Când îți vei cumpăra tu un apartament, atunci vei putea să-l închiriezi cui vrei tu! Până atunci, scoate-ți sora de aici și plecați amândoi!
Elena își considera apartamentul cu două camere de la etajul șapte o fortăreață. Nu cea mai mare, nu cea mai luxoasă, dar a ei. Fiecare metru pătrat fusese câștigat prin nopți nedormite în agenția de design, fiecare piesă de mobilă aleasă cu grijă și gust. Prosoapele albe din baie atârnau perfect pe dimensiune, cosmeticele pe raft stăteau în șiruri ordonate, iar în dulap rochiile erau aranjate pe culori de la cele deschise la cele închise.
Dragoș apăruse în viața ei în noiembrie, când afară dansau primele fulgi de zăpadă. Înalt, cu părul negru răvășit și un zâmbet care îi făcea genunchii să-i tremure. Se cunoscuseră într-o cafenea din centrul Chișinăului el o lovise accidental pe masa ei, iar cafeaua îi împroșcase bluza albă.
Scuze, sunt un nenorocit, murmurase el jenat, întinzându-i șervețele. Lasă-mă măcar să-ți plătesc curățătoria.
Bluza rămăsese pătată, dar nu mai conta. Dragoș era fotograf, făcea nunți și evenimente corporative și locuia într-un garsonieră închiriată la marginea orașului. Vorbea despre proiectele lui cu atâta pasiune, că Elena ar fi putut să-l asculte ore întregi.
Primele luni trecuseră ca un vis. Dragoș venea la ea aproape în fiecare seară, cu buchete de flori sau cutii de bomboane. Găteau împreună, se uitau la filme, făceau planuri. Elena se simțea fericită, de parcă găsise în sfârșit piesa lipsă din puzzle-ul ei.
În februarie, când viscolul bătea în geamuri, ea îi propusese să se mute.
De ce să mai plătești chirie? spusese, îmbrățișându-l în bucătărie. Ai loc și la mine.
Dragoș se împotrivise la început, vorbea despre independență și nu voia să fie o povară, dar până la urmă acceptase. Se mutase în martie, adusese doar două valize și echipamentul foto.
Prima lună împreună fusese ca mierea. Dragoș încerca să nu lase lucruri pe unde apuca, o ajuta cu curățenia deși nu întotdeauna așa bine cum era ea obișnuită. Elena îi scuza neatentia, considerând-o o trăsătură bărbătească, și spăla în secret vasele pe care le lăsa în chiuvetă, așeza din nou prosoapele și aranja pantofii.
Singurul lucru care o deranja era că Dragoș nu oferise niciun ban pentru utilități sau măcar cumpărături. Când aborda subiectul, el schimba discuția sau spunea că nu găsise încă clienți noi și banii erau puțini. Elena nu insista până la urmă, apartamentul era al ei și își permitea să-l întrețină singură.
Dar la mijlocul lui aprilie, totul se schimbase.
Elena venise acasă după o zi groaznică un client respinsese a treia variantă de design, cerând ceva mai creativ, iar șeful sugerase ore suplimentare fără plată. Visa doar la o baie fierbinte și un pahar de vin.
Ajunsă la etajul șapte, scosese cheile și înghețase. Din apartament se auzeau voci cea a lui Dragoș și una feminină, străină. Nu anunțase pe nimeni.
Intrase în hol și se opise ca înțepenită. Pe canapeaua ei bej din sufragerie stătea o fată pe la 25 de ani. Părul lung și blond era prins neglijent într-un coc, iar pe ea purta un pijama cu flori sigur nu ceva în care primești oaspeți. Fata își vopsese unghiile cu un lac roz aprins, aruncând priviri ocazionale la televizor, unde dădea o telenovelă braziliană.
Bună, spusese fata cu nonșalanță, nici măcar ridicând privirea. Tu ești Elena, nu? Eu sunt Mariana, sora lui Dragoș.
Elena rămăsese în ușă, încercând să proceseze situația. Dragoș nu menționase niciodată detalii despre o soră doar că trăia pe la periferie.
Eleno, te-ai întors! ieșise Dragoș din bucătărie cu o ceașcă de ceai. Uite-o și pe sora mea, Mariana. Îți amintești că ți-am povestit?
Deloc, răspunse ea sec. Și ce face aici?
Dragoș puse ceașca pe măsuță și o îmbrățișă.
Păi, are probleme cu chiria. Proprietara vrea să elibereze apartamentul fiul ei se întoarce din armată. N-a avut unde să meargă, așa că i-am propus să stea câteva zile la noi. Doar până găsește altceva.
Elena simțise cum i se strânge inima. La noi? Apartamentul era al ei, teritoriul ei, și nimeni nu avea dreptul să aducă oaspeți fără acordul ei.
Bine, spusese ea, încercând să-și păstreze calmul. Dar nu puteai să mă întrebi înainte?
Ah, Eleno, zisese el, dând din umeri. A fost o situație urgentă. N-o puteam lăsa pe stradă.
Mariana ridicase în sfârșit privirea de la unghii și o măsurase pe Elena cu ochi pătrunzători.
Nu-ți face griji, n-o să vă deranjez. Sunt liniștită ca o șoarece. Și nici n-o să ocup mult spațiu.
Tonul ei fals relaxat o enervase pe Elena și mai tare.
Bine, spusese, hotărând să evite scandalul pe moment. Pentru cât timp?
O zi-două, maxim, răspunse Mariana neglijent. Deja mă uit după alte variante.
Dragoș zâmbise ușurat și o sărutase pe Elena pe obraz.
Vezi? Se rezolvă rapid. Hai, îți fac eu ceai.
În bucătărie, Elena descoperise un munte de vase nespălate în chiuvetă și firimituri pe masă. Pe aragaz stătea o oală cu borș același pe care-l făcuse cu o seară înainte pentru două zile.
Dragoș, îl strigase ea încet.
Da?
Borșul ăsta e al meu?
A da, scuze. Mariana era înfometată, iar în frigider nu era nimic altceva. Mâine merg la magazin, cumpăr mâncare.
Elena dăduse din cap, deși în interior începea să fierbe
