Te descurci singură cu copiii, i-a aruncat soțul.
Vineri. Seară. Copiii ațipiseră cu greu după cină, desene animate, ceartă pe spălatul dinților și trilogia celor trei pahare de apă pentru somn liniștit.
Vasile derula absent pe telefon, tolanit pe canapea.
Elena adună aer în piept și spuse simplu, fără patetism:
Vasile, aș vrea să mă odihnesc weekendul ăsta.
Nici nu-și ridică ochii:
Mmm.
Nu, chiar. Să dorm. Să fiu singură. Măcar o zi. Sau jumătate de zi.
Odihnește-te, dădu din cap și rămase concentrat pe ecran.
Elena îl privi. Era pe punctul să-i explice că oboseala e densă în oase, că nu a avut niciun minut de liniște toată săptămâna; la serviciu, totul era contratimp, acasă mama, mama, mama, iar zilele de sâmbătă și duminică deveniseră un maraton: mic dejun, activități extra, piață, prânz, teme, cină, curățenie…
Dar el nu mai asculta.
Elena ridică din umeri. Se ridică și merse să se culce.
Sâmbătă
Dimineața a început ca de obicei.
Ora șapte. Mezinul, Rareș, i-a sărit în pat:
Mama! Pot să mă uit la desene?
Elena deschise un ochi. Vasile dormea lângă ea liniștit, întins peste tot patul.
Ușor, șopti. Tata doarme.
Tu imi pornești?
S-a ridicat.
Le-a dat drumul la desene. A pregătit suc. A pus terciul la încălzit.
Vasile a apărut la masă, proaspăt, odihnit. I-a sărutat creștetul:
Bună dimineața, soarele meu.
Elena a zâmbit, obosită:
Bună…
El a terminat rapid micul dejun. S-a îmbrăcat. A luat cheile.
Elena s-a blocat:
Unde pleci?
A, uite că am uitat să-ți spun. La Vlad e ziua lui, sau, mă rog, serbăm ceva între băieți. Ne vedem toată ziua, probabil.
Elena a simțit cum se strânge ceva în ea.
Vasile. Noi am vorbit ieri. Ți-am spus că am nevoie să mă odihnesc.
El s-a uitat nedumerit:
Și? Odihnește-te. Eu nu te opresc.
Dar copiii?
El a ridicat din umeri:
Ce, nu te descurci? Te-ai descurcat mereu.
Și a ieșit.
Ușa a trântit în urma lui. Elena a rămas în hol, cu laveta udă în mână.
Mezinul a strigat din sufragerie:
Mama! Paul m-a lovit!
Nu-i adevărat! El a început!
Elena închise ochii.
Respiră adânc.
Și atunci a luat decizia.
A scos telefonul. A sunat-o pe mama:
Bună, putem veni la tine? Câteva zile. Cu copiii.
Mama nu a întrebat nimic.
Doar a spus:
Vă aștept.
Pregătiri
Elena a intrat în camera copiilor.
Paul și Irina erau pe covor, înconjurați de jucării. Părea o sâmbătă obișnuită.
Dragilor, ne facem bagajele. Mergem la bunica.
Irina a ridicat capul:
Pentru cât timp?
Peste weekend.
Dar tata?
Elena și-a pus un zâmbet pe față:
Tata are treabă. Vine mai târziu.
Paul a început să ofteze:
Nu vreau! Eu am aici jocul început!
Îl iei cu tine.
A strâns cu grijă hainele. Pijamale. Schimburi. Periuțe de dinți. Jucării preferate. Încărcătoarele pentru tablete.
Cât timp copiii se îmbrăcau, Elena a revenit în bucătărie.
A deschis frigiderul.
Salam. Cașcaval. Iaurt. Brânză. Ouă. Cimbru și zarzavat pentru ciorbă.
A scos pungile încet. Tot ceea ce cumpărase pentru copii a pus în geanta frigorifică.
Nu era furie. Pur și simplu, și-a luat toate alimentele pe care le cumpărase pentru copii.
Vasile să se descurce singur.
Pe raft a mai rămas doar berea și un borcan cu murături.
Elena a zâmbit și a închis ușa.
Copiii s-au așezat cuminți pe bancheta din spate. Paul era deja absorbit de tabletă. Irina se uita melancolic pe geam.
Elena a pornit motorul.
Au mers în liniște.
La un moment dat, Irina întreabă:
Mama, de ce tata nu merge niciodată cu noi la bunica?
E ocupat, draga mea.
Paul s-a desprins din tabletă:
Pentru că tata e important! Trebuie să se vadă cu oamenii lui!
