Și uite așa s-au cunoscut…
Mihai, ce-i cu tine? întreabă Rodica după câteva minute de tăcere la masă. Parcă nu mai ești tu. Ai fața palidă… E totul în regulă?
Da, sunt bine, răspunde Mihai, încercând să se controleze. Pune furculița deoparte și trage de timp luând paharul cu suc de mere, amânând clipa când va trebui să-i dea un răspuns Rodicăi.
*****
Mihai ajunge la bloc și pune mâna pe clanța ușii metalice de la intrare, gata să tragă de ea să intre, dar în ultimul moment ezită.
Nu avea nicio tragere de inimă să urce.
Știa că este așteptat, își amintea că i-a promis Rodicăi că va veni în vizită la ea, dar emoțiile erau atât de mari încât nu le putea stăpâni.
De-a dreptul îi era rușine: bărbat trecut de 30 de ani și tremură ca un puști chemat prima dată la tablă.
Și parcă ar mai fi un pas: să deschidă ușa, să urce până la etajul trei și să găsească apartamentul 36…
Dar totuși ceva îl reținea.
Un fel de teamă fără nume îi ținea mâinile și picioarele în loc, oprindu-l să ducă la capăt ceea ce pornise.
Acum nu-și dorea decât să se întoarcă și să plece cât mai repede. Ori acasă, ori în partea cealaltă a Chișinăului nu conta, numai mai departe de locul ăsta.
La ce m-am băgat eu… murmură el, dând un pas înapoi. Clar, or să mă respingă…
Mai face câțiva pași în spate și se uită la fereastra de la etajul trei, unde arde o lumină.
Parcă mai puternică decât în alte apartamente. Parcă ar fi un fel de far care să-i arate drumul și să nu greșească adresa.
Nu greșise, ajunsese fix unde trebuia. Numai că nu-l mai trage inima să urce.
Singurul lucru care-l mai ținea acolo era gândul: cum va reacționa Rodica dacă o lasă baltă acum? Ea a ținut mult să vină…
Și el i-a promis.
*****
“Mișu, uite care-i treaba… Să nu te sperii, îi spusese Rodica cu o seară înainte. Părinții mei vor să te cunoască…”
Rodica era prietena lui.
Cei doi erau la un local cochet din centru, serveau cina și vorbeau despre planurile încâlcite pentru weekend. Și dintr-o dată, părinții ei voiau să-l cunoască. L-a luat cu totul pe nepregătite. S-a oprit din mestecat și a ascultat-o cu ochii mari, încercând să priceapă dacă glumește sau vorbește serios.
Dar nu era nimic ciudat ba chiar normal, de fapt, ca părinții fetei să-și dorească să-l vadă pe bărbatul care îi privește fiica cu drag, viitorul (poate) ginere. Și-ar fi fost suspect dacă nu l-ar fi chemat vreodată.
Totuși…
…Mihai avea temeri mari că nu le va fi pe plac. Mai exact, că nu o să fie ce-și imaginează dânșii pentru fata lor. Și avea motive serioase să creadă asta.
Mama Rodicăi, doamna Valentina Petrovici, a lucrat o viață la Universitatea de Stat din Chișinău, de la lector până a ajuns prorector, iar acum lucrează la Ministerul Educației.
Tatăl ei, domnul Victor Petrovici, a început ca inginer la o firmă mare de construcții, a urcat până la director adjunct și de câțiva ani conduce propria companie imobiliară ba chiar cunoaște personal pe primarul orașului. Un om serios.
Și Rodica, la puțin peste 30 de ani, ajunsese șefă la departamentul juridic al unei bănci importante din Republică.
Și Mihai, peste 35 de ani?
El nimic deosebit. Un simplu administrator IT fără facultate terminată. Salariul… destul de bun, dar perspective aproape zero.
Cu ce o fi ieșind el în fața părinților Rodicăi? Ce să le spună? Cum să-i privească în ochi?
Probabil vă întrebați cum a ajuns el să o cunoască pe Rodica… Mai mult, norocul și o întâmplare.
Într-o zi, Mihai a decis să facă o plimbare prin Parcul Valea Trandafirilor. Și s-a nimerit că și Rodica, tot cu două prietene, era acolo. Doar că ele au mers să ia înghețată, și Rodica a rămas să țină banca ocupată și să o sune pe mama. Vorbind la telefon, nici nu a văzut cum un băiat pe trotinetă electrică gonea direct spre ea.
