La 65 de ani am înțeles că cel mai înfricoșător nu era să rămân singură, ci să implor copiii să sune, știind că pentru ei eu eram doar un obstacol.
Mamă, salut, am nevoie urgentă de ajutorul tău.
Vocea fiului, Călin, în receptor suna ca și cum ar vorbi cu un subordonat morocănos, nu cu mama.
Nina Popescu s-a oprit cu telecomanda în mână, fără să pornească știrile de seară.
Călinule, ce s-a întâmplat?
Nimic, totul e în regulă a oftat el cu nerăbdare. Doar noi cu Mădălina am luat un bilet de avion, plecăm mâine dimineață.
Dar cine rămâne cu Prințul? Nimeni. Îl iei la tine?
Prințul. Un câine uriaș, latrător, care în mica cămășă a Ninei ocupa mai mult spațiu decât vechiul dulap.
Pe termen lung? a întrebat ea precaut, deja știind răspunsul.
Probabil o săptămână, poate două, dacă merge. Mamă, cine altăva, dacă nu tu? La un hotel pentru câini ar fi cruzime. Știi cât e de sensibil.
Nina a privit canapeaua, acoperită cu o țesătură nouă, luminoasă, pe care o economisise șase luni, refuzând să se răsfățe cu micile plăceri. Prințul o va distruge în câteva zile.
Călin, nu e foarte convenabil. abia am terminat reparațiile.
Ce reparații? a răsunat în glasul lui o iritare evidentă. Ai schimbat tapetele?
Prințul e educat, nu uita să îl plimbi. Mădălina strigă, bagajele trebuie împachetate. îl aducem în oră.
Sunete scurte de bip.
Nici măcar nu a întrebat cum e, nu i-a urat La mulți ani pentru ziua de sărbătoare de săptămâna trecută. Șaizeci de ani.
Așteptase apelul toată ziua, pregătise salata specială, a îmbrăcat rochia nouă. Copiii promiseseră să vină, dar nu au apărut.
Călin a trimis un mesaj scurt: Mamă, la birou suntem ocupați. Alina nu a răspuns.
Iar azi urgenta, ajutor.
Nina s-a așezat încet pe canapea. Problema nu era câinele și nici tapetul rupt.
Era acel sentiment umilitor al inutilității. Era o stație de urgență gratuită, un serviciu de rezervă, ultima soluție. O ființăfuncție.
Își aduse aminte de vremurile când, cu copiii încă mici, visa ca aceștia să crească și să fie independenți.
Acum înțelegea că nu singurătatea în apartament gol era cel mai înfricoșător lucru. Cel mai înfricoșător era să aștepți cu inima înghețată sunetul telefonului, știind că ești necesară doar când ți se cere ceva.
Să ceri atenția lor, să te rogi cu prețul confortului și al stimei de sine.
După o oră, sună la ușă. Pe prag era Călin, ținând în lesă pe Prinț. Câinele a sărit vesel înăuntru, lăsând pe podea urme murdare.
Mamă, iată hrana, jucăriile. Trei plimbări pe zi, îți amintești? Hai să ne grăbim, altfel pierdem zborul! i-a aruncat lesa și, sărutând-o în obraz, a dispărut prin ușă.
Nina a rămas în hol. Prințul mirosea deja picioarele scaunului.
Din adâncul apartamentului s-a auzit felul de trosnet al materialului care se rupe.
A privit telefonul. Poate să sune la fiica ei, Ilinca? Poate înțelege? Dar degetul i s-a înfiripat deasupra ecranului.
Alina nu mai sunase de o lună. Probabil și ea era ocupată, cu viața și propria familie.
În acel moment Nina nu a simțit furia obișnuită. A venit în locul ei o conștientizare rece, clară, foarte sobră. Destul.
Dimineața a început cu Prinț, hotărât să arate dragoste, sărind pe pat și lăsând pe plapuma albă două urme de lăbuțe de dimensiunea unui platou.
Canapeaua nouă era deja zgâriată în trei locuri, iar ficusul pe care îl îngrijise cinci ani zăcea pe podea, frunzele rosie.
Nina a turnat valeriană din sticluță și a format numărul fiului. L-a sunat. El nu a ridicat imediat receptorul.
Pe fundal se auzea vuietul valurilor și râsul Marei.
