Elena ținea în mână, neliniștită, o bucată de hârtie: ordinul pentru testul ADN al Iuliei. De ce? Cui îi trebuia asta? Oare părinții Iuliei fuseseră găsiți? Atunci de ce nu veniseră să vorbească? Întrebările erau multe, dar răspunsurile lipsau.
Mamă, ce ai? Iulia a atins-o ușor pe umăr. Te-am chemat de mai multe ori și nu mi-ai răspuns.
M-am pierdut în gânduri.
Cine a scris?
Ah, nimic important, Elena a ascuns repede scrisoarea în buzunarul șorțului.
Am cules o găleată de soc. E dulce. Am umplut și rezervorul cu apă. Seara o să ud grădina. Mai ai nevoie de ajutor? Ne-am hotărât să mergem la râu cu fetele. E atât de cald.
Gândindu-se la altceva, a răspuns:
Duceți-vă, dar fiți prudente.
Iuliana a luat niște plăcinte calde, și-a luat prosopul și a plecat în goană. Elena trebuia să se adune puțin. A ieșit în curte și s-a așezat pe prispa casei: Ce să fac? Mâine e ziua Iuliei. Ce fel de cadou am primit… Nu degeaba n-am putut dormi toată săptămâna.
Pe drum se mișca încet o mașină străină și s-a oprit la poartă. Din ea a coborât o femeie elegantă, în vârstă:
Bună ziua, caut pe Evghenia Nicolaevna.
Inima i s-a strâns într-un nod. A simțit că scrisoarea și această femeie erau legate.
Eu sunt.
Putem vorbi? Mă cheamă Marina Grigorievna.
Bineînțeles, intrați în casă, a invitat-o Elena.
Femeia i-a făcut semn șoferului, care a scos o geantă mare din portbagaj. Elena se uita speriată la toate astea.
Alexandru, ești liber până la… femeia s-a uitat la ceasul ei scump, trei. Dacă am nevoie de tine mai devreme, te sun.
Poți merge și tu la râu, s-a grăbit Elena. Pe poteca asta ajungi direct la apă. I-a arătat direcția. E frumos la noi. Îți dau și un prosop. Și pune mașina la umbră sub tei, nu o lăsa în soare.
Pot să stau puțin? a întrebat Marina Grigorievna când șoferul a plecat.
Sigur, Elena a șters colțul mesei de firimituri invizibile. Hai să bem ceai. Îți place cu coacăze?
A pus ceainicul pe plită și s-a întors spre femeie. Aceasta se uita la o fotografie mare a Iuliei atârnată pe perete. Marina Grigorievna și-a ridicat ochii plini de lacrimi spre Elena:
E Măriuca. Am găsit-o.
Picioarele i s-au făcut moi, totul i s-a învârtit în fața ochilor, și s-a lăsat pe un scaun ca să nu cadă.
E Iulia! Auzi, Iulia! a strigat Elena, și-a lăsat mâinile pe masă, și-a pus fața în palme și a izbucnit în plâns.
Femeia s-a apropiat, a mângâiat-o pe spate:
Nu vreau să ți-o iau. Vreau doar să fiu parte din viața ei. Calmează-te, a îmbrățișat-o pe Elena, trebuie să vorbim serios.
S-a așezat în fața Elenei, i-a luat mâinile:
Spune-mi cum a ajuns fetița la tine. Știu câte ceva, dar nu totul.
Elena s-a uitat în ochii femeii mari și triști. Durere și suferință se citeau acolo.
Am găsit-o la marginea pădurii când îmi căutam vaca, a început Elena printre suspine. Mâine împlinește doisprezece ani. Noi sărbătorim ziua ei în această zi. Era udă, murdară, dormea în șanț cu un ursuleț la fel de murdar și ud. Nici nu mi-am dat seama imediat că e un copil. Am crezut că e un sac colorat.
Elena își răsucea o șuviță de păr pe deget:
Săraca nici măcar nu putea sta în picioare, n-avea putere să plângă. Am adus-o în brațe acasă. Am hrănit-o și a adormit.
Amintirile au făcut-o să tremure.
L-am trimis pe băiatul vecinului după asistentă și la primărie, să sune la miliție. Nina a venit repede, voia să o examineze. Dar fetița s-a agățat de mine cu degetele ei atât de tare că i s-au albit, și nu voia să mă lase. Asistenta a spus că are cam doi ani, pare sănătoasă, dar e foarte slăbită.
Ceainicul începuse să facă zgomot, dar femeile nu auzeau.
Apoi a venit milițianul, a făcut un proces-verbal, a notat semnele distinctive. A zis că nu se anunțase nicio dispariție de copii în zonă. A promis să transmită mai departe. Mai târziu au venit și vecinii. Se minunau, oftau. Unii au adus haine, alții jucării. Dar ea nu lăsa ursulețul din mâini. I-am spălat pe amândoi împreună.
Elena a tăcut, amintindu-și. Marina Grigorievna nu o grăbea.
