Ce faci? l-a întrebat Elena, privindu-l cum soțul ei pune un bilet cu numărul lui sub ștergătorul mașinii pe care tocmai o lovease în mersul cu spatele.
Le las numărul să mă sune. Trebuie să despăgubesc daunele.
De ce? E întuneric afară, n-a văzut nimeni, șopti ea, privind în jur. Nici măcar nu suntem în cartierul nostru, hai să plecăm pur și simplu.
Nu-i corect. Dacă cineva ar face asta cu noi și ar fugi?
Uită-te la mașina asta! Valoarea ei cât o casă. Pentru ei, urma asta e fleac!
Nu, nu pot, înțelegi?
Au urcat din nou în mașină, și Mihai a condus cu grijă, ieșind din parcare.
Cu ce-o să plătești reparația? Avem doar niște bănuți, iar o parte se duc pe chirie, continua Elena.
La noul loc de muncă o să câștig bine, o să achit tot într-un an nici n-o să simțim, o liniștea Mihai, urmând traseul de pe navigator.
Nici nu ai început deja și te-ai împotmolit în datorii, mormăia Elena, uitându-se pe geam la clădirile necunoscute. Ți-am spus, onestitatea asta exagerată n-o să ne ducă nicăieri. Înțelegi odată, nu poți fi așa!
Mihai a tăcut.
După o jumătate de oră, când soarele se ivea deja de după blocuri, au ajuns la adresa unde îi aștepta proprietarul apartamentului de închiriat.
Locuiți doar voi doi, corect? a întrebat un bărbat pedant în costum, după ce au vizualizat apartamentul.
Așezat la masa din bucătărie, deja începea să completeze contractul.
Și o pisică, a adăugat Mihai, iar Elena a dat ochii peste cap.
Pisică? s-a încruntat proprietarul. Soția dumneavoastră n-a menționat nimic.
Elena simțea cum i se face rușine de propriul soț.
Nu v-aș fi închiriat dacă aș fi știut de animal, a continuat omul, întrerupindu-se din acte.
A ezitat puțin, făcându-i pe cei doi să se încropească, dar până la urmă a cedat:
Bine, văd că sunteți oameni serioși, mai ales că ați venit de la o mie de kilometri.
Expresia lui părea să calculeze toate variantele.
O să măresc chiria cu o mie de lei drept garanție pentru eventualele găselnițe ale noului locatar. Sunteți de acord?
Nu cred că a început Elena, dar Mihai a tăiat-o:
Suntem de acord. Ne cerem scuze că n-am precizat.
Atunci e în regulă, a zâmbit proprietarul și a finalizat actele.
***
De ce i-ai spus de pisică? L-am lăsat anume în mașină! s-a năpustit Elena pe Mihai după ce proprietarul a plecat.
Nu putem ascunde lucruri, nu-i cinstit, protesta Mihai, aranjând lucrurile pe rafturi.
Și cum e cinstit să dăm în plus douăsprezece mii pe an? arunca Elena nervoasă hainele. Te iubesc că ești deschis, dar trebuie niște limite!
Important e că am locuință. Nu-ți face griji, o să câștig bine la noul loc de muncă.
Da, mai întâi angajează-te. Cu onestitatea ta, nici nu te primesc manager regional, crede-mă. Acolo trebuie oameni isteți, care să știe să pună mielușelul cu coada-n spinare, iar tu ai plăti în plus la automatul de cafea dacă-ți dă greșit banii!
Crezi că nu mă primesc? Mihai părea speriat, a pus chiar cana pe lângă masă și aceasta s-a spart pe gresie, crăpând-o ușor.
Putem ascunde cu un covoraș și nu-i spunem proprietarului. Dar tu preferi să plătești reparația, nu? l-a întrebat Elena.
Mihai a dat imediat din cap, vinovat.
Nu te primesc, a tăiat scurt soția.
Ce să fac atunci? Mihai a căzut pe scaun, simțindu-se un ratat.
Noul loc de muncă era motivul pentru care s-au mutat. Trebuia să-i ajute să strângă pentru un avans, să aibă copii.
Arată că poți fi șmecher când e necesar. Învață să le pui mielușelul la urechi uneori. Toți mint, nu-i nici o rușine.
Mihai a încuviințat resemnat. Știa că lumea profită de cinstea lui. Era timpul să se schimbe, iar interviul era șansa lui.
Bine, ai dreptate, o să fac totul.
***
La interviu, Mihai a fost ireproșabil. Diploma și experiența vorbeau de la sine. Directorul punea întrebări standard și dădea din cap mulțumit după fiecare răspuns. Mihai era sigur că slujba e a lui.
După discuția noastră, concluzionez că sunteți potrivit, a zâmbit directorul, punând dosarul deoparte. Dar mai am o întrebare decisivă, a continuat el, devenind brusc serios, făcându-l pe Mihai să înghețe. Ești dispus să mergi până la capăt pentru firmă, chiar dacă înseamnă să minți clienții?
Pardon? Mihai nu înțelesese exact.
Poți să le pui mielușelul la urechi oamenilor? Să faci, să zicem, ceva nesincer, dar profitabil pentru toți?
Directorul l-a fixat, iar Mihai s-a strâns în el. Voia să spună nu, dar și-a amintit sfatul Elenei și, fără ezitare, a răspuns:
Da, fără probleme. Pentru mine e normal, doar să fie benefic.
Nu ne sunteți potrivit, la revedere, a tăiat directorul, făcându-i inima să-i cadă în talpă.
Ce? De ce?
Firma noastră pune clienții pe primul loc. Nu suntem vreo «Cucuruz și Co», vocea i se înăsprise. Nu vrem să avem reputația de escroci. La voi, de unde veniți, poate e altfel, dar noi lucrăm pe încredere.
Dar am înțeles greșit! Eu n-am mințit niciodată! Dă-mi o șansă!
Ca să-mi mai pui mielușelul la urechi? Nu, mulțumim, nu avem nevoie de șmecheri. La revedere.
Mihai a încercat să se justifice, dar directorul nu-l asculta.
Într-o clipă, viața i sDupă ce a ieșit cu inima sfâșiată, Mihai a primit un telefon de la proprietarul mașinii lovite același director care tocmai îl respinsese, dar acum, văzându-i sinceritatea și bună-credința, i-a oferit nu doar plata în rate pentru reparație, ci și o a doua șansă la job, de data asta drept consultant pe probleme de integritate în afaceri, pentru că, până la urmă, lumea chiar are nevoie de oameni cinstiți.
