Era convinsă că a găsit un covor… dar dinăuntru se auzeau gemete și cineva se mișca.

Era convinsă că găsise un covor… dar cineva dinăuntru gemea și se mișca.
Vremea se încălzise pe neașteptate, iar Simina a decis să profite să aerisească pernele și plapuma. Pernele erau, de fapt, pungi de hârtie umplute cu rumeguș, iar plapuma, un covor vechi de perete cu un peisaj de munte. L-a întins cu grijă între doi meri bătrâni, iar aproape a așezat o bancă de lemn, căptușită cu mușama roșie, presărând pernele improvizate peste ea.
Simina trăia pe drumuri de mai bine de un an. Visul ei era să strângă ceva bani, să-și refacă actele pierdute, și să se întoarcă acasă undeva, într-un sat din sudul Basarabiei, acolo unde familia și o viață obișnuită o așteptau. Până atunci însă, locuia într-o fostă cabană de pădurar, bântuită acum doar de vânturi și gunoaie. Fostul codru dispăruse în locul său, un deal imens de deșeuri.
La început, mirosul abia se simțea, dar cu timpul gunoaiele se adunau cu orele, nu cu zilele: moloz, mobilă stricată, haine, farfurii sparte. Așa a găsit Simina o noptieră veche, un taburet tocit și chiar un cufăr cu haine pe care cineva le aruncase ca nefolositoare.
Mai târziu, au început să apară dube de la supermarketuri, care lăsau mărfuri expirate. După sortare, găsea uneori legume, fructe sau chiar câte un pachet de carne congelată. Apa însă era o problemă. Se ducea până la Bîc, un râu murdar, de unde lua apă pe care o filtra cu cârpe și cărbuni strânși tot de prin gunoaie.
Lemn de foc era destul buștenii uscați zăceau peste tot, așa că soba era mai mereu caldă. Zilele treceau monoton, fără perspective, iar banii erau mai rari decât norocul. O monedă uitată într-o haină veche era o adevărată comoară, iar un portmoneu evenimentul anului.
Într-o noapte, a fost trezită de sunetul unui automobil care se apropia. Nu era ceva neobișnuit; mulți aruncau gunoiul pe ascuns. Dar de data aceasta era altceva. Mașina părea scumpă, mare, aproape ca un jeep. În lumina lunii, părea o fiară pe roți.
Un bărbat a ieșit lent, a tras un sul masiv din portbagaj și l-a târât printre grămezile de gunoi.
Să fie carton bitumat? Poate acopăr gaura din acoperiș vin ploile, și-a spus Simina în gând, urmărindu-l cu speranță atât de tainică, încât aproape îi șoptea: Hai, du-te, nu mai sta!
Bărbatul a lăsat sulul într-o groapă, s-a uitat în jur ca și cum s-ar fi răzgândit, apoi a dat din mână și s-a întors spre mașină. Câteva momente mai târziu, motorul a turat, iar jeepul s-a pierdut în noapte.
Simina a răsuflat ușurată și a început să se îmbrace cu hainele de lucru.
A tras cizmele de cauciuc, a ieșit în curte. Cerul se albea ușor, aerul mirosind încă a iarbă umedă. Era un luminiș, ceva mai sus de groapa de gunoi, unde mai răsăreau ciuperci avea să verifice în zori.
Când a ajuns la groapă, se aștepta să găsească o bucată de carton gros sau o folie. Dar jos se afla un covor frecat, nu oricare, ci unul ca pe vremuri la casele boierești.
Ia te uită… parcă-i moldovenesc vechi! Frumos și greu, de n-ar fi prea bun de întins pe acoperiș… și-a zis Simina ușor dezamăgită. Dar… poate-l folosesc de saltea, în loc de pungi cu rumeguș.
Bucuroasă de idee, s-a repezit la covor. Când a încercat să-l ridice prea greu. A tras cu grijă de un colț ca să-l răsfășească. Atunci a auzit cineva gemea dinăuntru!
Simina, care văzuse multe pe drumuri, s-a speriat ca niciodată. S-a apropiat cu grijă și a întrebat:
Cine-i acolo?
Tăcere. Apoi, din nou, un geamăt. O voce slabă de femeie:
Eu… Maria Filipovna
Trăgând cu putere de margine, Simina a eliberat femeia. Aceasta s-a rostogolit cu greu, încercând să se răsucească din încovoierea rece a covorului.
Stai puțin, te ajut! a strigat Simina și a alergat spre ea.
