Pisica asta e un diavol, Maricica! Trebuie să scapi de ea! se strâmbă cu silă Tamara Teodorescu, holbându-se la motanul roșcat cu o ureche ciuntită, ce se învârtea pe lângă picioarele surorii sale.
Ce tot spui, Toma?! răsuflă speriată Maricica. E totuși o ființă vie!
O ființă, da! Ăsta-i cuvântul potrivit! Nu-ți pare, Maricica, că-și cam ia lumea-n cap?
Pisoiul, parcă pentru a-i da dreptate oaspetei, scuipă brusc, arcuindu-și spinarea și, mergând de-a latul, se pregăti de atac împotriva intrusei.
Vezi?! izbucni triumfătoare Tamara, arătând spre motan dar făcând un pas înapoi. Ți-am zis eu, nu?
Maricica oftă și îl strigă pe apărătorul ei:
Artișor, dragul meu, nu-i nevoie! E-n regulă!
Motanul o privi, se răcori pe loc și reveni la picioarele Maricicăi; o atinse ușor cu umărul bolnav și se așeză lângă ea, dând de înțeles că stă de veghe.
Bandit! pufni Tamara, ocolind cu grijă pisica. Și tot vrei să-l păstrezi!
Cineva tot trebuie să-l ocrotească suspină Maricica.
Motanul Artișor își făcuse apariția la Maricica în urmă cu trei ani. Pe atunci, viața ei era mohorâtă: abia își pierduse soțul, iar la scurt timp, singurul fiu îi murise. Ajunsese cu adevărat singură, cu excepția surorii și a câtorva cunoștințe apropiate. Prietene n-a avut niciodată.
Doar Tamara, sora mai mare.
Tamara trăgea tare, mereu cu un pas înainte. Deși diferența de ani nu era mare, părinții subliniau mereu:
Tomița e cea mare! Foarte responsabilă! Poți să-i dai orice sarcină, o să facă totul bine și la timp! Maricica Maricica-i îngerașul nostru, alinarea sufletului. Un copil-minune! Dar atât de aeriană numai necaz!
Așa au crescut, fiecare convinsă: Tamara e stea deșteaptă și frumoasă, Maricica e visătoare dar iubită.
De ce te laudă ai noștri? Nu pricep! se supăra Toma, când vedea carnetul de note plin la Maricica. Să înveți e normal, nu-i nimic special!
Tomițo, nu-s așa deșteaptă ca tine! Tu ai numai zece pe linie. Eu, și bune, și proaste
Și tot te laudă! se încrunta Tamara, iar Maricica îi ascundea un zâmbet, ferindu-se să-i stârnească și mai mult necazuri.
După ce a absolvit liceul cu brio, Tamara a intrat la universitate și abia se mai vedea pe-acasă.
Cum merge, Tomițo? încerca Maricica să afle ce se mai întâmplă cu sora ei.
Merge, păcat că-i greu și timpul nu-mi ajunge! Ce bine-ar fi să aibă ziua mai multe ore!
Pentru studii? întreba ea cu grijă.
Ce studii? De viață n-am timp! Cum să cunosc vreun băiat de treabă când fug mereu? Fără o bază n-ai carieră, fără carieră n-ai nimic!
Of, Tomița, nu m-am gândit la asta
Tu? Când te-ai gândit tu la ceva, scumpă copilă? râdea Toma, deși știa că o rănește. Astea-s griji de oameni mari. Pentru copii, ca tine, nu-i vreme!
Maricica se trăgea înapoi, înghițind supărarea, dar în adâncul sufletului era tot bucuroasă când îi reușea ceva sorei sale. Steaua trebuia să strălucească. Iar Maricica doar să admire acea lumină.
Până să termine universitatea, Tamara tot singură era. Băieții o ocoleau, temându-se de firea ei prea directă. Sfaturile mamei de a-și mai îndulci firea erau zadarnice.
Mamă, nu mă pune să fiu ca domnișoarele din roman! O prostie! Astea-s pentru Maricica, nu pentru mine!
Fată dragă, nimeni nu vrea să te schimbe cu totul! Morții de băieți să vadă și-o inimă mai blândă
Mamă, ce știi tu ce le place băieților de azi? Timpurile s-au schimbat!
Poate Tu știi mai bine, Tomiță
Calmul casei s-a răscolit când chiar Maricica, cea considerată modestă, a adus acasă un tânăr.
