Sanja! Hitno mi treba tvoja pomoć! uzviknula je Iva u slušalicu čim je prijateljica odgovorila na poziv. Glas joj se tresao toliko da je sama jedva prepoznavala. U ušima joj je zujalo, kao da netko udara u bubanj, i taj zvuk gotovo je gušio njezine riječi. Pitanje života i smrti! Za dva mjeseca moram se pretvoriti iz gusjenice u leptira! I to u takvog da nitko ne može odvojiti pogled.
Na drugom kraju linije zavladala je duga šutnja. Iva je zatvorila oči i zamislila Sanju kako diže obrvu, naginje glavu u stranu i gleda u telefon s očitim zbunjenjem. U svojoj mašti Sanja je čak malo odmahnula glavom, kao da pokušava shvatiti što je upravo čula.
Lijepa izjava! napokon se odazvala Sanja. U njezinu glasu se osjećalo iskreno iznenađenje. Za tako kratko vrijeme… U principu je moguće, ali morat ćeš se jako truditi. Što se dogodilo?
Iva je nervozno prošla rukom kroz kosu dugu, ali beživotnu, s rascijepljenim krajevima koji su davno trebali šišanje. Misleno se nasmiješila, baš ironija sudbine. Pet godina zaredom Sanja je stalno pokretala razgovor o salonu ljepote, teretani, predlagala da se zajedno upišu na jogu ili jutarnje trčanje, a Iva je samo odmahivala, nalazeći desetke izgovora da odbije. I evo sad ona sama zove prijateljicu s očajničkom molbom, sama traži pomoć, sama je spremna uhvatiti se za ono od čega se toliko puta odricala.
Sjećaš se, razgovarala sam s dečkom na stranici za upoznavanje? počela je Iva, nastojeći govoriti mirno i ravnomjerno, ali uzbuđenje je ipak probijalo u glasu, čineći ga malo isprekidanim. Udahnula je malo, kao da skuplja hrabrost, i nastavila: Dugo smo se prepisivali, sve je bilo super… A onda je predložio da se nađemo.
S kojim točno? nasmiješila se Sanja, i Iva ju je zamislila s ironičnim osmijehom. Prijateljica je uvijek malo podbadala njezine beskrajne pokušaje da pronađe idealnog muškarca preko interneta. Sanja nije krila da skeptično gleda na online upoznavanja, i često je u šali pitala neće li Iva otvoriti agenciju za pronalaženje prinčeva. Fotografija u profilu kod Ive je bila prilično obrađena fotoshopom, Sanja je to dobro znala i povremeno je blago nagovještavala da će istina ipak isplivati. A Iva je samo odmahivala: Pa ne, nije sigurno da ćemo se ikad sastati.
Pa Marko, visoki plavokosi s plavim očima! žurno je objasnila Iva. Sjećam se, i tebi se svidio. Rekla si da ima lijep osmijeh i pametan pogled.
A, taj, glas prijateljice je zazvučao nekako čudno, malo prigušeno, kao da je odmaknula telefon u stranu. Ali Iva, obuzeta brigom i vlastitim mislima, tome nije pridala važnost. Sjećam se. I što?
Obećao je doći za novogodišnje praznike! izbacila je Iva, i riječi su potekle u jednom dahu, kao da ih je dugo držala unutra i sad nije mogla stati. Za dva mjeseca! Možeš li zamisliti? Toliko smo razgovarali, toliko toga raspravili… Ne želim vidjeti prezir u njegovim očima kad me vidi. Na fotografiji izgledam… pa, malo drugačije. I figura nije ta, i kosa nije tako sjajna, i općenito…
Iva je gotovo fizički osjećala kako sekunde traju beskonačno, i svaki trenutak bez odgovora povećavao je tjeskobu. Željela je da Sanja odmah kaže: Ne brini, sve će biti u redu! ali prijateljica je šutjela, i ta šutnja je tjerala srce da kuca brže.
A zašto si pristala na sastanak? napokon skeptično je rekla Sanja. Ona nikad nije krila da se odnosi prema online upoznavanjima, blago rečeno, negativno. Tko zna kakav čovjek se krije iza fotografije?
Toliko je inzistirao… tiho je priznala Iva, spustivši oči, iako je Sanja nije vidjela. Iskreno, bilo joj je sram što je tako lako pristala na sastanak, čak ne razmišljajući o posljedicama. Dugo smo se prepisivali, bio je tako pažljiv, postavljao toliko pitanja… A onda je iznenada napisao da jako želi da se vidimo uživo, da mu se jako sviđam, i da želi saznati jesu li mogući ozbiljni odnosi između nas. Nekoliko dana sam razmišljala, vagala, ali na kraju… jednostavno nisam mogla odbiti.
Šutjela je, nervozno grižući usne. Marko je pisao da dugo traži baš takvog sugovornika, da mu je s njom lako i zanimljivo. I što duže su razgovarali, to je Iva više hvatala sebe na misli: a možda su doista stvoreni jedno za drugo.
Onda se pripremi, uzdahnula je prijateljica, i u tom uzdahu Iva je uhvatila mješavinu odlučnosti i lagane brige. Sanja je uvijek bila ona koja uzima stvar u svoje ruke, čak i ako je stvar izgledala gotovo nemogućom. Neće biti lako! Dva mjeseca prilično kratak rok, ali potrudit ćemo se stići. Samo ćeš morati uzeti godišnji odmor na par tjedana prvo će mišići jako boljeti nakon pojačanih treninga.
Treninga? upitala je Iva, osjećajući kako se unutar nje diže val lagane panike. Misliš li na teretanu?
I teretanu, i pravilnu prehranu, i brigu o sebi, mirno je nabrojala Sanja, kao da je izgovarala običan popis za kupovinu. Bez sveobuhvatnog pristupa ništa neće uspjeti. Ne želiš da te za dva mjeseca vidi kao istu Ivu, samo malo našminkanu?
Iva je šutjela, probavljajući čuto. Misao o teretani izazivala je kod nje miješana osjećanja s jedne strane, shvaćala je da je to potrebno, s druge zamišljala beskrajne sate na traci za trčanje i teške bučice, i od toga joj je postajalo neugodno.
