Mamă, vorbești serios acum? Restaurantul București? Costă cel puțin două mii cinci sute de lei pe masă! De persoană.
Iulian a aruncat cheile pe etajeră, dar atât de nervos încât au ricoșat cu zgomot în perete. Maria s-a întors de la aragaz, unde mesteca în sos, și a observat cu îngrijorare cum degetele strânse ale soțului făceau albe încheieturile pe telefon.
A mai ascultat-o pe mama lui încă vreo câteva minute, înghițindu-și nervii, apoi oftând, a închis brusc apelul.
Ce ai pățit? a întrebat Maria.
În loc de răspuns, Iulian s-a lăsat greu pe scaun la masa din bucătărie și s-a uitat lung la farfuria cu cartofi. Maria a dat focul la minim, s-a șters pe mâini și s-a așezat în fața lui.
Iulian…
Mama a luat-o razna de tot. Pur și simplu s-a zăpăcit pe final de viață. I-a ridicat ochii din farfurie, și Maria a citit în privirea lui furie amestecată cu neputință. Ți-am povestit de Vasile? De la dansuri?
Maria a dat din cap că da. Soacra ei pomenise de un domn respectuos cu vreo lună în urmă, pe jumătate rușinată, mângâind degetul pe marginea feței de masă. Părea drăguț: văduvă la cincizeci și opt de ani, cinci ani singură, apoi cursul de dansuri din Casa de Cultură, un domn galant care o învârte frumos în vals.
Ascultă. Iulian a dat farfuria deoparte. Deja l-a dus de trei ori la București. În două săptămâni! I-a cumpărat costum de patruzeci de mii de lei. Săptămâna trecută au mers la Sinaia, ghici cine a plătit tot: hotel, excursii, tot…
Doamna Nina.
Exact. Iulian își frecă fața cu palma. Mama a adunat banii ăia ani de zile. Pentru reparații, zile negre. Acum îi cheltuie pe-un bărbat pe care-l cunoaște de nici două luni. Nu pricep…
Maria a tăcut, căutând vorbele potrivite. Nina era o femeie romantică, deschisă, cu suflet de copil și cu o neîncredere aproape tragică în oameni. Dar mereu visătoare, mereu gata să creadă în iubire adevărată, chiar și după o viață întreagă.
Uite, Iulian…, zise Maria cu blândețe, acoperindu-i mâna cu a ei. Mama e adultă, banii sunt ai ei, viața e a ei. Nu e loc să te bagi. Nu o să te asculte nimic acum oricum.
Maria, face numai prostii!
Poate, dar sunt ale ei. Și, sincer, mi se pare că faci prea mult caz…
Iulian a tras din umeri, dar nu s-a tras înapoi.
Nu pot să stau să mă uit cum…
Știu, dragul meu. Dar nu poți să-i trăiești viața în loc. Trebuie să-și asume singură consecințele. Chiar dacă nu ne place…
Iulian a dat din cap, supărat.
…Au trecut două luni pe nesimțite. Despre Vasile nu s-a mai discutat Nina suna tot mai rar, vorbele îi scăpau printre dinți, ascunse și nesigure. Maria a presupus că idila s-a stins și s-a liniștit.
Așa că, atunci când într-o seară de duminică a sunat cineva la ușă și pe prag a apărut Nina, Maria nu și-a dat seama imediat ce se petrece.
Copiii mei! a pătruns Nina în casă, învăluită în miros dulceag de parfum. Mi-a cerut mâna! Priviți! Uitați!
Pe deget sclipea o verighetă cu o piatră mică și banală. Aproape ieftină. Dar Nina o privea ca pe o comoară fără preț.
Ne căsătorim luna viitoare! E așa… Nici nu pot să cred că la anii mei mai trăiesc asemenea lucruri…
Iulian și-a îmbrățișat mama, iar Maria i-a văzut umerii relaxându-se. Poate chiar avea dreptate Nina. Poate chiar a găsit dragostea și ei s-au îngrijorat degeaba.
Felicitări, mamă! zâmbi Iulian, desprinzându-se. Meriți să fii fericită.
Și am trecut apartamentul pe numele lui! Oficial! Acum suntem cu adevărat o familie! a izbucnit Nina, și aerul s-a tăiat în cameră.
Maria a încremenit. Iulian s-a zvâcnit parcă ar fi dat de un zid de sticlă.
Ce… ce-ai spus?
Apartamentul. a răspuns Nina cu seninătate, fără să le observe fețele. Să știe că am încredere în el. E dragoste adevărată, dragii mei! Iar dragostea se bazează pe încredere.
O tăcere grea a cuprins bucătăria, se auzeau doar ceasurile din sufragerie.
Doamna Nina… Maria a luat cuvântul, încet și atent. Chiar ați trecut apartamentul pe numele unui om de trei luni? Înainte de cununie?
Și ce? Nina și-a ridicat bărbia, supărată. Eu cred în el. Nu e ca ceilalți, e bun, corect. Știu că voi vă gândiți rău la el. Să știți că văd.
Nu gândim nimic de rău. Maria a făcut un pas aproape. Dar puteați aștepta măcar să vă căsătoriți. De ce atâta grabă…?
N-aveți voi de unde să știți ce înseamnă sentimente adevărate! Nina și-a încrucișat brațele, simțindu-se atacată.
În sfârșit, Iulian a reușit să-și stăpânească vocea:
Mamă…
Nu! a izbucnit Nina, trântind piciorul. Pentru o clipă, Maria a văzut nu o femeie matură, ci o adolescentă încăpățânată. Pur și simplu voi sunteți invidioși pe fericirea mea! Vreți să-mi stricați tot!
