Încă înainte de nuntă, Inês a înșelat o singură dată pe viitorul ei soț. El a strigat la ea că e grasă și că nu va încăpea în rochia de mireasă. Rănită, a ieșit cu prietenele la un club din Lisabona, a băut în exces și s-a trezit într-un apartament necunoscut, alături de un tânăr cu ochi albaștri. Rușinea i-a devenit insuportabilă; nu i-a spus nimic lui Miguel, i-a iertat insulte și a început o dietă, renunțând la alcool lucru ușor după ce a aflat că este însărcinată.
Fetița s-a născut la data stabilită, o mică prințesă cu ochi albaștri, iar Miguel a fost îndrăgostit de ea de nicăieri. Pentru cinci ani Inês se repetă că totul e în regulă, că ochii albaștri ai copilului vin de la bunicul său și că buclele nu contează. Se străduiește să uite tânărul cu părul ondulat de care nu-și amintește numele. Totuși, adânc în inima ei maternă, simte că fetița nu e a lui Miguel. Poate de aceea tolera escapadele nocturne ale lui, călătoriile frecvente de serviciu și criticile constante privind aspectul și bucătăria ei. Pentru copil, familia contează: o iubește pe tată și se întreabă cât de mult trădează un om?.
Unde ai să mergi altundeva? o spune mama ei. Nu avem loc, bunica e în pat, fratele tău a adus mireasa acasă unde să-și punem pe toți? Află că nu trebuia să dea casa socrului și ajunge în impas.
Inês rezistă, dar nu e de ajuns; într-o zi Miguel o părăsește, declarând că a găsit pe altcineva. Plânge, promite că va rămâne mereu tatăl Marinei, dar nu poate lupta cu sentimentele lui. Mama lui, aparent îndrăgostită de nepoată, spune după divorț: Fă un test de paternitate, poate plătești pensie degeaba!.
Inês rămâne blocată, crezând că este singura cu astfel de îndoieli. Miguel se enervează: Ești nebună? Marina e fiica mea, chiar și un orb ar vedea.
Poate bunica avea dreptate, căci la un an după divorț, când Inês a fost internată pentru apendicită, a recunoscut pe un chip familiar, iar îndoielile ei s-au risipit în fața ochilor albaștri sub mască.
Scuzaţi, ne cunoaştem? a întrebat chirurgul. Inês a clintit din cap, sperând că el nu-și amintește. A doua zi, în timpul vizitei, el a glumit: Sper să nu fugi la fel de repede ca data trecută. Roșie ca o roșie, Inês a dorit să iasă din spital cât mai curând. Nu se aștepta ca, în zilele petrecute acolo, Tomás să o facă să nu mai vrea să fugă.
Nu a vorbit despre copilă; a menționat doar că are o fetiță, fără să dea vreun indiciu despre tatăl ei. Tomás a înțeles totul în prima zi în care a văzut fata, s-a nervos și a cumpărat o păpușă, adresându-i lui Inês o mulțime de întrebări pentru a ști cum să se poarte.
Ascultă, a început el, când eram mici, mama mea s-a îndrăgostit de alt bărbat, dar sora mea nu la acceptat și, în final, la dat afară. Nu vreau să se întâmple la fel; vreau să fiu al doilea tată al copilului tău. Cuvintele i-au lăsat pe Inês cu gura căscată. Când a privit fetița, a rămas blocată câteva secunde, apoi a privit confuză spre Inês și-a înțeles mesajul.
Ce diferență?, s-a gândit ea. Oricum, va trebui să-i spun cândva. Învățând din căsnicia anterioară, se aștepta la certuri și strigăte, dar Tomás, în intimitate, a îmbrățișat-o și a șoptit: Ce minune!.
La început Marina părea să accepte pe Tomás, dar când Inês a întrebat delicat dacă e de acord ca el să locuiască cu ele, fetița a plâns: Credeam că tata se va întoarce! Să locuiască Tomás altă parte. Inês a convinge, dar Tomás a rămas supărat.
Ea e fiica mea! Trebuie să le spui! a exclamat. Miguel nu ar suporta; nici Marina. Pentru ea, el e tatăl, iar pentru Miguel, ea e singura copilă. Noua lui soție nu poate avea copii, așa mia spus mama lui. Tomás s-a simțit neîmplinit, Marina a făcut crize, iar Inês a încercat să mențină pacea în această familie neobișnuită. Au stabilit niște reguli: Inês ducea fetița la tată, evitând întâlnirea celor doi bărbați; nu lăsa niciodată Marina singură cu Tomás, căci se certau; și, chiar și de Ziua Femeii, pregătea felicitări pentru a preveni comentariile care ar fi putut răni pe Tomás și ar fi făcut să se dezvăluie adevărul.
