Fericire eliberată
Dănuț, așteaptă! Stai puțin…
Dănuț încetini pasul, întorcând capul.
Pe poteca presărată cu zăpadă, ce ducea la casa cu etaj de cărămidă din marginea satului, se grăbea Ilinca, o adolescentă de șaisprezece ani, încălțată cu cizme înalte, fustă plisată, o scurtă albă de blană și o basma groasă legată pe cap. De sub basma aceea aspră ieșeau şuvițe castanii-închise, care străluceau la lumina de amiază, potrivindu-se perfect cu ochii verzi-măslinii ai Ilincăi atât de sinceri, încât păreau mereu gata să dea în lacrimi. Chipul ei purta o fragilitate care cerea protecție și grijă.
Fata pășea repede, alunecând uneori, dar nu se oprea.
Ilinca, nu alerga! Pe gheață poți să cazi! strigă cu asprime Daniel. De fapt îți stă bine așa grăbită. Uite ce obraji roșii ai! Așa mi-ești dragă! N-ai mai fost așa de mult timp Haide că te vindeci!
Ilinca zâmbi, ajunse aproape, Daniel îi întinse mâna, ea se agăță cu încredere și-i făcu cu ochiul.
Ce voiai, de fapt? întrebă Daniel privind atent în jur, apoi se aplecă și o sărută repede pe obraz. Mama ta nu ne vrea împreună, mi-a zis că mă bate dacă ne mai vede… oftă el cu ciudă.
Ilinca se întristă, coborî ochii, frământând în palme toarta ghiozdanului. Dar, după o clipă, zâmbi din nou.
Dănuț, nu-i lua în serios! N-or să-ți facă nimic, doar amenință! Vii cu mine diseară la film? șopti ea. Am luat deja bilete, uite!
Scoase mănușa, deschise palma și îi arătă două bilete mototolite.
Daniel îi cuprinse mâna mică în palmele lui zdravene, observând cu grija că îi ardea pielea, apoi îi mângâie degetele lungi, subțiri ca ale unei pianiste.
Film? Păi Nu știu… Chiar am treabă, o zise el posac, ca și cum și-ar fi amintit deodată. Ilinca își trase mâna, o ascunse înapoi în mănușă. Dar dacă tu mă rogi, mergem! acceptă, bombănind.
Ce fim vedem? Iară vreo telenovelă de dragoste?
Nu, e cu război! Ionuț s-a dus și mi-a zis că-i tare interesant! negă ea grăbit. Dar mie mi-e frică să merg singură. Și prietenele nu vor
Ionuț? El găsește mereu de zis Du-te cu el! E băiat cuminte, acceptă! Daniel scoase pieptul înainte, bandându-și privirea. Dacă-l asculți pe el, apoi
Ionuț era colegul de clasă al Ilincăi, băiat deștept, mereu cu nasul în cărți, mereu după Ilinca topit. Daniel se cam înverzea de fiecare dată când îl vedea pe Ionuț cu Ilinca, dar nu-l putea considera rival pe celălalt prea era moale, prea blând. Pe Ilinca o atrăgeau mereu băieții energici, ca Daniel.
Dar necazul era altul: la casa Ilincăi Daniel nu mai avea ce căuta, în timp ce pentru Ionuț părinții fetei pregăteau aproape covoare roșii, mereu bine primiți, cu zâmbete calde.
Nu ascult de nimeni! tună Ilinca, iritată. Dacă te chem pe tine, de alții n-am nevoie. Deci, vii?
Obrajii îi ardeau, privirea îi scânteia ascunsă. Lui Daniel îi deveni drag, îi zâmbi larg.
Bine, mergem. Ție ți-e frică, păi… bombăni el făcând haz de necaz. Și mie!? Asta lipsea, să rămân traumă pe noapte și să asuzi baba Frosa!…
Îi făcu cu ochiul, Ilinca chicoti și-l salută cu mâna:
Hai, nu ți-e frică de nimic! Te aștept la ora șapte la cinematograf. Acum mă duc, că mama m-a pus la tocat varza, zici că face nuntă! Ducă-se.