Vă prezint pe Doru
Doru le-a cucerit părinții din prima. Frumos, isteț, talentat. Lucra ca jurnalist, tocmai ce prindea rădăcini la televiziune. Dar mai presus de toate, era îndrăgostit nebunește de Maricica aia simplă, de la liceul industrial.
Maricica iubise mereu să coase și să croiască. De aceea și-a ales meseria de croitoreasă.
Maricica, ce carieră e asta?! Tamara era indispusă.
Tomițo, eu nu-s la fel de deșteaptă ca tine. O fustă frumoasă nu oricine o face! Îmi place să aduc bucurie, să văd haine frumoase prin jur.
Ce bucurie? Ai numai prostii în cap, Maricico!
Nu știu, dar fusta aia pe care ți-am cusut-o, nu-i așa că-ți place?
Cui-i trebuie?
Ție! Mie! Tuturor! Se uită lumea la tine și zice: ce frumoasă e! Nu-i așa că e bine?
Da… Cineva vrea în Cosmos, sora mea coase rochii… Of, Maricico!
Însă, Maricica nu înțelegea ce greșește. Rochiile ei, Tamara le purta cu drag, deși nu recunoștea că i-au fost create de soră-sa.
Secret!
Din străinătate, Tomo? Ai pile la diplomați?
Nu spun, taină e! zâmbea Tamara, pe ascuns mândră de soră.
Apariția lui Doru a fost pentru Tamara ca o palmă.
Cum s-a putut ca tocmai Maricica, fără școală mare și fără să fie cine știe ce frumusețe, să ajungă mireasă înaintea ei? De necrezut!
La nunta surorii, Tamara s-a crispat. Cei din jur n-o înțelegeau. Maricica, în rochie croită de mâna ei, era atât de frumoasă încât, parcă pentru prima dată, era apreciată și lăudată.
Frumoasa! Și băiatul, la fel! Să fie fericiți!
Atunci, Tamara a simțit invidie. Mușca și-i sfâșia sufletul.
Sora are soț frumos? Tu n-ai pe nimeni!
Părinții se uită la Maricica și speră la nepoți? Tu, vise!
Maricica e stea, tu ești umbră şi atât!
Tamara pe furiș a fugărit de la nuntă și acasă a plâns ca un copil, înfundându-se în pernă și blestemând ghinionul.
Dar când mama a trecut pragul camerei de copil, Tamara s-a controlat.
Tomiță, ești bine?
Foarte bine! Lasă grijile!
S-a măritat și Tamara, peste câteva luni. Cu primul care i-a ieșit în cale. Un bărbat cu mult peste vârsta ei, slab chel și cu burtă, însă isteț.
A înțeles exact ce voia Tamara.
Îți dau tot ce îți dorești, pe bază de înțelegere.
Condițiile?
Îmi faci copii, unul, poate doi. Te susțin în carieră, cu bonă și menajeră, orice vrei. Îți jur credință. De la tine vreau fidelitate, liniște în casă și confort, să mă pot concentra pe treburile mele. Înțeles?
Tamara n-a stat la gânduri:
Accept!
Și, ciudat, mariajul lor cu “contract” s-a dovedit solid. Nu era tihna din casa Maricicăi și a lui Doru, unde dragostea plutea în aer, însă la Tamara era stabilitate și siguranță.
A născut un băiat, și apoi o fată. Copiii au fost crescuți de bonă, programați la minut, ca să devină educați și inteligenți. Tamara nu avea timp de ei: doctorat, muncă, baluri mondene, mereu strălucind, ascunzând de unde vin rochiile sale.
Maricica nu se grăbea. În anii grei de după revoluție, cosea acasă. Clienții veneau pe șoptite, adresa ei era comoară.
E croitoreasă de la Dumnezeu, dar nu prea ia clienți noi. Are destui ai ei!
Chiar atât de bună?
Extraordinară! Rochia mea roz e tot a ei!
Serios? Parcă era de designer!
Toți au început de jos. Și Maricica va crește, să nu-ți fie teamă!
De la politicieni, la neveste de afaceriști, toate o căutau pe Maricica. Nu se repeta niciodată, știind ce scandal poate isca o dublură la evenimentele mondene.
