Viorica Filimon a căzut la pat pe neașteptate. Nicio fiică de-a ei n-a binevoit să-i treacă pragul cât a zăcut, numai nepoata, Ancuța, i-a stat alături și i-a schimbat ceaiurile. Pe când se apropia Paștele însă, ca din senin, au început să mișune fiicele ei. Toate ca să pună laba pe bunătățile de la țară, pregătite de mama lor! Viorica s-a înfățișat bosumflată la poartă:
Da ce-ați venit, mă rog? le-a întâmpinat ea răceală.
Cea mare, Mariana, a tăcut mâlc, cu ochii cât cepele.
Mamă, ce-i cu tine?
Nimic! Stați liniștite, fetelor! Să știți că am vândut tot ce aveam prin curte…
Cum adică? Da noi? au scăpat-o și celelalte, aproape sufocate de uimire.
Trecerea anilor în Fâncești n-o deranja pe nimeni nimic nu se schimba, totul era sobru și monoton ca menuetul la Căminul Cultural. Cu atât mai mult, orice noutate teleghida satul în agitație.
Dar nimic nu dăduse atâta vâlvă ca venirea Ancuței, nepoata Vioricăi, fosta șefă a cooperativei de consum.
Zvonurile s-au răspândit la viteză record, și cele mai sensibile doamne din sat aproape că leșinau pe uliță când o zăreau.
Of, Ancuța! auzea lumea din toate colțurile. S-a făcut domnișoară deșteaptă! I-a pus pe bărbați la colț! Ăștia să crape de ciudă, dacă vor!
Și de mirare nu era: domnița se plimba râzând, într-un SUV lucios de parcă-l adusese direct din Cluj!
Cei câțiva bătrâni ai satului stăteau ceasuri întregi la poartă, să nu scape momentul istoric.
Până și bunicile ștergeau cu colțul batistei o lacrimă de mândrie.
Ia uite, ca-n poveste cu Cenușăreasa!
Păi, așa-i stătea bine! Nu degeaba-i ziceau de mică Cenușăreasa.
Acum, Ancuța avea dreptul să le privească pe sătencele care râdeau altădată de ea de sus, cu un zâmbet discret.
Pe la crâșmă, l-a zărit pe dom Petru, lăutarul satului, și i-a făcut vesel cu mâna din mașină.
Dom Petre, ce faceți? Sănătosi?
Mă țin pe picioare, Ancuță! Hai la noi la repetiție la cămin!
Vin cu mare drag!
SUV-ul a dispărut după colț, iar sătenii s-au împrăștiat bombănind ușor, ca după o piesă la radio. Petru a tras un oftat mulțumit.
Fain, măi, fată! Și-a atins țelul! Acuma să vedem doctorii ce primă de invidie le revine!
Baba Rada a întrebat imediat:
Da ce au medicii cu fata?
Au, babă dragă! Azi, la câți roade invidia, le-ar prinde și lor o rețetă! Jabă la ficat, așa-i!
Rada i-a făcut cruce și a mormăit ceva, pornind către poartă, neabătută.
Petru nu se supăra pe vorbe de felul ăsta știa că baba avea limba iute, dar nu era rea.
Rămas pe banca din fața căminului, gândurile îi zburau la vremurile când Ancuța era doar o copilă…
El, bătrânul lăutar, jucase rol cheie în destinul fetei. Și la propriu, și la figurat.
Căci, după ce Ancuța a rămas fără mamă, iar tatăl dispăruse în ceață, nimeni n-a vrut s-o înfieze, fiecare avea destule pe cap. Așa că doi ani de zile a umblat din cămin în cămin.
Însă, până la urmă, inima Vioricăi a mișcat și a adus-o acasă.
Gestul i-a ridicat Vioricăi reputația nu pe mult, dar destul cât să discute la magazin.
Dacă toate ar fi ca Viorica Filimon!
Dar tot se găseau guri să vorbească:
Știe ea ce face! Primește alocația, se mai lipește de câte un leu. Dar bunătatea? Să fim serioși, Viorica e vicleană de mică!
Adevărul e că funcția ei de vânzătoare la magazin avea un nor de bârfă deasupra. Fenta cântarul cât putea, și țăranii se făceau că nu văd. Mersesese și în scandaluri cu vecinii, doar familia îi era la suflet: două fete stabilite la București și băiatul, medic la spitalul județean.
Totuși, dădeau pe la mama lor nu de grija ei, ci să-și facă plinul în cămară.
Iar la Viorica cam aveai ce lua: rațe și găini cu duiumul, scroafe și doi-trei iezi care ronțăiau împreună porția de fân.
Singură nu se mai descurca, că vârsta nu ierta, nici bani de slugă n-avea. De-aici ideea cu Ancuța.
Într-o pauză, i-a spus Zoiei, prietena veche din școală și vânzătoare la același magazin:
O iau pe Ancuța aici, că la orfelinat nu-i viață! Și lumea mă bate la cap că am dat-o de izbeliște.
Zoia a încuviințat, sigură că Viorica acționează corect, că îi era sub papuc la serviciu:
Ai dreptate, Viorico! Și-o să-ți fie de ajutor, nu e copil mic!
M-ai luminat, Zoițo! Are grijă de toate când eu sunt la lucru.
Da cu școala, ce faci? La ai mei le crapă capul de teme Și-au și cercuri, și activități!
Cercuri, pe naiba! Pâinea n-o mănâncă la școală!
Ancuța era fericită, nu întreba de ce, își făcea treaba și satul a numit-o Cenușăreasa.
Mamele o boscorodeau pe Viorica:
Vai, Filimono, nu-ți e milă? Fata parcă-i scăpată din foame!
Ea le trăgea de limbă:
Nu e treaba voastră! Fata vrea să ajute! O fac medic veterinar și gata!
