum era crescut nepotul până la felul în care se spălau vasele.
Vreți ceai? a întrebat Elena, îndreptându-se spre bucătărie.
Bineînțeles. Și pune și cele mai bune prăjituri, cele cu nucă pe care vi le-am adus data trecută.
Ana Petrovna a intrat în sufragerie și s-a oprit la fereastră. Cu o zi înainte, Elena în sfârșit atârnase perdelele noi frumoase, bej cu reflexe aurii, pe care le alesese cu grijă toată luna. Strânsese bani din salariu, dorind să facă casa mai primitoare.
Ce, ai hotărât să te faci gospodină? a râs mătușa, privind perdelele. Ce lux nemaivăzut.
Elena a simțit cum i se strânge inima. Din nou. Din nou făcuse ceva greșit în ochii Anei Petrovne.
Cele vechi erau uzate, a explicat ea încet. Victor spunea că e timpul să le schimbăm.
Victor spunea? a repetat Ana Petrovna, întorcându-se. Cât au costat? Jumătate din salariul fiului meu, nu?
Le-am cumpărat din banii mei, a răspuns Elena, încercând să rămână calmă.
Ai bani tăi? Ana Petrovna s-a așezat și a privit-o lung. Într-o familie, nu toți banii sunt ai tuturor? Sau acum ești atât de independentă, încât iei singură hotărâri?
Elena a pus ceașca de ceai în fața ei și s-a așezat. Discuția lua o turnură neplăcută, ca întotdeauna.
Eu și Victor discutăm despre orice, a spus.
Discutați? Ana Petrovna a luat o înghițitură și a făcut o grimasă. Slab. Ți-am spus cum trebuie să-l faci. Și perdelele astea… nici măcar nu se potrivesc aici.
Elena s-a uitat la ferestre. Credea că arată minunat lumină și căldură adăugau camerei.
Mie îmi plac, a murmurat.
Ție îți plac, a repetat mătușa. Și părerea soțului nu te interesează? Sau a bunicii nepotului lui?
Victor a fost de acord.
Victor e prea bun, a oftat Ana Petrovna. Nu-i place să certe. Și tu profiți de asta.
Plânsul lui Andrei s-a auzit din camera copilului. S-a trezit. Elena s-a ridicat, dar Ana Petrovna a întins mâna.
Eu mă duc. Măcar cu nepotul să vorbesc liniștită.
A dispărut în cameră, lăsând-o pe Elena singură, privind perdelele. Oare chiar erau atât de rele? Poate ar fi trebuit să o întrebe înainte?
Din cameră venea glasul blând al Anei Petrovne, șoptindu-i nepotului cuvinte dulci. Cu el era altfel bună, răbdătoare, iubitoare. Dar cu nora se transforma într-un judecător aspru, gata să găsească greșeli în orice.
Elena! a strigat ea. Vino! Uită-te la copilul tău!
Inima i-a tresărit. Elena s-a repezit. Ana Petrovna stătea lângă patruț, ținându-l pe Andrei.
Ce s-a întâmplat? a întrebat Elena îngrijorată.
Nu vezi? Irității! Nu ai grijă de propriul copil?
Elena s-a aplecat. Era o ușoară roșeață, nimic grav.
E de la scutecele noi, a explicat. O reacție ușoară. Deja îl ung cu cremă.
Cremă? Ana Petrovna a clătinat din cap. Pe vremea mea, creșteam copiii fără așa ceva. Și uite, au ieșit sănătoși.
Dar acum sunt remedii bune…
Acum sunt multe prostii, a tăiat-o mătușa. Copilul suferă, iar mama își cumpără perdele în loc să aibă grijă de el.
Elena a simțit cum lacrimile îi năvălesc. De fiecare dată, vizita se încheia la fel se simțea ca o mamă rea și o gospodină incapabilă.
Am grijă de Andrei, a șoptit.
Ai? Ana Petrovna i l-a întins. Atunci de ce e așa slab? Ionel era mult mai voinic.
Doctorul spune că e perfect sănătos.
Doctorul, doctorul, a mormăit ea. Dar instinctul matern unde e? Eu văd că nepotul meu nu mănâncă destul.
Elena l-a luat pe Andrei și l-a strâns. Băiatul era sănătos, dar pentru Ana Petrovna, mereu era ceva în neregulă.
S-au întors în sufragerie. Ana Petrovna s-a așezat și a privit în jur cu ochi critici.
Și când ai apucat să agăți perdelele? Când dormea copilul? În loc să faci treburile casnice.
Le-am pus seara, când Victor a venit de la muncă, a răspuns Elena, legănându-l pe Andrei.
Cu el acolo? Ți-a ajutat?
Da.
Bineînțeles, a râs Ana Petrovna. Îl pui pe bărbat să facă treburi de femeie. Ionel niciodată n-a făcut așa ceva.
Elena a vrut să spună că Victor o ajuta cu plăcere, dar a tăcut