A ako… ako ne uspijem? tiho je pitala, sama se čudeći koliko bespomoćno zvuče te riječi.
Uspjet ćeš, čvrsto je odgovorila Sanja. Ja ću ti pomoći. Ali moraš biti spremna raditi. Ozbiljno raditi! Čarolije ne postoje, Ivo. Ništa se ne događa na klik, uvijek treba ulagati određene napore.
Iva je duboko udahnula, stisnula šake i misleno rekla sebi: Dobro. Pokušat ću. Barem radi toga da ga ne razočaram.
**********************
Prvi tjedni su Ivi bili teški toliko da je ponekad mislila da neće izdržati i odustat će već sljedeći dan. Svako jutro počinjalo je jednako: budilica je zvonila u 7:00, i prvo što je Iva osjetila oštru nespremnost da ustane. Ležala je, gledajući u strop, nagovarajući se da ustane barem pet minuta ranije nego jučer.
Isprva je vježbanje trajalo samo pet minuta jednostavni nagibi, mahovi rukama, lagani čučnjevi. Iva je izvodila vježbe pred ogledalom, s mukom prepoznajući sebe: lice još pospano, kosa raščupana, pokreti mlitavi. Ali Sanja je strogo pazila na raspored: Sutra deset minuta. Postupno povećavamo opterećenje.
To nije bilo lako: tijelo je boljelo nakon svakog treninga, mišići su gorjeli, posebno sljedeći dan nakon vježbi. Ponekad, penjući se stepenicama, osjećala je kako joj drhte noge, a ruke odbijaju podići čak i šalicu s čajem. Ali Sanja nije davala da se opusti uvijek je bila tu, bilo telefonom ili osobno, i njezin glas je zvučao čvrsto, bez trunke sumnje:
Možeš više, ponavljala je, promatrajući kako Iva, oblivena znojem, pokušava izvesti sljedeću vježbu. Samo napravi još jedan set. Imamo još cijeli mjesec u rezervi stići ćemo podići ono što treba.
Iva je stiskala zube, duboko udahnula i prisiljavala se nastaviti. Ponekad je htjela baciti sve, vratiti se uobičajenom rasporedu valjati se u krevetu duže, pojesti nešto ukusno, zaboraviti na te beskrajne vježbe. Ali sjećala se prepiske s Markom, njegovih toplih poruka, njegovog obećanja da će doći za novogodišnje praznike i to ju je sprečavalo da odustane.
Prehranu je također morala temeljito preispitati. Ranije je njezin doručak sastojao od mirisne kiflice s kavom ili čokoladice, ako nije bilo vremena. Sada su se na stolu pojavile salate s maslinovim uljem, kuhana pileća prsa, heljda i zeleni smoothieji koje je Iva u početku jedva mogla progutati. Prvih dana stalno se pružala prema ormariću s keksima, ruka sama išla prema poznatoj ambalaži, ali svaki put Iva se zaustavljala. Pred očima su joj iskrsavale plave oči Marka, njegov osmijeh na fotografiji, njegove riječi: Jako čekam naš sastanak.
Ovo je samo na dva mjeseca, uvjeravala je sebe, zapivajući još jednu salatu vodom bez plina. Samo na dva mjeseca.
Postupno su nove navike počele ulaziti u život. Iva se naučila kuhati jednostavna, ali zdrava jela, pronašla nekoliko recepata za smoothieje koji nisu izazivali odbojnost. Primijetila je da joj je ujutro lakše ustajati, a do sredine dana je ne obuzima uobičajeni umor. Ponekad, gledajući u ogledalo, vidjela je kako se koža malo zategnula, kako se pojavila lagana rumenost ne od uzbuđenja, već od redovite tjelesne aktivnosti.
Sanja je nastavila kontrolirati proces, ali sada je u njezinu glasu zvučalo više odobravanja:
Vidiš, ide. Više nisi ona što si bila prije mjesec dana. Još malo i bit ćeš u odličnoj formi.
Iva je kimnula, ali unutar nje je još uvijek živjela tjeskoba: hoće li ovih promjena biti dovoljno? Hoće li to biti dovoljno da Marko ne bude razočaran? Nije znala odgovor, ali nastavila je ići naprijed korak po korak, dan po dan.
Paralelno s treninzima i promjenom prehrane išao je mukotrpan rad na vanjštini. Sanja, koja je preuzela ulogu neumornog savjetnika, unaprijed je osmislila plan i upisala Ivu u dobar salon ljepote ne pretenciozan, ali s provjerenim majstorima koji su znali raditi s različitim tipovima izgleda.
U prvom posjetu Ivi su napravili šišanje, pažljivo birajući oblik uzimajući u obzir crte lica i strukturu kose. Majstorica je vješto rukovala škarama, povremeno odstupajući korak da procijeni rezultat, i blago korigirala linije. Rascijepljeni krajevi su nestali bez traga. Frizerka je dodala volumena u korijenu i lagano profilirala krajeve kosa je odmah zasjala drugačije. Zatim je uslijedilo nježno bojanje: umjesto oštrog kontrasta odabrali su tehniku mekog gradijenta, zahvaljujući čemu je boja postala dublja i zasićenija, zadržavajući prirodnost.
Na sljedećem koraku manikuristica je uredila nokte pažljivo obradila kutikule, izravnala oblik i premazala ploče nježnim bež lakom. Iva se nehotice zagledala u rezultat: ruke su izgledale njegovano, ali bez pretjerane raskoši.
Vizualist, kojeg je Sanji preporučila poznanica, počeo je detaljnim razborom tipa Ive. Pažljivo je proučio njezine crte, ocijenio ton kože i boju očiju, a zatim pokazao kako naglasiti prednosti pomoću šminke. Sve je rađeno delikatno: lagani puder, malo naglašene obrve, nenametljiva maskara i prirodna rumenost. Stručnjak je strpljivo objašnjavao koja sredstva bolje koristiti i kojim redoslijedom ih nanositi, povremeno predlažući Ivi da sama ponovi postupke.
Vidi kakva si lijepa! oduševljeno je rekla Sanja, promatrajući prijateljicu nakon još jedne preobrazbe. U njezinu glasu se čulo iskreno zadovoljstvo, kao da se ponosila ne samo rezultatom, već i time što je uspjela nadahnuti Ivu na promjene.