Când s-au mai așezat lucrurile, Maricica și-a deschis un mic atelier, cei din oraș veneau acolo nu doar să-și comande haine, ci și pentru a schimba o bârfă și a lega prietenii. Atelierul era în parterul unei case vechi, transformat după gust, găsit de Tamara pentru sora ei.
Tot Tamara a dat ban fără dobândă, pentru ca sora să aibă un început sigur.
Or să se regleze toate, să nu-ți faci griji!
Tamara voia să-i ofere Maricicăi siguranță. Își dusese crucea pentru toată invidia ce i-o arătase surorii. Poate chiar ea stinsese lumina din ochii Maricicăi.
Privea copiii ei sănătoși și se gândea la băiatul Maricicăi visat, dorit, dar atât de bolnav.
“Un soare micuț” îi zicea Tamara, prefăcând diminutivul într-un supranume pentru nepot.
Scumpul meu! Minunea mea! Am adus cadouri pentru tine! când îl vedea, Tamara era numai zâmbet.
Băiețelul, deși timid cu toți, alerga la ea cu brațele largi. Maricica tresărea:
Tomițo, îl iubești pe al meu mai mult ca pe ai tăi!
Adevărat pe jumătate dar Maricica voia să creadă că băiețelul ei e ca toți.
Tamara, știind cât e de greu Maricicăi, i-a căutat bonă, a ajutat-o la deschiderea atelierului.
Lucrează, tu ai nevoie! Doru e plecat cu munca, te vezi rar cu el. De ce să pierzi vremea acasă?
Nu pot, Toma! Am grija lui Mihăiță
Ai spațiu mare. Fă colț de joacă, ia angajați. Îți găsesc eu bonă! Condu totul, Mihai va fi aproape, toată lumea e fericită!
Toma, ce m-aș face fără tine?
Pentru ce-s surorile? Hai, gata, nu mă fă să plâng! Am o întâlnire, am stat o oră la oglindă!
Așa trăiau ele.
Tamara avea grijă de sănătatea Maricicăi și a nepotului. Căuta doctori buni, soluții. Mihăiță era bolnăvicios, cu inimă slabă, organe sensibile.
Toma, nu-nțeleg plângea Maricica, când erau doar ele două. Cu ce-am greșit, de trăiește copilul meu atâta necaz?
N-ai greșit cu nimic! E soarta, hai să nu ne mințim. Băiețelul nu va fi sănătos niciodată. Dar îl putem face fericit, să aibă căldură și iubire. Asta e ce contează. Asta-i familia, grija, dragostea. Putem?
Da, cred că putem
Deci, fără lacrimi! Am găsit încă un neurolog bun. Coada e ca la carne, dar am programat deja pe Mihai. Vedem!
Toma
Nu zici nimic! Pune de ceai! Un sandwich ai? N-am mâncat nimic de dimineață!
Soțul Tamarei a înțeles grija pentru nepot.
Păcat de băiat. N-ai ce să-i faci, dar dacă pot ajuta, zici! Pentru tine totul!
Pentru Tamara, aceste vorbe puține însemnau enorm. Își dădea seama că-l iubește. Nu cu focul naiv al tinereții, ci o iubire sigură, puternică, așteptată și meritată.
Copiii creșteau, părinții îmbătrâneau, iar între surori nu mai era nici urmă de gelozie sau neînțelegeri.
Cu cine să vorbești, dacă nu cu sora?
Și Maricica a ajutat-o pe Tamara. Când bărbatul Tamarei a avut necazuri la serviciu, Maricica l-a rugat pe Doru să intervină. Ancheta a durat luni de zile, mai apoi Maricica a aflat că Doru fusese aproape de necazuri mari, dar adevărul a ieșit la iveală. Tamara nu l-a uitat:
Nu știi ce-ai făcut pentru mine, tu și Doru. Îți promit cât trăiesc eu, tu și ai tăi nu veți duce lipsă de nimic.
Și s-a ținut de cuvânt.
A fost lângă Maricica pe când Doru s-a îmbolnăvit. Pleca încet, sub ochii nevestei care încerca să rămână puternică, dar, ca atunci în tinerețe, numai lângă Tamara putea plânge.
De ce, Doamne?! E așa de tânăr!
Tamara i-a fost sprijin. Iar când inima Soarelui ei a încetat să bată, s-au ținut una pe alta, fără lacrimi la vedere, privind doctorii și plecând tăcute pe jos, prin tot orașul, ținându-se de mână.