Ilinca se întoarse cu grijă și începu să grăbească pașii spre casă.
Locuia la două case de Daniel și crescuseră împreună: prin hârjoană prin tufe, la cireș, pe furiș, prin școală, el cu doi ani mai mare. Fetele o invidiau pe Ilinca, că doar așa băiat, chipeș, o purta pe sus de mică, iar ea nici nu pricepea ce lucru mare e acesta pentru că Daniel făcea parte din viața ei din totdeauna, de mică.
Cu două ierni în urmă, pe când schiau, Ilinca s-a simțit brusc rău, o amețeală, cercuri negre i-au dansat în fața ochilor, a căzut și și-a rupt piciorul. Zăcând în nămeți, cu inima bătând aiurea, a început să urle de durere și spaima i s-a agățat de piept. Era mereu temătoare de durere, parcă de când era copil.
Daniel era acolo, ca de obicei. La țipetele Ilincăi, nimeni nu rămânea neștiutor pe uliță. De când era mică, plângea moțat, tare, și prietenul venea după vocea ei ca după sirenă. Acum vocea ei era blândă.
Pe drum spre casă, piciorul Ilincăi s-a umflat, a trebuit să-i taie gheata. S-a strâns cu ambele mâini de umerii lui Daniel, lăsând urme de unghii, dar el a tăcut, resemnat.
La spital, doctorii au spus că nu piciorul era grav, ci inima. Diagnostice peste diagnostice, scrise cu litere străine. Au ținut-o lungi săptămâni, apoi au trimis-o acasă.
Când s-a topit zăpada în sat, Ilinca abia începea să meargă, cu ghipsul dându-i insomnii și nervi. Se certa mereu cu mama, plângea, dar se liniștea când venea Daniel. El aducea hărți din atlase vechi, jucării, construiau, desenau… O întreba:
Când scapi de prostia asta de ghips, pe unde vrei să călătorim?
Ilinca ridica din umeri.
În curte aș vrea, dar mama nu mă lasă. Zice să stau liniștită, de inima asta…
Ba prostii! flutura mâna Daniel, hotărât. Ca bunelul Mihai la Fălciu, s-a întors din război pricăjit, abia mergea, dar a venit la el un doctor și l-a pus pe picioare. Și pentru tine se găsește doctor, să știi! Numai să ai curaj și să te miști, melcule! Meeeergi…
O necăjea, îi fura păpușa, o făcea să meargă cu cârjele după el, bombănind.
Ilinca, ce mai stai cu păpuși? Tu ești deja babă, te plângi ca tanti Anica la alimentară… Capul sus! O să dansăm noi!
Ilinca! Culcă-te! Daniel, ce-i cu tine? I-ai încălcat inima la fată! Ieși afară, du-te acasă!
Tanti Paula! ocolea băiatul admonestările. Dacă stă numai la pat, o să se facă stafidă! Trebuie să trăiască și ea ca lumea, să râdă, să iubească, să meargă…
Nu tu hotărăști, Daniel. Du-te acasă! Vine Ionuț să o ajute la teme. Atâtea a pierdut…
Ionuț? Băiatul cu ochelari? Poate stau și eu, ascult… Dar primea un ghiont cu pumnul pe umăr.
Pe prag, Paula îl prinse de guler, îl propti de perete.
Să nu mai vii cu sfaturi, doctor de-aiurea! Ilinca nu are voie la nimic, nici copii să nu facă. Așa au spus doctorii! Vreau fiica mea să trăiască, înțelegi? Și să nu-i spui ei, visează familie, vrea copii
Femeia se strâmbă, izbucni în plâns, îl eliberă și-i arătă poarta.
Aproape ajuns acasă, Daniel înțelese: Ilinca era infirmă cu adevărat bolnavă.
O să moară Azi, chiar?!”
Bunica Frosa, de pe prispa casei, se mira cum nepotul s-a descălțat brusc, a turnat apă rece pe spate direct din găleată.
Dane! Ce faci? O să răcești! țipă ea, căutând un prosop.
Daniel își reveni, gândurile i se răcoriră.