Iva je polako prišla velikom ogledalu u salonu i zastala. Dugo je zurila u odraz, pokušavajući shvatiti da je to doista ona. Pred njom je stajala žena koju je jedva prepoznavala: uredna frizura davala je licu izražajnost, lagana šminka naglašavala oči i svježinu kože, a odjeća koju je odabrala Sanja jednostavna, ali stilska povoljno je isticala figuru. To nije bila ona Iva koja je godinama preferirala rastegnute majice i tenisice, krila se iza voluminoznih silueta i nastojala ne privlačiti suvišnu pažnju.
Postupno su novi izgled ušli u naviku. Iva se naučila birati stvari koje su joj dobro stajale, ali nisu sputavale pokrete, savladala osnovnu njegu kože i jednostavnu svakodnevnu šminku. Primijetila je da su ljudi počeli češće joj se smiješiti na ulici, a kolege nehotice zadržavali pogled kad bi ušla u ured.
Ali najteže se pokazalo ne fizičko preobraženje, već unutarnja pregradnja. Iva se dugo navikavala na to da je sada ljudi gledaju drugačije. Ranije je svjesno izbjegavala tuđe poglede, spuštala oči pri razgovoru, grbila se, nastojeći izgledati manje. Sada je morala učiti držati leđa ravno, gledati sugovornika u oči i odgovarati na pažnju laganim, sigurnim osmijehom.
Isprva je to bilo teško. U prvim danima nakon promjene imidža Iva bi se uhvatila da nehotice pokušava sakriti povlači rukav da sakrije uredan manikir, popravlja kosu, kao da pokušava prekriti lice, ili žuri u stranu ako netko predugo gleda u njezinu stranu. Ali Sanja je strpljivo podsjećala:
Izgledaš odlično. Ne skrivaj se. Ljudi jednostavno primjećuju tvoju ljepotu i to je normalno.
S vremenom je Iva počela osjećati se sigurnije. Primijetila je da joj čak i glas zvuči drugačije malo čvršće, bez prijašnje plahe nesigurnosti. I iako je unutra još ostalo otoka sumnji, nastojala je fokusirati se na ono što je uspijevalo na komplimente kolega, na tople poglede prolaznika, na to kako je sada bilo lako birati odjeću i brinuti se o sebi.
Moraš vjerovati u sebe, ponavljala je Sanja. Ti si prekrasna, i ljudi to vide. Imamo još dovoljno vremena da se navikneš na novi izgled.
Jednog jutra, kad je Iva išla hodnikom prema svom radnom mjestu, zazvala ju je Mirela iz računovodstva. Široko se nasmiješila i s iskrenim oduševljenjem rekla:
Ivo, izgledaš fantastično! Nešto se u tebi promijenilo ne mogu ni točno reći što, ali izgleda nevjerojatno!
Iva je lagano pocrvenjela i požurila odgovoriti:
Ništa posebno, samo malo obnovila garderobu…
Ali Mirela joj nije dala završiti:
Ne, nije samo odjeća! Ti si neka… posvježila, valjda. Oči sjaje, hod drugačiji. Jako ti stoji!
Tog istog dana prišao joj je Petar iz prodaje. On je uvijek bio poznat po tome da komplimentima dodaje laganu šalu, stoga, susrevši Ivu kod aparata za kavu, s osmijehom joj je namignuo:
Što je ovo za čudo? Ti kao da svijetliš iznutra. Podijeli tajnu možda i mi trebamo nešto promijeniti?
Iva se smeteno nasmiješila, osjećajući kako joj se zagrijavaju obrazi. Bilo joj je drago čuti lijepe riječi, iako se još nije navikla na takvu pažnju. Ranije kolege jedva da su primjećivali njezinu prisutnost, a sada su se stalno zaustavljali da razmijene par riječi ili jednostavno nasmiješe.
Počela je primjećivati i druge promjene. U kafiću u blizini konobari su počeli pozdravljati je po imenu, a nepoznati momci, prolazeći, stalno su bacali zainteresirane poglede i smiješili se. Iva je hvatala te kratke znakove pažnje i svaki put se misleno čudila zar se ovo sve događa s njom?
Posebno aktivan je bio Andrija iz susjednog odjela. Ranije su jedva izmjenjivali pozdrave, a sada je stalno nalazio izgovore da razgovara s njom. To bi pitao o novom projektu, to bi se zanimao kako je provela vikend, to bi predložio da zajedno odu na ručak.
Jednom tijekom pauze prišao je njezinu stolu s šalicom kave i opušteno upitao:
Imaš nevjerojatan ukus. Gdje kupuješ takve stvari? Ova jakna izgleda jako stilski.
Iva je nehotice prošla rukom po mekoj tkanini, prisjećajući se kako joj je Sanja pomogla odabrati taj outfit. Nasmišila se i odgovorila:
Zapravo, već dugo nisam nosila jednostavno sam odlučila dati mu drugu šansu.
Andrija je kimnuo, ali nije žurio otići:
Znaš, sada izgledaš potpuno drugačije. Sigurnije, valjda. To je super.
Iva mu je zahvalila na komplimentu, ali u glavi su joj se još vrtjele misli o Marku. Predstavljala je kako će on doći, vidjeti je i ne moći odvojiti oči. U tim fantazijama on se smiješio, govorio nešto toplo, primjećivao kako se promijenila. Ta misao ju je podržavala u najtežim trenucima na primjer, kad bi nakon teškog treninga tijelo boljelo od umora ili kad bi htjela odustati od dijete i pojesti nešto zabranjeno.
Ponekad, ležeći navečer u krevetu, Iva bi se pitala a što ako Marko ne cijeni sve njezine napore? Ali odmah bi otjerala te sumnje. Glavno već je osjetila kako se mijenja njezin odnos prema sebi. I neka je ispred još puno posla, već nije ona djevojka koja se krila iza neoblikovane odjeće i izbjegavala poglede. Sada je učila prihvaćati pažnju, odgovarati na osmijehe i vjerovati da su sve te promjene ne samo radi nekoga, već prije svega radi nje same.
