Destinul de a veni pe lume Natalia era furioasă, mai furioasă decât fusese vreodată. Totul era limpede deja – era însărcinată. Dar nu putea să fie un moment mai nepotrivit pentru asta. Era anul 1993, o perioadă grea și incertă, când cei ce mai aveau un loc de muncă erau considerați norocoși. Abia de puțin timp, Natalia reușise, în sfârșit, să găsească o slujbă stabilă, pentru care primea chiar și un salariu bun, raportat la acele vremuri. Viața părea că începe să revină pe făgaș, și exact atunci a primit această veste. Cine ar mai fi avut nevoie de ea, după concediul de maternitate? Aveau deja un copil – era de-ajuns. Împreună cu soțul ei, Nicolae, îl creșteau pe Vlad, fiul lor de șapte ani, care tocmai intrase în clasa întâi. Își doriseră de mult încă un copil, pe când mai era cât de cât stabilitate, dar acum nu mai era momentul… Cina din acea seară a fost încărcată de tăcere și decizii grele. În cele din urmă, Natalia și Nicolae au hotărât împreună să recurgă la avort. Locuiau într-o localitate mare; policlinica era aproape, la câteva minute de mers pe jos. Pe atunci, nu exista niciun soi de „zile de liniște”, nu convingea nimeni gravidele să reflecteze și să ia decizii mature, astfel că Natalia s-a programat rapid pentru procedură. La consultație, i s-a pus doar întrebarea dacă vrea sau nu să păstreze sarcina. ”Execuția” urma să fie făcută de singurul medic ginecolog din comună, o femeie considerată pricepută. Într-o dimineață fierbinte de vară, Natalia a pornit pe jos spre spital, care era puțin mai departe decât policlinica. Aerul clocotea de căldură, trecând de treizeci de grade. Deși obișnuia să meargă distanțe mari pe jos, de data aceasta totul părea teribil de greu, pașii i se îngreunau, iar somnolența o copleșea. A înțeles brusc că nu va ajunge în acea zi la spital și s-a întors acasă. Noroc că nu apucase să se depărteze prea mult. Restul zilei a dormit dusă, ca și cum nu ar fi închis ochii de două nopți… A doua zi, când a reușit să ajungă la spital, a aflat că doctorița care trebuia să-i facă întreruperea de sarcină s-a îmbolnăvit și va lipsi cel puțin două săptămâni. — Două săptămâni, mamă, ai înțeles?!, zbiera Natalia la telefon. Pentru mine, două săptămâni înseamnă dezastru! În curând începe să miște copilul! Soacra ei, femeie credincioasă, îi asculta cu răbdare plângerile: — Fata mea, poate că nu-i dat să fie… — Ce „nu-i dat”, mamă? Cum să trăim? Cum să-l creștem pe Vlad, cum să-l ținem la școală? Cine mă va mai angaja după încă un concediu de maternitate? — Lasă, draga mea, vă ajutăm noi, eu cu moșu’, veghem la copil cât o fi nevoie… — Nu, mamă!, răspunse Natalia hotărât. Soacra oftă. Ea nu era de acord cu decizia nurorii și a fiului, dar nu voia să se bage. Nu era familia ei, nu era viața ei… Natalia căuta disperată soluții. La spitalul județean, coada era imensă, iar programarea pentru internare se făcea abia peste trei săptămâni, pentru că nu era urgență. — Natalia, am o cunoștință la centrul raional; am vorbit cu ea și e dispusă să te primească!, ciripea la telefon Olga, prietena cea mai bună. — Cât costă?, întrebă Natalia, tranșant. — Nu mult, am aranjat eu. Dar trebuie să mergi mâine dimineață, până la ora zece. Pe doctoriță o cheamă Elena Valentina Grigorescu, să nu uiți! De dimineață, Natalia era deja în autobuz. Drumul o făcuse să se simtă odihnită, deși simptomele sarcinii o exasperau din ce în ce mai tare, făcându-i dorința de a scăpa de „problemă” aproape maniacală. Ajunsă la centru raional, sub o ploaie mocănească și un vânt neplăcut care stricase vara, Natalia se îndreptă către spital cu pași grăbiți și o neliniște apăsătoare. Ușa grea s-a închis cu un scârțâit sinistru în urma ei, iar coridoarele scorojite și pustii aduceau cu scene dintr-un film horror. Dincolo de o ușă larg deschisă, fără nicio plăcuță, la masa de recepție zăcea o asistentă bătrână, ciufulită, cu privirea pierdută în gol. — Bună ziua, unde o găsesc pe doamna Elena Valentina Grigorescu? — Nu avem așa ceva aici! răspunse asistenta, cu o voce scârțâită, fără să ridice ochii de la foaia albă. — Cum adică, nu aveți? Nu e azi? Sau nu lucrează aici?, se miră Natalia. — Nu există așa ceva, ce nu-i clar?!, bombăni femeia, ridicând brusc capul. Ochii ei, lipsiți de strălucire, aveau ceva nelumesc, iar zâmbetul care-i descoperi dinții negri și ascuțiți aproape că-i smulse Nataliei un țipăt. Înfricoșată, a fugit din spital și s-a oprit abia în autobuzul înțesat cu oameni normali… — Ce-ai pățit?, se indignă Olga la telefon. Am vorbit pentru tine, Elena Valentina te-a așteptat până la prânz! — Știu, dar… Cred că mai bine aștept să se întoarcă doamna Ana Petrescu …, bâigui Natalia. Ploaia se întețise pe geam. Natalia reflecta la întâmplare – de trei ori parcă o forță nevăzută o împiedicase să-și ducă planul la capăt. Se uită pe geam: o tânără mamă, un băiețel cam de șapte ani și o fetiță blondă în cărucior treceau în grabă fugind din calea ploii. Fetița își scotea capul să simtă picăturile de ploaie și râdea cu poftă, iar băiatul râdea și el privind-o. Inima i s-a strâns brusc. Peste doi ani, poate și ei ar fi mers așa, împreună, prin ploaie… — E târziu, dragă, termenul a trecut, zâmbi doamna Ana Petrescu, privind-o cu ochii ei mari, căprui, care-i aminteau Nataliei de un pui de căprioară. — Și e motiv de veselie asta?, întrebă Natalia ironic, dar în sinea ei era mulțumită. — Nu știu, dar sigur nu-i motiv de lacrimi și disperare…, îi răspunse medicul. Liniștită, Natalia a mers acasă și i-a spus hotărât lui Nicolae: copilul va veni pe lume. Noaptea i s-a arătat un vis ciudat: mergea printr-un parc plin de verdeață și flori strălucitoare. În fața ei, o fată de vreo cincisprezece ani, luminoasă, cu picioare lungi și subțiri, rochiță cu flori și gropițe în obraji, cu pistrui pe nas și ochi verzi ca ai lui Nicolae, îi zâmbea. Natalia a vrut s-o ia în brațe, dar fata i-a făcut cu mâna, i-a trimis un pupic și a strigat: „Să-mi dai numele Lida!”. Au trecut șaisprezece ani. Privea acum la fiica ei, Lida, înaltă, blondă, cu gropițe și pistrui, și se gândea cât de mult îi mulțumea destinului că n-a reușit, atunci, să întrerupă sarcina. I-a povestit și fetei, temându-se că va supăra. Dar Lida doar a zâmbit și a strâns-o la piept. Natalia a știut atunci că, de fapt, copiii își aleg părinții. Chiar îi aleg. Și uneori le trimit semne cu mult înainte de a veni pe lume.