Nu! O va trăi. O să fie fericită, jur!”
Bunica nu pricepea ce mormăia el.
Dănuț, ce foșnești, nu mă lași să dorm? Du-te în pat, e târziu, trebuie să te odihnești…
Mă duc, scuză-mă dacă te-am supărat. Beau un ceai și la somn, bunico! Dormi liniștită…
Locuiau doar ei doi. Despre părinți Daniel nu știa prea mult; bunica vorbea vag, amestecat, nu voia să-i spună că mama lui îl lăsase, iar tată nu avea pe nimeni…
…Ilinca era dusă periodic la doctori. Paula aducea daruri și tot de pe grădină, numai să-i spună că fata poate fi salvată. Dar minuni nu veneau.
Azi nu știm să vindecăm. Poate mai târziu, doar să se ferească de stres”, ridica din umeri doctorul. Ce plângeți? Mii de oameni trăiesc așa!”
Da, da Trebuie să se menajeze Ionuț, prietenul Ilincăi, citește mult, are grijă
Mamă! roșea fata, rușinată pentru mărturisirile mamei.
Fiți cu ochii pe Ionuț! Băiat cum trebuie! râdea doctorul. Ați dat noroc, fetelor, cu băiat de casă…
Ilinca făcea oricum, evitând orice pas prea obosit, sub ochii mamei mereu grijulii.
La cinema, era cald și mirosea a tutun. Ilinca, strâns lipită de brațul lui Daniel, urmărea filmul, apoi plângea încetișor, cu obrazul în umărul lui.
Ilinca, lasă, totul va fi bine, scumpa mea! Daniel îi mângâia capul.
Dar spectatorii murmurau să tacă.
Nu mă simt bine Hai să ieșim șopti fata.
Hai, cu drag!
Două siluete negre traversară sala, ușa lăsă să pătrundă pentru o clipă o trâmbă de lumină, apoi se închise înapoi.
Afară, Ilinca clipi din ochi, orbită de becuri.
Stai jos. Îți aduc apă! zise Daniel.
Casiera de la intrare dădu dezaprobator din cap:
Ce tineri… N-ați făcut și nunta? Pe unde ne ducem…?
Părea să creadă că Ilinca era însărcinată.
Nu suntem încă căsătoriți. Dar curând! apăru brusc Daniel, lângă Ilinca.
Cum, ai glumit, nu? ea îl apucă, tremurând de emoție.
Nu glumesc cu din astea! spuse el serios. Voiam să-ți spun mai târziu, dar… Ilinca, plec în armată. Când mă întorc, te cer. Ți-am promis c-o să vezi lumea? Pinguinii… nu chiar toată lumea, dar măcar cât am promis.
Ea dădu din cap.
O să găsim doctori buni, te fac bine, și ne facem și noi o familie, dacă vrei un copil! vorbi cu foc Daniel, iar, de teamă de privirea casierei, se abținu să o sărute acolo.
Bea apa și ieșim! o luă ușor de mână, dar ea se desprinse încet.
Nu pot avea copii? întrebă ea serios.
Daniel se fâstâci, Paula îi ceruse să n-o rănească
Dar cine știe ziua de mâine? Hai să ne plimbăm, nu mai gândi acum la asta
Ilinca îl ascultă, permițându-i să-i pună haina pe umeri, apoi se întoarse, strângându-și lacrima în buze.
Ea nu putea fi soție adevărată Cum să meargă mai departe, cum să trăiască așa?
Apoi Daniel găsi cum să-i smulgă un zâmbet. O duse la Costică, prietenul lui, care îi lăsă să dea o tură cu motocicleta. I-au pus o cască veche pe cap, au urcat-o între Daniel și volan. Drumurile alergau pe sub roți, mâinile lui Daniel o țineau ferm la mijloc, iar totul părea să dispară grijile, diagnosticul, viața cenușie.
Noaptea, la Ilinca a venit doctorul de gardă, i-a făcut injecție.
Ați spus că nu-i pasă nimănui de copilul ăsta? mormăia el la ieșire. Oricum, urmează bacul!
