Nevoina. Ovița nu a fost niciodată dorită de mama ei, Vasilica, încă de la prima clipă. Vasilica o trata ca pe un obiect de uz casnic, ceva ce se poate apăra sau nu, în funcție de starea ei de spirit. Întotdeauna se certa cu tatăl fetei, Ion, și, când acesta a plecat să trăiască cu soția sa legală, Vasilica a pierdut complet controlul.
A plecat, nu? Asta înseamnă că nu-ţi doreai să renunţi la maşina de spălat din prima! Mă ai la cap! M-ai minţit la telefon striga la fir și acum mă abandonezi cu copilul tău? Îl arunc pe fereastră sau îl las în gară cu vagabondii!
Ovița a închis urechile și a început să plângă în tăcere. Lipsa de afecţiune a mamei se absorbea ca un burete.
Nu contează ce vei face cu fiica mea. Încă nu cred că e a mea. La revedere! răspunse la capătul celălalt al firului Ion, tatăl fetiței.
Vasilica, parcă pierdută în nebunie, aruncă haina Oviței în geanta ei, aruncă și actele și, ridicând copilul de cinci ani, îl împinsă în taxi.
Îi voi arăta eu ce merită! îşi zvâcnea în minte, cu voce înălțată și arogantă. Spuse taximetristului destinaţia: casa lui Năstasia, o femeie de la țară, la marginea satului de lângă Iași.
Taximetristul se mânii de atitudinea încrezătoare a tinerei, care răspundea aspru la întrebările copilului speriat.
Mămică, am nevoie de baie oftă Ovița, sprijininduse pe umeri, fără să aştepte nicio înţelegere din partea mamei.
Vasilica reacționă cu un țipăt strident, iar taximetristul se simţi obligat să îi dea o palmă. El avea şi el o nepoată de aceeaşi vârstă, așa că ştia să nu ridice vocea.
Ține-te tare! Nu te lăsa învinsă! îi spuse el, în timp ce Vasilica se încolăcea la fereastră, năsucită de furie.
Linișteștete, mamă, că sau terminat și eu! Sau te las pe jos, iar pe copil să-l duc la protecția copilului!
Ce?! Ție teamă să nu vii să mă înjunghii? De ce nute linișteşti, că tot timpul găseşti scuze ca să mă ataci? strigă Vasilica, amenințândul pe bărbat că îl va denunța pentru propuneri indecente.
Ion îşi strânse maxilarele; cu o femeie așa de imprevizibilă nu se mai vrea să se încurce.
După o oră și jumătate de drum, ajunseră la destinație.
Așteaptă un pic, mă grăbesc! spuse Vasilica, întorcânduse, când auzând brusc motorul taxierului accelerând.
Vei merge pe jos, șarpe! se auzi din mașină.
Fata scuipă și, furioasă, strigă:
Vai, nenorocitule! apucă mâna Oviței și, cu pași repezi, intră în curte, împingând poarta cu piciorul.
Ial! Asta e comoara voastră, faceți ce vreţi cu ea. Fiul meu a dat și el acordul. Eu nu am nevoie de ea! răguși Vasilica, cu voce aspră și fumurind pe călcâie, apoi ieși în fugă.
Năstasia, femeia de la țară, o privi nedumerită.
Mamă! Mămică! Nu pleca! clocoti Micuța, cu lacrimi amare, mâinile murdare strângând obrajii.
Ovița fuioară se repeşi după mamă, care abia ieșise pe stradă.
Iate la dracu’, mergi la bunica ta! strigă Vasilica, încercând să-i smulgă fetiței fusta cu dungi.
Vecinii curioși ieșiră la fereastră, iar Năstasia, strângânduși inima cu amândouă mâinile, alergă după Ovița și o strânse la piept.
Hai, draga mea, vino. Băiatul meu îți va dărui tot ce-și poate. Tu ești comoara mea, nu ştiu cum săte uit! îşi murmură cu glas tremurând, pe buzele ei crăpate de vreme.
Ion nu se gândi să recunoască copilul născut în afara căsătoriei.
Nu-ţi voi face rău, nu te teme. Vrei clătite? Am şi smântână îi spuse Năstasia, dundo pe fetiță spre casă.
