Ești o proastă bătrână, a rânjit șeful, dându-mi afară. Habar n-avea că în seara aceea aveam o întâlnire cu proprietarul întregii lui companii.
Trebuie să ne despărțim, Ileno Mihailovna.
Vocea lui Gheorghe Petrovici Ciorbă, șeful meu, era unsuroasă, aproape mierosă. Stătea lăfăind în fotoliu și răsucea un stilou scump între degete, de parcă ar fi fost bagheta unui dirijor.
Motivul? am întrebat eu calm, fără emoție, deși înăuntru totul se strânse într-un ghem de gheață.
Cincisprezece ani în compania asta. Cincisprezece ani de rapoarte, proiecte, nopți nedormite. Și acum totul se anula cu o singură frază.
Optimizare de personal, a zâmbit el, de parcă mi-ar fi spus că am câștigat la loto. Provocări noi, sânge proaspăt. Înțelegi, nu?
Înțelegeam. Văzusem și eu sângele proaspăt nepoata lui de la țară, care nici două cuvinte nu le putea lega fără greșeală.
Eu înțeleg doar că departamentul meu are cele mai bune rezultate din filială, am răspuns liniștită, privindu-l fix în ochi.
Zâmbetul i s-a crispat, devenind hămesit. A pus stiloul deoparte și s-a aplecat în față, coborând vocea la un șopot conspirativ.
Rezultate? Ileno Mihailovna, să fim sinceri. Ești de ieri. Vechea gardă. Genul tău ar trebui să se ducă la pensie, să-și vadă de nepoți.
A făcut o pauză, savurând efectul.
Te-ai transformat într-o bătrână obosită, care se ține cu dinții de post. Și compania are nevoie de energie.
Asta a fost. A zis-o. Nu angajată cu experiență, nu veterană a firmei. Doar simplu și direct o proastă bătrână.
M-am ridicat în tăcere. Să mă umilesc, să mă cert, să-i dovedesc ceva omului ăstuia era inutil. Deja hotărâse totul.
Documentele și compensația le vei primi la contabilitate, a aruncat el după mine.
Am strâns lucrurile de pe birou sub privirile compătimitoare ale colegilor. Nimeni nu s-a apropiat. Frica de Ciorbă era mai puternică decât orice prietenie de birou.
Am pus în cutie fotografia fiului meu, cana preferată, teancurile de reviste de specialitate. Fiecare obiect părea o ancoră smulsă din viața mea.
Ieșind pe ușile de sticlă ale clădirii, am inspirat aerul rece al serii. Nu erau lacrimi, nu era disperare. Doar un gol tăios și o furie rece, calculată.
Am scos telefonul. Pe ecran strălucea un mesaj:
Totul e valabil pentru azi? Te aștept la șapte la restaurantul nostru. Dumitru Andrian.
Ciorbă nu știa un lucru. În seara aceea, aveam o întâlnire cu proprietarul întregii lui companii. Și noaptea asta avea să schimbe totul.
Restaurantul m-a primit cu muzică discretă și lumina potolită. Mă simțeam străină cu cutia de carton în mână simbolul exilului meu.
Dumitru Andrian mă aștepta deja la o masă lângă fereastră. Când m-a văzut, s-a ridicat înalt, elegant, cu zâmbetul lui cald obișnuit. Dar zâmbetul i-a dispărut când a observat cutia.
Ilo? Ce e asta?
Trofeele mele după cincisprezece ani de muncă dedicată, am încercat să răspund ușor, dar a ieșit cu amărăciune.
A luat cutia fără să spună nimic, a pus-o pe un scaun alăturat și mi-a tras scaunul, ajutându-mă să mă așez.
Spune-mi. Imediat.
Și i-am spus. Fără isterii, sec, de parcă citeam un raport. I-am relatat tot dialogul cu Ciorbă, fără să omit nicio detalie.
A zis că sunt o proastă bătrână, am încheiat, privindu-mi mâinile pe fața imaculată a feței de masă.
Dumitru a tăcut. M-am uitat la el. Fața îi era calmă, aproape impasibilă, dar în adâncul ochilor i-am văzut ceva întunecat și ascuțit.
Și doar ai plecat? a întrebat în șoaptă.
Ce trebuia să fac? Să fac scandal? Să mă rog să mă lase pe postul pe care l-am creat de la zero?
Trebuia să mă suni. Imediat.
Ca să rezolvi tu problema mea? Să mă plâng ca o fetiță? Dumitru, nu de asta sunt cu tine.
Mi-a luat mâna în a lui.
Știu. Tocmai de asta sunt cu tine. Niciodată nu ceri nimic. Să fiu sincer: despre Ciorbă s-au plâns și alții. Au fost șoapte despre abuzuri, nepotisme. Dar erau tot felul de reclamații anonime, zvonuri. Nu aveam dovezi clare ca să încep o anchetă. Acum le am.
În clipa asta, telefonul din poșetă a vibrat. Un mesaj în grupul fostelor mele coleg
