Și acum strâng banii în lei și ies pe ușă, spune Alexandru soției fratelui său.
Viorica! Mă auzi? strigă Alexandru chiar înainte să pășească în casă.
Te aud, răspunde Viorica fără să-și plece ochii de pe tableta pe care o folosește cu stiloul electronic.
Ionel și soția lui, împreună cu fetița lor, cer să stea la noi!
Viorica știe perfect cine e Ionel fratele ei de soț, un tip agitat cu doi ani mai tânăr. Parcă s-a născut cu aparatul foto în mână și nu-l lasă nicăieri. Îi place să fotografieze tot ce vede, în special modele feminine. Întâi lucrează la ziar, apoi la o agenție de publicitate și, ca prin minune, ajunge să participe la un concurs de frumusețe, pe care îl consideră propriul său Klondike.
Dar Ionel nu se oprește aici: fotografiază nunți, prezentări, oriunde plătește. Chiar la nunta fratelui său nu stă pe loc aleargă după mireasă și tot timpul îi apasă declanșatorul.
Viorica pune stiloul electronic deoparte, se ridică. În acest moment intră Alexandru în încăpere și Viorica îi zâmbește.
Atunci dau undă verde.
Întrebarea lui despre oaspeți o încântă. Ei locuiesc lângă Marea Neagră, iar toți cei din zonă își doresc să vină la ei. Viorica nu se opune, doar că casa lor este mică; anul trecut au început să ridice o pensulă pentru oaspeți.
Trebuie să terminăm renovarea, îi amintește soțului, care nu e cel mai priceput meseriaș.
Au mai rămas detalii.
Când ar trebui să fie gata? întreabă Viorica.
Dacă suntem de acord, cred că în două săptămâni.
Bine, să vină.
Hai să ne plimbăm? sugerează Alexandru cu grijă.
Multă muncă.
Înțeleg, dar totuși
Viorica rar iese din casă; doar seara, când nu e prea cald, își petrece timpul în grădină. De obicei stă în camera ei, desenează și desenează. De aceea a slăbit puțin, ține diete și numără calorii, dar apoi cade în capcana de a mânca din nou, se ceartă cu sine și totul reîncepe.
Dincolo de fereastră se aude vuietul mării, în grădină înfloresc trandafiri care răspândesc un parfum delicat. Pe pervaz adoarme o pisicuță pufoasă, deschizând ochii doar pentru a urmări pescărușii ce zboară.
Alexandru pleacă. Viorica se ridică, își masează spatele, merge la cântar și, cu un oftat, se urcă. Indicatorul urcă.
Din nou, gândește cu tristețe, constând că a câștigat jumătate de kilogram.
Uită spre punga cu gogoși pe care o adusese dimineața în birou și mănâncă jumătate.
Poate încă una și gata, se gândește. Își întinde mâna să o deschidă, dar simte rușine, închide punga și o duce la bucătărie.
Când Viorica lucrează de acasă, singura așteptare este rezultatul ilustrează cărți. Alexandru, care în urmă cu cinci ani a deschis propria agenție de publicitate, dispare deseori.
Totul a început cu achiziționarea echipamentului pentru cărți de vizită, apoi a unei camere, apoi a studenților pasionați de grafică, apoi a artiștilor și scenariștilor; totul s-a desfășurat fără să îl observe. Nu s-a oprit, știind că piața publicității se schimbă. A angajat specialiști în site-uri și magazine online. Angajați are puțini: 15 în permanent și la fel de mulți colaboratori. Veniturile sunt bune. Trăiau la nord, dar când au venit la sud pentru vară și se pregăteau să plece, gazda casei le-a spus că vrea să-și vândă terenul.
Alexandru dă din cap, nu e momentul; el trăiește prin muncă, dar Viorica se entuziasmează de terenul de 20 de ar pentru o mică casă, chiar dacă nu e în cea mai bună zonă, pe înclinația unui deal.
După discuții cu părintele, acesta o susține și îi trimite bani. Când terenul apare, Alexandru recunoaște că trebuie să construiască ceva. Peste doi ani au o casă cu trei camere și, când vin oaspeții, decid să ridice o pensulă pentru ei.