Sanja je promatrala prijateljicu s laganim osmijehom, neprimjetno za sebe bilježeći svaku promjenu u Ivi. Vidjela je kako je ona počela držati leđa ravno, kako samouvjereno ulazi u prostoriju, kako mirno gleda u oči sugovornicima. U pokretima Ive pojavila se lakoća, u glasu čvrstoća, a u očima onaj sjaj koji prije nije bilo.
Svaki put kad bi se srele, djevojka bi nehotice uspoređivala je s onim likom koji je bio još prije par mjeseci. Tada je Iva bila kao sakrivena u vlastitoj ljusci: grbila se, govorila tiho, izbjegavala pažnju. Sada je kao da je raširila krila i ta preobrazba radovala je Sanju do dubine duše.
S užitkom je primjećivala kako Iva sve češće bira jarke boje u odjeći, kako vješto bira dodatke, kako opušteno podržava razgovor s kolegama. Posebno dirljivo je bilo kako se prijateljica postupno učila prihvaćati komplimente isprva se smeteno odmahivala, zatim zahvalno smiješila, a sada je već mogla lako odgovoriti šalom ili toplom riječi.
U dubini duše Sanja je osjećala miješane osjećaje. S jedne strane, preplavljivala ju je ponos jer je uložila puno napora da potakne Ivu na promjene. Sjećala se svih njihovih razgovora, svih nagovaranja, svih zajedničkih odlazaka u trgovine i salone. Vidjeti rezultat svog rada bilo je nevjerojatno ugodno.
S druge strane, nije ju napuštala lagana briga. Ipak, priča s Markom isprva je bila njezina zamisao. Štoviše, nikakvog Marka i nije bilo, s Ivom je sve to vrijeme razgovarala ona sama! Sanja jednostavno nije mogla više gledati kako prijateljica gubi svoj život, pa se odlučila na takav ne baš ispravan postupak. Što ako činjenica da Marko neće doći na sastanak uništi sav napredak i Iva se ponovno skloni u svoju školjku?
Iako ne, o tome ne može biti ni govora! Sanja će se o tome pobrinuti!
********************
Tjedan dana prije očekivanog sastanka s Markom Iva je stajala pred ogledalom u svojoj sobi i pažljivo promatrala svoj odraz. Dugo je proučavala svaku crtu, pokušavajući vidjeti ono o čemu je Sanja neprestano ponavljala. Ne, Iva se još uvijek nije smatrala ljepoticom u njezinu shvaćanju ideal je bio mnogo nedostižniji. Ali sada, gledajući u sebe, vidjela je ženu kojoj nije sramota pokazati se u javnosti.
Provela je rukom po ramenu, popravila ovratnik bluze i malo se okrenula da se vidi sa strane. U glavi joj se vrtjela misao: Zar je to doista ja?
U tom trenutku u sobu je ušla Sanja. Zaustavila se na vratima, s osmijehom promatrajući prijateljicu, a zatim samouvjereno rekla:
Spremna si. On će biti oduševljen. Imala si cijela dva mjeseca da se navikneš na novu sebe i uspjela si.
Iva je kimnula, ali u glasu prijateljice čula je neku čudnu notu jedva primjetnu, kao da je Sanja htjela nešto dodati, ali se suzdržala. Iva je već otvorila usta da pita što nije u redu, ali nije stigla telefon u džepu je zavibrirao.
Izvadila je smartphone, otključala ekran i vidjela poruku od Marka. Pročitala je jednom, pa još jednom, kao da se nada da će se smisao promijeniti. Ali tekst je ostao isti: Oprosti, ali neću moći doći. Okolnosti su se promijenile. Vidimo se nekad kasnije.
Iva je pročitala nekoliko puta, pokušavajući shvatiti. Kako to tako! Toliko je napora uložila radi ovog sastanka i sve uzalud?
Što se dogodilo? zabrinula se Sanja, primijetivši kako se promijenilo lice prijateljice.
Neće doći, tiho je odgovorila Iva, pokazujući ekran telefona. Piše da se vidimo nekad kasnije…
Prijateljica je zastala na sekundu, kao da pokušava odabrati prave riječi. Zatim je duboko uzdahnula i sjela pokraj, pažljivo stavivši ruku na Ivinu rame. U njezinim očima bljesnulo je nešto neuhvatljivo bilo žaljenje, bilo olakšanje , ali brzo se vratila u normalu.
Znaš, rekla je Sanja meko, gotovo šaptom, možda je to bolje.
Bolje? Iva je podigla na nju iznenađen pogled, u kojem su se miješali zbunjenost i nerazumijevanje. Zašto to kažeš?
Zato što si za ova dva mjeseca postala potpuno drugačija, nasmiješila se Sanja, i u njezinu glasu se čuo iskren ponos. Stekla si samopouzdanje, naučila brinuti o sebi, otkrila svoju ljepotu. Više se ne skrivaš, ne sumnjaš u svaki korak, ne bojiš se gledati ljudima u oči. Naučila si cijeniti sebe.
Napravila je malu pauzu, dajući Ivi vremena da promisli riječi, a zatim nastavila:
I znaš što? Sada točno znaš: ti si vrijedna najboljeg. Ne nekog Marka s interneta, već prave sreće. One koja neće nestati u jednom danu zbog okolnosti. Zasluguješ čovjeka koji će te cijeniti onako kako treba, a ne nestajati bez objašnjenja.
Iva je šutke slušala, probavljajući čuto. U glavi se postupno stvarala nova slika: da, Marko neće doći, da, njihovo druženje je završilo tako naglo kao što je počelo. Ali za ova dva mjeseca dogodilo se nešto više ona se sama promijenila. Promijenila se jako!
Sanja je lagano stisnula njezino rame i dodala:
Hajdemo danas nigdje ne ići. Naručimo pizzu, uključimo tvoju omiljenu seriju i jednostavno se odmorimo. A sutra počnimo novo poglavlje. Sve će ti uspjeti, znam.
Iva je polako kimnula.
Znaš, rekla je, okrećući se prijateljici, i u njezinu glasu se čula neobična čvrstoća, ja ću, možda, otići u kazalište s Andrijom. On me već dugo poziva.
Sanja se nasmijala lako, veselo, kao da je čula upravo ono što je očekivala. Koraknula je naprijed i čvrsto zagrlila Ivu, privijajući je uz sebe.
