Crunchetul unei crengi uscate sub piciorul lui Vanea a trecut neauzit – pentru el, tot universul s-a dat peste cap și s-a rotit într-un caleidoscop colorat, ca apoi să explodeze în milioane de steluțe ce s-au adunat toate într-o durere vie, deasupra cotului stâng. „Aoleu…” – Vanea și-a prins de brațul rănit și a strigat de durere. „Vanea!” – prietena lui, Sanda, a zburat spre el și a îngenuncheat în grabă lângă băiat – „Te doare tare?” „Nu, ce să zic, e o plăcere!” – s-a strâmbat el, bombănind printre dinți. Sanda i-a atins grijulie umărul, dar Vanea a dat brusc mâna ei la o parte, fulgerând-o cu privirea: „Lasă-mă, mă doare rău! Nu mă atinge!” Umilit că și-a rupt probabil mâna și va îndura glumele prietenilor și ghipsul, dar și că s-a făcut de râs în fața Sandei încercând să-i arate cât e de grozav, Vanea s-a ridicat hotărât spre spital cu mâna atârnând. „Vanea, nu te necăji, totul o să fie bine!” – Sanda încerca zadarnic să-l încurajeze, dar el s-a oprit și i-a zis cu ciudă: „Lasă-mă, ce bine să fie?! Ți-am zis că mi-am rupt mâna! Tu nu pricepi? Du-te acasă și lasă-mă!” A plecat pe trotuar, lăsând-o pe Sanda cu ochii mari și umezi, șoptind din nou: „O să fie bine, Vanea… o să fie bine…” *** – Domnule Ivan Victorovici, dacă nu vedem transferul banilor în următoarele 24 de ore, vom fi foarte dezamăgiți. Și încă ceva: mâine e anunțată polei pe drumuri, deci aveți grijă la volan – știți și dumneavoastră, accidentele sunt niște necazuri de care nimeni nu e ferit. O zi bună! Vocea de la telefon s-a stins. Ivan a trântit mobilul, și-a trecut mâinile prin păr și s-a lăsat pe spate în fotoliu: „De unde să fac rost de ei? Tranzacția era prevăzută abia pentru luna viitoare…” A răsuflat adânc, a pus mâna pe telefon și a format un nou număr. – Doamnă Olga Vasilievna, putem transfera azi banii noștri partenerilor din holding pentru echipamentul livrat? – Dar… domnule Ivan Victorovici… – Putem sau nu? – Se poate, dar asta dă peste cap plata salariilor… – La naiba cu ele, vedem noi după aceea! Faceți azi transferul. – Bine, dar să știți că… Ivan a închis fără să o lase să termine și a lovit cu pumnul brațul scaunului: „Nenorociții…” O atingere blândă pe umăr l-a făcut să tresară. – Sanda, nu ți-am zis să nu mă deranjezi când lucrez? Ți-am zis, nu? Soția lui, Alexandra, i-a atins părul și i-a șoptit la ureche: – Vanea, nu te consuma. O să fie bine. – M-am săturat de „o să fie bine” al tău! Nu mai suport! Poate mâine mă omoară cineva, și atunci tot bine o să fie? Ivan a sărit și a împins-o de lângă el: „Ce faci, ai pus borșul pe foc? Du-te și gătește! Lasă-mă în pace, și singur mi-e destul de greu!” Sanda a oftat și a ieșit din birou. În prag, s-a întors și a șoptit iar cele trei cuvinte. *** – Știi… Stau aici și-mi amintesc toată viața noastră… Bătrânul a deschis ochii și și-a privit soția cu ochi tulburi. Chipul ei frumos era traversat de riduri fine, umerii îi erau lăsați, iar postura, odinioară elegantă, slăbise. Fără să-i dea drumul la mână, ea i-a aranjat perfuzia, zâmbind în tăcere. – Ori de câte ori ajungeam la ananghie, când eram pe marginea vieții și a morții, când treceam prin cele mai crunte încercări… veneai și spuneai mereu aceeași frază. Nu-ți imagina ce nervi îmi făcea. Voiam să te cert pentru naivitatea ta! – bătrânul a încercat să zâmbească, a tușit îndelung și a continuat – Mi-am rupt mâini, picioare, am fost amenințat de zeci de ori, am pierdut totul, am căzut în gropi din care puțini mai ies… iar tu mereu numai „O să fie bine.” Și n-am să-ți spun – niciodată n-ai mințit. Cum de știai tu mereu înainte? – Nu știam eu nimic, Vanea, – a oftat bătrâna, – crezi că ție îți spuneam asta? Eu pe mine mă linișteam. Te-am iubit ca o nebună toată viața, tu ai fost viața mea. Când tu erai rău, la mine în suflet era furtună. Am vărsat atâtea lacrimi, am pierdut atâtea nopți… și mereu mi-am spus: „Fie și pietre din cer să cadă, dacă el e viu, totul va fi bine.” Bătrânul i-a strâns mâna cu ultimele puteri. – Asta era… Și eu m-am supărat pe tine. Iartă-mă, Sanda… O viață întreagă am trăit și de tine nici nu m-am gândit. Ce fraier am fost, nu? Bătrâna și-a șters discret o lacrimă și s-a aplecat asupra lui. – Vanea, nu-ți fă griji… S-a oprit o clipă, i-a privit ochii și și-a pus capul pe pieptul lui, mângâind cu drag palma ce se răcea. – A FOST bine, Vanea dragă, A FOST bine…