Ilinca a explicat că a fost doar la film, că îi trece, că…
Ai ieșit cu Daniel? o întrebă mama, după plecarea doctorului.
Da. Daniel mi-a spus mereu adevărul. Și că nu pot avea copii la inimă așa…
Ilinca izbucni iar în lacrimi.
Lasă că îi dau eu lui Daniel oleacă! strânse Ivan, tatăl ei, pumnul.
Nu-l atinge, tăticule! E cel mai bun! Mai bun ca băiatul vostru premiant!
Somn, gata! tună Ivan, a stins lumina, împingând soția spre dormitor. Lui Daniel i-a venit ordinul, pleacă în curând, se liniștește toată lumea!…
Paula nu-l mai primi pe Daniel la ușă, îl făcu răspunzător de tot necazul.
Dar eu tot o s-o vindec și-o să fim fericiți! Ce tot o țineți în casă ca pe o crisalidă? Tânără să fie! răcni Daniel, venind să-și ia rămas bun. Paula nu-l primi, Ivan stătea cu pușca în mână, Daniel nu dădu înapoi.
Mă împușcați, moș Ivan? Faceți-vă voia! Oricum nu-s bun la nimeni afară de bunica Frosa… Să-i spuneți că am plecat.
Daniel s-a așezat în fața puștii, Ivan a clătinat din cap, a lăsat arma jos.
Pleacă. Ilinca doarme, nu o trezesc. Pleacă, pentru bunica ta…
Ilinca, sărind desculță din pat, îi privi spatele din spatele perdelei.
Întoarce-te! Întoarce-te!… îl chema ea în gând.
Și el s-a întors, făcându-se că aranjează șapca miltărească, dar i-a făcut cu mâna, numai pentru ea. Și ea a înțeles…
…
Daniel s-a întors abia peste patru ani. Ilinca nu știa nimic; părinții n-au vrut să-i spună, de fapt l-au trimis cu detașamentul în Afganistan, de unde a ieșit dispărut. Bunica Frosa a murit, nădejdea mistuită. Ilinca n-a avut voie să participe la înmormântare.
Toate scrisorile trimise la unitatea lui au dispărut.
Nu răspunde? întreba cu milă poștărița, Ana, când Ilinca venea la poștă. Poate are alte griji… Ia, uite-l pe Ionuț, ce băiat deștept, zici că-i academician! Parcă te caută…
Toamna s-a întors Daniel. Casa bunicii rece, mucegăită, cu soba stricată, plină de bălți, urme de rugină pe pereții tapetați, ocru, coșciugărită de singurătate. Pe canapea, era eșarfa babei Frosa, la marginea patului icoane prăfuite.
Daniel s-a lăsat pe scaun la masă, a închis ochii. Toate la fel, dar nimic nu era ca înainte. Sau el se schimbase prea mult.
A doua zi a mers la casa Ilincăi. Paula întindea rufe.
Tanti Paula! a strigat el, aruncând țigara. Tot neschimbată!
Părea să fi trecut un veac de când plecase.
Cine-i acolo? clipi doamna bătrână, scurt de vedere.
Eu, Daniel. Mă lași înăuntru?
Dar el nu așteptă, oamenii ca el așa fac. S-a dus direct spre fereastra Ilincăi perdele trase, fără flori.
E plecată. Și tu… trăiești? spuse Paula, neutră și obosită. S-a mutat la Iași cu Ionuț, că acolo a intrat el la facultate.
Ce treabă are Ionuț?!
Păi Soț. N-a mai vrut să stea aici. Pe tine te-am zis pierdut și s-a mutat. Ionuț avea rude, acolo s-a dus. Au scris că s-au integrat, și Ilinca s-a înscris la facultate, tot datorită lui Ionuț, care a avut grijă de ea după ce a murit bunica-ta. Când a fost greu, Ionuț ne-a ajutat. Și Daniel, să nu o cauți. Las-o să fie fericită, dacă…
Femeia și-a lăsat umăr slab pe el, plângând bătrânețea pe față.
Ilinca n-a iubit vreodată băiatul cu ochelari! râse Daniel disprețuitor.