Femeia era mărunțică, slabă, în haine decente, cu o vânătaie proaspătă pe tâmplă. Privea dezorientată în jur:
Dar unde m-a adus? La groapa de gunoi? Așa ceva…
În tăcere, Simina a ajutat-o să se ridice și a dus-o încet spre coliba cea sărăcăcioasă. A așezat-o pe scaun, apoi și-a scos o cămașă curată din dulap. Femeia, abia acum realizând că e salvată, a început să plângă încet:
Sunt vie… voia să mă îngroape de vie, și și-a stricat și covorul cel scump…
Simina a pus apă la fiert, a scos niște plante uscate și a făcut un ceai cald, tare, pe care l-a pus în fața musafirei:
Simina Gheorghievna mă cheamă. Profesoară de română am fost…
Fată? a întrebat mirată femeia, aruncând o privire la tunsoarea scurtă și hainele bărbătești.
Da, așa a fost… Am venit la Chișinău să caut de muncă, ca guvernantă. La gară m-au jefuit. Totul, actele, banii…
Și de ce nu ai mers la poliție? a întrebat Maria Filipovna apăsat.
Am mers. Dar mi-au zis să fac acte prin ambasadă. Costă taxe, formulare… N-am niciun leu, totul e inutil.
Maria s-a uitat cu atenție la tânăra cu chip obosit. În privirea plină de durere și lacrimi se zărea totuși o urmă de compasiune.
Chiar nu există ajutor? întrebă ezitantă. Nu cunosc, oftă Simina. Mai bine spuneți-mi, cum ați ajuns în covor?
Maria Filipovna a tresărit din nou și a izbucnit în plâns:
Așa e soarta… Cum s-a ajuns aici…
Simina a șoptit mai mult pentru sine:
Of, de ce-oi fi întrebat
Maria și-a șters lacrimile, s-a îndreptat și i-a aruncat o privire rece sau poate iritată:
Vrei să mă ajuți? Dar știi tu cine sunt eu? Când ies de aici, fac așa scandal că nu-și mai găsește liniștea ăla! Și tu, mai bine gândește la tine. Cum poți trăi așa?
Simina a lăsat privirea în jos, simțindu-se vinovată pentru viața ei, pentru sărăcia și coliba care, pe lângă covor, părea chiar un palat.
Oaspetei i s-a terminat ceaiul, a inspirat adânc și, parcă vorbind cu o umbră:
Lasă… ajung și eu la lumină… a adăugat, strângând pumnul spre cer.
Afara, zorii clipeau deja. Primele raze se jucau printre particulele de praf din aer.
Simina, aici trăiești de mult? Știi drumul spre șosea? întrebă Maria, ridicându-se încet.
Desigur, zâmbi Simina. Atunci mă conduci! porunci femeia mai mult decât rugă.
Ieșise în costumul subțire de lână și a dat un fior când a simțit frigul dimineții.
Luați un pulover ori o geacă, i-a sugerat Simina, dar Maria a ridicat din umeri cu dispreț: Nu-ngheț. Doar arată-mi drumul și gata.
E aproape șoseaua, a spus Simina, mergând alături. Dar cu rana asta o să puteți?
Când vrei să trăiești, reziști la orice, dragă. Hai, nu mă ține pe loc, a zis bătrâna, sprijinindu-se de mână.
Pe drum, Maria bombănea:
Ce-au făcut aici? Au tăiat pădurea și-au abandonat-o! Fără puieți, nimic, au secătuit locul… Bătaie de joc!
Au ajuns repede la șosea. Maria s-a oprit, i-a dat din cap lui Simina, și i-a eliberat mâna:
Gata, Simino. De aici mă descurc. Și tu… o să încerc să te ajut și eu!
Simina a mers încet înapoi, gândindu-se la bătrâna care mergea drept, cu voce hotărâtă, ca o lady. Poate fusese cineva important. Dacă va ajuta, îi va rămâne recunoscătoare.
Ajunsă acasă, a pregătit focul, a pus apă la ceai, a scos făină să coacă turte. A turnat apă clocotită peste cocă, a sărat, a întins cu o sticlă și le-a prăjit pe plită.
Vor fi bune, își spuse, uitându-se la turte cum prind culoare.
Tocmai terminase, când ușa colibei s-a trântit brusc. Maria Filipovna intrase tremurând de frig, palidă, ținându-se de șale:
Simina, ajută-mă…
Simina a apucat-o de braț, a așezat-o pe bancă. Femeia s-a ghemuit, gemând:
Vai, ce dor de foame și de frig! Și niciun șofer nu oprește! Numai unul m-a dus şi el mă întreabă: Cât dai, bunică? Poți să crezi? Eu, nimic pentru el!