To je moja djevojka! uzviknula je, odmičući se i gledajući prijateljicu s ponosom. Znala sam da ćeš uspjeti. I znaš što? Sigurna sam da je ovo samo početak.
Iva je kimnula, osjećajući kako se unutra raspiruje lagano iščekivanje. Nije znala što je čeka sutra, ali po prvi put nakon dugo vremena bila je spremna to saznati.
********************
Navečer je Iva stajala pred kazalištem u novoj haljini, kupljenoj posebno za ovaj događaj. Popravila je pramen kose, strojno provjerila je li sve u redu sa šminkom, i osjetila kako joj se unutar raste uzbuđenje.
U tom trenutku prišao joj je Andrija. U rukama je držao prekrasan buket crvenih ruža:
Izgledaš fantastično.
Ona se nasmiješila u odgovor, i ovaj put osmijeh je bio prirodan, bez ikakve napetosti. Iva je iznenada shvatila da se po prvi put nakon dugo vremena osjeća zaista lijepom ne zato što je netko to rekao, ne zbog tuđeg pogleda, već zato što je sama tako odlučila. Vidjela je svoj odraz u staklenim vratima kazališta, primijetila kako meko pada svjetlo na njezinu haljinu, kako uredno stoji kosa, i shvatila: ovo je njezin izbor, njezin stil, njezino samopouzdanje.
Predstava se pokazala odličnom dinamična, s tankim humorom i neočekivanim obrtima radnje. Iva i Andrija sjedili su jedan pored drugog, povremeno razmjenjivali kratke replike, smijali se nad istim trenucima, a nakon toga raspravljali o postavi, dijeleći dojmove. Razgovarali su o tome kako su glumci odigrali, koje scene ostavile najveći dojam, i čak malo posvađali o tumačenju kraja. Razgovor je tekao lako, bez napetosti, i Iva je osjećala da joj je drago slušati Andriju, drago mu odgovarati, drago jednostavno biti pored njega.
Kad je predstava završila, Andrija je predložio da nastave šetnju. Pogledao je na nju s laganim osmijehom i upitao:
Ne želiš prošetati? Večer je tako lijepa.
Iva je pristala, ne razmišljajući. Izašli su na ulicu, gdje su se već upalile svjetiljke, a zrak je bio ispunjen svježinom i tihim šumom noćnog grada. Hodali su polako, ne žureći nikamo, jednostavno uživajući u trenutku.
Kako su napredovali duboko u ugodne uličice, Iva je osjećala kako se unutra rađa novo osjećaj osjećaj slobode. Više nije bila ona djevojka koja se krila od svijeta iza voluminozne odjeće i spuštenog pogleda. Sada je mogla hodati ulicom, ne bojeći se tuđih pogleda, mogla se smiješiti nepoznatim ljudima, mogla si dopustiti da uživa u trenutku bez osvrtanja na prošlost. Bila je sama prava, živa, samouvjerena.
Zaustavili su se kod malog parka, gdje su na klupama još sjedili rijetki posjetitelji, a u zraku je mirisalo na svježinu i udaljene note jesenskog lišća. Iva se okrenula Andriji i neočekivano za sebe rekla:
Hvala.
Za što? začudio se on, lagano dižući obrve.
Za divno veče i divno društvo, jednostavno je odgovorila, meko se smiješeći. Već dugo nisam tako uživala.
Sanja je promatrala ovu scenu izdaleka. Stajala je u sjeni stabala, malo podalje, i nije žurila približiti se. Htjela je samo vidjeti kako se Iva osjeća u tom trenutku, uvjeriti se da sve ide dobro. Kad je primijetila kako se prijateljica smiješi Andriji, kako se opušteno drži, kako joj svijetli lice, Sanja je tiho nasmiješila i neprimjetno otišla.
Na putu kući zašla je u mali kafić. Smjestivši se kod prozora, naručila je cappuccino i izvadila telefon. U galeriji su bile pohranjene nekoliko fotografija Ive prije i poslije. Na prvim ona bivša Iva: s beživotnom kosom, u neoblikovanoj odjeći, sa spuštenim pogledom, kao da je nastojala postati nevidljivom. Na drugima samouvjerena, blistava, s laganim osmijehom i ravnim pogledom, s ponosnim držanjem i sjajem u očima.
Sanja je listala slike, zadržavši se na posljednjoj onoj gdje Iva stoji pred kazalištem u novoj haljini, a pored Andrija s buketom. Dugo je gledala tu fotografiju, i u glavi joj se vrtjela jedna jednostavna misao: Ona je doista procvala.
I u tom trenutku Sanja je shvatila ne treba ništa objašnjavati. Ne treba priznati da je Marko njezina izmišljotina. Jer rezultat je važniji od početne namjere. Iva je sada druga. Naučila je cijeniti sebe, vjerovati u svoje snage, radovati se sitnicama. I to najvažnije…
********************
Prošla su tri mjeseca. Za to vrijeme život Ive se primjetno promijenio, i te promjene su postale dio njezine svakodnevice, a ne privremeni eksperiment. Ona i Andrija sada su se ozbiljno viđali ne samo povremeno išli na spojeve, već gradili odnos, upoznavali se, dijelili navike i male radosti.
Često su išli u kino, birajući ili autorske filmove ili lagane komedije ovisno o raspoloženju. Nakon projekcije obično su šetali gradom, polako raspravljajući o radnji, glumačkoj igri ili jednostavno dijeleći dojmove o onome što su vidjeli. Ponekad bi zašli u ugodne kafiće, gdje su pili čaj s desertima i govorili o svemu na svijetu: o djetinjstvu, poslu, snovima i planovima.
Vikendom su često kuhali zajedno. Iva je voljela eksperimentirati s receptima, a Andrija je rado pomagao. U kuhinji je uvijek bilo bučno i veselo: smijali su se nad malim neuspjesima (kao što je podgoreni tost ili presoljeni umak), pjevali uz glazbu s radija i uživali u procesu. Gotova jela jeli su za malim stolom kod prozora, raspravljajući o prošlom danu i gradeći planove za budućnost.
