Deci, dragi oaspeți, aţi mâncat şi băut destul? Am rămas pe placul vostru? întrebă Iulia, ridicându-se la capul mesei mari.
Da, soră, răspunse Bogdan, cu un zâmbet larg, mereu ai fost în vârf!
Suntem de acord! a încurajat-o pe fratele ei Ancuța. Am învăţat să gătesc alături de mama, dar niciodată nu am reuşit să obţin gustul tău! De ce îţi cer mereu să pregăteşti la sărbătorile mele!
Mămică, spuse Ioana, încă sunt la sala de fitness şi nu pot să mă odihnesc! Dar nu puteam să mă opresc!
Mami, îţi voi trimite o soţie ca să înveţi să găteşti, adăugă Andrei cu un clinchet.
De aceea m-am căsătorit cu tine! spuse Vasile, hulindă din poftă și apoi scuze. Scuze!
Aţi fost pe plac? zâmbi larg Iulia. Apoi, cu o scurtă pauză când zâmbetul ei se risipi, adăugă: Plecaţi din casa mea!
Acesta a fost ultimul cină pe care am gătit-o pentru voi! Şi ultima oară când m-am chinuit să vă servesc! Nu vreau să vă văd, să vă aud sau să ştiu de voi!
Iulia luă din masă un bol imens de salată și, cu tot felul de nebunie, îl aruncă pe podea.
Destul, puișorii! Să se termine dansurile! exclama ea cu o sclipire răutăcioasă. Nu voi lăsa pe nimeni să se sprijine pe mine din nou, nici pe voi!
Părea că tăcerea se așternuse peste masă, iar oaspeţii rămăseseră şocaţi. Orice altă persoană ar fi putut să facă aşa ceva, dar nu Iulia: era calmă, suplicativă, ascultătoare şi harnică.
Te-ai trezit? întrebă Vasile, primind imediat o palmă de la soţia sa.
Sună la spital, are criză psihică! strigă Ancuța.
Iulia apucă un caraf cu resturi de suc:
Cel care îşi va ridica telefonul, va simţi puţin din mine! zâmbi drăguţ. De ce staţi întocmiţi? Mişcaţi-vă, lăţiţi-mă să respir! Sunteţi în setea voastră nesfârşită!
Iulia! spuse grav Bogdan. Ca fratele mare îţi spun: linişteşte-te şi revino la tine!
Nu! răspunse Iulia cu un zâmbet. Nu mai vreau să vă slujesc! Nu mai voi cinsti pe nimeni! Nu voi fugi să rezolv ce nu pot să fac singură! Destul!
Ce te-a înțepat, fluture? întrebă Vasile, frecându-şi obrazul roşu. Totul era normal!
Nu v-am chemat pe toţi fără rost, se așeză Iulia pe un scaun, sprijininduse pe spătar, dar aroganţa voastră a trecut de limite, şi asta da, de mult timp!
Ultimul vostru protest mi-a arătat cât de mult aţi îndrăznit, aşa că nu vreau să vă am în viaţa mea!
Nu am făcut nimic, murmură Andrei.
Exact, fiule! răspunse Vasile.
***
Spun că viaţa trebuie trăită cum se cuvine, şi nu poţi disputa asta. Dar ce înseamnă cum se cuvine? Orice ştie spune ceva diferit. Iulia a ajuns la 45 de ani convinsă că trăieşte corect. Nici o ruşine nu ia mai rămas. S-a născut a treia copilă a familiei, cu o soră mai mare. Părinţii o înveselesc, fratele o adoră, sora nu o deranjează. A terminat şcoala şi a început să muncească. Nu a căutat stele de sus, nici nu a aşteptat norocul la coadă.
S-a căsătorit, a născut doi copii. Soţia a fost credincioasă, iubitoare, la susţinut pe soţ în tot, fără să se certe fără motiv. A fost o mamă bună, a crescut şi a educat copiii şi ia trimis în viaţă.
Pe măsură ce a îmbătrânit, nu a pierdut legăturile cu fratele şi cu sora. A ştiut să le ajute la nevoie, să sărbătorească cu ei, să înfrunte împreună problemele. O considerau o fire bună, de ajutor, înţeleaptă şi înţelegătoare.
Aşa că Iulia credea că viaţa ia fost de bunăvoie. Însă, la 45 de ani, a aflat ce înseamnă să fii abandonată singură, în cel mai sumbru moment.