Maria plângea, iar Simina i-a dat jumătate dintr-o turtă aburindă.
Din marfă expirată? a strâmbat din nas femeia.
Nu, aruncată. Dacă sunt gărgărițe în făină, o cern, o opăresc și iese ca acasă. Gustă, e bună!
Ce minuni! De o sută de ani n-am văzut așa ceva și nici n-aș vrea să mai văd.
Aveți aproape nouăzeci de ani, nu? s-a mirat Simina.
Cam așa… Acum ce să fac? Spre oraș nu pot merge, acasă n-am unde. Numai ticalosul care m-a târât aici mai trăieşte
N-aveți de gând să mergeți pe jos, nu?
Chiar atunci pe geam a văzut jeepul de-aseară. S-a oprit iar lângă groapă, ca și cum căuta ceva. Simina a înțeles: era același bărbat.
Tanti Maria, liniște! a șoptit rapid. S-a întors!
Femeia a ridicat o sprânceană, dar Simina i-a acoperit gura și a condus-o în pivniță, acoperind trapa cu o placă de lemn.
Când s-a auzit ciocănitul, Simina a inspirat adânc și a deschis. În prag stătea un bărbat înalt, cu haine elegante, privind totul de sus parcă i se cuvenea lumea.
Bună ziua, a început scurt. Aici locuiești?
Cam așa, răspunse cu voce calmă.
Și noaptea?
Tot aici.
N-ai văzut nimic ciudat pe aici?
Simina și-a pus masca cea mai naivă:
Ce să pierzi aici? întrebă inocentă.
El s-a scărpinat pe cap:
Ceva de găsit
N-am văzut nimic. Doar câinii n-au lătrat aseară. În rest, liniște.
Omul a plecat după ce a cercetat-o cu insistență. Simina s-a uitat pe geam până jeepul s-a pierdut, apoi a ridicat placa.
Maria Filipovna a ieșit, ținându-se de mijloc, dar nu mai plângea, ci numai bombănea printre dinți:
Necrezut! A venit după mine… Dar tu, Simina draga, de două ori mi-ai salvat viața!
Dar cine era, tanti Maria? n-a rezistat Simina.
Ginerică nimeni altul decât un ticălos! Fica mea s-a dus, el acum mă vrea deoparte să apuce partea mea. I-am spus că numai nepotul primește totul, nu el și nu vreo amantă!
Maria vorbea cu atâta patimă, de parcă ginerele stătea chiar acolo:
Eu și soțul meu am ridicat o afacere adevărată. Avem contracte mari, case în străinătate, iahturi Dar nu-i destul! Vrea tot, dar nu va primi. Totul e pentru nepotul meu. E gospodar, știe să aibă grijă.
Și așa a ajuns să vă lase la gunoi?
Așa e! Și-a găsit pe alta, iar eu eram o povară. Vroia să mă trimită în Franța ori la fiica mai mică, dar nu suport nemții! Nepotul meu e la Moscova. Dar el nu mă lasă să plec. M-a adus aici, în covor.
Simina privea cu milă:
Spuneți-mi adresa nepotului. Ajung eu acolo, trebuie să știe.
Ochii Mariei s-au luminat:
Mă ajuți? Mare suflet ai! Dar la el nu intră oricine paza cheamă poliția.
Atunci schimbăm hainele, propuse Simina. Vă dați hainele, mă duc eu.
Maria n-a protestat. S-a schimbat într-o fustă lungă și pulover, iar Simina a tras pe ea costumul rigid.
Ți se potrivește! Îți lipsesc doar tocurile!
Am și din acelea, ceva mic, zâmbi Simina.
În timp ce se pregăteau, Maria a scris un bilețel cu scris caligrafic:
Oleg va recunoaște. Să mă ia acasă. Cu Gleb o rezolvăm noi!
La plecare, Simina a îmbrățișat-o:
Aveți grijă, tanti Maria! Trageți la pivniță dacă-i nevoie!
Da, comanda! a răspuns bunica zâmbind.
Simina a pornit spre oraș. Mașinile treceau în viteză, fără să-i dea nimeni atenție. Deodată, o Dacia opri lângă ea.
Ai nevoie de drum? a întrebat șoferul cu accent ușor sudic. Te duc până-n oraș?
Simina s-a uitat la el, a zâmbit larg și a spus:
Sunteți de-ai noștri?