Deși Viorica și Alexandru s-au căsătorit înaintea lui Ionel, fiica lor, Mădălina, are aceeași vârstă cu Nicoleta, fiica Vioricăi. Poate Ionel ar fi rămas încă singur, dar Yulia a găsit speranța și a acceptat să se căsătorească.
La începutul verii Viorica trimite pe Nicoleta la mama ei. Nicoleta are 5 ani, curând merge la școală. Viorica vrea să-și vadă fiica cu Mădălina, așa că, cu acordul soțului, pleacă să le ia.
Voi fi rapid, acolo și înapoi, spune Alexandru. Îngrijește-te de oaspeți și… acoperă ecranul monitorului cu o folie, să nu intre nimeni.
Îl încuiez cu lacătul, glumește Alexandru.
Viorica pleacă cu sufletul liniștit. Câteva zile mai târziu, Ionel sosește cu soția și fetița.
Uau! exclamă Yulia, care a auzit de casa fratelui, dar nu a venit niciodată.
E tot al nostru, spune Alexandru, arătând spre grădină.
Grădina e în mare parte sălbatică: pere, nuci, meri și pruni, iar iarba crește atât de repede încât nici o mașină de tuns nu poate o pune în ordine.
Mădălina, acolo e un cireș, spune Alexandru cu blândețe și indică pomul de pe înălțime.
Fata aleargă imediat.
Frumos e la voi, recunoaște Ionel și trage valizele spre pensulă.
Ce mai aveți aici? întreabă Yulia.
Alexandru petrece aproape o oră explicând fiecare copac, apoi coboară de pe deal și intră în casa principală. Văzând că ușa camerei Vioricăi e deschisă, intră. Mădălina, ca o gazdă, îndepărtează folia de pe ecran și ia stiloul.
Stai! spune ferm Alexandru. Nu poți atinge asta.
El ia stiloul de la Mădălina și îl pune pe raft.
Și, în plus, nu ar trebui să intri în această încăpere.
Mădălina fuge de acolo. Pune folia înapoi pe ecran, Alexandru iese și încuie bine ușa.
Soția ta e tot așa, grasă? întreabă Yulia cu un zâmbet acid.
Alexandru încruntă; știe că Viorica nu e siluetă de model, nu și Yulia, care fusese odată model foto. Pentru a nu-i răni pe soțul fratelui, începe conversația delicat:
Nu toată lumea trebuie să fie ca tine.
Yulia răspunde cu un zâmbet arogant:
Totuși, nu ar trebui să vorbim despre asta.
Pentru a fi subțire, trebuie să mănânci mai puțin, spune Yulia.
Înțeleg, răspunde Alexandru. Viorica a încercat multe diete, a numărat calorii, dar
Trebuie să mănânci mai puțin, repetă Yulia.
Alexandru înțelege că mesajul nu a ajuns la Viorica, așa că spune direct:
La Viorica nu spunea așa.
Yulia chicotește, ridică din umeri și, ieșind din pensulă, spune încă o dată:
Trebuie doar să mănânci mai puțin, și nu să fii porc.
Alexandru se încruntă la auzul acestor cuvinte. Nu înțelege de ce modelele sunt atât de dure. El le întâlnește la lucru, se laudă cu corpul și fața pe care nu le-au câștigat. Natura le-a dat aceste trăsături, dar în loc să le folosească, caută să le critice.
A doua zi, așa cum promisese, Viorica revine cu Nicoleta. Alexandru o întâmpină, oftează, se aşează și o îmbrățișează. Fata pare să fi luat în greutate obrajii i s-au umflat, buzele
Bunico, spune Viorica, ca și cum ar apăra pe cineva.
Nimic, va sta câteva zile aici, va alerga și se va bălţi în mare, apoi va reveni la normal, o încurajează Alexandru.
Cum stau oaspeții? întreabă Viorica.
Au plecat la mare, se întorc curând.
Nu i-au înfomatat? Poate au mâncat doar pizza? întreabă gazda și deschide frigiderul.
Nu, Yulia a gătit ceva, nu au murit de foame.
Bine, pregătesc prânzul, spune Viorica și se schimbă, intrând în bucătărie.
După o oră, oaspeții se întorc. De data aceasta Yulia stă tăcută, dar din privirea și expresia ei Alexandru vede că nu este mulțumită doar de aspectul Vioricăi. Nu îi place nici cum arată fiica lui, dar își ține părerea pentru sine.