Trosnetul unei crengi uscate sub picior nici măcar nu l-am auzit. Parcă lumea s-a dat peste cap dintr-odată și imaginile mi s-au amestecat în fața ochilor, ca într-un caleidoscop colorat. O secundă mai târziu, totul s-a făcut praf și s-a transformat în milioane de scântei, care imediat s-au adunat toate într-o singură durere arzătoare, în partea stângă, deasupra cotului.

Au… am apucat mâna rănită și am simțit cum mă ia cu friguri de atâta durere.

Ion! a alergat spre mine Lenuța, prietena mea, și s-a aruncat pe genunchi în fața mea. Te doare tare?

Nu, măi, îmi place! am mormăit, în timp ce mă strâmbam de durere.

Cu răsuflarea tăiată, Lenuța a întins mâna și a atins ușor umărul meu.

Lasă-mă! am strigat brusc, cu un fel de furie neobișnuită. Mă doare! Nu mă atinge!

Mi s-a părut cumplit de nedrept totul. În primul rând, probabil că mi-am rupt mâna și mă aștepta cel puțin o lună cu ghips pe braț și cu glume proaste din partea prietenilor. În al doilea rând, prostul de mine, de bună voie și nesilit de nimeni, m-am cățărat în copacul ăla, doar ca să-i demonstrez Lenuței cât sunt eu de puternic, agil și viteaz. Cu prima idee aș mai fi împăcat, dar a doua mă rodea. Nu doar că m-am făcut de râs în fața fetei, dar acum încerca să mă și compătimească! Nici vorbă…

M-am ridicat și, ținând brațul atârnat ca o funie, am pornit hotărât spre spital.

Ionele, nu fi supărat, o să vezi că o să treacă! se ținea Lenuța de mine, căutând să mă liniștească. Ai să vezi tu că totul va fi bine!

Lasă-mă-n pace! m-am oprit, am privit-o aspru și am scuipat în colțul gurii. Ce să fie bine? Nu vezi că mi-am rupt mâna? Du-te acasă, m-ai zăpăcit!

Cu asta am luat-o pe trotuar fără să mă uit în urmă. Lenuța a rămas cu ochii ei mari, verzi-cenușii, căscând din buze aceeași rugăminte șoptită:

Va fi bine, Ionele… Totul va fi bine…

***
Domnule Ion Vasile, dacă nu vedem transferul banilor în următoarele douăzeci și patru de ore, cred că vom fi foarte dezamăgiți. Și, apropo, au anunțat mâine polei pe drumuri, apăsați frâna cu atenție. Mașinile derapează ușor, știți și dumneavoastră… accidentele neplăcute sunt mereu atât de imprevizibile. Seară bună!