La poartă, Năstasia se întoarse și o văzu pe Vasilica urcând întro mașină de întrecere, lăsând în urmă doar nori de praf. De-atunci nu se mai auzi nimic de ea.
Năstasia adoptă Ovița cu inima deschisă, considerând-o dar divin. Nuși puse niciodată la îndoială faptul că fetița era a ei, că îi semăna cu micuțul Radu, pe care-l vizita rar la țară și pe care îl uitase cu timpul.
Te voi crește, Ovița. Îţi voi pune pe picioare și-ţi voi da tot ce am. Așa de tare poate fi grija mea.
Și crescând-o cu dragoste și grijă, Năstasia o trimise la clasa întâi. Timpul zbură ca un fulger. Ovița ajunse la clasa a unsprezecea, aproape la absolvire. Se transformase întro tânără frumoasă, blândă, deșteaptă și citită, visând să intre la Facultatea de Medicină, deși atunci părea că singurul ei drum era la colegiu.
Păcat că tatăl nu vrea să mă recunoască suspină ea, îmbrăţiind Năstasia. Seara, obișnuiau să stea pe treptele terasei și să privească apusul.
Năstasia îi mângâia părul mătăsos cu mâna tremurândă. Ce să-i răspundă? Fiul ei, Ion, refuză să participe la creșterea copilului, căci sa împăcat cu prima soție și avea cu ea un băiat pe care îl iubea cu patos. Ovița era privită cu dispreț și numită hoță de copil.
Tu eşti o rătăcită! exclamă Năstasia, în timp ce Ion striga la ea: Pleacă, nute mai vreau! Dar Năstasia, cu glas înăbușit, îi răspunse:
Îţi cer să nu mai vii, să nu mai ceri bani din pensie. Dacă tot nu vrei să-ţi asumi responsabilitatea, pleacă!
Ion, furios, amenință:
Dacă nu vii, nici măcar nu îţi voi da un leu la înmormântare! și îl trimise pe fiul lui, Vasile, să o dea afară.
Năstasia, cu ochii înlăcrimaţi, strigă:
Domnul Dumnezeu săl judece pe răul! și se ridică spre casă, hotărând să bea o ceașcă de ceai și să se odihnească.
Vara trecu grăbă, iar la final Ovița îşi începu drumul spre oraș, spre studii.
Nute poţi descurca singură, așa că voi chema pe Vasile să ne ducă la căminul studentului zise Năstasia, simţind că nu mai are puteri.
În apropierea căminului, Ovița se agăţa de bunica ei, luptând să nu lase lacrimile să curgă.
Învață, că viitorul tău depinde de tine. Eu sunt deja bătrână, nu ştiu cât timp mai am.
Ovița îşi ţinu seama de lacrimi.
Nu ești bătrână, ești o comoară! răspunse ea, zâmbind cu firea lui.
Năstasia, cu ochii umezi, urcă în maşina vecinului Victor și se îndreptă spre notar pentru a semna actele. Totul se făcu cu pace, iar bătrâna se întoarse la satul ei.
Ovița venea la bunica în fiecare weekend, se îngrijea de sănătatea ei și învăța cu sârguinţă, visând să devină doctor şi să-i ofere bătrânenei o viaţă lungă şi fericită.
După terminarea colegiului cu diplomă roșie, Ovița se îndrăgosti de colegul ei, Alexandru, un tânăr serios, cu planuri de a intra la medicină. Năstasia se bucura de fiecare pas al nepoatei sale.
Cei doi se căsătoriră la douăzeci de ani, iar la nunta modestă, întrun restaurant de lângă Iași, Năstasia era singura invitată.
Tu nu eşti doar bunica mea dragă, eşti şi mamă, şi tată spuse Ovița, cu glasul tremurând și ochii plini de lacrimi Tu mi-ai oferit un cămin adevărat. Te iubesc, mamă! Mulţumesc pentru tot!
Se aplecă pe genunchii bunicii, o strânse la piept și nuși putea imagina cum ar fi să-şi treacă viaţa fără ea. Oaspeţii erau cu lacrimi în ochi, emoţionaţi până la plâns.
Ridicăte, Ovițică, nu e niciun motiv să rămâi jenată murmura Năstasia, rușinată de stânjeneala momentului.
