Deschizând ușa fostului soț, am rămas înmărmurită lângă el stătea o blondă în pantofi lucioși.
Mama, de ce mătușa Mariana are pantofi atât de frumoși, iar tu nu? a întrebat Andreea, de șase ani, privindu-i picioarele vecinei prin fereastră.
Mihaela a pus jos cana cu cafea răcită și s-a uitat la fiica ei. Fetița stătea lângă pervaz, în pijama ei roz preferată, cu nasul lipit de geam.
Ce, pantofii mei nu-s frumoși? a zâmbit Mihaela, deși în suflet simțea o înțepătură.
Nu că nu-s frumoși, dar sunt vechi. Cei ai mătușei Marianei strălucesc și au toc. Iar tu mereu porți adidași.
Mihaela s-a apropiat și a cuprins-o pe Andreea de umeri. În curte, vecina Mariana chiar mergea în pantofi noi lucioși, într-un palton elegant și cu o geantă la modă. O femeie frumoasă, îngrijită, în jur de patruzeci de ani, care se despărțise recent și, se pare, se aranjase bine.
Andreea, frumusețea nu stă în pantofi, a șoptit Mihaela. Ci în cine e omul pe dinăuntru.
Dar și pantofii contează, a răspuns fetița încăpățânată. Tata îți cumpăra lucruri frumoase?
La amintirea tatălui, Mihaela s-a încordat. Radu plecase de la ele acum șase luni, spunând că nu mai era fericit în căsnicie. Divorțul nu fusese oficializat, dar practic familia lor se destrămase.
Tata cumpăra multe, a răspuns ea cu grijă. Dar acum trăim altfel.
Și când vine tata?
Întrebarea asta o punea Andreea în fiecare zi, iar Mihaela nu știa cum să răspundă. Radu o vedea pe fiică o dată pe săptămână, o lua câteva ore, apoi o aducea înapoi. Andreea spera mereu că de data asta va rămâne.
Nu știu, drăguță. Poate sună astăzi.
Ca și cum ar fi auzit-o, telefonul a sunat. Mihaela a privit ecranul Radu.
Alo, a răspuns, încercând să pară calmă.
Bună. Ce mai face Andreea?
Bine. Întreabă de tine.
Înțeleg. Uite, trebuie să vorbim. Ceva serios.
Vocea fostului soț suna rece, oficial. Mihaela a simțit cum i se strânge stomacul.
Despre ce?
Nu la telefon. Vin acum, ești acasă?
Andreea e aici.
Și despre ea e vorba.
Radu a închis, fără să aștepte răspuns. Mihaela s-a uitat la fiică, care încă privea pe fereastră.
Andreea, vine tata.
Fața fetiței s-a luminat.
Chiar? Rămâne la cină?
Nu știu, dragă. Vrea doar să discutăm.
Andreea a fugit în camera ei să se îmbrace. Mihaela a rămas singură în bucătărie, încercând să-și limpezească gândurile. Ceva în tonul lui Radu o neliniștea. De obicei, suna doar să se înțeleagă pentru o vizită, dar acum vorbea de discuții serioase.
S-a aranjat repede, și-a pieptănat părul, a pus o bluză curată. Nu pentru el, ci pentru ea. Voia să pară puternică, orice s-ar întâmpla.
După jumătate de oră, a sunat la ușă. Andreea a ieșit din cameră în rochia ei cea mai frumoasă, pe care o păstra pentru ocazii speciale.
A venit tata! a strigat ea, bucuroasă.
Mihaela a deschis ușa și l-a văzut pe Radu. Stătea pe prag într-un costum scump, mirosea a parfum necunoscut și părea… fericit. Lângă el era o tânără o blondă de vreo douăzeci și cinci de ani, într-un palton elegant și exact genul acela de pantofi lucioși care îi plăcuseră Andreei.
Bună, a spus Radu, de parcă prezența ei era ceva normal.
Mihaela a simțit cum i se învinețește fața. Andreea s-a aplecat din spatele ei și s-a uitat mirată la necunoscută.
Tata, cine e?
Andreea, ea e Alina, Radu a mângâiat-o pe cap. Prietena mea.
Alina i-a zâmbit fetiței, dar zâmbetul era fals, forțat.
Bună, Andreea. Tata a vorbit mult despre tine.
Putem intra? a întrebat Radu. Chiar trebuie să vorbim.
Mihaela a făcut un pas în spate, lăsându-i să intre. Alina a privit prin casă cu un dispreț greu de ascuns mobilă veche, tapet uzat, desene copilărești pe pereți.
Intrați în sufragerie, a spus Mihaela, încercând să păstreze demnitatea.
Au luat loc la masă. Andreea s-a așezat lângă tatăl ei, privind-o mereu pe Alina cu curiozitate. Mihaela stătea în fața lor, cu mâinile în poală.
Deci, despre ce voiai să vorbim? a întrebat.
Radu s-a înghițit, vizibil tensionat.
Uite, eu și Alina avem o relație serioasă. Am decis să locuim împreună.
Felicitări, a răspuns Mihaela sec. Dar ce legătură am eu?
Legătura că vrem să luăm Andreea cu noi.
Mihaela a simțit cum i se învârte lumea. Andreea s-a uitat nedumerită la tatăl ei.
Să mă luați unde?
La noi acasă, prințesă. Avem un apartament mare, frumos. O să-ți placă.
Și mama?
Radu și Alina s-au privit. Alina a fost cea care a răspuns.
Mama rămâne aici. Tu vei locui cu tata și cu mine. Eu voi fi ca o nouă mamă pentru tine.
Andreea s-a încruntat.
Am deja o mamă. Nu vreau alta.
Andreea, nu fi obraznică, a spus Radu blând. Nu ai vrut să fim împreună? Acum putem.
Dar fără mama nu vreau.
Mihaela și-a strâns toată voința.
Radu, putem vorbi în privat?
Nu văd rostul, a ridicat el din umeri. Alina face parte din familie acum.
Din familie? Mihaela abia se stăpânea. Radu, avem o fiică. Crezi că poți să o iei pur și simplu, ca pe un obiect?
N