Apoi Inês a rămas din nou însărcinată și s-a speriat. Se temea ca al doilea copil să semene cu Marina, ca Miguel să afle totul, ca Marina să fie geloasă și să se certe cu Tomás și că Tomás ar profita de internare pentru a dezvălui adevărul. Au convenit ca mama Marinei să aibă grijă de ea la naștere. Mama a acceptat, deși avea deja doi nepoți în casă. Dar situația sa schimbat: cu o zi înainte de travaliu, mama a fost internată cu calculi biliari. Tatăl vitreg a refuzat să accepte încă un copil, iar fratele și soția lui lucrau toată ziua. Inês a decis să ducă fetița la Miguel, dar el era în călătorie și ideea de a o lăsa la soacra nu era acceptabilă.
Nu pot să am grijă de propria mea fiică? sa plâns Tomás. Nașterea a fost complicată: a fost nevoie de cezariană și copilul a suferit icter, așa că Inês a rămas la spital mai mult. În casă se simțea ca o bombă cu ceas; Tomás spunea că e totul în regulă, dar fetița nu voia să vorbească cu ea, iar Inês se îngrijora: Probabil că el a spus totul. Vorbind cu vecinele, a fost încurajată să spună totul, că adevărul iese la iveală și că va trebui să plătească pentru minciuni. Motivată, a sunat pe Miguel și a zis:
Trebuie să-ți mărturisesc ceva. El a întrebat: Ce?. A existat o tăcere lungă, apoi a luat curajul să continue.
Despre Marina. Ce se întâmplă cu Marina? a întrebat Inês, neliniștită, pregătind să dezvăluie tot. Este fiica prietenului tău. Știu asta de mult. Ția spus? a întrebat el. Știam de mult; când aveam un an, am făcut un test. Mi sa spus că nu pot avea copii. Am ținut secret, așteptam un miracol și am crezut că a venit. După, am început să am dubii. Mama mea știa și așa că am confirmat. Dar cum? Inês nu înțelegea de ce el a ținut secret atât de mult. Ce să fac?, a replicat el. Fata nu are vina! Nu-i spune nimic! Am acceptat tot timpul să nu rămân fără o fiică.
Era zi de sărbătoare! În ziua în care a fost externată, Inês era distrasă, privind la fiică și la soț. Se comportau ciudat, schimbând priviri în tăcere. Cum ați reușit fără mine? a întrebat, nerăbdătoare, când bebelușul a adormit și Marina a început să deseneze. Totul e bine! Tu mereu te protejezi prea mult, am reușit să ne înțelegem fără tine. I-ai spus? a întrebat. Nu, desigur că nu! Tu ai interzis. Am interzis. De ce este atât de serioasă?. Tomás a zâmbit șiret. Întreabăo. Inês sa dus la camera Marinei, care era concentrată, cu limba scoasă, colorând cu creion roșu. Sa apropiat și a privit desenul: trei adulți și doi copii. Cine sunt? a întrebat. Nue evident? Tu, tata, Tomás și noi cu Vitor. E drăguț. Da. Mamă, crezi că o persoană poate avea doi tați?. Așa e, ia răspuns. Atunci pot să-l numesc pe Tomás și pe el tata? E drăguț. Am făcut un castel de LEGO și am văzut pești. Vânzătorul era amuzant, un bunic cu șapcă, și ma întrebat ce job are tata. Nu știam dacă să spun despre Tomás, așa că am zis că e doctor. E tare să ai un tată doctor. Lam întrebat, dar am vrut să confirm cu tine. Inês a simțit un nod în gât, realizând că a căzut în propria capcană. Miguel ia iertat, iar Tomás ar fi iertat și el. Dacă Marina ar afla adevărul întro zi trebuia să aleagă: să dezvăluie totul sau să trăiască în frica descoperirii. Inês a îmbrățișat fiica și a spus:
Bine, poți săl chemi și pe Tomás tata. Cred că o să fie fericit. Dar nu-i spune tatălui.
Ela a trăit pe soțul ei doar o dată înainte de nuntă. El a numit-o grasă și a spus că nu va încăpea în rochia de mireasă.