Așa era. Dar după ce nu te-a mai găsit, și-a dat seama. Cu el e în siguranță. Te rog, e mai bine să nu apari.
Daniel nu spuse nimic, plecă. Paula s-a trasn casă, bărbatul citea la masă, și el obișnuit, tot cu Ionuț…
Daniel, după o vreme, a devenit alt om hotărât, aproape nemilos cu viața și oamenii ei. Făcea afaceri dubioase, câștiga bani negri, dar căuta. Nu pe Ilinca, ci o cale, o șansă.
După opt ani de antreprenoriat piese auto, antichități, magazine alimentare și birotică Daniel dădu de producători de aparatură medicală, de medici șefi peste tot.
Ce te preocupă atât cu inimile? îl întreba doctorul Roman, șef la Cardiologie la București.
Pe cineva trebuie salvat. Doar să trăiască… Să trăiască bine.
Îți trebuie istoricul medical, analize recente; fără date n-ai ce face. Prinde, Daniel, să știm la ce ne uităm!
Daniel a bătut palma, a ieșit. În coridor, doar șoapte de asistentă, pași rari…
…
Acasă, Irina îl aștepta, îmbrăcată sumar în halat subțire, tremurând de frig; el aerisea mereu, dorea tot mai mult aer.
Unde te duci? întrebă ea, nodându-și halatul. E cinci dimineața
Am treburi. Plec două-trei zile. Nu știu când mă întorc. Să nu lași pe nimeni în casă, bine?
Irina făcu semn de bunăvoință, îi trimise un sărut.
Aștepți să mănânci ceva?
Nu am timp. Scuză-mă.
A închis ușa încet, pașii lui răsunând pe scări. Irina știa că nu o iubește, nici nu mințea vreodată, dar între ei era o liniște și o complezență stabilă. Fiecare avea tot ce voia bărbat frumos și bogat, femeie de încredere. Și uneori, doar atât e suficient…
…
La o masă de restaurant, Daniel negocia cu un medic nervos, uscat ca o creangă, tremurând.
Daniel, dosarul medical e alt nivel! Nu mă pune să-mi risc postul! Tu de unde ești? La ce organe lucrezi tu?! Nu cedez! Elena Ivanovna Panina nu știu! Livrările discută cu directorul!
Mâinile îi dansau pe sub masă, transpirația îi picura pe frunte.
Liniștește-te, nea Jurate! zâmbi Daniel. Nu-s de la nicio instituție. Cât ceri pe informație? Am bani. Vezi tu, Ilinca e prietenă veche, copilărie. Are inima bolnavă, soțul o ține captivă, doar cu pastile, controale. O lasă la serviciu, să nu zică lumea că e șef mare cu nevasta la cratiță Îi ia concediul, îi bagă copilul la școală, dar-o ține la pat. Toate pentru beneficii. Apartament, Dacie nouă pe numele lui, Ilinca merge cu autobuzul, el pleacă la mare cu pașaport gratis Ilinca i-a născut un băiat, moștenitor. Acum îl chinuie și pe copil cu lecțiile, deși e sănătos. Iar el, Jean, numai sănătate, lapte și miere pe spinarea Ilincăi.
Daniel vorbi calm, tăcut, cu greu se abținea să nu dărâme masa.
Ești un om periculos, Dane! Te bagi unde nu-i treaba ta! Ruinezi vieți străine, asta-i o crimă!
Crimă e să iei soție bolnavă de dragul apartamentului! răgetă Daniel. Lumea se întoarse. Nu-mi pasă de Jean! Vreau s-o scap pe Ilinca și pe băiatul ei. Dă-mi dosarul medical și măcar taci. Îți trimit aparatura la fix. Plătesc eu! Vreau să faci o faptă bună, salvezi un om și-ți asiguri viitorul familiei… Hai, să vorbim afară.
Afară, vântul smulgea căciuli și flutura șaluri.
Jurate fumă, apoi rosti:
Cât?
Daniel zise suma. Jurate scoase actele, le avea pregătite. Daniel îi lăsă banii.
E gata. Într-o săptămână vine aparatura.
