Zgarda destinului
Razele delicate ale soarelui de dimineață se strecurau printre perdelele ușoare și dansau ca niște licurici aurii pe fața femeii care dormea. Păreau că-i șoptesc: Trezeste-te, lumea e deja frumoasă și te așteaptă. Viorica se întinse în pat, simțind o ușurare plăcută după un somn adânc. Această ușurare era recompensa pentru ani de muncă asupra ei însăși.
De când îl dăduse afară pe soțul ei, trecuseră exact opt ani, două luni și șaptesprezece zile. Nu că și-ar fi numărat fiecare zi, dar data aceasta rămăsese întipărită în memoria ei ca ziua începutului unei vieți noi, adevărate. Fiul lor, Cătălin, devenise un bărbat matur și independent. Studia la Iași, la o prestigioasă universitate, și abia mai trecea pe acasă. Doar telefoane, vocea lui la celălalt capăt al firului, atât de familiară și totuși puțin mai îndepărtată cu fiecare zi.
Mamă, am sesiune, apoi niște ore suplimentare, eu și Ana îi spunea el, iar ea, ascunzând o ușoară tristețe, răspundea voioasă: Desigur, dragă, înțeleg. Sunt bine! Și nu mințea. Viața ei era plină de sens și ordine.
Viorica avea patruzeci și trei de ani, dar în suflet se simțea la treizeci. Zveltă, cu un corp tonifiat și ochi limpezi, albăstri-cenușii, părea mai tânără decât era. Secretul era simplu: patru ani de ritualuri neclintite. Trezire la șase dimineața, alergat, duș cu apă rece, micul dejun sănătos și apoi la birou. Lucra ca manager la o companie mare și își aprecia poziția. Directorul, pedant și cu un simț supranatural pentru întârzieri, nu tolera lipsa de disciplină.
Deseori o lua prin surprindere, apărând ca din senin în coridor exact la 9:01 în fața unui angajat gâfâind. Aha, întârziem? Trebuia să te trezești mai devreme! Scrie-mi o explicație! Vocea lui, joasă și autoritară, făcea pe oricine să tresară, chiar și pe cei nevinovați.
Viorica era respectată în echipă. Era inteligentă, hotărâtă și mereu gata să ajute un coleg. Nu era trufașă, ci simplă în comunicare. Dar în viața personală, după divorț, era liniște. Timpul liber îl umplea cu munca, grija față de sine și compania credincioasă a labradorului ei, pe care îl chema Bruno și îi spunea cu drag Bubu.
Cu patru ani în urmă, când Bruno apăruse în viața ei, începuseră și alergările diminețile. El era ceasul ei deșteptător, antrenorul și cel mai devotat prieten. Un câine splendid, de culoare ciocolatie, cu ochi inteligenți și o bunătate nesfârșită. Niciodată nu provoca probleme, iar firea lui ușoară și prietenoasă era cel mai bun antidepresiv pentru Viorica. Cândva, când alegea rasa, se consultase cu un prieten. Ia-ți un labrador, nu vei regreta. E prieten, leac pentru singurătate și psiholog personal, totul într-un singur pachet, spusese el. Și nu se înșelase.
În copilărie avusese mereu câini, dar în timpul căsniciei cu Gheorghe, visul acesta fusese uitat. El nu suporta animalele. Dacă îți aduci vreun blănos în casă, îl arunc pe geam de la etajul șapte. Promit, spusese el, iar în ochii lui se citea o ură atât de autentică, încât ea îl crezuse pe cuvânt.
În cele din urmă, ea aproape că-l aruncase pe el pe geam, când, beat mort, ridicase pentru prima dată mâna asupra ei. Nu avusese destulă putere fizică, doar sufletească. Plânsese în dormitor, ascultându-l cum face scandal în sufragerie. Apoi el trântise ușa, luând sacoșele pe care ea le pregătise dinainte. Cincisprezece ani de viață care, în ultimii trei, se transformaseră într-un iad. Gheorghe nu fusese nici soț, nici tată egoist, narcisist, mereu nemulțumit de viață. Ultima picătură fusese lovitura. Slavă Domnului, Cătălin nu era acasă…
Ce bine că l-am dat afară. O să ne descurcăm. Salariul e decent. Mai bine singură decât să suport asta și să-i arăt fiului meu un exemplu stricat de familie, gândise ea atunci. Și nu greșise. Opt ani trăise fericită, în armonie cu sine însăși. Bărbații nu-i erau aproape. Se pare că Gheorghe o îndulcise pe viață.
Dimineața caldă de august respira ultimele zile de vară. Viorica se ridică din pat și se uită pe hol. Bruno o aștepta deja, șezând lângă ușă cu zgarda în gură. Coada lui bătea un ritm vesel pe parchet. Bubu, hai, cumintele meu! Nici nu ne trebuie ceas, zâmbi ea, încheindu-și pantofii de alergat. Acum, acum, mergem!
Îi plăcea atât de mult parcul lor! Doar să treacă strada pe la subteran și iată-l, oaza verde cu alei îngrijite. Dimineața era plin de oameni: alergători, bicicliști, alți stăpâni de câini. Viorica desfăcu zgarda, iar Bruno, simțind libertatea atât de așteptată, se repezi înainte, întorcându-se să se asigure că stăpâna îl urmează.
Alerga încet, savurând aerul proaspăt și dând din cap cunoștințelor de-alergat străinilor obișnuiți. Deodată, din spatele unui tufiș de liliac, se auzi un mârâit. Viorica se abătu de pe alee și încremeni. În fața lui Bruno, care părea acum un lup încordat, ședea un pui de pisică neagră, cu urechile lipite de cap. Inima ei tresări. Știa că labradorul nu va răni animalul, dar instinctul o făcu să se repeadă pentru a preveni orice conflict.
Și în clipa aceea, lumea i se răsturnă. Piciorul i se răsuci cu un pocnet îngrozitor, lovind o piatră ascunsă în iarbă. Durerea, sălbatică și arzătoare, îi străbătu tot corpul. Viorica căzu pe pământ cu un geamăt puternic. Îi întunecă înaintea ochilor. Oh nu, nu asta șopti ea, încercând să-și privească piciorul. Ac