Tricoul galben, adidașii roșii
Da
Știau ce înseamnă. Și-au petrecut copilul așa cum i-ar fi plăcut lui…
După pierderea băiatului, Maricica s-a stins de tot. Lucra automat, lăsând pe umerii angajatelor totul. Tamara, trecând pe la atelier, o vedea cum stă cu mâinile pe planșetă, neputând trasa o linie măcar.
Maricico
Acum numai să mă odihnesc puțin, bine? îi ridica ochii fără strălucire, Maricica.
Nu se poate! Tamara abia se abținea să nu plângă.
Mie mi-e tot una răspundea trist Maricica. Deja e totul
Totul s-a schimbat în ziua când în atelier a apărut motanul.
De unde a venit, jerpelit, prăfuit și cu urechea sfâșiată, nu se știe. Strada era mereu aglomerată și nu prea vedeai pisici acolo.
Pisoiul încercă să intre, dar era alungat.
Unde vrei?! Ieși de-aici!
Atunci, năpăstuitul a făcut ce-i stătea în putere: s-a lăsat pe ultima treaptă a scărilor, cu picioarele lăsate, ca o cârpă. Așa l-a găsit Maricica, ajunsă mai târziu decât de obicei la atelier.
Fetelor, ce e aici?! se mira, privind motanul care juca teatru desăvârșit.
E un motan, doamna Maricica! S-a tolănit și nu vrea să plece!
Dar e viu? îl atinse delicat cu pantoful.
Pisoiul deschise un ochi, oftă și-și scoase limba, de parcă voia să spună:
Ce oameni fara inimă! N-o să rămână nimic din mine! Nici măcar nume n-am! Sunt lihnit de o săptămână! Unde-i onoarea la voi?
Maricica, privind motanul, a zâmbit pentru prima dată după mult timp:
Vai, ce talent are! Fete, vedeți ce actorie? Stanislavski ar crăpa de invidie! Gata! i se înmuie inima. Hai! O să ai mâncare și drag.
L-a ridicat, l-a examinat și clătină din cap:
Întâi la veterinar! Urechea lui nu-mi place. Și, de fapt
Pisoiul nu a protestat, a stat cuminte pe scaunul din dreapta al mașinii Maricicăi, s-a lăsat pe mâna medicilor, mârâind doar la un vaccin prea dureros. A acceptat recompensa niște pateu și a mers mândru în urma Maricicăi afară din cabinet.
N-am avut niciodată motan. Cum ne înțelegem, Artișor?
El și-a ținut postura de Sfinx privind în gol strada, iar Maricica a mai zâmbit.
Cred că o să ne descurcăm. Să vedem ce părere are Tamara
Tamara, sigur că l-a criticat pe Artișor. Îl fugărea, observând cu bucurie cât de mult reacționează Maricica vedea iar o scânteie în ochii surorii. Din nou Maricica avea grijă de cineva, uita de necazurile ei și făcea totul să fie bine motanului.
Maricico, te privește într-un fel ciudat!
Lasă-l, Toma! N-a privit nimeni așa spre mine de ani!
Cum?
Cu dragoste!
Te păcălește! E șarlatan!
Fie! Dar îmi ține picioarele calde seara, ne uităm împreună la televizor! Chiar se uită și el, ca și cum ar înțelege!
Ce nume i-ai dat, măi nebuno?! Artișor la motan!
Îl descrie perfect! râdea Maricica, iar Tamara avea inimă mai caldă.
Sora râdea din nou! Și pentru asta, Tamara l-ar fi iertat pe motan oricând.
Dar abia cu adevărat l-a acceptat în ziua când era să o piardă pe Maricica.
Era sâmbătă, zi liberă. N-aveau întâlnire stabilită, dar Tamara, trecând pe lângă atelier, a hotărât să intre. Poate Maricica lucra din nou până târziu, mai ales că după venirea lui Artișor, crea din nou.
Atelierul era luminat; Tamara a descuiat.
Maricica, ești aici?
O pată roșcată o izbi la gleznă; Tamara urlă când motanul i-a rupt dresul.
Artișor! Ai înnebunit?! Ce faci?!
Pisoiul arăta ciudat. Tamara făcu un pas înapoi, văzând ochii animalului.