Firește! Cum ai ajuns pe aici?
Lungă poveste îi întinse biletul.
El îl citi și fluieră:
Departe! Dar ajut cu drag.
Simina s-a urcat, descălțând pantofii prea mari.
Pe drum i-a povestit totul. Omul a ascultat în tăcere, cu compasiune sinceră.
Ajunși la vilă, Azis acesta era numele șoferului a făcut ochii mari:
Ce viață bună au cunoscuții tăi!
Nu-s cunoscuții mei, ci salvarea mea, râse Simina.
A sunat la interfon. Răsări un tânăr cu ochelari.
Ce-i cu bunica?!
E vie, dar în pericol. Luați-o cât mai repede.
Oleg a pornit în fugă către garaj, a sărit în mașină și, cu Simina în dreapta, a pornit pe drumul către groapa de gunoi.
Coliba fumega deja în depărtare. Simina a oftat:
Repede! E tanti Maria!
Focul mânca deja lemnul, acoperișul s-a lăsat. Oleg a țâșnit înăuntru, strigând încă o dată. Acea căsuță modestă căzută sub flăcările unui om hrăpăreț.
Însă, de sub tăcuți crengi s-a întins o voce firavă:
Simi, deschide, repede!
Au găsit printre buruieni o trapă acoperită cu tablă. După ceva străduință, au descoperit-o pe Maria, prăfuită, dar vie:
Olegi, nepotul meu… nu plânge! Nimic n-a ieșit cum visa el. Ticălosul a rămas cu buza umflată!
Gleb se întorsese și aruncase benzină pe colibă, dar Maria s-a prins la timp și a fugit pe vechiul pasaj secret din pivniță.
Simina nu-și putea stăpâni lacrimile. Maria i-a luat mâinile:
Nu mai plânge, fată dragă! Vii cu noi! Cât timp trăiesc, nu vei mai duce lipsă.
La vila lui Oleg, Maria s-a spălat, a dat câteva telefoane importante. Peste o oră, a anunțat:
Mâine la 10 mergeți la consulat. Simi, ai contractul pregătit; dar mai întâi, ai nevoie de haine noi. Așa nu poți merge să-ți refaci actele!
Bunico, ca și când nimic nu s-ar fi întâmplat, glumi Oleg.
Au mers la cumpărături, la coafor, la salon. Seara, Simina era alt om curată, frumoasă, cu încredere în sine. Chiar și Oleg roși văzând-o așa.
Mâine la nouă plecăm. Dormi liniștită, suntem aproape.
Simina a adormit cu gândul: Dacă ajung acasă, am să mulțumesc o viață!
Peste două săptămâni, cu pașaport și viză, a vrut să plece. Dar i-au cerut să rămână ca martor la procesul lui Gleb. Simina a acceptat fără ezitare.
În sala de judecată, la vederea Mariei teafără și a Siminei acea cerșetoare despre care credea că nu mai trăiește fața lui Gleb s-a întunecat.
Mărturia a fost hotărâtoare. Gleb a primit pedeapsa maximă.
La vila Mariei s-a făcut petrecere. Se râdea, se bea, oamenii se bucurau că finalul a fost bun. Oleg a invitat-o la dans pe Simina, mișcându-se cu naturalețe:
I-am propus bunicii să ne odihnim în Franța, la vila ei… vrei să vii cu noi?
Bunica a zis? zâmbi ea.
Nu. Eu vreau. Mă simt bine cu tine și mi-ar plăcea… să stăm împreună mai mult.
Simina a ezitat.
Voiam să revin la ai mei. Mă așteaptă de mult acasă…
Atunci mergem împreună. Îi cunosc și pe ei. Poate facem nunta chiar acolo și-apoi plecăm în Franța. Bunica ne așteaptă.
Se uită în ochii lui și pentru prima dată simți cu adevărat acel foc din suflet care schimbă totul.
O lună mai târziu, într-un mic oraș din sudul Basarabiei, răsunau acordeonul și toba la o nuntă mare și veselă, vecinii se adunau la poartă cu urări. După cununie, tinerii au pornit într-o călătorie, trecând înainte pe la casa Mariei. I-au adus cadou chiar covorul moldovenesc cel care schimbase soarta tuturor.
Pe drumul vieții, nu poți ști niciodată cine îți va deschide ușa norocului. Uneori, ajutorul, curajul și bunătatea sinceră sunt cheia care poate schimba orice destin. Iar când salvezi un suflet, îți salvezi și propriul viitor.