FERICIREA LUI NATALIA
Natalia se gândise de mult să facă acest pas să ia un copil din orfelinat. Pentru că soțul, cu care trăise șase ani fără să aibă copii, o părăsise pentru o femeie mai tânără și mai de succes. Iar Natalia păru să se fi sfâșiet de viața de familie: nu mai avea nici putere, nici dorință să încerce din nou să-și întemeieze o casnicie cu cineva care să fie atât în bine, cât și în rău. Nu, gata, ajungease la capăt. Așa hotărâse. Și dacă tot își cheltuia inima și căldura, să nu fie pentru un soț, ci pentru cineva care avea nevoie cu adevărat de ea.
Așa că începu să actiozne. Se informă la autoritățile de tutelă, strânse toate actele. Acum cel mai greu: să găsească băiețelul acela care să-i devină fiu, prelungirea ei, și să-i dea toată dragostea adunată în 38 de ani.
Nu voia un bebeluș, se temea că n-ar face față, că trecuse de vârsta când o femeie doarme noaptea cu ochii, schimbă scutece și alintă. Așa că se duse la orfelinat să caute un copil de trei-cinci ani, care să-i devină al ei.
Când se urcă în tramvai, inima îi bătea ca înaintea primei întâlniri, și nici nu observa că primăvara se dezlănțuise în oraș. Tânără, mătăsoasă, cu un răcoare ușoară și soare orbitor. Tramvaiul scârțâia în viraje, iar Natalia continua să se gândească la copilul care exista deja pe lume, dar nu știa încă că el era destinul ei.
Pe geamul tramvaiului defila orașul primăvăratic: mașini zgomotoase, oameni grăbiți. Nimeni nu bănuia că Natalia mergea să-și întâlnească fericirea. Ea se întoarse spre geam, dar nu vedea nimic din ce se întâmpla afară deja zâmbea fiului ei, pe care urma să-l întâlnească peste câteva minute.
Iată și stația. Se numea simplu: Orfelinatul următoarea Grădinița
Coborî și văzu imediat vechea clădire cu coloane, unde tencuiala se căzănise, lăsând pete ca un camuflaj prost ținut. Intră, se explică cu paznicul, care o îndreptă spre birul directoarei.
Înăuntru, o întâmpină o femeie în vârstă, îmbrăcată într-un pulover tricotat de mână, uzat și pilit. Directoarea părea o provincială neglijată, dar ochii ei spuneau clar că era exact unde trebuia în viață. Și de mult. Vorbi scurt se sunaseră cu o zi înainte.
Hai să alegem? spuse directoarea, ridicându-se primă.
Natalia o urmă. Pe coridorul lung, vopsit în albastru închis, femeia aruncă peste umăr:
Grupa mică e în sala de joacă, deci acolo mergem. Deschise ușa, și ambele pășiră pragul.
Vreo cincisprezece copii, băieți și fete, se jucau pe covor sau răsfoiau jucăriile din dulap. Învățătoarea stătea la o masă lângă fereastră, scriind, ridicând din când în când capul să supravegheze.
Cum intră adulții, copiii năvăliră spre ușă, ca de obicei. Se agățară de genunchii Nataliei și ai directoarei, ridicând fețele mici și strigând ca niște pui flămânzi:
Mama mea a venit după mine! După mine!
Nu, e a mea! Am visat-o noaptea trecută!
Pe mine mă vrei, te rog! Eu sunt fetița ta!
Directoarea le mângâia automat capetele și-i șoptea Nataliei pe scurt despre fiecare. Dar Natalia rămase uluită voia să-i ia pe toți…
Pe toți, inclusiv pe băiatul care stătea singur pe un scăunel lângă fereastră și nu alergase spre ei. Doar se întoarse cu capul și privi scena pe care o știa prea bine.
Și, fără să știe de ce, Natalia se îndreptă spre el. I se apropie și-i puse mâna pe cap.
De sub palmă se iveau ochi mici, ușor asiaticați, de culoare nedefinită, potrivindu-i perfect feței cu pomeții proeminenți și nasul lat. Băiatul nu semăna deloc cu copilul pe care și-l imaginase. Și, ca și cum ar fi citit gândurile ei, murmură:
Tot nu mă veți alege.
Dar privirea lui era lacomă, rugătoare.
De ce crezi asta, dragule? întrebă Natalia, fără să-și miște mâna.
Pentru că mereu am nasul înfundat și mă îmbolnăvesc des. Și am o soră, Nelutuța. E mică, e la creșă. Merg zilnic s-o văd și-o mângâi pe cap ca să nu uite că are un frate mai mare. Eu mă cheamă Victor, și fără Nelutuța nu plec nicăieri…
Și deodată, probabil de emoție, nasul i se umplu de muci.
Atunci Natalia înțelese că toată viața așteptase să-l întâlnească pe Victor, cu nasul înfundat și bolnăvicios, și pe sora lui Nelutuța, pe care n-o văzuse încă, dar o iubea deja…