Băiatul era băut, iar accidentul era iminent.
Mihai apucă să o tragă de braț exact la timp doar ce băiatul trece, se lovește de coșul de gunoi și cade.
Ce faci?!, se supără Rodica la început.
Dar văzând pericolul, își dădu seama ce s-ar fi putut întâmpla, și atunci și-a schimbat privirea față de Mihai.
Și până ce prietenele ei stăteau la coadă la înghețată, cei doi apucară să vorbească, să facă schimb de numere, să-și dea întâlnire. Și de-atunci, jumătate de an împreună.
Toate astea îi revin în minte lui Mihai, în timp ce “digera” vestea primită de la Rodica la restaurant.
Frica cea mare era că o să fie respins de părinții ei, că-l vor lua drept un parvenit. Mai avusese un episod asemănător cu ani în urmă și rămăsese cu sufletul zdrobit.
Acum risca să o piardă pe Rodica…
Mihai, ce-i cu tine? întreabă din nou Rodica, văzând că este palid. Ți-e rău? Ești bine?
Da, sunt bine, reușește el să spună, punând furculița jos și jucându-se cu paharul de suc.
Deci, vii?
Unde să… vin? se făcu el că nu aude.
La mine acasă, zâmbește Rodica. Mama gătește ceva bun, iar tata aduce o sticlă de vin vechi pe care o ține de ani buni pentru o ocazie specială. De la tine vreau doar să accepți invitația, atât. Vii?
Nu știu ce să zic… Mi-e că nu o să mă placă ai tăi.
De ce?
Cum să spun… Eu nu-s nimic special. N-am facultate, nu-i ca și cum aș fi om de afaceri sau politician. Sunt doar un băiat care instalează programe și recuperează date din calculatoare. Ei or să vrea un ginere cu carieră, cu nume. Ce șanse am eu?
Mihai, nu te mai necăji! îl ia Rodica de mână. Ai să vezi, o să fie bine. Sunt oameni de treabă. Te aștept mâine la ora șapte. Să nu întârzii.
Da, zice Mihai, dar în sinea lui încă nu știe dacă să meargă sau nu.
*****
A sosit ziua următoare.
Mihai e în fața blocului Rodicăi, e șase și cincizeci și cinci seara. Afară e frig de crapă pietrele.
El nu știe ce să facă să urce, să plece?
E limpede că, mai devreme sau mai târziu, tot va trebui să-i cunoască pe părinți, mai ales că intențiile sale față de Rodica sunt serioase (ar vrea să o și ceară într-o zi). Dar… azi nu se simte pregătit. În câteva luni, urmează să fie promovat la departamentul IT al unei filiale noi, și normal, atunci s-ar arăta cu altă înfățișare în fața părinților. Poate așa l-ar vedea cu ochi buni familia Petrovici…
Pe când decide să plece, simte telefonul vibrând insistent în buzunar.
E Rodica.
Mișule, vocea ei e vioaie, noi cu mama am terminat aproape tot. Tata întârzie puțin, dar vine imediat. Tu ai ajuns?
Da, Rodico… Eu…
Nu te aud bine, ai ajuns, da?
Da, aproape, oftează Mihai. Doar că…
Dragule, dacă e vorba de ce mi-ai spus aseară, nu vreau să aud. Totul va fi bine. Vrei să cobor să te iau?
Nu, nu e cazul se grăbește Mihai, speriat că ar putea chiar să-l găsească acolo. Vin imediat.
Bine, te așteptăm.
Închide și își bagă telefonul în buzunar. Se lovește cu pumnul ușor în tâmplă, încercând să inventeze un motiv să plece.
Dar nu-i vine nimic în minte.
“Numai să nu dau de domnul Victor aici, la parter, ar fi culmea,” se gândi. Așa că face doi pași mai departe. Se apropie un băiat, îi cere o țigară, deși nu mai fuma de ani de zile, dar acum se răzvrătește și trage câteva fumuri să-și liniștească nervii.
Stă la colțul blocului, inspiră adânc fumul care se pierde în noapte și se uită cu ochii goi la mormanul de gunoaie din dreapta și la terenul viran din stânga. Rodica îi zisese că acolo fuseseră niște garaje vechi, pe care le-au demolat de curând, iar în locul lor se va ridica un bloc nou.
