Așa e, Sergiu! Îţi dau o săptămână să ieşi din apartamentul meu! Victor Ștefan bătu cu pumnul în masă, iar paharele săltară și se loveară între ele.
Tată, lasă, ce începi? interveni Ilinca, dar se opri dintr-odată sub privirea grea a tatălui.
Taci! Nu vezi că vorbesc cu ginerele tău! spuse el, întorcânduse din nou spre Sergiu. Îţi întreb, Sergiu, pe oameni de rând: când îmi vei da înapoi banii?
Sergiu ridică privirea, întâlnind ochii pătrunzători ai socrului. Trei ani a îndurat acel glas, și acum nu mai avea putere. Mâinile îi tremurau uşor, dar încerca să rămână calm.
Victor Ștefan, v-am explicat. Firma a dat faliment, am fost toţi concediaţi. Mă duc la interviuri în fiecare zi, dar ăstami oferă doar nişte lei de mărimea unei pâini
Problemele tale nu mă interesează! întrerupse socrul. Ai promis că vei returna banii în lună. Au trecut deja trei! Nu fac caritate.
Ilinca, așezată lângă soț, îi atinse uşor mâna sub masă. Gestul mic îi dădu lui Sergiu un impuls. El oftă și încercă din nou:
Vă promit că îl voi da înapoi, sincer. Doar puţin timp. Și, în legătură cu apartamentul unde vom locui noi cu Ilinca?
Asta e treaba ta, replică Victor Ștefan, ridicânduse de la masă. Nu trebuia să iei banii dacă nu puteai să-i dai înapoi. Cine ești pentru mine? Ginere Banii sunt sângeroși. Apartamentul e al meu. Lam cumpărat cu pensia, nu să-i dau la joacă unor leneşi.
Tată! Ilinca se ridică, ochii i se umplu de lacrimi. Cum poţi să spui așa? Sergiu nu e leneş, a muncit ore în şir până a căzut firma!
Nu mă interesează! răspunse el, cu vocea tare. Dacă nu poţi plăti chiria, pleci pe stradă! Nimic nu ştiu de când am locuit în căminul fabricii, apoi în blocul comunal. Am muncit de la zero! Iar tinerii de azi ştiu doar să ceară bani!
Victor lovi ușa cu atâta putere încât o ramă de fotografie căzu de pe raft fotografia de nuntă a lui Sergiu și Ilinca. Sticla se crăpuşi, despărţind cu o linie invizibilă cuplul fericit.
Sergiu ridică încet poza şi o aplecă cu faţa în jos.
Seară, vom vorbi când te linişteşti, murmură Ilinca, adunând cioburile.
Nu e nevoie. E vina mea că am luat banii şi nu iam dat la timp.
Dar nu e vina mea! Nimeni nu ştia că firma va falimenta!
Sergiu clătină din cap și ieşi din bucătărie. Era sătul să explice socrului că nu a vrut să dezamăgească pe nimeni, că sa prins în capcana lui. Victor era genul de om care nu uită greșelile, mai ales pe cele financiare.
Sergiu o cunoscuse pe Ilinca la o petrecere de firmă ea lucra la contabilitatea unei companii vecine. Era isteață, cu simţul umorului, şi ia cucerit inima din prima. La şase luni sau căsătorit, iar Sergiu sa mutat în apartamentul pe care tatăl-l cumpărase pentru fiica lui din economiile proprii. Victor, fost ofiţer, colonel în rezervă, era meticulos până la os. În lumea lui, datorile, onoarea și responsabilitatea erau sacre. Încălcarea lor nu se ierta.
La început, Victor se arăta bine cu Sergiu. Îl vedea cum lucrează, nu bea, încearcă să-i asigure pe Ilinca. Dar totul sa schimbat când Sergiu a împrumutat bani de la el pentru a-şi deschide afacerea.
Iartămă, tată, spuse Ilinca seara, sprijininduse de Sergiu în pat. El e din generaţia veche, cuvântul lui e lege. Dacă promite, trebuie săl împlinească, oricât ar costa.
Înţeleg, răspunse Sergiu, privind tavanul. Dar el nu vrea să asculte. Crede că am risipit banii sau iam pierdut la jocuri.
Se teme că ne va lăsa, deasemenea. Mama lui a murit devreme, iar el ma crescut singur, temânduse că o să mă îmbolnăvească cu un ticălos.
Şi ia găsit pe unul, zâmbi amar Sergiu.
Nu spune prostii, îl săruta Ilinca pe obraz. Vom găsi o soluție. Am ceva economii şi un salariu stabil. Putem închiria o cameră, dacă e nevoie.
Sergiu o îmbrăţi pe Ilinca, dar în suflet îi erau ca niște pisici sălbatice. Nu voia să-i fie Ilincă singura să-l întreţină. Ar fi fost picătura de care tatăl lui ar fi renunţat la el. Trebuia să găsească o cale singur.
A doua zi, căutând anunţuri de muncă, Sergiu găsi o ofertă de la un fost coleg, Andrei Câmpian, cu care lucrase înainte de faliment. Andrei căuta un partener pentru o mică afacere.
Salut, băiat! îi strânse Andrei mâna când se întâlniră la o cafenea mică din centrul Chișinăului. Mă bucur că ai răspuns.
Ce se întâmplă? întrebă Sergiu.
Îţi aminteşti de proiectul nostru pentru tipografie? coborî vocea lui Andrei. Am cumpărat nişte echipamente la lichidarea firmei. Am câţiva clienţi, dar am nevoie de cine
