Irina este tânără, va mai avea copii! a promis ea. În final, nimeni nu a avut nevoie de copil.
Irina și Victor au crescut într-un orășel liniștit din Moldova și au fost colegi de clasă în gimnaziu. După liceu, amândoi au mers la Universitatea de Stat din Chișinău, apoi au încercat să-și găsească un viitor în capitală. Au împărțit un mic apartament în sectorul Buiucani, au prins câte o slujbă, fără să se grăbească spre căsătorie. Când Irina a rămas însărcinată, Victor s-a retras nu voia, încă, responsabilități de părinte.
Irina era foarte tulburată și s-a întors acasă la Pruteni, hotărâtă să-și crească singură copilul. Mama lui Victor, doamna Tănase, avea un statut important în comunitate și le-a spus tuturor prin sat că Irina ar fi rămas însărcinată cu alt bărbat, nicidecum cu fiul său. Gurile rele nu întârziaseră, mai ales că familiile locuiau aproape una de cealaltă.
Mulți prieteni știau cum stăteau lucrurile. Irina a adus pe lume o fetiță splendidă, pe care a numit-o Daria. Nu a vorbit vreodată de rău familia lui Victor. Tânăra mamă voia doar liniște pentru ea și copil. Dar doamna Tănase nu înceta să semene neîncredere.
Uitați la copila asta! spunea bătrâna. Cum să fie a noastră? Noi toți avem părul castaniu, iar ea e bălaie. Nasul nu seamănă cu al nostru! Toți suntem frumoși, iar micuța e vai și amar. Caută să se strecoare la averea noastră! Ei, nu-i așa simplu!
Irina, sătulă de aceste vorbe, a fost de acord să facă un test de paternitate doar ca să-i liniștească pe toți. Rezultatul a venit repede: fetița era a lui Victor. Doamna Tănase și-a schimbat brusc atitudinea, invitând-o pe Irina să vină cu micuța la ei. Au început să curgă cadouri, rochițe, jucării, chiar și un cărucior scump, iar Irina, fiindcă trăia doar din pensia de urmaș a mamei sale, s-a bucurat de acest ajutor.
După o vreme, bunica a vrut să ia fetița în vizită. Irina a refuzat, spunând că Daria era prea mică să stea departe de ea. Doamna Tănase s-a supărat rău. A amenințat-o că va merge la instanță pentru a obține dreptul de a vedea nepoata, ba chiar și custodia, susținând că la ea acasă, copila va avea tot ce-i trebuie, comparativ cu singurătatea și lipsurile Irinei. Avea să arate judecătorilor că Victor are apartament în Chișinău și o poate întreține, în timp ce mama Dariai, fără serviciu, abia își duce traiul. I-a sugerat Irinei să renunțe singură, pentru că oricum judecătorii ar ține cu ei.
Irina, mândră și hotărâtă, a pornit lupta pentru dreptul de a-și crește copilul. Ani la rând s-au zbătut în instanțe bunica influentă cu avocați, martori, amenințări, Irina cu inima strânsă și credința că nicio avere nu poate înlocui dragostea. A venit și vremea când Irina a fost nevoită să plece și să stea la rude, pentru liniștea fetiței. Viața a fost grea, dar, în cele din urmă, procesele s-au domolit. Victor s-a însurat, a avut un băiat, iar doamna Tănase și-a mutat atenția la nepotul cel nou.
Daria a ajuns la vârsta școlii, iar Irina s-a întors la Chișinău pentru lucru. Își vizita des mama și fiica la țară. Apoi, Irina a cunoscut un tânăr, pe Ilie, și mama i-a sfătuit-o să se gândească la viitorul ei. Pentru o vreme, Irina și-a lăsat fiica în grija bunicii materne, promițând că o va lua la ea când se va pune pe picioare.
S-au căsătorit, au închiriat o garsonieră, au așteptat un copil. Parcă totul mergea spre bine, dar Ilie n-a privit cu ochi buni ideea să crească o fată care nu era a lui. Irina s-a gândit că Daria s-ar simți mai bine la sat, lângă bunica și prietenii de acolo, aproape de școala unde deja era integrată. Însă timpul a trecut, iar mama Irinei s-a îmbolnăvit din ce în ce mai des. Ambulanța a ajuns de câteva ori la poarta lor, bătrâna a ajuns la spital, iar Daria a rămas pe la vecini.
Acum, nici doamna Tănase, cândva atât de vehementă, nu mai întreabă nimic de nepoata sa. Când o vede pe mama Irinei prin piață, doar dă din cap și oftează:
Dacă mă ascultai la timp, altă soartă ar fi avut copilul! Ar fi fost la liceu de limbi străine la Chișinău, ar fi cântat la pian. Dar ai ținut-o pe a ta! E clar, maică-sa a abandonat-o! Ce fel de om o să fie când crește? Eu acum am grijă de băiatul lui Victor! El va avea tot ce-i mai bun!
Victor n-a întrebat niciodată de Daria. Așa se face că fetița pentru care s-au purtat atâtea bătălii a rămas, în cele din urmă, a nimănui. Nimeni nu știe ce drum va avea mai departe.
Viața ne arată, de multe ori, că nu banii, nici influența, și nici puterea nu țin loc de dragoste și grijă părintească. Sufletul unui copil are nevoie mai ales de bunătate, înțelegere și prezența celor dragi lucruri pe care niciun palat și nicio școală renumită nu le poate cumpăra.