Andrija se pokazao upravo onim čovjekom kojeg je Ivi dugo nedostajalo. Bio je pažljiv primjećivao najmanje promjene u njezinu raspoloženju, umio podržati dobrom riječi ili jednostavno šutke biti pored, kad je to bilo potrebno. Dobar nikad nije podrugljivo govorio, nije pokušavao uvrijediti, čak i u šalama čuvao je delikatnost. Jednostavno je bio tu i to je bilo dovoljno da se Iva osjećala ugodno i sigurno.
********************
Godinu dana kasnije Iva je stajala pred velikim ogledalom u svijetloj kabini, pažljivo promatrajući svoj odraz u vjenčanoj haljini. Haljina je bila upravo onakva kakvu je sanjala: s nježnim čipkastim umetcima, urednim siluetom i laganom tekućom suknjom. Naglašavala je njezinu figuru, ali nije sputavala pokrete, a mekani pastelni ton savršeno se slagao s tonom kože.
Pored se vrzmala Sanja došla je ranije da pomogne s posljednjim pripremama. Prijateljica je pažljivo popravila veo, uvjerila se da su sve ukosnice na mjestu, i odstupila korak da još jednom procijeni ukupni izgled. Na njezinu licu procvjetao je topao osmijeh.
Izgledaš fantastično, prošaptala je, i u njezinu glasu se čula iskrena iskrenost. Jednostavno nevjerojatno.
Iva je polako okrenula se prijateljici. U njezinim očima sjalo je tiho veselje, pomiješano s laganom uzbuđenošću. Duboko je udahnula, pokušavajući smiriti drhtaj u prsima, i odgovorila:
Hvala. Za sve.
Te dvije riječi sadržavale su mnogo više od jednostavne zahvalnosti za kompliment. U njima je bila zahvalnost za mjesece podrške, za strpljenje, za one trenutke kad je Sanja nalazila prave riječi da ohrabri, i za to što je uvijek bila tu čak i kad je Iva sumnjala u sebe.
U tom trenutku na vratima kabine pojavio se Andrija. Na sekundu je zastao na pragu, kao da se boji narušiti ovu tihu, ispunjenu svjetlom scenu. Njegov pogled je skliznuo po Ivi, zadržao se na njezinu licu, i na usnama se pojavio onaj isti osmijeh topao, iskren, od kojeg je Ivi uvijek zastajao dah.
Ti si najljepša žena na svijetu, rekao je, koraknuvši bliže. U njegovu glasu nije bilo ni kapi igranosti, samo čisto divljenje i nježnost.
Iva je osjetila kako joj se srce puni toplinom. Pružila je ruku, i Andrija je odmah uzeo njezinu dlan u svoj čvrst, pouzdan. Njegov dodir ju je smirio, odnio daleko posljednje čestice brige.
Iva je lagano stisnula prste Andrije, osjećajući kako se unutra razlijeva mirno, duboko sreća. Znala je da je voljena ne zbog izgleda, ne zbog promjena koje su se dogodile u posljednjoj godini, već zbog toga tko je ona zapravo. Zbog njezina smijeha, zbog njezinih snova, zbog njezine sposobnosti da bude tu, zbog njezine iskrenosti i dobrote.
Sanja je tiho odstupila u stranu, promatrajući ovaj par s laganim osmijehom. Nije željela smetati njihovom trenutku, samo je neprimjetno obrisala suzu, radujući se za prijateljicu. Sve se složilo upravo onako kako je trebalo biti.Sanja! Hitno mi treba tvoja pomoć! uzviknula je Iva u slušalicu čim je prijateljica odgovorila na poziv. Glas joj se tresao toliko da je sama jedva prepoznavala. U ušima joj je zujalo, kao da netko udara u bubanj, i taj zvuk gotovo je gušio njezine riječi. Pitanje života i smrti! Za dva mjeseca moram se pretvoriti iz gusjenice u leptira! I to u takvog da nitko ne može odvojiti pogled.
Na drugom kraju linije zavladala je duga šutnja. Iva je zatvorila oči i zamislila Sanju kako diže obrvu, naginje glavu u stranu i gleda u telefon s očitim zbunjenjem. U svojoj mašti Sanja je čak malo odmahnula glavom, kao da pokušava shvatiti što je upravo čula.
Lijepa izjava! napokon se odazvala Sanja. U njezinu glasu se osjećalo iskreno iznenađenje. Za tako kratko vrijeme… U principu je moguće, ali morat ćeš se jako truditi. Što se dogodilo?
Iva je nervozno prošla rukom kroz kosu dugu, ali beživotnu, s rascijepljenim krajevima koji su davno trebali šišanje. Misleno se nasmiješila, baš ironija sudbine. Pet godina zaredom Sanja je stalno pokretala razgovor o salonu ljepote, teretani, predlagala da se zajedno upišu na jogu ili jutarnje trčanje, a Iva je samo odmahivala, nalazeći desetke izgovora da odbije. I evo sad ona sama zove prijateljicu s očajničkom molbom, sama traži pomoć, sama je spremna uhvatiti se za ono od čega se toliko puta odricala.
Sjećaš se, razgovarala sam s dečkom na stranici za upoznavanje? počela je Iva, nastojeći govoriti mirno i ravnomjerno, ali uzbuđenje je ipak probijalo u glasu, čineći ga malo isprekidanim. Udahnula je malo, kao da skuplja hrabrost, i nastavila: Dugo smo se prepisivali, sve je bilo super… A onda je predložio da se nađemo.
S kojim točno? nasmiješila se Sanja, i Iva ju je zamislila s ironičnim osmijehom. Prijateljica je uvijek malo podbadala njezine beskrajne pokušaje da pronađe idealnog muškarca preko interneta. Sanja nije krila da skeptično gleda na online upoznavanja, i često je u šali pitala neće li Iva otvoriti agenciju za pronalaženje prinčeva. Fotografija u profilu kod Ive je bila prilično obrađena fotoshopom, Sanja je to dobro znala i povremeno je blago nagovještavala da će istina ipak isplivati. A Iva je samo odmahivala: Pa ne, nije sigurno da ćemo se ikad sastati.
Pa Marko, visoki plavokosi s plavim očima! žurno je objasnila Iva. Sjećam se, i tebi se svidio. Rekla si da ima lijep osmijeh i pametan pogled.
