O orfană a moștenit doar o scrisoare jalnică Dar când a citit-o, râsul soțului ei și al amantei lui s-a transformat în PANICĂ!
Orfana Elena stătea în camera rece și sumbră a notarului, plecată sub privirile dușmănoase și răutăcioase. De o parte și de alta a eica niște lupi la marginea stâniiședeau Victor, soțul ei, și amanta lui, Loredana. El avea un zâmbet satisfăcut, de parcă deja câștigase; ea chicotea veninos, savurând gândul că își sfâșie prada. Aerul din încăpere era greu, ca siropul, îmbibat cu ură și invidie. Notarulun bătrân uscat ca pergamentul, cu fața sculptată în marmurăcitea cu voce tare testamentul mătușii Sofia, singura femeie care o privise vreodată pe Elena cu dragoste și grijă.
și toate bunurile, inclusiv casa, pământul și economiile, revin lui Victor Gheorghe, a rostit el, aparent neatent la cum Loredana abia își stăpânea un râs de triumf. Ochii ei ardeau ca jarul, iar buzele, vopsite în roșu aprins, se întindeau într-un rânjet. Elena a simțit cum ceva se rupe în ea.
Victor, incapabil să se stăpânească, a izbucnit în râs, ecoul glasului lui răsunând de pereți ca și cum ar bate joc de soartă. Loredana i-a făcut ecou, cu vocea ascuțită ca un cuțit. Elena a rămas nemișcată, strângând pumnii, incapabilă să-și ridice ochii. Asta era tot ce-i rămăsese din viațăo scrisoare? După atâția ani de umilință, sărăcie și singurătate, nu primise nici o bucată de pâine, nici un acoperiș deasupra capului, ci doar o hârtie? Nu era un dar, ci o scuipătură a destinului.
Plicul pe care notarul i l-a întins părea mai greu decât piatra. L-a luat fără un cuvânt și a părăsit sala sub o ploaie de batjocură din partea Lorei:
O scrisoare! Ei bine, măcar e bună de aprins focul!
Elena s-a întors acasă ca și cum ar fi mers la execuție. În micuța ei cameră, unde pereții miroseau a mucegai și fereastra dădea spre o curte pustie, a stat mult timp ținând în mână plicul gălbui. Degetele îi tremurau. Știa că mătușa Sofia fusese singura care văzuse în ea nu o povară, ci o ființă vie. Cu greu, de parcă nu doar sigiliul, ci propria piele se rupea, a deschis plicul.
Dragă mea Elena, începea scrisoarea, Dacă citești asta, înseamnă că am plecat, iar lumea te-a tratat din nou cu cruzime. Iartă-mă că nu te-am protejat mai bine. Dar să știi un lucru: tot ce am avut, l-am ascuns pentru tine. Victor și șarpele lui vor primi doar ceea ce ochiul poate vedea. În stejarul bătrân de lângă râu, unde citeam cărți, e o ascunzătoare secretă. Găsește-o. Acolo stă libertatea ta.
Inima Elenei a bătut ca o pasăre în cușcă. Amintirile au năvălit: stejarul, masiv ca un paznic al pădurii; scorbura unde își ascundeau cărțile preferate de ploaie; vocea mătușii Sofia citindu-i noaptea. Nu-i venea să creadă. Nu era sfârșitul. Era începutul.
A doua zi, înainte de ziuă, Elena a plecat spre râu. Satul încă dormea, și nimeni nu a văzut-o plecând. Victor și Loredana, pierduți în triumful lor fals, n-au băgat de seamă dispariția ei. Elena, cu inima plină de speranță tremurătoare, și-a îndreptat pașii spre viitor.
În scorbura stejarului, sub mușchi și timp, a găsit o cutie. Înăuntruacte pentru o casă mică într-un sat învecinat, un cont bancar pe numele ei, o legătură de scrisori de la mătușa Sofia pline de dragoste și îndrumare, și un medalion gravat cu cuvintele: Ești mai puternică decât crezi.
Acele cuvinte au fost ca o funie aruncată în furtună. S-a întors acasă, și-a strâns puținele lucruri și a plecat în aceeași seară. Victor și Loredana, îmbătați de victoria lor imagin