Of, Doamne, ești turbat?
Rapidamente apucă o riglă de pe masa de croit, pregătită să-l lovească, dar Artișor a miorlăit jalnic și s-a pus între Tamara și ușa ce ducea în fostul dormitor de copil, pe care Maricica nu-l mai schimbase.
Ce-i acolo? șopti Tamara, de parcă motanul i-ar răspunde. Unde-i Maricica?
Dădu buzna în cameră și văzu sora căzută pe podea, ținând fotografia fiului.
Maricica!
Ambulanță, spital, o zi de reanimare
Tamara fugea pe coridoare, rugându-se cum știa:
Nu-mi lua sora, las-o, las-o să trăiască!
Mai apoi avea să afle că Artișor alerga și el mereu, scos de ajutoare, urlând; zgomot auzit doar când își chema stăpâna. Doar când Maricica s-a trezit, a tăcut motanul, s-a strâns ghem și n-a vrut de mâncare decât apă.
La externare, după trei săptămâni:
Toma, la atelier vreau!
Maricico, te duci acasă, îți aduc eu motanul ăla
Nu, să-l văd acolo, eu!
Cu greu a urcat scările, iar fetele râdeau văzând focul roșu ce venea în fugă, se agăța de picioarele stăpânei și torcea atât de tare, încât și Tamara a izbucnit:
Măi, Artișor!
Maricica l-a luat în brațe, l-a mângâiat pe urechea vindecată și i-a mărturisit:
El m-a chemat, Toma. L-am auzit Mai întâi pe el, apoi pe tine. Și în spital, tot el.
Cum adică, acolo?
Nu știu să-ți explic. Era vocea lui Doru, apoi a lui Mihai, dar apoi motanul Am simțit doar chemarea lui. Și-apoi ai apărut tu
Ce ciudat nu știa ce să zică Tamara.
Dar Artișor, da. I-a mângâiat bărbia, s-a strâns la pieptul Maricicăi, torcând tare, alungând grijile.
Parcă mi-au dat și mie acceptul azi, zâmbi Tamara. Nu știu la ce, dar mi s-a dat.
Artișor deschise un ochi, licărind verde și torcând și mai tare, promițând liniște. Marcelica i-a zâmbit, iar inima Toma s-a liniștit și ea.
Ce-i trebuie omului? Familie și pace în suflet.
Atât de puțin atât de multÎn zilele ce au urmat, atelierul s-a umplut de râsete, flori și croieli noi. Maricica plutea printre materiale, cu Artișor veghind la picioarele ei, privindu-i cusătura ca un judecător atent. Femeile veneau la probă nu doar pentru eleganță, ci și pentru povestea care li se așternea în fațădespre dor, iertare, trecut și începuturi.
Tamara apărea tot mai des, nu pentru control sau datorie, ci, pe neașteptate, ca să stea. Adesea, doar le privea pe cele două: sora și motanul, pereche ciudată și fericită. Simțea că nicio carieră nu-i mai poate aduce o liniște așa. S-a gândit, pentru prima oară, să îi comande și ea o rochie una doar a ei, cu semnătura Maricicăi, pentru o nouă etapă.
Într-o zi de primăvară, cu soarele tivindu-le umbrele pe podea, Tamara a adus o cutie cu bomboane și s-a așezat la masa surorii.
Uite, Maricico, m-am gândit poate croim împreună o rochie de-asta, ca-n copilărie. De dragul vremurilor.
Maricica a râs, privind ochii surorii ei, și-a luat creionul mărunt și a desenat pe dosul unei scrisori: bucle, volane, culoare. Artișor s-a întins între ele, ca o punte, și a torcait încet, mulțumit că veghează la renașterea unei legături trainice.
Și acolo, într-un atelier cu storuri galbene și firimituri de material, Maricica și Tamara și-au regăsit copilăria, înțelegând, în sfârșit, că viața se coase din iertări mici și bucurii împărțite la doi. Iar Artișor? De pe pervaz, stând la soare, zâmbea și el cu ochii lui verzi, fiind, poate, cel mai înțelept dintre toți.
Asta fusese menirea lui. Să-i aducă iar împreună. Să le arate că, oricât ai pierde, întotdeauna mai rămâne cineva pe care să-l iubești. Și cu cine să începi din nou, pășind, încet, spre lumină.
