Era Ajunul Anului Nou. 31 decembrie. Zi liberă. Mijlocul zilei. Afară era o iarnă adevărată și totul era acoperit de zăpadă. În aer, lovindu-se de geamuri, zburau fulgi mari, gerul adevărat bântuia în natură, iar eu simțeam un ger adânc în suflet. Știți cum e Ajunul Anului Nou într-o zi atât de frumoasă și albă? Exact asta era în ziua aceea. Mă despărțisem de femeia mea și nu aveam cu cine să întâmpin sărbătoarea.
Nu voiam să merg la rude. Nu voiam să aud întrebările lor despre viața mea, răspunsurile mele, apoi să privesc fețele lor pline de compătimire. Afară și în inimă era ger. Așa ceva.
Mi-am adus aminte de mătușa mea. Sufletul cel mai bun, Dumnezeu s-o odihnească. Până în ultima zi a vieții ei, ajuta pe oricine putea, iar mie îmi spunea: — În Ajunul Anului Nou, trebuie să strângi tot ce poți. Mâncare bună, pături și să ieși în stradă. Să hrănești fiecare pisică și fiecare câine pe care îl întâlnești și să le așterni o pătură călduroasă. Așa făcea ea.
Dar eu, leneș. Doar de câteva ori am fugit la parcul nostru și am împrăștiat mâncare uscată în diferite locuri.
Se pare că sosise și vremea mea, m-am gândit. Sosise vremea să-mi amintesc sfaturile mătușii mele blânde și să-i aduc un omagiu. Am pregătit două pungi mari. Într-una, puică fiartă și o grămadă de mâncare uscată, iar în cealaltă, prosoape și câteva pături vechi.
Îmbrăcând o geacă groasă cu glugă, am ieșit afară. Vântul cu zăpadă m-a izbit în față. Făcându-mă ghem, am pornit. Am căutat mult timp, dar fără rezultat. Fie că pisicile se ascunseseră de frig, fie că eu nu le puteam găsi. Obosit de tot și neștiind ce să fac sau unde să duc toate astea, am ieșit într-un scuar mic.
Și ce mirare. Peste tot viscolul bântuia și vântul rece fluiera, dar aici, pe cer, norii se răspândiseră și o singură rază de soare, căzând pe pământ, rămăsese. În acea rază se afla o bancă în mijlocul scuarului și un om așezat pe ea.
M-am apropiat și m-am așezat lângă el. Voiam foarte mult să mă odihnesc, și era plăcut să stau în acea rază blândă.
Era un bătrân ciudat, cu o căciulă tricotată. În mâini ținea un buchet de lalele și privea undeva înainte.
— E bine aici, am spus în gol.
— Plăcut și cald, a răspuns el.
— Dar de ce nu mergeți să întâmpinați Anul Nou? am întrebat.
— Acum plec, a spus bătrânul cu părul cărunt. Am încă multe de făcut, doar termin de fumat și închei una dintre ele. Și s-a uitat la mine. Dar tu de ce nu mergi? a zâmbit el.
— Nu am cu cine să întâmpin, am ezitat eu. Și apoi mătușa mea spunea… și i-am arătat pungile.
— Mătușa îți spunea că în Ajunul Anului Nou trebuie să strângi tot ce poți. Mâncare bună, pături și să ieși în stradă să le împarți pisicilor și câinilor fără stăpân, a continuat bătrânul cu părul cărunt, privindu-mă drept în ochi.
Mi-a căzut falca și țigara mi-a căzut pe jos. — De unde știți? am rămas uimit. În ochii bătrânului au licărit deodată stele. — Du-te, mi-a spus. Trebuie să te grăbești, pentru că ești așteptat. Adu-ți mai des aminte de mătușă. A fost un suflet bun. Și s-a ridicat, lăsând pe bancă buchetul de lalele, a pornit înainte, a ieșit din raza soarelui și, traversând strada, a dispărut brusc după un autobuz care trecea. De parcă s-ar fi evaporat în aer.
M-am ridicat de pe bancă și am observat deodată patru pisici uitându-se cu ochi lacomi la pungile mele. Se pare că mirosul de puică ajunsese la ele.
La început, s-au apropiat doi motani zbârliți, cu cozi pufoase.
Apoi, din tufișuri, sărind haios prin troiene, au apărut încă doi.
— Exact pe voi vă caut, le-am spus și am scos toate bunătățile și păturile, așezându-le sub o mică streașină care îi ferea pe pisici de zăpada abundentă.
Cu inima ușoară, am plecat acasă, aruncând pungile goale. Doar că mă învinovățeam că nu l-am întrebat pe bătrânul cu stele în ochi ce a vrut să spună prin „ești așteptat”. Și de mătușă trebuia să-l întreb. Așa sunt eu mereu. Uit ce e mai important și încurc toate. Toată viața așa, mă mustram.
Fără să-mi dau seama, picioarele m-au dus singure acasă și urcasem deja spre intrare, când privirea mi-a căzut în jos.
Acolo, în tufișuri, într-un troian, ședea un pui de pisică mic, cenușiu, și plângea, strângându-și lăbuța stângă la piept.
M-am aplecat în fața lui și l-am întrebat: — Ce s-a întâmplat, puiule?
Pisoiul a icnit și mi-a întins o lăbuță mică, udă și rece ca gheața. Am scos ambele mâini din buzunare și am luat-o în palme. Și deodată. Fără să știu de ce, mi-a scăpat:
— Mâinile tatei sunt vindecătoare. Acum o să-ți fie mai bine, scumpule.
Am luat cu grijă trupșorul tremurând în ambele palme și, strângându-l la piept, am intrat în scară.
Acum aveam cu cine sta și cu cine întâmpina Anul Nou.
Până la urmă, bătrânul acela cu părul cărunt și cu stele în ochi nu mințise. Eram așteptat. Așteptat cu nerăbdare. Și asta e cel mai important. Când ești așteptat.
ION POPESCU
sursa.