***
Iulia Mihăilescu, intră doctorul în dupăamiază, toate analizele au venit, nu există contraindicaţii. Programăm operaţia?
Sigur, doctorule, răspunse Iulia cu tristeţe, decizia e luată.
Înţeleg, zise medicul, observând melancolia ei, dar nu ştiţi niciodată
Programaţi, spuse Iulia, fluturând mâna. Cu cât începem mai repede, cu atât terminăm mai repede.
Bine, notă medicul în dosar. Azi încă luaţi cină, mâine nu, iar poimâine operaţie.
Se întoarse spre colega de ladă, Cătălina:
Cătălina, analizele tale nu arată bine, vom discuta.
Bine, domnule Oleg, răspunse Cătălina.
După plecarea doctorului, Iulia întrebă:
De ce eşti așa abătută? Îţi este frică de operaţie?
Da, şi… îşi arătă spre telefon.
Eu sunt însărcinată cu cântece de dor, zâmbi Cătălina. Simt că copiii vor veni la mamă, iar eu voi sărbători; nu contează. Poate şi al tău a plecat în altă parte?
Din ultimul mesaj vocal ştiu că e deja înalt, îşi încruntă Iulia buzele. Ştie că am operaţia! Ar trebui să mă susţină! Dar el e la bar cu prietenii!
Ah, toate-s aşa! îşi dărâmi Cătălina. Pisica din casă, şoarecii pe ritm!
Şi totuşi e dureros, replică Iulia. Îndepărtarea uterului este o treabă serioasă. Oricât ar fi, ar fi trebuit să-mi arate puţină compasiune! Am cerut lui să mă sprijine, el doar a trimis două mesaje scurte şi a încetat să răspundă!
Cătălina, cu zece ani mai tânără, nu avea experienţa să-l liniştească pe Iulia, aşa că discuţia se stinse de una singură. Iulia nu a mers la cină şi nu a luat nimic cu ea, ştiind că înainte de operaţie trebuie să stea pe post de post. Stătea liniştită, privind tavanul.
Îşi aminti de când Vasile, la muncă, îşi fracturase piciorul în două locuri. Ea-l vizita zilnic la spital, îi aducea mâncare, haine curate, şedea cu el până târziu, apoi ajungea acasă aproape la miezul nopţii. Când a plecat de la el, a luat concediu pentru a-l ajuta, ca o şobolan în roată. Niciun cuvânt, niciun gest nu ia lipsit soţului său. La ajutat cu apă, cu linguriţa, cu spălatul, cu trecerea pe şosete.
De ce mă tratează aşa? întrebă Iulia când Cătălina se întorsese de la cină.
Nu e doar al tău! răspunse Cătălina. Toţi fac asta! Sunt consumatori! La şcoală învaţă să stea la gura mamelor!
Iulia îşi aminteşte cum a căutat un loc de muncă pentru trei ani, prin cunoştinţe, şi cum soţul său nu a vrut să muncească până nu a ameninţat că se va despărţi şi va cere pensie alimentară.
Eu muncesc, spuse Iulia.
Prietenii tăi au alte obiceiuri, zâmbi Cătălina, dar toţi sunt exploatatori! Dacă nu-i ţii la un loc, îţi vor căţăra gura pe gât!
În cele din urmă, Iulia se întrebă dacă nu se înșelase în privinţa soţului, dacă nu se lăsase copleșită de anxietatea legată de operaţie.
—
Ziua în care nu a mâncat nici nu a băut a fost grea. Iulia a încercat să-şi ocupe timpul vorbind cu Cătălina, dar doctorii o trimiteau la teste în fiecare clipă. Telefonul îi tremura:
Aproape nu există oameni de familie care săşi facă timp să vorbească, gândea Iulia.
Andrei nu răspunse la telefon, trimis doar un mesaj că va suna mai târziu. Ioana a lăsat două mesaje, apoi numărul a dispărut.
Ce copii drăguţi, murmură Iulia, confuză.
Nu răspund? întrebă Cătălina, respirând greu între investigaţii.
Imaginaţivă! exclamă Iulia. Nu e atât de greu să răspunzi mamei?
Ei sunt adulţi? replică Cătălina. Trăiesc deja singuri.
Nu, nu! Avem o relaţie minunată! asigură Iulia. Dar de ce nu răspund la telefon?