Vocea de la celălalt capăt a dispărut și aș fi vrut să dau totul pe mut. Am aruncat telefonul peste birou, mi-am băgat degetele în păr și am oftat adânc, sprijinindu-mă de spătar.

De unde să-i scot eu acum? Tranzacția asta era programată abia pe luna viitoare…

Am tras aer în piept și am pus iar mâna pe telefon.

Doamna Olga, putem să facem astăzi transferul pentru echipamentele de la holding către parteneri?

Dar, domnule Ion…

Putem sau nu?

Da, teoretic, dar ne dă peste cap toate plățile restante…

Să se ducă dracului! Rezolvăm noi! Să intre banii în contul holdingului azi!

Cum doriți, dar riscați să…

N-am mai ascultat. Am apăsat închide și am izbit cu pumnul în cotiere.

Sângeroșii de cămătari…

O atingere blândă mi-a atins umărul și am tresărit. În fața mea era Alexandra. M-am supărat deja.

Ți-am zis să nu intri peste mine cât lucrez, nu? Ți-am spus?

Alexandra m-a mângâiat ușor pe cap, lipindu-și buzele de urechea mea.

Nu te frământa, Ionele. O să vezi, totul va fi bine…

Iar ai început cu va fi bine! Nu mai suport, pricepi? Mâine dacă… dacă pățesc ceva rău, tu tot o să zici va fi bine, nu?

Am sărit nervos din fotoliu, am apucat-o de mâini și am îndepărtat-o.

Ce făceai? Borș găteai? Du-te și gătește-l! Nu mă supăra, și fără tine îmi e destul de rău!

Alexandra a oftat și s-a îndreptat către ușă. Pe prag, s-a întors o clipă și a șoptit iar aceleași trei cuvinte.

***
Știi ceva… Acum stau și răscolesc în minte toată viața noastră…

Bătrânul și-a deschis cu greu ochii și a privit cu tandrețe spre soția lui îmbătrânită. Fața ei, odinioară frumoasă, era brăzdată de riduri mărunte, umerii i se înclinaseră și nici spatele nu mai era drept ca odinioară. Nu i-a dat drumul la mână, doar s-a aplecat și i-a aranjat ușor perfuzia, zâmbindu-i tăcut.

De fiecare dată când eram în necaz, când eram la un pas de primejdie sau cine știe ce prostie făcusem apăreai tu și spuneai aceeași frază. Nu-ți poți imagina cât mă enerva uneori, aș fi vrut să te scutur pentru naivitatea asta… a încercat să zâmbească, dar s-a înecat deodată într-un acces de tuse. Când s-a liniștit, a continuat: Mi-am rupt oasele, am fost amenințat de sute de ori că mă pierd, am pierdut tot ce aveam, am căzut jos de tot, și tu, cu aceleași vorbe: Totul va fi bine. Și n-ai mințit niciodată, știi? De unde știai tu?

Of, Ionele… Nu știam nimic a oftat bătrâna. Credeai că ție îți ziceam? Mă linișteam pe mine, dragul meu. Te-am iubit ca o nebună toată viața mea. Tu ai fost viața mea. Când era greu, când erai în primejdie, inima mea se rupea… Am plâns nopți la rând, am visat urât… Și, ca să nu mă prăbușesc, îmi spuneam mereu: Chiar de-ar pica cerul peste noi, dacă Ion e viu, tot o să fie bine.

Bătrânul și-a strâns mâna în mâna ei, cu greu.

Asta era… Și eu mă mai și supăram pe tine. Iartă-mă, Lenuță. Nu mi-am dat seama. Am trăit toată viața, dar la tine nu m-am gândit… Prost am fost.

Lenuța și-a șters o lacrimă și s-a aplecat asupra feței lui.

Nu-ți face griji, Ionele…

A rămas o clipă nemișcată, i-a privit atent ochii și și-a așezat capul încet pe pieptul lui, mângâindu-i încet palma răcită.

A FOST bine, Ionuț, a FOST bine…