Planurile ar fi mers ca uns, dacă nu apărea ceva neașteptat. Printr-o zi de vară, la cămin vine o nouă directoare, Dorina, abia ieșită de pe băncile liceului de artă din Suceava.
Din prima săptămână, a scotocit satul după voci de aur. Pe dom Petru nu l-a căutat l-a găsit ea direct la poartă.
Dom Petre, să aveți un instrument ca lumea, șpaga la festivaluri era asigurată!
Încercați ăsta de la noi, tot bun e, zice Dorina.
Petru ia acordeonul, pocnește din degete și pornește hora.
Strânge repede un cor de fete, dar îi lipsește solista. I se plânge directoarei:
Fără solistă, corul e ca borșul fără leuștean.
Ea zâmbește complice:
Știu eu unde găsim comoara! Luați instrumentul și haideți!
În școala cea mică, audițiile au fost un eveniment fără precedent. Tinerii talentați s-au adunat, încordați, la selecție.
Învățătoarea, Ana, a împins-o pe Ancuța în sală:
Măi, Ancuțo, tu ai glas! Nu mai bate pasul pe loc!
Fata plângea:
Doamna învățătoare, am treburi acasă! Băbuța mă ceartă!
Mă ocup eu de ea! Hai, că ți-a ieșit la sorți bilețelul norocos!
Ancuța a cedat:
Bine, dar să terminăm repede!
Și frumos a cântat, de păsările de la geam au tăcut să asculte. În repertoriu: romanțe și doine, ba chiar și un șlagăr, toate cu suflet.
Ce voce curată! S-o ținem minte! a strigat Dorina.
După multă convingere din partea profesorilor, Viorica a fost nevoită să renunțe la o parte din sarcinile zilnice ale nepoatei.
Nu era încântată deloc. S-a văitat Zoiei:
Pentru ce să-i mai dau să mănânce? Să umble la spectacole, și eu să trag cu pensia?
Nu zici că primești alocație?
Ba da! Da masa cine-o pune, hainele cine le ia?
Zoia a visat cu ochii deschiși:
Dar dacă, într-o zi, ajunge cântăreață la televizor? Apar fotografii cu ea prin reviste!
Și eu cu ce mă aleg? Casa mi-o ține cineva?
Discuția asta a rupt prietenia, și Viorica s-a văzut iar singură.
Între timp, cariera Ancuței a prins viteză. Cu ansamblul a colindat satele, a ridicat lumea în picioare, și nici la concursurile județene n-a rămas fără diplomă. Totuși, deși i-au bătut la poartă ceva mărire și aplauze, firea fetei n-a suferit vreo știrbire.
Tot la bătrâna ei ținea ca la ochii din cap. Când a căzut bolnavă, Ancuța a stat de strajă, s-a chinuit zi și noapte. Nicio altă fiică nu s-a arătat pe la poartă decât de Paște.
Ca întotdeauna, au năvălit să mătrășească sarmalele și ouăle roșii.
Viorica le-a întâmpinat la portiță:
Ce-ați venit, mă rog? le-a spus de-ți era și rușine.
Mariana, fiica cea mare, a rămas fără glas.
Mamă, ce s-a-ntâmplat cu tine?
Nu mare lucru! Gata, dragelor! Am vândut toată gospodăria…
Și… dar noi?
Mergeți la magazin, dragelor! Eu nu mai am putere! Ancuța nu vă este slugă!
Și abia atunci, Viorica nu s-a mai putut abține.
Când am fost bolnavă, n-ați venit! Vă știu doar când aveți poftă de bunătățuri! Să nu vă mai învățați așa! Dintr-odată vreau și eu să-mi petrec bătrânețea ca omul!
Iar Ancuța… să-nvețe, poate chiar ajunge artistă!
Surorile au plecat cam cu coada între picioare, și Viorica s-a dus la Zoia.
Mi-ai deschis ochii, Zoițo! Era să-i zdrobesc viața fetei de dragul nimicurilor mele. Ajută-mă, te rog, să vând carnea!
Care carne, săraca de tine?
Tot ce am, am oprit doar capra pentru mine!
Foarte bine-ai făcut! Dar fiicele?
Sunt istorie… n-am niciun sprijin de la ele…
Ani la rând, Ancuța n-a mai ajuns la Fâncești, însă mereu o suna pe bunica și-i trimitea bani. Gira între turnee și jobul de profesor de muzică abia-a găsit un răgaz să vină o săptămână acasă.
Din spate, l-a auzit pe fiul ei, Radu, bosumflat:
Mama, mai ajungem la bunica?
Răducule, am ajuns deja! Ia, uite-o pe bunica la poartă!
Viorica, bătrână dar plină de viață, l-a ridicat în brațe și-a pupat copilul.
Frumoasa mea comoară! Am crezut că nu mai apuc să vă văd așa!
Pe Ancuța a sărutat-o mai cu reținere, de frică să nu-i strice coafura.
Te-am văzut la televizor, mică vedetă! Să știi că tu ești cea mai frumoasă!
Fata și-a îmbrățișat bunica:
Exagerezi tare, bunico! Sunt numai fata care cântă puțin!
Nu, să nu-ți fie rușine, ești adevărată artistă!
Fără tine și fără dom Petru, aș fi ramas Cenușăreasă toată viața!
Dar în poveste, zâna a făcut o glumă cu o caleașcă și-un dovleac. Tu singură ți-ai croit drum!
Ancuța și-a ascuns mâinile muncite, dar Viorica a remarcat.
A scăpat un suspin, s-a lipit de umărul fetei și-a cerut iertare, însă nepoata demult uitase supărarea.
Pentru ea conta doar că undeva în lumea asta are pe cineva drag, pentru care merită să se zbată oricând.