Trei zile n-a vrut să se dea jos din brațele mele. Și cerea mereu de mâncare. Asistenta mi-a spus să-i dau des, dar puțin. Iulia a început apoi să ascundă bucăți de pâine peste tot, timp de un an. Am numit-o Iulia pentru că am găsit-o în iulie. Mai întâi a început să stea în picioare, apoi să alerge. Nu mă mai saturam s-o admir, se însănătoșea. Dormea cu mine, visa urât și striga. Probabil i se părea ceva. Și nu vorbea deloc.
Elena a tras aer în piept:
Când au venit de la serviciul de protecție să o ia după o lună, deja mă numea mamă. Nu au putut s-o despartă de mine. Au plecat cu mâinile goale. Au lăsat o recomandare să o duc eu. Noroc că nu au pus termen. M-am îngrijorat. Cum să o dau la orfelinat? Și eu am fost acolo, știu cum e.
Marina Grigorievna o mângâia ușor pe mână. Se vedea că voia să întrebe ceva, dar se abținea.
Am vrut s-o adopt, dar mi s-a pus bețe-n roate: eram necăsătorită. Atunci, din disperare, i-am propus unui băiat: Hai să ne căsătorim. Am nevoie pentru acte. I-am explicat tot, i-am zis: După ce o adoptăm, ne despărțim imediat. Și am făcut o declarație că n-am să am pretenții. Și astfel am primit atât soț, cât și fiică. Viața a hotărât altfel. Trăim bine, în pace, suflet în suflet până azi.
Fie de la mângâieri, fie pentru că femeia o asculta cu atâta atenție, Elena s-a liniștit:
Vrei să întrebi ceva?
Da, dragă. Tu cum ai ajuns în orfelinat?
Părinții mei au murit într-o expediție. Eran vulcanologi. Elena voia să ia ceainicul de pe plită, dar a început să-i răspundă Marinei Grigorievna și l-a uitat.
Abia împlinisem opt ani. Eram la bunica la țară vara asta. Bunica n-a primit custodia. N-a fost aprobată din cauza sănătății. Nici alți rude n-au fost luați în considerare. Unii aveau venit mic, alții condiții proaste. Probabil se temeau să nu iasă la iveală niște afaceri murdare. Cineva a pus la cale o combinație. Apartamentul nostru din Chișinău fusese vândut cu o zi înainte de moarte. Prietenii părinților au încercat să afle, dar unde!
Marina Grigorievna se uita la Elena. Față deschisă, bună. Nu m-am înșelat, e o persoană bună, s-a gândit.
Și așa am fost trimisă la un orfelinat departe de capitală, dar nu prea departe de bunica. Am fugit mereu la ea. Mi s-a zis că, dacă nu mă potolesc, mă trimit la psihiatrie. Apoi directorul școlii locale, Ion Ivanovici, a reușit cumva să aranjeze să stau acasă, dar să rămân înscrisă la orfelinat. Și după trei ani a venit o hârtie din Chișinău că bunica poate primi custodia, ca singură rudă. Îi sunt foarte recunoscătoare lui Ion Ivanovici, el m-a ajutat și cu Iulia.
S-a gândit puțin.
Ce tot vorbesc, trebuia să-ți dau ceai, și uite… S-a ridicat, a pus repede ceștile pe masă. Am și plăcinte proaspete, le-am făcut dimineață.
Și eu am adus ceva. Bomboane, biscuiți, fructe, femeia a scos cutii frumoase.
Dar noi avem de toate. Tu cine ești pentru Iulia?
Bunica ei.
Bunica? Elena s-a lăsat iar pe scaun. Cum așa? Ai zis că n-o iei de la mine?
Calmează-te, dragă, n-o iau. A suferit destul. Am avut timp să mă gândesc. Marina Grigorievna a scos niște pastile. Poți să-mi dai apă?
Elena i-a întins un pahar:
Ești bolnavă?
Da. Și mai grav decât aș vrea. A tăcut puțin. Cred că și tu vrei să știi cum te-am găsit. E în regulă să vorbim la tu?
Elena a încuviințat din cap.
Am angajat un detectiv particular să caute fetița. Toate pistele duceau aici. El a adunat informații și despre tine. Acum, după ce am vorbit cu tine, sunt sigură că decizia de a o lăsa aici e bună. Probabil o să cumpăr o casă în sat, să fiu mai aproape de nepoată. Poate mai găsim soluții.
Noi? Nu înțeleg. Nu m-am ascuns de nimeni că e adoptată, toată lumea știe. Și Iulia. Uneori îmi cere să-i spun povestea cum am găsit-o în pădure. Scoate ursulețul, se uită la el în tăcere, parcă încearcă să-și amintească ceva. Nu o întrerup. Deși îmi împărtășește tot, trebuie să aibă și un spațiu doar al ei.
Nu e vorba de tine. E o poveste lungă și complicată, de cincisprezece ani. Fiul nostru s-a îndrăgostit de o cole
