Ar trebui să fii slujitoare pentru soțul meu, a declarat soacra mea, fără să ştie că în curând voi scoate la iveală murdăria ei ascunsă.
Şcoală? Serios? a încruntat Vasilica Petrovna, ca şi cum ar fi avut dureri de dinţi. Andrei ar fi putut găsi o soţie mai decentă.
Am turnat încet ceai în ceşti de porţelan, încercând să nu vars. Mâinile mi se cutremurau de furie, dar nu voiam să-i arăt asta soacrei.
Trei luni de căsnicie m-au învăţat un lucru: în această casă voi fi mereu un străin.
Mamă, oprește-te, a strâns Andrei mâna mea sub masă. Camelia este o soţie minunată.
Minunată? a chicotit socrul, ridicându-şi privirea de pe tabletă. Fiule, ai putut alege fiica unui prieten de-al nostru. Dar ai adus acasă o profesoară.
A scos ultimul cuvânt cu o dispreţ atât de mare, ca şi cum aş fi săvârşit o ruşine. Am vrut să mă ridic şi să plec, dar Andrei mi-a ţinut mâna. Tată, o iubesc pe Camelia. Nu e asta ce contează?
Dragostea, a oftat Vasilica. În cercul nostru căsătoriile se clădesc pe alte temei. Dar tu eşti mereu un romantic.
M-a privit critic, de la bluză simplă la părul prins cu grijă. Ochii ei trădau dispreţul deschis.
Camelia, drăguţă, vocea ei a devenit moale ca mierea, ce predai exact la şcoala ta?
Literatură şi limba română, am răspuns calm.
Ah, literatură! a aruncat mâinile în aer. Deci îţi petreci zilele citind poveşti copiilor?
Mamă! a ridicat vocea Andrei.
Ce mamă? Sunt doar curioasă despre profesia soţiei tale. Apropo, Camelia, înţelegi la ce clasă ai intrat? Noi avem anumite standarde.
Am luat o înghiţitură de ceai pentru a câştiga timp. Un nod s-a format în gât, dar am reuşit să-mi păstrez vocea stabilă:
Înţeleg, Vasilica. Încerc să mă ridic la nivelul aşteptărilor voastre.
Încerci? a chicotit. Draga mea, nu ştii ce înseamnă să fii o soţie Morozov. Nu e vorba de întâlnirile obişnuite ale părinţilor de şcoală.
Socrul a încuviinţat, iar Andrei mi-a strâns mâna şi mai tare.
Destul, a spus el cu fermitate. Camelia e soţia mea şi vă cer să o trataţi cu respect.
Respectul se câştigă, fiule, a pus deoparte socrul tabletă. Până acum văd doar ambiţiile unei fete de la provincie care s-a căsătorit bine.
Lacrimile mi-au umplut ochii, dar am forţat un zâmbet. Nu voiam să arăt slăbiciune, căci asta era tot ce aşteptau.
Nu sunt o fată de provincie, Victor Petrovici, am spus. Am crescut în Bucureşti, la fel ca tine.
Bucureşti? a ridicat sprâncena Vasilica. Ce cartier, dacă nu te superi?
Ferentari.
Cuplul s-a privit, iar o scânteie triumfătoare a strălucit în ochii lor. Pentru ei, Ferentari însemna tot ce este de jos. Înţeleg, a trasă Victor. Cel mai important e să ştii ce loc ai în această familie.
Ce loc? a exclamat Andrei.
Locul de soţie care să se ridice la nivelul soţului, a întrerupt Vasilica.
Săptămâna a trecut în tăcere tensionată. Andrei a cerut scuze părinţilor şi a promis să vorbească cu ei, dar ştiam că e zadarnic. În ochii lor voi rămâne mereu o intrusă din Ferentari, cu ochii pe banii lor. Amuzant nu ştiau că m-am îndrăgostit de Andrei cu mult înainte să aflu de averea familiei.
Ne-am întâlnit într-o librărie, am certat pe Dostoevsky, am râs la aceleaşi glume. Atunci el era doar un tip cu blugi uzaţi şi ochi blânzi.
Soacra m-a sunat joi dimineaţa, în timp ce pregăteam lecţiile.
Camelia, vino la ora patru astăzi. Avem de vorbit serios.
Tonul nu promitea nimic bun. Am plecat de la ultimele ore mai devreme, deşi directorul mi-a aruncat o privire rece era perioada de examene.
Dar familia era mai importantă, mi-am zis, chiar dacă în interior simţeam un fior rău.
Mansarda Morozov a întâmpinat cu o linişte apăsătoare. Servitoarele păreau dispărute; chiar şi menajera obișnuită, Marina, nu era acolo.
Vasilica Petrovna aştepta în sufragerie coafură perfectă, costum scump, zâmbet rece.
Stai jos, Camelia. Ceai?
Am clătinat din cap. Gâtul mi s-a strâns atât de tare încât niciun strop de apă nu putea trece.
M-am gândit mult cum să-ţi spun asta, s-a sprijinit în scaun, privind-mă. Nu eşti proastă, înţelegi că această căsnicie e o greşeală.
O greşeală pentru cine? am răspuns mai calm decât mă aşteptam.
Pentru toţi. Mai ales pentru Andrei. El moştenește un imperiu, iar tu a încruntat. Îl tragi în jos.
Furia a izbutit din adânc, un val fierbinte. Câtă umilinţă mai trebuie să îndur? Am rămas tăcută, lăsând-o să vorbească.
Sunt dispusă să-ţi fac o ofertă, a înclinat Vasilica înainte. Cinci milioane de lei pentru un divorţ. În linişte, fără scandal. Spune-i lui Andrei că nu-l mai iubeşti.
Nu.
Zece milioane.
Vasilica, nu sunt de vânzare.
Faţa i s-a schimbat, masca de doamnă nobilă a căzut, lăsând să se vadă adevărata fire. Ascultă bine, vocea i s-a înălţat ca o lamă. Dacă vrei să rămâi în această familie, să ştii: vei fi slujitoare pentru soţul meu, vei găti, vei curăţa, vei îndeplini orice capriciu. Fără drepturi la moştenire, fără copii fără acordul meu. Vei fi doar o umbră, înţe