A întors spatele și a ieșit nervoasă, izbind ușa. Paharele din vitrină au zăngănit din cauza curentului…
…Nunta a fost modestă Starea Civilă sector, rochie ieftină de la second, buchet cu trei trandafiri. Dar Nina strălucea de parcă ar fi pășit la altarul Catedralei Neamului. Vasile, un bărbat masiv cu început de chelie și zâmbet viclean, era la patru ace. Săruta mâna miresei, o ajuta cu scaunele, turna șampania. Perfect de parcă juca teatru.
Maria l-a privit cu atenție. Ceva nu se lega. Privirea, mai ales. Când se uita la Nina, ochii îi rămâneau reci, calculați. Ținută studiată, afecțiune profesională.
Maria n-a spus nimic. Ce rost să vorbească, dacă nu o ascultă nimeni?
…Primele luni, Nina suna în fiecare săptămână, povestind entuziasmată de restaurantele și teatrul în care o ducea soțul ei minunat.
E atât de atent! Ieri mi-a adus trandafiri, fără niciun motiv!
Iulian asculta tăcut, apoi închidea telefonul și rămânea cu ochii pierduți.
Maria nu insista. Doar aștepta.
Un an s-a scurs pe nesimțite.
Și apoi… soneria ușii.
Maria a deschis și pe prag stătea o femeie pe care a recunoscut-o cu greu. Nina părea îmbătrânită cu zece ani: ridurile îi erau mai adânci, ochii scufundați, umerii plecați. În mână ținea o valiză veche, aceeași cu care fusese la Sinaia.
M-a dat afară. Nina abia a mai șoptit. A cerut divorț și m-a dat afară. Iar apartamentul… e pe numele lui. Oficial.
Maria a lăsat-o să între, tăcută.
Ceaiul s-a fiert repede. Nina plângea cu fața în cești, ținând-o strâns în mâini, lacrimi multe și tăcute.
L-am iubit chiar. Am făcut totul pentru el… Și el…
Maria doar a atins-o pe spate și a așteptat să se liniștească.
Iulian a ajuns acasă după o oră. S-a oprit în prag și, când și-a văzut mama, s-a împietrit la față.
Copile… Nina s-a ridicat și a întins mâinile către el. Copile, n-am unde sta… Nu mă lași pe drumuri, nu? Nici nu ocup mult, doar o cameruță. E datoria copiilor să-și îngrijească părinții…
Gata. Iulian a ridicat palma. Gata, mamă.
N-am bani niciun leu. Toți i-am dat pe el, până la ultimul ban. Știi că pensia e mică…
Eu te-am avertizat.
Ce?
Te-am avertizat. Iulian s-a așezat cu greu pe canapea, de parcă i-ar fi pus cineva în spate un sac de pietre. Ți-am spus să nu te grăbești. Ți-am spus să-l cunoști înainte. Ți-am spus: Nu da apartamentul! Îți amintești ce ai răspuns?
Nina a privit în pământ.
Că nu știm ce-i dragostea adevărată. Că suntem invidioși pe fericirea ta. Țin minte perfect, mamă!
Iulian… Maria a încercat să-l oprească, dar el a clătinat din cap.
Nu. Să audă tot. S-a întors spre mama lui. Ești om mare. Ai luat decizii, pe care le-ai ținut cu încăpățânare. Acum să le suporți. Vrei ca noi să rezolvăm greșelile tale?
Dar sunt mama ta!
Tocmai de asta sunt furios! Iulian s-a ridicat în picioare, exploziv. M-am săturat să-ți văd greșelile și apoi să alergi la mine cu palma întinsă!
Nina s-a strâns toată, o biată bătrână.
M-a păcălit, copilul meu. L-am iubit, am crezut…
Ai crezut atât, încât i-ai dat apartamentul. Văd ce ți-a adus credința. Să nu uităm, apartamentul acela l-a cumpărat tata!
Iartă-mă… Șiroaie de lacrimi pe obrajii Ninei. Îmi pare rău. Am fost oarbă. Mai dă-mi o șansă, te rog! Nu voi mai face…
Oamenii mari își asumă ce fac. Iulian vorbi încet și stins. Ai vrut independență? Uite-o. Găsește-ți singură chirie. Un servici cândva. Descurcă-te.
Nina a ieșit în lacrimi, suspinând tare pe scară. Maria a stat cu Iulian toată noaptea, ținându-l de mână în liniște. N-a plâns. Doar privea tavanul, oftând din greu din când în când.
Am făcut bine? a întrebat, chiar înainte de răsărit.
Da. Maria l-a mângâiat pe obraz. Greu, dar necesar.
Dimineața, Iulian a sunat-o pe Nina și i-a plătit o cameră într-un apartament comun de la marginea orașului, în avans pentru jumătate de an. A spus că e ultima dată când mai ajută.
De acum te descurci singură, mamă. Dacă e proces, te ajutăm cu avocat, dar să locuiești cu noi… nu.
Maria asculta discuția și se gândea la dreptate. Uneori, cea mai aspră lecție e singura care contează. Soacra a primit exact ceea ce a semănat cu naivitatea ei.
Și, cu toată amărăciunea, inima Mariei era ciudat de liniștită. Avea senzația că nu s-a terminat totul și că, într-o zi, cumva lucrurile se vor îndrepta. Nu știa cum, dar simțea că se vor îndrepta.
