Într-o zi ca oricare alta, într-un oraș liniștit din Moldova, Ana tresări la un glas cunoscut.
Ce avem la prânz?
Se întoarse brusc și vădu în ușă silueta lui Andrei, nepotul soțului ei, un băiețel de doisprezece ani cu privirea plângăcioasă și cerșetoare. După o lună, Ana se obișnuise deja cu această întrebare, mereu aceeași.
Lăsă la o parte puloverul lui Mihai pe care-l strângea și spuse, încercând să-și ascundă iritarea: Hai, să vedem ce avem.
Andrei o urmă obedient în bucătărie. Ana deschise frigiderul și oftă. Cumnata ei, ca de obicei, nu lăsase nimic pentru copil. Scoase un vas cu ciorbă pe care o făcuse cu o seară înainte pentru ea și soțul ei, o încălzi la microunde și puse farfuria în fața băiatului. Alături, puse piure și o chiftea rămășițe de la cină.
Mulțumesc, mătușă Ana, murmura Andrei, fără să ridice ochii.
În timp ce băiatul mânca, Ana se întoarse în dormitor și continuă să strângă rufăria, dar gândurile îi zburau în altă parte. Cum ajunsese aici? Cu două luni în urmă, viața ei era cu totul altfel…
Își amintea seara care schimbase totul. Mihai venise acasă posomorât, se așezase lângă ea pe canapea și o luase de mâini.
Anuț, am o rugăminte, spusese el cu grijă. Lenuța și Igor au rămas fără casă. Proprietarul i-a dat afară din chirie și nici avansul nu le-a mai dat înapoi. Au trecut prin greutăți… iar noi avem loc aici.
Noi avem loc, replicase Ana sec. Mihai, nu sunt obișnuită să trăiesc sub același acoperiș cu străini. Da, e loc, dar nu înseamnă că e loc și pentru ei.
Înțeleg, dragă. Dar sunt familie. Lenuța e sora mea, Andrei e nepotul meu. Vor sta doar câteva luni până își găsesc ceva.
Vorbea blând, convingător, povestind cât de greu îi era surorii lui, cum băiatul avea nevoie de stabilitate înainte de școală.
Dar Mihai, eu lucrez de acasă. Am nevoie de liniște
Anuț, Lenuța e liniștită, Andrei e cuminte, Igor abia e acasă. Și apoi, e doar temporar.
În cele din urmă, Ana cedase. Văzuse în ochii lui atâta rugăminte, atâta speranță. Cum putea refuza?
Acum, strângând cărămizi de tricouri, Ana își dădea seama că era vinovată că nu insistase. Prima săptămână trecuse liniștit. Lenuța o ajutase la gătit, la curățenie, Igor nu deranjase, iar Andrei își făcuse lecțiile fără probleme.
Dar apoi Lenuța își terminase concediul și se întorsese la muncă. Și atunci totul se schimbase.
De atunci, cumnata gătea o dată pe zi doar pentru cină , iar mâncarea ajungea doar pentru ei. Nu-i păsa că băiatul rămânea fără masă la prânz. Și copilul, venind de la școală, venea întotdeauna la ea cu aceeași întrebare:
Ce avem la prânz?
Fraza o înfurie. Îi venea să țipe, să facă scandal, să spună că nu era normal. Dar știa că copilul nu era vinovat că părinții lui nu-i găteau.
Seara, încercă să vorbească cu Mihai. Îl așteptă să se culce cu cartea și se așeză lângă el.
Mihai, trebuie să vorbim serios, spuse ea hotărâtă. Nu e normal ce se întâmplă cu Andrei. Lenuța gătește doar seara, iar el vine flămând la mine.
Mihai lăsă cartea și o privi întrebător.
Care e problema, Ana? Tu ești acasă, nu ți-e greu să-l hrănești.
Nu e vorba de asta. Salariul meu nu e atât de mare încât să hrănesc un copil care nu e al meu. Și mai ales nu e responsabilitatea mea! Părinții lui ar trebui să aibă grijă de el.