Mamă, ce? Totul e super, marea e perfectă!
Călinule, vorbeam de câine. Distruge mobila, rupe canapeaua, nu mă pot descurca.
Cum așa? a răspuns el surprins. Niciodată nu a zgâriat ceva. Poate îl ții prea strâns? Are nevoie de libertate. Mamă, nu ne încăpea, abia așteptăm să ne odihnim. Plimbă-l mai mult, se va liniști.
L-am plimbat două ore dimineață! Trage lesa așa de tare că aproape căz în pământ. Călinule, ia-l de la mine, te rog, găsiți altă păstrare.
După o pauză, vocea lui Călin a devenit dură.
Mamă, ești serioasă? Suntem pe alt continent. Cum îl iau eu? Tu ai acceptat. Vrei să renunțăm și să venim pe locul tău? E egoism, mamă.
Cuvântul egoism a lovit ca o palmă. Ea, care trăise pentru ei, era acum egoistă.
Nu mă plâng, eu
Gata, mamă, Mădălina a adus cocktailuri. Ocupă-te de Prinț, o să vedeți că o să vă înțeleagă. Pup încurcă.
Un alt bip.
Mâinile Ninei tremurau. S-a așezat pe scaunul din bucătărie, departe de haos. S-a simțit neputincioasă, aproape fizică. A decis să sune la Alina. Fiica era mereu mai rațională.
Alina, salut.
Salut, mamă. Ce urgență? Sunt la ședință.
E urgent. Călin a lăsat câinele la mine și a zburat. E necontrolat. Distruge mobila, mi-e teamă că mă va mușca.
Alina a oftat greu.
Mamă, Călin a cerut ajutor. Era o situație de nevoie extremă. Nu ți-e greu să ajuți fratele? Suntem familie. Strică canapeaua, cumpărăm alta. Călin va returna.
Alina, nu e vorba de canapea! E vorba de atitudine! M-a pus pe locul de rușine!
Cum ar fi să te rogi? Ești la pensie, ai timp la nesfârșit. Să furi puțin timp pentru un câine, ce e rău? Eu tot trebuie să îmi respect șeful.
Discuția s-a încheiat. Nina a pus telefonul pe masă. Familie. Un cuvânt ciudat. Pentru ea însemna grupul de oameni care îți amintesc de existență doar când au nevoie și te acuză de egoism dacă nu le răspunzi imediat.
Seara, vecina de jos a bătut în ușă, roșie ca o furie.
Nina! Câinele tău latră trei ore fără oprire! Copilul meu nu poate dormi! Dacă nu-l liniștești, chem poliția!
Prințul, aflat în spatele Ninei, a lătrat ca în confirmare.
Nina a închis ușa, s-a uitat la câine, care își flutura coada așteptând laude. Apoi la canapea ruptă, la telefon, la o grea iritare ce creștea în interior.
A luat lesa.
Hai să mergem, Prinț, la plimbare.
L-a condus prin aleea parcului, simțind cum tensiunea din umeri se transforma într-o durere surdă. Prințul trăgea înainte, aproape că trăgea lesa din mâinile ei slăbite. Fiecare trasare răsuna în sufletul ei ca ecoul cuvintelor egoism, timp pierdut, dificil să ajuți.
În față, alunecând grațios, apare Zinaida, vechea colegă. Eșarfă colorată, coafură la modă, ochi zâmbitori.
Nina, ce faci aici! Nu te recunosc, încurcată cu nepotul din nou!
E câinele fiului, a răspuns Nina cu voce stinsă.
Ah, înțeleg! a chicotit Zinaida. Tu ești salvatoarea noastră! Eu, vezi tu, în două săptămâni zbor în Spania, la flamenco! Mă înscriu la un curs, cu fetele din grup, soțul a ezitat, apoi a zis: Du-te, meriți. Când ai fost ultima oară la vacanță?
Întrebarea a plutit în aer. Nina nu și-a amintit. Odihna ei era legată de casă, de nepoți, de ajutorul copiilor.
Pari obosită, a spus Zinaida cu sinceritate. Nu poți trage totul singură. Copiii trebuie să se descurce, altfel vei fi doar bonă de câini până când viața trece pe lângă tine. Trebuie să plec, am repetiție!
A dispărut, lăsând un val de parfum scump și goliciune.