…
Ilinca mergea, pierdută, pe o uliță. Nu gândea la nimic, mergea doar. A doua zi avea programare la doctor, Jean notase deja, iar seara trebuia să meargă la ședință la școală, dar Jean nu putea ajunge Apoi vin socrii, trebuie pregătit camera. Multă bătaie de cap. Acum doar să respire.
Un motor de motocicletă trecu vâjâind. O fată râdea cu băiatul din spate. Ilinca zâmbi, amintindu-și cum gonea cu Daniel, cu stropi sărind înapoi de sub roți…
Ilinca! se auzi din urmă glasul care o cutremură. Ilinca, salut!
Era Daniel
Trebuie să vorbesc cu tine. Repede, e important! o luă spre o bancă. Hai să stăm, să vorbim.
Dane… Dănuțule… Dănuț, tu și-l mângâie pe umăr, pe piept, pe obraz. Și baba Frosa nu credea
Ea plânse, Daniel o cuprinse tare, dar cu grijă, ca pe vremea când erau copii. Era acolo, alături de ea, mereu.
Unde să mergem să vorbim? Poate la cofetărie?
De ce nu vii la noi acasă? Jean și Vali sunt deja acolo. O să-l cunoști pe băiatul nostru.
Nu pot la tine E important, e doar pentru tine.
Bine Mergem la cantină.
Acolo, Daniel ezită, apoi începu.
Ilinca, trebuie să pleci cu mine. E nevoie de acte, aprobări, dar am găsit în străinătate un doctor care-ți poate salva inima. Am plătit tot, tot ce trebuie e să mergi, doar tu și eu.
Unde? întrebă ea, uluită.
La o clinică de top. Medici români colaborează cu ei. Dacă faci operația, ai viață normală! Jean nu va mai avea pretext să te țină captă și copilul va vedea o mamă sănătoasă.
Nu mă ține captivă. E doar foarte îngrijorat, nu gândi rău
Nu gândesc, știu. Și mașina ta o conduce tot el dar nu contează! Hai cu mine, acolo ai grijă și șansă la viață!
Dar tu? Tu te-ai schimbat așa mult… Ești căsătorit? Ce faci acum?
Nu. Nu am nevastă, doar afaceri. M-am ridicat trudind, făceam de toate, acum livrez, am și învățat engleza…
Vali al nostru tot engleza învață, Jean i-a găsit meditator… Ai trecut pe la casa veche?
Nici nu mai știu
Dane, eu nu pot. Mă tem dacă nu mă mai trezesc? Vali e mic. Nu-mi mai trebuie minuni. Eu trăiesc bine aici.
Îl cuprinse și-și puse capul pe umerii lui.
Hai să bem un ceai… Am și prăjituri, nu pleci flămând!
…
Daniel nu a vrut să stea la ceai, a plecat. N-a spus nimic la despărțire.
Pe stradă, împingând lumea la o parte, nu pricepea cum cineva refuză un viitor mai bun. Totul era plătit, totul pus la punct! Dar degeaba.
Din toată munca, din toate umilințele, rămăsese doar un gust amar.
Ai vrut să-i demonstrezi lui Jean că ești mai bun, că Ilinca va fi tot a ta. Dar ai pierdut.
Acasă, Irina îl aștepta, nu dormise.
Bună am fiert supă, vrei să guști? Zic că mi-a ieșit bine
Se apropie de el, îi cuprinse mijlocul, tremura.
Ce-i cu tine? Daniel era dezorientat.
Mi-a fost teamă că nu te mai întorci. Că rămâi cu ea…
Irina storcea lacrimile între gene, își strângea soțul cu putere.
Draga mea, încotro să mă duc fără tine?! Gata cu toate… Suntem împreună, și gata! Poate facem și copii, întemeiem o familie, trăim simpli și liniștiți. Lasă-i pe ceilalți la drumul lor.
Irina îl privea cum mănâncă supa cu poftă și zâmbea. În casa lor mică, s-a născut în sfârșit și pentru ei o familie. Irina simțea și știa: fericirea se poate, dacă ți-o dai voie.
