Mă mut la voi! a declarat veselă soacra lui. Nu pot să trăiesc sub un pod…
Mamă, cu Ana am decis să închiriem un apartament, a spus Andrei, privind-o pe mama lui cu ochi încruntați. O cameră mică, ceva simplu. Nu ne trebuie mult.
Raisa Ivanovna, care toca rufele în dulap, s-a întors brusc, ținând un prosop la piept.
Ce cheltuieli aiurești! a exclamat. Aruncați banii pe geam? V-ați înnebunit? Andrei, folosește-ți capul! Avem o cameră goală aici!
Andrei a oftat adânc. Se așteptase la ceva de genul, dar tot sperase că mama lui va înțelege. Până la urmă, era adult, pe cale să se căsătorească… O familie a lui un cămin al lui. Chiar dacă era doar un apartament închiriat deocamdată, era totuși spațiul lui.
Mamă, a început el răbdător, eu și Ana avem nevoie de un loc separat. Suntem tineri, trebuie să învățăm să trăim împreună. Dar aici, tu ești stăpâna… cu regulile tale.
Și ce? l-a întrerupt Raisa Ivanovna, jignită. O să vă stau în cale? Nu mă bag! Aveți camera voastră, eu am a mea! E totul aranjat.
Andrei s-a scărpinat în cap, căutând cuvintele potrivite. Să-i explici ceva mamei lui era o sarcină zadarnică. Ea era convinsă că are mereu dreptate, iar să te cerți cu ea însemna să-ți cauți necazuri.
Mamă, lucrez în ture, știi asta. Vin acasă două săptămâni, apoi plec iar. Și Ana va rămâne singură…
Și mai bine! l-a întrerupt Raisa Ivanovna, cu ochii strălucind de triumf. Va fi singurică altfel. Dar eu voi fi aici. O voi ajuta, îi voi da sfaturi. Nu te bucuri că am grijă de nevasta ta?
Andrei și-a dat seama că discuția era inutilă. Totul fusese deja hotărât pentru el. Și ca să-i confirme gândurile, a auzit:
Gata! S-a decis. După nuntă, vă mutați la mine. Și când strângeți niște bani, atunci vă gândiți la un loc al vostru.
Ana a primit totul cu o înțelepciune ciudată, neobișnuită pentru vârsta ei de douăzeci și doi de ani. Nu s-a certat, nu s-a supărat. Doar a dat din cap, a zâmbit și a încercat să rămână neutră. La început, Raisa Ivanovna a fost chiar încântată: Vezi, fata e cuminte, e potrivită pentru fiul meu. Dar curând a devenit clar: tăcerea ei nu era acord, ci doar un mod de a nu crea probleme.
După nuntă, tinerii și-au făcut loc în acea cameră. Era luminoasă, micuță, cu balcon avea chiar ceva intimitate, dacă nu conta faptul că orice încercare de a trăi singuri era umbrită de prezența Raisăi Ivanovna.
Uneori, Ana se simțea ca un chiriaș în casa asta. Fiecare acțiune a ei stârnea o furtună de reacții, iar fiecare tăcere era primită cu suspiciune. Și toate astea sub o mască politicoasă, forțată, de prietenie. Raisa Ivanovna rareori se certa direct. Prefera remarci tăioase pe nepusă masă, oftări lungi și fraze aruncate cu viclenie.
Când Ana a pus niște perdele mai ușoare, înlocuind pe cele vechi și grele, Raisa a observat imediat:
Albe? O să vezi praful pe ele! Apoi va trebui să le speli în fiecare săptămână, dacă vrei să fii la modă!
Ana a zâmbit:
Le voi spăla, nici o problemă.
Singura regulă în viața lor era clară: să îndure, până când Andrei lucra în ture și să strângă bani. Totul pentru un colț al lor.
Dar cu fiecare zi care trecea, o tensiune invizibilă, aproape inaudibilă, dar foarte palpabilă, crește între femei. Și într-o zi, trebuia să explodeze…
Când Ana a aflat că e însărcinată, primăvara a înflorit în inima ei. Zâmbea fără motiv pe stradă la străini, la copaci, la lume. Ea și Andrei visau de mult la un copil, iar acum, părea că totul se aranjează: nu în casa lor, nu fără greutăți, dar măcar împreună, ca o familie.
Andrei era la serviciu pe atunci o tură lungă, două luni, așa că i-a spus vestea la telefon.
Rezistă, a spus el, cu voce tremurând de bucurie. Încerc să vin mai devreme și ne vom descurca.
Raisa Ivanovna, aflând de sarcina Anei, a devenit și mai critică decât înainte. Făcea remarci acide despre cum Ana nu era pregătită pentru maternitate și se plângea că sta toată ziua pe canapea, deși ea însăși povestise cât de greu îi fusese sarcina ei.
Dar lovitura cea mare a venit neașteptat.
Într-o seară caldă de mai, după ce s-a întors de la controlul prenatal, unde totul confirmase că merge bine, Ana a găsit în apartament un bărbat necunoscut, în jur de șaizeci de ani. Stătea la masa din bucătărie, lăfăindu-se pe scaun, bând ceai din ceașca lor și zâmbind de parcă era acasă. Raisa Ivanovna l-a prezentat drept un prieten drag.
Și eu sunt femeie, să știi! a declarat ea mândră. Am dreptul la o viață personală.
Ana n-a spus nimic. S-a gândit doar cât de greu va fi să trăiască într-un apartament mic cu patru oameni, unde deja era înghesuială cu trei. Și a doua zi, Raisa Ivanovna a trecut de la vorbe la fapte.
Ana, trebuie să eliberezi camera, a spus ea calm, dar ferm, punând o ceașcă pe masă cu un zăngănit. Valentin Petrovici se mută la mine. Suntem adulți, vrem să ne construim fericirea.
Ana a stat cu umerii lăsați, abia respirând.
Unde să mă duc? a întrebat ea în șoaptă, teamă că va izbucni în plâns în fața soacre
