Cum te numești, mândro? Străinul se ghemuise lângă fată, cu privirea lui stranie, ca un nor rătăcit pe sub tavan. Viorica, a răspuns fata, cu vocea subțire ca aburul dimineții. Și tu? Eu sunt Emil, eu și mama ta vom împărți același acoperiș. Acum suntem o familie tu, eu și mama ta, ca nucile din aceeași coajă.
Curând, mama și Viorica s-au mutat cu Emil într-un apartament mare, cu trei camere, în inima Chișinăului, unde Viorica a căpătat propria ei odaie cu perdele galbene ca porumbul. Emil, tatăl vitreg, îi aducea mereu ciocolată de la Magazinul Bucuriei și păpuși care semănau cu fete din sat, iar tatăl ei o suna doar când avea chef să îi cearte mama.
După o vreme, mama i-a zis Vioricăi că tatăl ei are altă nevastă și s-a mutat la Bălți. Inima fetei a fost ca o lebădă rănită, fiindcă îl iubea. Mama putea să țipe la Viorica și chiar să o pocnească peste fund, dar tatăl niciodată nu făcuse asta. Viorica își amintea cu limpezimea visului straniu cum la despărțire, mama și tata s-au certat sub cerul încins, iar mama i-a aruncat tatălui o vorbă care a trezit toate umbrele din odaie:
Să nu crezi că tu ai fost primul care mi-ai pus coarne, tu le-ai de mult, ca un cerb din codru!
Atunci mama și-a strâns lucrurile în geanta roșie și au mers să stea la bunica în Orhei. Fetița nu pricepea de unde avea tata coarne, pentru că el era chel, lucind precum luna nouă. Mama și tata au plecat pe drumuri separate și s-au topit unul din visul celuilalt.
Cu Emil, lucrurile au mers ca într-o poveste cu ferestre, până când Viorica a intrat în clasa întâi. Școala o speria, era obraznică în pauze și mereu părinții erau chemați la doamna învățătoare. Uneori, Emil venea în locul mamei, cu fața serioasă ca taxatorul de troleibuz. El ținea la carte și îi făcea temele cu privirea fixată pe caiet ca pe o hartă veche.
Tu nu ai niciun drept asupra mea, nu poți să-mi poruncești! spunea Viorica, reluând cuvintele bunicii. Eu sunt tatăl tău, pentru că eu te hrănesc și te îmbrac, răspundea Emil, ca un personaj dintr-o baladă veche.
La vârsta de zece ani, tata s-a întors la oraș, cu o față obosită, ca un actor ieșit din scenă. Până atunci, Viorica aflase ce înseamnă să ai coarne: poate a doua soție îi condimenta viața cu tristețe, de aceea a plecat de la ea, zicea mama într-o seară cu somn de ploaie. Tata a cerut să-și vadă fata. Mama a acceptat. Întâlnirea a fost ca un vis cu gogoși și brizbrizuri.
Ce mai faci, Viorico? a întrebat tata. Nu mă simt prea grozav, a oftat Viorica. Emil mă ceartă mereu. El nu-i nimic pentru tine, nu are drept să te certe! s-a aprins tata. Chiar și bunica zice asta, iar lui nu-i pasă. Viorica a exagerat un pic, căci Emil nu ridicase niciodată glasul la ea, dar voia să-l audă pe tata cum se îngrijorează de soarta ei. Las’ că rezolv eu. a mormăit tata.
Au mers apoi prin parcul Valea Morilor, printre leagăne care păreau crescute din pământ ca niște copaci ciudați. Copiii aveau voie să se dea pe opt tobogane, iar pe celelalte doar cu părinți, dar tata nu s-a urcat pe carusel. Viorica i-a spus că se apropie ziua ei și că visează la un telefon nou, un Samsung la vreo 1800 de lei moldovenești. Când mama a venit să o ia, i-a spus că Emil n-o ceartă niciodată, dar tata n-a ascultat.
Tata al meu e mai zgarie-brânză! i-a răspus Viorica lui Emil. Nu mi-a luat nimic din parc, doar o înghețată și atât. Tu ești mai bun decât tata. Hai să repărăm nedreptatea și weekendul ăsta mergem la centrul HappyLand!
Dar soarta a întors foaia, iar Emil a rămas blocat la serviciu, unde criza era ca o tornadă. A ignorat și visul despre smartphone.
Tati, Emil m-a amăgit! i-a zis Viorica plângându-i la telefon. Mi-a promis HappyLand și după aia a spus că nu merit nici excursie, nici telefon.
Minciuna a picurat ca mierea în sufletul tatălui. A doua zi i-a cumpărat un smartphone, dar nu cel visat, ci unul ieftin, că nu ajungeau banii. Visul fetei se împlinise, dar cu jumătate de inimă.
N-ai fi putut să aștepți ziua ta? a întrebat Emil. Visez la un câine! a zis fata. Off, cu câinii e greu, cine știe dacă vei avea chef să-l plimbi, ca de obicei! i-a răspuns Emil.
Viorica a izbucnit în plâns, a sunat pe tata și a spus: Tată, ia-mă, că Emil mă cicălește și mă bate la cap!
A urmat un val de certuri. Viorica a fost dusă la bunica, iar mama și-a făcut din nou bagajele și a plecat, zicând că nu mai rămâne cu Emil. Tata s-a întors la vechea soție, fiindcă ea era însărcinată, ca o surpriză în vis. Viorica nu a primit nici smartphone bun, nici câine, iar bunica nu vrea nici măcar o pisică în apartamentul răcoros din Orhei.
