Anișoara! a strigat din urmă o voce de bărbat, atât de cunoscută, încât parcă a străpuns liniștea după-amiezii.
Ana a tresărit, și-a tras umerii, și, de teamă să nu se întoarcă, a grăbit pașii pe trotuar.
Anișoară, stai, ești chiar tu! vocea răsuna tot mai aproape și mai insistent.
Ana s-a grăbit și mai tare, dar o mână bărbătească, fără să-i facă vreun rău, a prins-o ușor de umăr.
Anișoara, ce-ai pățit, de nu mă mai auzi? Sunt eu, Victor.
Ana și-a găsit greu curajul, s-a întors brusc și, privind la bărbatul din fața ei, aproape șoptind, a zis:
Doamne, Victor… Chiar tu ești? Am crezut că doar mi se pare vocea ta… Dar… Cum e posibil? Parcă nu se poate…
Ce nu se poate? Victor zâmbea larg, tineresc, de parcă toți anii n-ar fi trecut peste el. Ce, n-am dreptul să mă întorc în orașul meu natal?
Dar de unde te-ai întors? Ana nu-și revenea. Ți-am crezut că… ai murit. Așa mi s-a spus.
Murit?! Pe fața lui Victor se citea nedumerirea Eu?
Da La jumătate de an după ce am divorțat și ai plecat la București, colegul tău, Sandu, mi-a spus că că ai pierit acolo, printre străini, de băutură, sub un gard.
Cine ți-a putut spune asemenea grozăvie?
Sandu, prietenul tău cel mai bun. După plecarea ta, a început să se învârtă pe lângă mine, dădea de înțeles una alta Eu n-am vrut nimic și, într-o zi, el mi-a zis asta despre tine
Ce om! Victor râse scurt. Deci la despărțire nu glumea
Cum nu glumea”?
A zis el atunci, râzând, că dacă tot ai lăsat-o tu pe Ana, el o va ridica. Dar apoi n-am mai ținut legătura cu el. I-am lăsat adresa la apartamentul închiriat, dar nu m-a sunat niciodată, nici la scrisorile mele n-a răspuns. Atunci nu erau rețele, doar telefon și poștă clasică. Nu mai știu nimic despre el.
A murit de mult, dă din umeri Ana. L-am dus la groapă cam acum cinci ani.
Să fie… Victor e copleșit de o tăcere grea. S-a dus… și putea să mai trăiască! Parcă ieri eram tineri Apoi iarăși zâmbește. Ani au trecut, Anișoară, dar tu ai rămas la fel de frumoasă.
Hai, mă lași, Ana râde și face semn cu mâna. Nimic special la mine.
Am auzit de la cunoștințe că te-ai recăsătorit. Și ai și copii, nu?
Da, doi, Ana dă din cap zâmbind. Amândoi mari, fiecare cu ale lor. Sunt bunică. De două ori până acum.
Să tot fie! Dar soțul, cum mai e?
E bine la altă familie. Eu sunt femeie liberă, îi răspunde Ana pe un ton vesel, dar cu o umbră de tristețe.
Așa deci măcar acum avem timp să ne gândim la viață Victor aprobă grav. Ce ciudat suntem noi, bărbații mereu căutăm ce avem deja lângă noi.
Dar tu de ce-ai revenit acasă? Din treburi sau?
M-am întors de tot, Anișoară. Pentru totdeauna oftează greu Victor. Am îngropat-o de curând pe soție, și am simțit că nu mai pot, m-am întors la rădăcini. Medicii zic că nici clima bucureșteană nu-mi priește, și vârsta se simte. A avut și soția mea necazuri cu respirația, tot astmă. Am vrut mereu s-o aduc aici, dar ea, get-beget bucureșteancă, zicea că nu poate trăi nici o zi fără orașul ei. Și uite-așa… Ochii i se umezesc. Acum umblu pe ulițele tinereții, caut unde să-mi iau apartament. În treizeci de ani s-a schimbat totul. Poate mă sfătuiești unde să-mi caut cuibul?
Dar unde stai acum? îl întreabă Ana, curioasă.
La hotel, unde altundeva?
Nu la rude?
Doamne ferește, Victor strâmbă din nas. Niciodată nu mi-a plăcut să-s povară. Fiecare cu viața lor Ce să mă bag eu pe capul lor? Nu e firesc, nici cinstit.
Nu vrei să stai la mine? spune Ana, deodată, aproape rușinată de îndrăzneala ei. Ca chiriaș, bineînțeles.
Victor se încurcă, apoi oftează apăsat.
Poate aș fi vrut, Anișoară, dar… mă apasă vina față de tine.
Ce vină?
Cum adică? ridică din umeri Victor. Te-am părăsit acum treizeci de ani. Cum să uit?
Vai de mine, îi surâde Ana cu tandrețe. Eu te-am pus să pleci atunci. Eu te-am împins, știi bine. Ți-am zis vorbe grele, orice om le-ar fi luat la suflet.
Nu țin minte decât că am plecat ca un prost într-o noapte, mi-am strâns bagajul și dus am fost. După, mi-a părut rău, dar prea târziu…
Ei, eu atunci am crezut că începe o viață nouă N-a fost chiar așa, și-am regretat
Chiar? întreabă Victor cu speranță. Deci nu mi-ai purtat pică?
Nicicum. Ana îl privește cu o căldură care o face să se simtă din nou adolescentă. Victor, ești același doar că un pic mai încărunțit. Hai, mută-te la mine. Chiar azi. Am o cameră liberă, te primesc. Ce rost are să mănânci mâncare de cantină? Oricum, chiar dacă sunt singură, tu ești cumva parte din familie.
N-am să fiu povară?
Dacă mi-ai fi fost, nu te chemam. Mie mi-e casa prea tăcută singură, mă apucă așa, dorul de vorbă.
Atunci Victor îndrăznește să-i ia mâna. Hai să mergem la hotel să iau valiza?
Pe aceeași cu care ai plecat?
Amândoi izbucnesc în râs și pornesc voioși pe trotuar, cu senzația că, de fapt, nu s-au despărțit niciodată…
