Socru-mea m-a dat afară din casă cu vorbele: „Ești o nenorocită jalnică!” Habar n-avea că într-o săptămână voi deveni proprietara casei în care locuia.
— Afară!
Cuvântul m-a lovit ca o palmă – scurt și dureroos. Am ridicat ochii spre ea, spre Tamara Igorovna. Sta în ușa bucătăriei, fața îi era împietrită ca piatra.
— Ce? am întrebat, deși auzisem perfect.
— Strânge-ți lucrurile și cară-te din casa mea. Imediat.
Vorbea ca și cum pronunța o sentință. Ca și cum nu eram o oaspete temporară în casa ei până se întorcea soțul din deplasare, ci o infractoare prinsă în flagrant. Și toate astea din cauza unui pahar pe care nu-l pusese la locul potrivit.
— Tamara Igorovna, hai să nu exagerăm… Andrei se întoarce peste o săptămână și ne mutăm imediat. De ce să facem scandal?
— Scandal? Ea a zâmbit, iar zâmbetul ei era mai tăios ca un cuțit. Asta numești scandal? Dragă, tu nici măcar nu știi ce înseamnă un adevărat scandal. Nu înțelegi nimic din viață.
A făcut un pas spre mine, în ochii ei ardea o flacără plină de dispreț.
— Te-ai gândit că te-ai așezat comod? Fiul meu, desigur, e orb dacă te-a ales pe tine. Dar eu văd totul. Văd hainele tale ieftine, zâmbetul tău lingușitor. Crezi că nu înțeleg de ce ești aici?
Am tăcut, simțind cum înăuntrul meu se strânge un nod de gheață. Orice cuvânt ar fi turnat ulei pe foc.
— Ești o sărăntoacă jalnică – asta ești. Și mereu vei fi. Acum, afară! Să nu-ți mai aud respirația în casa mea.
Ultimele cuvinte mi le-a scuipat în față.
Nu am contrazis. Nu am încercat să-mi apar cazul. Doar m-am întors și am plecat în camera de oaspeți.
Geamantanul era aproape gata – eu și Andrei ne pregăteam de mutare în noul nostru apartament. Mai trebuiau adăugate doar câteva lucruri mărunte.
Mâinile mele se mișcau automat. Periuța de dinți. Încărcătorul. Laptopul. În spate, simțeam privirea ei arzătoare. Nu pleca, stătea acolo, supravegheând ca să nu iau nimic „în plus”.
Când am trecut pe lângă ea spre ieșire, cu valiza în mână, a aruncat spre mine:
— Și să nu te plângi fiului meu! O să vadă singur cu cine s-a alăturat când se întoarce. Poate își va deschide ochii.
Ușa s-a trântit în urma mea atât de tare, că mi-a țiuit în urechi.
Am rămas în picioare pe stradă, în răcoarea serii. Telefonul din buzunar a început să vibreze. Fără să mă uit, l-am scos. Era un mesaj de la notarul pe care l-am angajat acum o săptămână.
«Alina, bună seara. Toate formalitățile sunt finalizate. Suma moștenită de la unchiul tău a fost confirmată și virată în cont. Felicitări!»
Am ridicat privirea spre casă. Mare, frumoasă, aceeași în care acum câteva minute eram un nimic.
Aceeași pe care Tamara Igorovna, îngropată în datorii după un afacere eșuată, o pusese pe lista de vânzare urgentă, anonim, prin intermediul unui agent. Credea că nimeni nu știe.
Dar eu știam.
O idee rece și limpede mi-a străbătut mintea. Era ascuțită și perfectă, ca o cristalizare de gheață. M-am uitat din nou la ferestrele iluminate ale casei, în spatele cărora rămăsese femeia care tocmai mă distrusese.
Pe buze mi-a apărut un zâmbet. Deloc jalnic.
Am găsit în agendă numărul aceluiași agent imobiliar a cărui carte de vizită o văzusem întâmplător pe masa din hol.
— Alo, bună seara. Mă numesc Alina. Sun în legătură cu casa de pe strada Lazurnîi. Mai este disponibilă? Minunat! Sunt pregătită să plătesc un avans. Chiar acum.
Agentul s-a încurcat pentru o clipă. Probabil nu se aștepta la atâta promptitudine într-un apel nocturn.
Dar banii nu miros, iar într-o oră eram deja într-o cafenea non-stop, semnând contractul preliminar.
Notarul meu, trezit la telefon, a confirmat solvabilitatea și a început pregătirea documentelor pentru tranzacția anonimă prin intermediul unei firme intermediare.
Săptămâna următoare am petrecut-o într-un hotel scump din centru. Nu l-am sunat pe Andrei. Niciodată.
A fost cel mai greu lucru – să rezist tentației de a mă plânge, de a-i auzi vocea. Dar știam: Tamara Igorovna deja îl manipulase pe fiul ei. Orice apel din partea mea ar fi confirmat povestea ei. Am decis să o las să joace piesa până la capăt.
El a sunat în ziua întoarcerii. M-am uitat la numele lui pe ecran și am simțit cum inima îmi bate în gât.
— Alina, unde ești? vocea lui era rece și distantă.
— La hotel, am răspuns calm.
— La hotel? Ce prostie? Mama mi-a spus că ai plecat cu valiza, trântind ușa, după ce ți-a făcut o observație. Te porți ca un copil!
Am zâmbit. Deci asta era versiunea oficială. Nu ea mă dăduse afară, ci eu plecasem singură. Genial.
— Mama ta a omis câteva detalii, Andrei.
— Ce detalii ar putea omite? A spus că ai jignit-o! Că o urăști pe ea și casa ei! Alina, nu mă așteptam la așa ceva de la tine. Trebuie să îți ceri scuze.
Iată momentul adevărului. Nici măcar nu a încercat să mă asculte. Nu mi-a dat o șansă. Sentința fusese deja pronunțată.
— Să-mi cer scuze? am repetat, simțind cum înăuntrul meu fierbe o furie rece. Pentru ce? Pentru că am fost dată afară?
— Nu mai dramatiza! Întoarce-te acasă, vorbește cu mama. Poartă-te ca o adultă. Suntem familie.
Familie. Cuvântul suna ca o batjocură.
— Știi, Andrei, eu chiar mă port ca o adultă. Rezolv probleme. De exemplu, problema locuinței.
La celălalt capăt al firului a urmat o tăcere confuză.
— Despre ce vorbești? Ne mutăm în apartamentul nostru în curând.
— Noi da