Nimic interesant… dacă nu ar fi fost o câine tolănit în zăpadă, acolo, pe terenul viran. Mihai se încordează involuntar câinii vagabonzi nu-s deloc de glumit, și dacă nu te plac, pot deveni agresivi.
Apoi privește atent: patrupedul nici nu-l bagă în seamă.
Doar zace pe omăt, flămând și înghețat…
*****
Câinele, pe nume Max (nume comun la câinii din Moldova), nu pusese nimic în gură de câteva zile.
Locuise cândva în alt cartier, primit bine de oameni, hrănit de gospodari, dar…
…o doamnă din bloc s-a apucat să facă scandal la Primărie, a găsit susținere printre locatari, și s-au împărțit în două tabere: să-l lăsăm și să scăpăm de el.
Nu vedeți că vine la locul de joacă unde se joacă copiii?! Dacă mușcă, dacă atacă, ce facem!? Are ochii ăia de foame și răutate! insista femeia.
De fapt, ochii lui Max erau doar triști…
Prima dată avusese stăpân un băiat pe nume Dorin. Cândva, părinții lui Dorin l-au găsit pe marginea drumului, cățeluș abia făcut, și la rugămintea copilului l-au luat la ei la țară. S-au jucat, l-au hrănit, au râs împreună…
Dar la reîntoarcere în oraș, l-au lăsat acolo.
Ce să facem cu un câine vagabond la apartament? Cine să se scoale cu el dimineața, tu?
Nu… recunoaște copilul, jenat.
Și așa acolo a fost lăsat Max. A suferit mult. Norocul lui că, peste vreo lună, a dat peste o femeie care l-a dus la oraș și a încercat să-l vândă la piață. L-a dat, până la urmă, unui cuplu tânăr drept “cățel rasat”, deși nu avea acte pentru el.
Numai că, după ce s-a făcut mare și a arătat că-i “clasic maidanez”, oamenii l-au dus la margine de oraș și l-au lăsat acolo.
Era martie și frig, dar totuși nu era gerul din ianuarie…
De-atunci, înaintează singur pe străzi. A găsit cartierul acesta liniștit, fără găști de câini agresivi, și a hotărât să rămână.
Venea des la locul de joacă, privea copiii și-și amintea cu nostalgia de Dorin.
Sperase, în van, că-l va mai întâlni vreodată, că-l va chema acasă. Dar nu s-a întâmplat.
Și, mai nou, oamenii au început să-l gonească, să-l lovească la propriu. Așa că a plecat.
Nu voia să deranjeze, așa că s-a retras…
Acum zace pe teren, bătut de vânt și înghețat, în zăpadă, abia mai trăgând aer în piept de slăbiciune.
L-a văzut pe Mihai cu țigara, dar nu-și făcea iluzii. “N-are niciun rost… Fumează el și pleacă…”
*****
Mihai termină țigara, se uită în jur și merge către bloc să arunce chiștocul, deși putea ușor să-l azvârle pe jos; n-a făcut-o așa l-a învățat mama: “Dacă vrei să faci lumea mai bună, începe de la tine”.
Când ajunge la coșul de gunoi, vede o mașină scumpă parcând în curte. Crede că e tatăl Rodicăi, aruncă repede chiștocul și se depărtează spre terenul viran, uitând complet de câine.
Când trece pe lângă, îl reamarcă. Stă nemișcat; niciun semn de viață.
Hei, ești bine? întreabă Mihai aproape involuntar.
Niciun răspuns. Mai aproape, încă puțin. Câinele nu dă vreun semn că ar reacționa, doar respiră foarte greu. Corpul îi este rigid ca o scândură.
“Fără ajutor, nu prinde dimineața…”, gândește Mihai, apoi îl ia în brațe și pornește în fugă spre scara blocului, cu gândul să găsească un loc mai cald, lângă calorifer. De acolo, să cheme un taxi până la o clinică veterinară non-stop.
Toate scările sunt încuiate. Atunci Mihai traversează curtea spre un alt bloc.
Pe drum îi vibrează telefonul cât îl ține brațele ocupate, dar nu răspunde. Nu are timp.
Trece pe lângă geamul în care strălucea lumina Rodicăi și se gândește că i-ar putea cere ajutor… Dar cu siguranță părinții n-ar aprecia că le aduce în casă un câine jumulit și înghețat.