Viața trece. Fraza a fost ca un detonator. Nina s-a oprit brusc, iar Prințul a privit uimit. A privit câinele enorm, mâinile strânse pe lesă, clădirile cenușii din jur.
A înțeles că nu mai poate. Nici o zi, nici o oră. Destul.
A luat telefonul. Cu degetele tremurate a deschis motorul de căutare. Cel mai bun hotel pentru câini. Primul link a arătat un site cu poze lucioase: spațiu larg, piscină, salon de grooming, lecții cu dresorul. Prețurile i-au tăiat respirația.
Nina a apăsat hotărât pe număr.
Bună ziua. Aș dori să rezerv o cameră pentru un dog, două săptămâni, cu pensiune completă și tratamente spa.
A chemat un taxi chiar din parc. În mașină, Prințul a stat liniștit, parcă simțind schimbarea.
La hotel mirosea de lavandă și șampoane scumpe, nu de câine. O tânără în uniformă i-a înmânat un contract.
Nina, fără să clipească, a completat câmpul Proprietar cu numele și numărul lui Călin. În Plătitor a scris aceleași date. A pus avansul din banii economiți pentru o haină nouă. Era cea mai bună investiție a vieții ei.
Vom trimite zilnic poze proprietarului a zâmbit tânăra, luând lesa. Nu vă faceți griji, prietenul dumneavoastră va fi fericit aici.
Întorcându-se în apartamentul său liniștit, dar ceva ruinat, Nina a gustat ceai, s-a așezat pe marginea canapelei rămase și a trimis două mesaje identice. Unul lui Călin, altul lui Alina.
Prințul e în siguranță, la hotel. Orice întrebare la proprietar.
A oprit sunetul telefonului.
După trei minute a vibrat din nou. Pe ecran scria Călin. Nina a luat o înghițitură de ceai și nu a răspuns. Un minut mai târziu a vibrat iarăși, iar Alina a trimis: Mamă, ce înseamnă asta? Sună-mă imediat!.
A ridicat volumul televizorului. Știa ce se petrece în cealaltă parte. Panică, revoltă, încercarea de a înțelege cum mama lor, mereu disponibilă, a putut să facă așa ceva.
Furtuna adevărată a izbucnit la două zile. Sunetul din prag era insistent, aproape agresiv.
Nina a mers încet și a privit prin ochi. Pe prag erau Călin și Alina, bronzați, dar furioși. Vacanța lor fusese distrusă.
A deschis ușa.
Mamă, ai înnebunit? a strigat Călin de pe treaptă. Ce hotel? Ai văzut facturile? Vrei să ne ruinezi pentru un câine?
Bună ziua, copii a răspuns Nina calm. Intrați. Dezbrăcați-vă, am curățat podeaua.
Această liniște i-a dezarmat pe amândoi mai bine decât orice ceartă. Au intrat. Călin a privit canapeaua ruptă, ghiveciul răsturnat.
Ce e asta? a înțepat el.
Sunt consecințele prezenței câinelui tău în casa mea a spus Nina, înmânându-i o factură tipărită. Am chemat un specialist, iată costurile pentru tapițerie și ficus nou.
Îmi trimiți și factură să plătesc? a exclamat el, înfuriat. Trebuia să-l supraveghezi!
Trebuia să? pentru prima dată în ani, Nina i-a privit pe fiu cu curiozitate rece, nu cu dragoste.
Nu vă datăm nimic, copii. Și eu nu. Nu veniți să-mi cereți banii pentru hotelul ăla.
Alina a intervenit, încercând să rezolve conflictul.
Mamă, de ce așa? Suntem familie. Am rezolva totul a început, dar Călin a întrerupt.
Extremitatea e când fiul tău te acuză de egoism pentru că nu vrei să-ți transforme casa în ruină. Extremitatea e când fiica spune că ai mult timp să slujești fratelui ei. Asta sunt doar consecințele alegerilor voastre.
Călin s-a înfuriat.
Nu voi plăti nimic! Nici un leu! Nici pentru hotel!
Bine a răspuns simplu Nina. Atunci vând casa de la țară.
Era un șoc pentru ei. Casa de la țară, unde planificauAm vândut casa, iar în zare am privit cerul și am simțit că, în sfârșit, îmi recapăt libertatea.