A, taj, glas prijateljice je zazvučao nekako čudno, malo prigušeno, kao da je odmaknula telefon u stranu. Ali Iva, obuzeta brigom i vlastitim mislima, tome nije pridala važnost. Sjećam se. I što?
Obećao je doći za novogodišnje praznike! izbacila je Iva, i riječi su potekle u jednom dahu, kao da ih je dugo držala unutra i sad nije mogla stati. Za dva mjeseca! Možeš li zamisliti? Toliko smo razgovarali, toliko toga raspravili… Ne želim vidjeti prezir u njegovim očima kad me vidi. Na fotografiji izgledam… pa, malo drugačije. I figura nije ta, i kosa nije tako sjajna, i općenito…
Iva je gotovo fizički osjećala kako sekunde traju beskonačno, i svaki trenutak bez odgovora povećavao je tjeskobu. Željela je da Sanja odmah kaže: Ne brini, sve će biti u redu! ali prijateljica je šutjela, i ta šutnja je tjerala srce da kuca brže.
A zašto si pristala na sastanak? napokon skeptično je rekla Sanja. Ona nikad nije krila da se odnosi prema online upoznavanjima, blago rečeno, negativno. Tko zna kakav čovjek se krije iza fotografije?
Toliko je inzistirao… tiho je priznala Iva, spustivši oči, iako je Sanja nije vidjela. Iskreno, bilo joj je sram što je tako lako pristala na sastanak, čak ne razmišljajući o posljedicama. Dugo smo se prepisivali, bio je tako pažljiv, postavljao toliko pitanja… A onda je iznenada napisao da jako želi da se vidimo uživo, da mu se jako sviđam, i da želi saznati jesu li mogući ozbiljni odnosi između nas. Nekoliko dana sam razmišljala, vagala, ali na kraju… jednostavno nisam mogla odbiti.
Šutjela je, nervozno grižući usne. Marko je pisao da dugo traži baš takvog sugovornika, da mu je s njom lako i zanimljivo. I što duže su razgovarali, to je Iva više hvatala sebe na misli: a možda su doista stvoreni jedno za drugo.
Onda se pripremi, uzdahnula je prijateljica, i u tom uzdahu Iva je uhvatila mješavinu odlučnosti i lagane brige. Sanja je uvijek bila ona koja uzima stvar u svoje ruke, čak i ako je stvar izgledala gotovo nemogućom. Neće biti lako! Dva mjeseca prilično kratak rok, ali potrudit ćemo se stići. Samo ćeš morati uzeti godišnji odmor na par tjedana prvo će mišići jako boljeti nakon pojačanih treninga.
Treninga? upitala je Iva, osjećajući kako se unutar nje diže val lagane panike. Misliš li na teretanu?
I teretanu, i pravilnu prehranu, i brigu o sebi, mirno je nabrojala Sanja, kao da je izgovarala običan popis za kupovinu. Bez sveobuhvatnog pristupa ništa neće uspjeti. Ne želiš da te za dva mjeseca vidi kao istu Ivu, samo malo našminkanu?
Iva je šutjela, probavljajući čuto. Misao o teretani izazivala je kod nje miješana osjećanja s jedne strane, shvaćala je da je to potrebno, s druge zamišljala beskrajne sate na traci za trčanje i teške bučice, i od toga joj je postajalo neugodno.
A ako… ako ne uspijem? tiho je pitala, sama se čudeći koliko bespomoćno zvuče te riječi.
Uspjet ćeš, čvrsto je odgovorila Sanja. Ja ću ti pomoći. Ali moraš biti spremna raditi. Ozbiljno raditi! Čarolije ne postoje, Ivo. Ništa se ne događa na klik, uvijek treba ulagati određene napore.
Iva je duboko udahnula, stisnula šake i misleno rekla sebi: Dobro. Pokušat ću. Barem radi toga da ga ne razočaram.
**********************
Prvi tjedni su Ivi bili teški toliko da je ponekad mislila da neće izdržati i odustat će već sljedeći dan. Svako jutro počinjalo je jednako: budilica je zvonila u 7:00, i prvo što je Iva osjetila oštru nespremnost da ustane. Ležala je, gledajući u strop, nagovarajući se da ustane barem pet minuta ranije nego jučer.
Isprva je vježbanje trajalo samo pet minuta jednostavni nagibi, mahovi rukama, lagani čučnjevi. Iva je izvodila vježbe pred ogledalom, s mukom prepoznajući sebe: lice još pospano, kosa raščupana, pokreti mlitavi. Ali Sanja je strogo pazila na raspored: Sutra deset minuta. Postupno povećavamo opterećenje.
To nije bilo lako: tijelo je boljelo nakon svakog treninga, mišići su gorjeli, posebno sljedeći dan nakon vježbi. Ponekad, penjući se stepenicama, osjećala je kako joj drhte noge, a ruke odbijaju podići čak i šalicu s čajem. Ali Sanja nije davala da se opusti uvijek je bila tu, bilo telefonom ili osobno, i njezin glas je zvučao čvrsto, bez trunke sumnje:
Možeš više, ponavljala je, promatrajući kako Iva, oblivena znojem, pokušava izvesti sljedeću vježbu. Samo napravi još jedan set. Imamo još cijeli mjesec u rezervi stići ćemo podići ono što treba.
Iva je stiskala zube, duboko udahnula i prisiljavala se nastaviti. Ponekad je htjela baciti sve, vratiti se uobičajenom rasporedu valjati se u krevetu duže, pojesti nešto ukusno, zaboraviti na te beskrajne vježbe. Ali sjećala se prepiske s Markom, njegovih toplih poruka, njegovog obećanja da će doći za novogodišnje praznike i to ju je sprečavalo da odustane.
Prehranu je također morala temeljito preispitati. Ranije je njezin doručak sastojao od mirisne kiflice s kavom ili čokoladice, ako nije bilo vremena. Sada su se na stolu pojavile salate s maslinovim uljem, kuhana pileća prsa, heljda i zeleni smoothieji koje je Iva u početku jedva mogla progutati. Prvih dana stalno se pružala prema ormariću s keksima, ruka sama išla prema poznatoj ambalaži, ali svaki put Iva se zaustavljala. Pred očima su joj iskrsavale plave oči Marka, njegov osmijeh na fotografiji, njegove riječi: Jako čekam naš sastanak.