Chiar atunci, o mașină luxoasă, neagră, cu farurile orbitoare îl forțează să se oprească. Din ea coboară un domn:
Tinere, te pot ajuta cu ceva?
Am găsit un câine, pe teren, abia trăiește… zice Mihai, buimac. Știți vreo clinică non-stop în apropiere?
Non-stop aici, nu. Dar știu una, am acolo un prieten. Haide, urcă cu el pe banchetă, vă duc eu!
Serios? Ne duceți?! se miră Mihai. Nu se aștepta ca un om cu BMW să-i permită așa ceva.
Urcă! Timp nu avem!
Nu-i trebuie mult să se lase convins. Într-un minut mașina gonea spre clinica veterinară, iar pe drum șoferul sună pe cineva:
Rodica, am o treabă, întârzii puțin. Îți explic acasă… Cine? Nu, nu l-am văzut. Ciudat, nici lângă bloc nu era… Cum arată? Bine, dacă-l văd, te sun…
Probabil vă creez necazuri… se scuză Mihai.
Stai liniștit. Cum se simte câinele? Mai respiră?
Da, greu. Nu deschide ochii…
Atunci să ne grăbim!
După 10 minute, ajung la clinică, unde prietenul șoferului îi aștepta deja. Patrupezii sunt preluați de personalul medical.
Mihai rămâne pe coridor, citește apelurile și mesajul de la Rodica: Mișule, unde ești? Ești bine?
Ar fi trebuit s-o sune să-i explice, dar mintea îi e numai la Max, câinele.
Nici măcar nu apucă să-i mulțumească șoferului când iese, mașina nu mai e.
Se întoarce în clinică să afle vești despre patruped. Din acel moment, hotărâse că, orice s-ar întâmpla cu Rodica, câinele avea să-i devină tovarăș.
*****
Trec vreo 40 de minute. Din cabinet, nicio mișcare.
Se aud voci agitate la recepție. Un timbru îl atinge direct în suflet e Rodica. Vine imediat însoțită de doamna Valentina și, spre șocul lui Mihai, de bărbatul cu mașina.
Omul îl privește zâmbind larg:
Vezi, Rodico, ți-am zis eu că el va fi aici, lângă câine…
Mihai pricepe pe loc: sunt părinții Rodicăi.
Mișu, de ce nu ai răspuns? Am fost îngrijorată! sare Rodica la el.
Iartă-mă, Rodico… N-am vrut să vă supăr, dar cine se bucură să-ți aduci în casă un câine de pe stradă?
Vai, de când te-așteptam! râde Rodica. Noi avem trei pisici, toate luate de mama de pe drumuri!
Pe bune?
Da!
În sfârșit, părinții Rodicăi dau mâna cu Mihai.
Iată, ne-am cunoscut, spune Victor Petrovici cu ton jovial.
Domnule Mihai, dați-mi voie să vă strâng mâna. Un om adevărat ați dovedit că sunteți. Să știți că și la noi acasă erați primit cu tot cu câine. Sper să-și revină Max.
Cu siguranță! spune veterinarul ieșind tocmai atunci din cabinet. Câinele va trăi!
În acea seară, Max e dus acasă la Rodica. Este încă slăbit, dar se va recupera. Tot ce-i mai trebuie e îngrijire și dragoste.
Dragostea face miracole, spune medicul la despărțire.
Mihai vrea să se grăbească acasă.
Dar Rodica și părinții îl roagă să rămână, să sărbătorească împreună salvarea patrupedului. Plus, un pahar de vin pentru cunoaștere nu strică.
Și, în vreme ce Max, vegheat atent de pisici, stă tolănit pe canapea și nu-și crede norocului, Mihai stă la bucătărie cu Rodica și părinții ei.
Pe bună dreptate, se temuse degeaba! Foarte oameni faini, cu suflet mare și deloc complicați.
Câteva zile mai târziu, Max e deja în picioare, merge. Mihai anunță că îl va lua la el acasă.
Dar pe mine nu mă iei? râde Rodica, ieșind cu geanta după ușă.
Cum să nu? Vorbești serios?
Mai mult ca sigur. Uite, părinții mi-au spus să nu mai stau acasă…
Cum așa?!
VOR NEPOȚI! Spun că trebuie să mărim populația omenirii!
Mihai izbucnește în râs, la fel și Rodica. Iar Max dă fericit din coadă, fără să înțeleagă exact ce se întâmplă, dar simte… că e bine.
Asta e povestea lor.