Irina s-a încruntat:
Dar mama nu e importantă?
Înțelepciune de nouă ani.
Elena a prins privirea fiicei în oglinda retrovizoare.
Și mama e importantă, a spus cu fermitate. Doar că uită prea des de asta.
Irina a aprobat din cap. Parcă înțelesese mai mult decât s-a spus.
La mama
Bunica le-a ieșit în prag cu îmbrățișări, pupături și miros de plăcinte.
O, dragilor, ce bucurie! Mi-era dor de voi!
Copiii au fugit în casă,-au lepădat gecile și s-au repezit în odaia cu jucării vechi și fotografii.
Elena a rămas în bucătărie.
Mama i-a turnat ceai. I-a întins farfuria cu biscuiți.
Elena a oftat:
Nu întreba.
Nu întreb.
Au tăcut amândouă.
A plecat iar, Elena a cuprins ceșcuța: I-am spus încă de vineri: vreau să mă odihnesc. A dat din cap. Azi dimineață e ziua lui Vlad, pa.
Mama și-a strâns buzele:
Și ce ai făcut?
Am făcut bagajele. Am luat copiii. Și produsele. Și am plecat.
Atât?
Atât.
Mama a zâmbit. Pentru prima dată de la începutul discuției.
Bravo.
Elena a râs pe nas:
Chiar? Credeam, sincer, că o să-mi spui: Rabda, e bărbat, și el e obosit.
Obosită ești tu, mama i-a acoperit mâna. Douăzeci de ani am răbdat. Știi cu ce am rămas?
Cu ce?
Cu un bărbat care nu a învățat să prețuiască. Că nu l-am învățat eu.
Elena și-a ridicat privirea, surprinsă.
Niciodată n-ai spus asta.
Nu voiam să repeți greșelile mele, mama a ridicat din umeri. Dar se pare că fiecare femeie trebuie să ajungă singură la adevărul ei.
Elena și-a terminat ceaiul. Și-a pus ceșca jos.
Nu vreau ca Irina să trăiască cu impresia că mamă înseamnă servitoare.
Arată-i altceva.
Seara
Elena stătea pe canapea la mama. Copiii dormeau.
Telefonul vibra insistent.
Apeluri.
Vasile.
Elena privea ecranul. Nu răspundea.
Să simtă. Măcar o dată.
A venit mesajul:
Unde sunteți? De ce nu răspunzi? Ce se întâmplă?!
Elena a schițat un zâmbet.
A scris sec:
Mă odihnesc.
A dat sonorul la minim.
Întoarcerea lui Vasile
Vasile a venit acasă la opt și jumătate.
Obosit. Mulțumit. Mireasmă ușoară de vin și un zâmbet tâmp.
A fost bine. Bere, frigărui, meci la TV. Vlad face show, ca de obicei bancuri, povești.
A descuiat. A aruncat pantofii în hol.
Eleno! Sunt acasă!
Liniște.
Lenuța?
Nimic.
S-a dus in bucătărie. A aprins lumina.
Gol.
Nu e farfurie pe masă. Nici miros de mâncare proaspătă. Nimic.
Ciudat.
A ridicat ușa frigiderului și a amuțit.
Gol.
Doar berea lui pe raftul de jos și borcanul cu murături.
Ce naiba…
A trântit ușa. A intrat în dormitor.
Fără copii. Fără haine.
Același tablou.
Sufletul i s-a strâns.
A pus mâna pe telefon. A sunat-o pe Elena.
Ocupați.
Încă odată.
Ocupați.
Ce naiba…
A scris mesaj.
I-a venit răspuns după un minut:
Mă odihnesc.
A scris iar:
Elena, nu e glumă. Unde sunt copiii?
Nicio reacție.
A înconjurat apartamentul, dintr-un colț în altul.
I s-a amestecat totul în cap.
Ce s-a întâmplat? Unde a plecat? S-a întâmplat ceva grav?
A sunat-o pe Ana, prietena Elenei:
Alo! Ana, știi ceva de Elena?
Știu, ton rece.
Unde?
Se odihnește.
Ana, serios! Eu am ajuns acasă e gol. Nici copiii nu sunt.
Copiii sunt cu ea. Sunt bine.
Cum bine? Nu răspunde! Nici nu e de mâncare!
Vasile, Ana oftă. La ce te așteptai?
La ce?
La faptul că ea ți-a cerut un weekend. Unul. Tu ai plecat fără să-ți pese.
Vasile a tăcut.
Credeai că se descurcă singură? Că mereu s-a descurcat?