Masa este consistentă. Viorica crede că oaspeții sunt flămânzi, așa că pregătește o friptură la cuptor, salate, fructe și două plăcinte. Copiii mănâncă tot, dar la zece minute Yulia o mustră pe fiica ei:
Nu mânca atât de mult, să nu devii grasă ca Nicoleta.
În momentul în care Yulia și Nicoleta ies afară, Alexandru aude tot. Fața i se înroșește de furie și e pe punctul să-și exprime reproșul, când din camera lor intră fetița.
Tata, tata, tata! strigă ea cu emoție. Pot să merg pe deal?
Casa de vacanță e în vale, iar la capătul ei începe urcușul spre deal, zona unde Viorica a cumpărat terenul ieftin. Dealul e acoperit de alun, iar pe cele mai abrupte pante crește viță sălbatică. Dimineața nu e nevoie de ceas deșteptător păsările te trezesc.
Mai întâi îl enervează pe Alexandru, apoi se obișnuiește și nu își poate imagina viața fără trilurile păsărilor.
Atunci ia cu tine pe Mădălina, propune Alexandru fiicei sale.
Mădălina se apropie de Ana și, întinzând mâna, spune:
Hai, îți arăt cuibul, dar acolo sunt și stânci și căderi!
Ana se întoarce spre mamă, apoi o privește pe Nicoleta cu dispreț și, ca și cum ar fi gândit fiecare cuvânt, spune:
Nu mă înțeleg cu porcii.
Alexandru se ridică, ia fiica și o trimite la mama, care udă flori. Ana, supărată pe Mădălina, fuge.
Alexandru se adresează fratelui său, care stă lângă soția lui și Mădălina:
Mi-ai jignit fiica, spune cu amărăciune, l-ai numit porc.
Eu nu am spus! protestează imediat Ionel.
Tu ai tăcut, la fel ca și soția ta, răspunde Alexandru, privindu-l pe Ionel, apoi pe Yulia și pe Mădălina. Toți ați numit-o porc.
Yulia roșește. Ionel rămâne fără cuvinte chiar a tăcut. Alexandru o privește rece pe familie și, cu dispreț, iese afară.
Seara, când Viorica pune masa, vine Ionel cu familia lui. Alexandru speră să se ceară scuze, dar ei se comportă ca și cum nu s-a întâmplat nimic. Viorica, ca gazdă, pregătește o cină excelentă. Ionel laudă mâncarea, Alexandru îl susține. Nicoleta, sătulă, se așază pe spătarul scaunului. Viorica aduce ceai și fursecuri pe care le-a cerut lui Alexandru să le cumpere.
Yulia ia unul, taie crema și începe să muște, la fel și Ana. Viorica ia un fursec, dar, amintindu-și de promisiunea de a nu exagera, îl pune deoparte. Yulia observă și spune încet:
Ca să nu fii grasă, trebuie să nu mănânci.
Alexandru lovește cu palma masa. Zgomotul îl sperie pe Yulia, care privește confuză la soț.
Du-te, plimbați-vă, spune Alexandru soției.
Ea ia fiica și iese afară. Gazda rămâne singur cu oaspeții.
Se întoarce la fratele său la urma urmei, el e bărbatul din familia lui:
De data asta ai jignit soția mea.
Nu am făcut asta! răspunde Ionel.
Tu ai tăcut când Yulia a spus că soția mea e grasă.
Dar ea chiar e grasă! spune Yulia în apărarea ei.
În aceeași clipă, Alexandru lovește din nou masa, iar Yulia tremură. El se întoarce spre fratele său:
Mai întâi ai insultat fiica mea, numind-o porc.
Stai, oprește-te! spune Ionel, realizând spre ce îl duce fratele său.
Și acum ai jignit soția, spunând mai mănâncă mai puțin.
Dar are dreptate, spune Ionel, privind spre Yulia.
Nu voi permite să se jignească pe aici, spune Alexandru și tace.
Scuze, răspunde Yulia cu disprețÎn dimineața următoare, toți se despărțeau cu promisiunea unei noi înțelegeri, sperând ca marea și soarele să aline rănile și să aducă pacea în inimile lor.