Cătălina plecă, iar Iulia se gândi:
E cu adevărat atât de greu să găseşti câteva minute să vorbeşti cu mama? De ce toate vizitele lor se rezumă la cereri de bani?
***
Tristetea era enormă, dar Cătălina spuse corect: Păsările au zburat. Acum trăiesc prin viaţa lor. Părinţii apar numai când le trebuie. Iulia a sunat din nou la soţ, nu a primit răspuns. a scris un mesaj, care a rămas necitit.
Vai, Vasile! murmură ea. Nu ai revenit la timp!
Seara, el a apărut cu un mesaj: Unde sunt economiile noastre? Salariul sa terminat, nu mai avem de unde să trăim! Dar salariul il primise cu trei zile în urmă.
Totuşi! evaluă Iulia soţul, gândinduse la un ospăț cu vin curgător.
Dar nu isi răspunse. Dacă ar fi arătat şi un pic de griji, poate ar fi vorbit.
***
Fratele Bogdan a răspuns la telefon, dar a spus că e ocupat şi a închis firul.
Aşa e, e ocupat, spuse Iulia.
Cătălina nu era acolo să audă replicile. Iulia îşi aminti că, timp de şase luni, a locuit în doi apartamente când soţia lui Borya a părăsit casa, lăsând copiii în urmă. Ea a îngrijit de ei, a ajutat mama, bucătarul, curăţătorul, totul, până când Borya a găsit o nouă femeie. A trebuit să rezolve conflicte, pentru că Borya dorea dragostea copiilor, iar ea voia pe a sa.
Am mediat timp de un an şi jumătate, iar niciun cuvânt de mulţumire nu a venit. Şi acum e ocupat.
Când Iulia a sunat seara, au rămas doar câteva tonuri şi încheierea.
Mulţumesc, frate, pentru lista neagră!
Borya ştia şi el de operaţia grea a Iuliei. Când a cerut copiii să fie la el o lună, Iulia a refuzat pentru că urma operaţia.
***
Sora Ancuța a acordat Iuliei doar cinci minute și nu a întrebat de sănătate:
Când vei fi capabilă să lucrezi? Să vină rudele soţului, zece oameni, îi vom caza la hotel, dar trebuie să-i hrănim şi să-i îngrijim cu fast! Eşti singura mea speranţă!
Nu ştiu, Ancuță, răspunse Iulia. Operaţia e complicată. Două săptămâni în spital, apoi recuperare de cincizeci de zile.
Nu, nu, soră! Așa nu se fac treburile! Vino repede, ca un vals, şi să fie gata în trei săptămâni, ca o armă! Sunt rudele soţului! Sunt mai importante decât noi!
Ancuță, îmi este frică, spuse Iulia.
Hai, nu te jigni! Hai, hai, și gata!
Dar operaţia e serioasă! Pot apărea complicaţii! Nu ştiu ce se poate întâmpla! gândi Iulia, privind telefonul. Şi nu am învăţat să gătesc!
Ancuța mereu chema pe sora mai mică să pregătească pentru oaspeţi: colegi, prieteni de-al soţului, sărbători. Iulia nu a plecat de la aragaz două zile şi niciodată nu a fost invitată la masă.
Ce faci? se enervă Ancuţa. Asta e o companie străină!
Operaţia a decurs fără complicaţii, dar a rămas în spital încă două săptămâni. Iulia nu a sunat pe nimeni. A aşteptat să o ţină minte cineva. Nimeni nu a sunat: nici soţ, nici copii, nici fratele şi nici sora.
După multe gândiri, Iulia a luat o decizie decisivă.
Iulia, ce nebunie spui? strigă Bogdan. ţiau scos şi din uter o bucată de creier?
Ah, ţiam amintit! exclamă Iulia fericită. Credeam că nimeni nu se va mai gândi la mine!
Se ridică din nou la capul mesei.
Ascultaţi, dragi mei! Am stat două săptămâni în spital şi nicio fiinţă nu sa gândit să mă întrebe cum sunt! Nici fratele drag, nici copiii care mă iubeau mai mult decât mama lor nouă. Nici soţul, care a risipit nu doar salariul, ci şi economiile pe care le strângeam pentru casa de la sat. Nici copiii,Acum înțeleg că fericirea nu se găsește în așteptarea altora, ci în a-ți alege singur drumul și a trăi cu demnitate.