A strâns din dinți:
Ana, n-are rost. Spune-mi doar unde e.
E în siguranță, cu copiii. E tot ce trebuie să știi.
A închis.
Vasile a aruncat telefonul pe canapea.
Conștientizarea
A rămas singur în bucătărie.
Niciodată nu fusese așa de liniște.
Cineva era mereu acolo. Elena la cratiță, copiii gălăgioși, muzică, desene, viață.
Acum gol.
Vasile și-a dat palme peste față.
Și-a amintit seara trecută.
A deschis dulapul.
A luat o pungă de colțunași din congelator ultima mâncare rămasă.
A pus cratița pe foc.
S-a uitat absent la apa care fierbea.
Apoi a văzut pe masă, o foaie împăturită.
A luat-o. A deschis-o.
Scrisul Elenei, drept, clar.
Te descurci singur.
Atât.
A citit de câteva ori.
Vasile s-a lăsat pe scaun.
Colțunașii clocoteau. Îi uitase pe foc.
Și atunci, pentru prima dată în ani de zile, a simțit:
A rămas singur.
Noaptea, Vasile nu a dormit.
A luat telefonul. A scris:
Elena, iartă-mă. Am fost prost. Întoarce-te, te rog.
Niciun răspuns.
A mai scris:
Am înțeles. Chiar. O să fiu alt om.
Liniște.
Mi-e rău fără voi.
Văzut.
Fără răspuns.
A închis ochii.
Elena iertase mereu. Dar de data asta era altceva.
Simțea s-a rupt ceva.
Pentru totdeauna.
Și pentru prima oară în viață i-a fost frică.
Duminică
Elena s-a trezit la zece.
La zece!
Când s-a mai întâmplat asta?
S-a întins alene. A zâmbit.
Pe geam, mama ieșea la plimbare cu copiii. Rareș fugărea porumbeii. Irina aduna frunze.
Elena a pregătit cafeaua.
S-a așezat la fereastră.
Telefonul tăcea.
Îl blocase pe Vasile aseară după al zecelea mesaj. Nu cu ură. Doar obosită de explicații.
Lasă-l să stea singur. Să simtă cum e.
Luni. Întoarcerea
Elena s-a întors acasă duminică seara.
Vasile era la bucătărie. Palid. Nespălat.
Chiuveta plină de vase.
S-a uitat la ea:
Te-ai întors.
După haine, a răspuns calm Elena.
Cum adică haine?
Pe ale mele. Și pe ale copiilor. Ne trebuie schimburi.
Vasile s-a ridicat. S-a apropiat de ea:
Eleno. Iartă-mă. Chiar am înțeles. Am fost cretin.
Elena a trecut rece pe lângă el. În dormitor. A început să strângă.
Vasile a venit după ea:
Elena, dă-mi o șansă! O să mă schimb! O să ajut! Cu copiii, cu casa, cu tot!
Elena a împachetat pijamalele. S-a întors spre el:
Vasile, nu trebuie să mă ajuți. E casa ta. Copiii tăi. Să fii prezent, nu să faci un favor.
Promit! Jur!
Ea a oftat:
Am mai auzit promisiuni. După fiecare certă. Țineai o săptămână. Apoi… la fel ca înainte.
Dar de data asta simt altfel!
De ce?
Vasile a tăcut, privirea pierdută.
Pentru că… mi-e frică.
Elena s-a îndreptat spre ușă.
Vasile i-a prins mâna:
Stai! Ce să fac?
Elena s-a întors, l-a privit:
Nimic. Trăiește singur. O săptămână, două. Atât cât trebuie. Să vezi cum e.
Vasile i-a dat drumul.
Elena a ieșit din apartament.
Epilog
Două săptămâni mai târziu, Elena stătea cu mama la bucătărie.
Copiii făceau temele. Telefonul vibrează.
Vasile.
Elena a răspuns:
Da?
Bună… Voi?…
Suntem bine.
Pauză.
M-am înscris la cursuri, voce scăzută. Despre psihologia copiilor. Și am cumpărat și o carte. Despre părinți conștienți.
Elena a ridicat sprâncenele:
Serios?
Foarte serios. Vreau să devin un tată adevărat. Și un soț pe măsură.
Elena a tăcut o clipă:
E drum lung, Vasile.
Știu, a șoptit el. Dar vreau să merg.
Ea a zâmbit discret:
Gândește-te că-i ultima ta șansă.
Mulțumesc, glasul i s-a rupt puțin.
Elena a închis.
Și a gândit: Vom vedea. Poate, de data aceasta, chiar se va schimba.