Mihai se încruntă, neînțelegând.
Anuț, dar suntem familie. Lenuța și Igor lucrează, le e greu. Tu ești acasă, ce mare lucru e să ajuți?
Nu e ajutor, Mihai! E nerușinare. Lenuța mi-a pus pe umeri grija copilului ei!
Nu mai exagera. Ești prea sensibilă.
Ana înțelese soțul ei nu vedea problema. Pentru el era normal ca ea să îngrijească nepotul lui.
Nu știa cum să schimbe situația. Nu voia să-i dea afară știa că nu aveau unde merge. Dar nici să mai îndure nu putea.
Și atunci, într-o dimineață, i se întâmplă un miracol. Prietena ei, Maria, cu care se cunoscuseră încă din studenție, îi spuse:
Ana, hai cu mine la casă la țară două săptămâni. E liniște, aer curat, internet bun. Ne relaxăm, scăpăm de stresul ăsta.
Ana se lumină. Două săptămâni fără întrebări, fără griji, fără tensiune.
E minunat! Mihai sigur mă lasă.
Dimineața, își făcu bagajul. Mihai, pregătindu-se de muncă, o văzu.
Ana, unde pleci?
La Maria, la țară. Două săptămâni. Am nevoie de liniște. Și Mariei i s-a frânt inima, are nevoie de sprijin. Nu te superi, nu?
Mihai încuviință și o sărută. Plecară amândoi el la muncă, ea la prietenă.
La prânz, în timp ce se bucurau de pace, sună telefonul. Lenuța.
Ana! Cum ai putut să-l lași pe fiul meu flămând? A venit de la școală și nu e nimeni acasă! Ce să mănânce?
Ana răspunse calm:
Lenuța, sunt ocupată. Ce mănâncă copilul tău nu e problema mea. Tu ești mama.
Cum poți să spui așa ceva! Lenuța era furioasă. Am vorbit! Știi că nu am timp să gătesc ziua!
Nu am vorbit de nimic. Tu ai decis că eu trebuie să-l hrănesc.
Lenuța urlă, o acuză de egoism, de trădare, dar Ana închise. Pentru prima dată după două luni, respira ușurată.
Cele două săptămâni trecură repede. Ana se întoarse acasă odihnită, plină de energii. Dar acasă o așteptau furioșii.
Lenuța stătea pe canapea cu fața de piatră. Mihai părea tulburat.
În sfârșit te-ai întors! izbucni Lenuța. Ți-ai închipuit cum am trăit? Fiul meu a mâncat numai semifabricate! L-ai părăsit, ne-ai trădat!
Ana puse geanta jos, se uită la ei.
Cine mi-e mie copilul ăsta? întrebă ea liniștită. El e nepotul lui Mihai, nu al meu. Nu sunt obligată să am grijă de el. Lenuța, eu nu-ți cer să ai grijă de rudele mele.
Cum poți spune așa ceva? Suntem familie!
Nu e greu să-i încălzesc lui mâncarea. Dar de acum, nu mai gătesc pentru el decât dacă mă respecți.
Tăcerea se lăsă grea.
Acum, Ana cumpăra mâncare doar pentru ea și Mihai. Soțul ei mânca la serviciu. Nepotul o privia cu ochi triști, dar ea nu ceda. Nu era mâncare pentru el.
După trei zile, Lenuța învățase lecția. Se trezi mai devreme și găti. Era supărată, dar mâncarea era acolo.
Înainte de plecare, Lenuța se apropie.
Te rog, dă-i lui Andrei la prânz borș și cartofi cu carne, spuse ea printre dinți.
Ana dădu din cap și întrebă, cu un fior de sarcasm:
A fost așa de greu?
Lenuța tresări, dar încuviință. În casă se lăsă liniștea fragilă, dar liniște. Ana putu în sfârșit să respire ușurată în propria casă. Și curând, aveau să plece. Doar să-i explice lui Mihai că nu se mai repetă așa ceva.