Ce rușine! exclamă Alexandru cu voie bună și o așeză lângă ea: Sunteţi acum membru principal al familiei noastre! Bine aţi venit!
În toată seara se înălțau toasturi pentru fericirea mirilor și pentru sănătatea Năstasei, care crescuse o fată minunată.
În scurt timp, Năstasia își pierdu viaţa, ca și cum ar fi exhalat ultimul său suflu după ce îşi îndeplinise datoria. Ovița și Alexandru se îngrijiră de ea, îmbinând viața de la oraș cu cea de la sat.
Întro zi, Ovița îi luă mâna bunicii și spuse:
Când nu voi mai fi, vor veni nişte vulturi sub forma fiului și a nepotilor tăi. Tu le vei da piept. Am făcut și înregistrat actul de donație la notar, totul este în ordine.
Bunico începu să răspundă, dar Năstasia o oprește:
Nu vorbi! Nu ai avut părinţi adevăraţi, eu am făcut tot ce-am putut pentru tine. Și când îmi va fi sfârșit timpul, vreau să laşi casa și să cumperi un apartament în oraș cu Alexandru.
Ovița fu cuprinsă de lacrimi, cu un nod în gât ce nu îi permitea să vorbească.
În următorii un an și jumătate, Năstasia trăi în linişte, apoi, în somn, se stins fără suferinţă.
Cum anticipase, după patruzeci de zile, Ion și familia lui se întoarseră în sat:
Eliberaţi casa! strigă el, ca şi cum ar fi tăiat cu cuţitul. Când mama mea era în viaţă, îţi era permis să locuieşti. Acum nu eşti binevenită!
Ovița, speriată, îl privi pe chipul dispreţuitor al tatălui său, pe soţia lui pe care nu o cunoscuse niciodată, pe fratele său, care mesteca gumă şi cerceta casa. În mintea lui deja calculează cum să vândă proprietatea şi să-şi ia o maşină, oricât de mică.
Alexandru, venind din magazin, se uită la străinii nerăbdători:
Cine sunteţi voi? Ce faceţi la noi? ţipă Ion.
Alexandru a pus calm pachetul cu cumpărături pe masă.
Eu sunt soţul legal al Oviței. Voi sunteţi? Nu-mi amintesc să fi întâlnit pe nimeni de genul vostru.
Ion roşi la furie.
Plecaţi de aici! strigă.
Pe ce bază utilizaţi un ton atât de nepoliticos? Ovița e proprietara legitimă. Doriţi să vedeţi actul de donație? răspunse Alexandru cu un zâmbet acid.
Ce donație? tremură Ion, stângaci.
Să-ţi aduci aminte de ce a înnebunit mama ta? Trebuie să mergem la judecată! îl încurcă soţia lui Ion, bândul în sus.
Ion, cu pumnii strânşi, amenință:
Voi demonstra că nu eşti copilul meu! năpusti cu pumnii în aer.
Pregătiţi bagajele, sărmană, vom face să nu mai stai în casa asta murmură un frate vitreg, cu ură crescândui sângele.
Ei plecară, lăsând un gol copleșitor. Ovița se prăbuşi pe podea, acoperinduşi faţa cu mâinile și plânse cu amar.
Ce am făcut eu să merită să fiu alungată? Tatăl nu a adus niciodată o bomboană în copilăria mea, iar acum vrea să-mi ia și casa!
Alexandru, hotărât, îi luă brațul și îi șopti:
Mâine vom pune un anunț de vânzare a casei, ca să nu ne mai hădă fără. Nul lăsa pe Ion să-ţi rupe ultimele fire de speranță. Năstasia mereu spunea că trebuie să ne mutăm în oraș când va fi nevoie.
Ovița nuși imagina că va trebui să-și vândă locuinţa din copilărie, dar acceptă cu sfântă resemnare. Casa fu cumpărată repede de niște cumpărători bogaţi, care visau să aibă un han de la țară. Nu negociară, iar proprietatea, cu ferestre ce priveau spre pădure de brazi și cu o pergolă de viță, deveni a lor.
Ovița și Alexandru achiziținară un apartament modest, mai aproape de centrul orașului, și așteptau să își întemeieze o familieAnii care au urmat i-au adus pe lume pe micuța lor, care creștea în lumina amintirilor și dragostei lăsate de bunica Năstasia.
