Maria Ilieșcu plecă la muncă mai devreme decât de obicei. În weekenduri tinerii lăsau mereu morman de gunoaie pe străzi, așa că femeia ajunse la curte la ora patru dimineața, să poată termina totul la timp. Era curățătoare de curte de mulți ani; odată viața ei curgea pe un alt drum.
Ridicând mătura, Maria își aminti de fiul ei drag, pe care-l adusese pe lume la treizecișicinci de ani. Nu-i fusese noroc cu bărbații, așa că Hotărî să se dedice copilului. În căsnicia cu Ion nu găsise niciun suflet alături. Andrei, fiul ei, era deștept și frumos. Singura îngrijorare era că nu suporta să locuiască în cartierul pe care îl numea băiatul de la bloc.
Mămică, când voi crește voi fi un bărbat puternic! striga el către Maria.
Desigur că vei fi, dragul meu, cum să nu fie? îi răspundea mama cu căldură.
La împlinirea cei şaisprezece ani, Andrei părăsi casa și se mută întrun cămin studențesc lângă tehnică. Maria nu se bucură că fiul e acum atât de departe, dar el promitea să revină des. La început Andrei chiar venea regulat. Apoi cunoștințaţi o fată, și vorbele despre acasă au devenit tot mai rare. Întro zi sa întors pentru totdeauna, anunțând că e grav bolnav. Maria nu înțelegea de ce viața lea aruncat atâtea greutăți.
Doctorul îi recomandă tratament întro clinică din alt oraș, dar costul era enorm peste o sută de mii de lei. Fără să stea pe gânduri, mama, sfâșiată de durere, vinde locuința pe care o avea. Întro noapte telefonul sună:
Fiul dumneavoastră nu mai este în viață! anunță medicul.
Maria nu mai voia să trăiască; fără Andrei sensul ei se destrăma. Întro dimineață, ca orice altă dimineață, pășea spre curte să curețe.
Bună dimineața! salută Ion Popescu, cățelul lui Viteaz în lesă.
Bună dimineața! De ce ești așa de devreme? răspunde Maria.
Să nu stau plictisit în casă, să-mi plimb câinele și să vorbesc cu cineva, răspunde el zâmbind. Ion era bărbat singur, necasătorit. Maria se simțea puțin jenată de atenția lui.
Bine, continui să curăț, nu vrem să te deranjăm, spuse Ion, continuând să plimbe Viteaz. Maria ridică mătura, dar observă pe o bancă un telefon uitat. Se uită în jur nimeni nu era. Îl pornește și pe ecran apar poze. Cineva pare că a făcut fotografii și a uitat telefonul. O privire mai atentă spre imagini o face să izbucnească în lacrimi.
Andrei! Fiul meu! începu să gândească.
Telefonul începe să sune. Maria ezită, dar răspunde:
Alo! Alo! E telefonul meu, pot să-l recuperez? rostește o voce feminină.
Desigur, lam găsit în parc. Veniți la această adresă, îi spune Maria și îi pronunță adresa.
Fata Oana vine să-și recupereze telefonul. Când ușa se deschide, în spatele ei apare un băiat.
De unde sunt aceste poze cu fiul meu pe telefon? întreabă Maria.
Andrei? se miră Oana.
Băiatul intră în apartament.
Andrei! strigă Maria Ilieșcu și cade în inconștiență.
Băiatul se repește la ea:
Ce sa întâmplat?
Oana, tremurând, răspunde: Probabil te-a confundat pe altcineva. Hai să chemăm ambulanța. După cincisprezece minute medicii o trezesc. Când părăsesc camera, Maria află, în sfârșit, cum au ajuns pozele pe telefon.
Mă cunoașteți? Cum a ajuns telefonul cu poze ale lui Andrei? întreabă ea cu vocea încă tremurândă.
Mă numesc Oana, răspunde tânăra. Am cunoscut pe fiul dumneavoastră. El ma lăsă când a aflat că sunt însărcinată.
La lăsat? Cum așa? se miră Maria.
Am fost împreună câteva luni. Când iam spus că aștept un copil, a dispărut. Am crezut că sa speriat, explică Oana.
Nu, Oana, acum înțeleg de ce sa întâmplat. Fiul meu era grav bolnav. Nu voia să fie povară pentru nimeni, nici pentru tine. Andrei nu e de mult timp printre noi Maria nu mai poate opri lacrimile.
Ochii Oanei se umflă.
Cum adică nu e? întreabă ea, confuză.
A plecat de lângă noi. Am vândut apartamentul ca să-i pot plăti tratamentul, dar nici asta nu a fost de ajuns. Nu am reușit spune Maria, cu vocea aproape stinsă.
Oana, înțelegând, oftă: Acum înțeleg. A vrut să mă protejeze, să nu-mi adauge și mai multă durere.
Apoi Oana cheamă băiatul care stătea în tăcere:
Mihai, vino aici!
Mihai intră în cameră.
Da, mămică? răspunde el.
Mihai, îți amintești că țiam zis că tatăl tău nea părăsit? De fapt nu e adevărat. El era grav bolnav și a murit înainte să te naască. Iatăna pe bunica ta, spune Oana, arătând spre Maria.
Maria se rupe de plâns, ochii îi strălucesc de căldură când privește la nepotul său.
Bunico, șopti timid Mihai.
Drăguțule, vino în brațele mele, o strânse Maria cu drag.
Oana zâmbi: Poate vă mutaţi la noi? Avem mult loc și am fi bucuroși să avem o bunică.
Nu, Oana. Sunt obișnuită cu cartierul meu, dar cu drag vă voi vizita, răspunde Maria.
În acel moment, la ușă se aude un bătătorit.
Pot să intru? se vedea Ion Popescu, cu un buchet mare de flori. Îi întinde buchetul Mariei și spune:
Asta e pentru tine, Maria Ilieșcu. Vrei să facem o plimbare?
Desigur, răspunde ea zâmbind.
Din bucătărie ies Oana și Mihai:
Ne luaţi și pe noi? în cor roptă ei.
Dacă sunteţi cuminți, glumește Ion.
Două luni mai târziu, Maria Ilieșcu devine oficial soția lui Ion Popescu. Câinele lui, Viteaz, se bucură de noii membri ai familiei. Îi plimbă adesea pe Mihai, în timp ce bunica fericită coace plăcinte pentru toţi.
**Învățătură:** atunci când durerea ne zdruncină, sprijinul celor din jur și dorința de a împărtăși viața cu alţii pot transforma suferinţa în speranţă și iubire.