Ovo je samo na dva mjeseca, uvjeravala je sebe, zapivajući još jednu salatu vodom bez plina. Samo na dva mjeseca.
Postupno su nove navike počele ulaziti u život. Iva se naučila kuhati jednostavna, ali zdrava jela, pronašla nekoliko recepata za smoothieje koji nisu izazivali odbojnost. Primijetila je da joj je ujutro lakše ustajati, a do sredine dana je ne obuzima uobičajeni umor. Ponekad, gledajući u ogledalo, vidjela je kako se koža malo zategnula, kako se pojavila lagana rumenost ne od uzbuđenja, već od redovite tjelesne aktivnosti.
Sanja je nastavila kontrolirati proces, ali sada je u njezinu glasu zvučalo više odobravanja:
Vidiš, ide. Više nisi ona što si bila prije mjesec dana. Još malo i bit ćeš u odličnoj formi.
Iva je kimnula, ali unutar nje je još uvijek živjela tjeskoba: hoće li ovih promjena biti dovoljno? Hoće li to biti dovoljno da Marko ne bude razočaran? Nije znala odgovor, ali nastavila je ići naprijed korak po korak, dan po dan.
Paralelno s treninzima i promjenom prehrane išao je mukotrpan rad na vanjštini. Sanja, koja je preuzela ulogu neumornog savjetnika, unaprijed je osmislila plan i upisala Ivu u dobar salon ljepote ne pretenciozan, ali s provjerenim majstorima koji su znali raditi s različitim tipovima izgleda.
U prvom posjetu Ivi su napravili šišanje, pažljivo birajući oblik uzimajući u obzir crte lica i strukturu kose. Majstorica je vješto rukovala škarama, povremeno odstupajući korak da procijeni rezultat, i blago korigirala linije. Rascijepljeni krajevi su nestali bez traga. Frizerka je dodala volumena u korijenu i lagano profilirala krajeve kosa je odmah zasjala drugačije. Zatim je uslijedilo nježno bojanje: umjesto oštrog kontrasta odabrali su tehniku mekog gradijenta, zahvaljujući čemu je boja postala dublja i zasićenija, zadržavajući prirodnost.
Na sljedećem koraku manikuristica je uredila nokte pažljivo obradila kutikule, izravnala oblik i premazala ploče nježnim bež lakom. Iva se nehotice zagledala u rezultat: ruke su izgledale njegovano, ali bez pretjerane raskoši.
Vizualist, kojeg je Sanji preporučila poznanica, počeo je detaljnim razborom tipa Ive. Pažljivo je proučio njezine crte, ocijenio ton kože i boju očiju, a zatim pokazao kako naglasiti prednosti pomoću šminke. Sve je rađeno delikatno: lagani puder, malo naglašene obrve, nenametljiva maskara i prirodna rumenost. Stručnjak je strpljivo objašnjavao koja sredstva bolje koristiti i kojim redoslijedom ih nanositi, povremeno predlažući Ivi da sama ponovi postupke.
Vidi kakva si lijepa! oduševljeno je rekla Sanja, promatrajući prijateljicu nakon još jedne preobrazbe. U njezinu glasu se čulo iskreno zadovoljstvo, kao da se ponosila ne samo rezultatom, već i time što je uspjela nadahnuti Ivu na promjene.
Iva je polako prišla velikom ogledalu u salonu i zastala. Dugo je zurila u odraz, pokušavajući shvatiti da je to doista ona. Pred njom je stajala žena koju je jedva prepoznavala: uredna frizura davala je licu izražajnost, lagana šminka naglašavala oči i svježinu kože, a odjeća koju je odabrala Sanja jednostavna, ali stilska povoljno je isticala figuru. To nije bila ona Iva koja je godinama preferirala rastegnute majice i tenisice, krila se iza voluminoznih silueta i nastojala ne privlačiti suvišnu pažnju.
Postupno su novi izgled ušli u naviku. Iva se naučila birati stvari koje su joj dobro stajale, ali nisu sputavale pokrete, savladala osnovnu njegu kože i jednostavnu svakodnevnu šminku. Primijetila je da su ljudi počeli češće joj se smiješiti na ulici, a kolege nehotice zadržavali pogled kad bi ušla u ured.
Ali najteže se pokazalo ne fizičko preobraženje, već unutarnja pregradnja. Iva se dugo navikavala na to da je sada ljudi gledaju drugačije. Ranije je svjesno izbjegavala tuđe poglede, spuštala oči pri razgovoru, grbila se, nastojeći izgledati manje. Sada je morala učiti držati leđa ravno, gledati sugovornika u oči i odgovarati na pažnju laganim, sigurnim osmijehom.
Isprva je to bilo teško. U prvim danima nakon promjene imidža Iva bi se uhvatila da nehotice pokušava sakriti povlači rukav da sakrije uredan manikir, popravlja kosu, kao da pokušava prekriti lice, ili žuri u stranu ako netko predugo gleda u njezinu stranu. Ali Sanja je strpljivo podsjećala:
Izgledaš odlično. Ne skrivaj se. Ljudi jednostavno primjećuju tvoju ljepotu i to je normalno.
S vremenom je Iva počela osjećati se sigurnije. Primijetila je da joj čak i glas zvuči drugačije malo čvršće, bez prijašnje plahe nesigurnosti. I iako je unutra još ostalo otoka sumnji, nastojala je fokusirati se na ono što je uspijevalo na komplimente kolega, na tople poglede prolaznika, na to kako je sada bilo lako birati odjeću i brinuti se o sebi.
Moraš vjerovati u sebe, ponavljala je Sanja. Ti si prekrasna, i ljudi to vide. Imamo još dovoljno vremena da se navikneš na novi izgled.
Jednog jutra, kad je Iva išla hodnikom prema svom radnom mjestu, zazvala ju je Mirela iz računovodstva. Široko se nasmiješila i s iskrenim oduševljenjem rekla:
Ivo, izgledaš fantastično! Nešto se u tebi promijenilo ne mogu ni točno reći što, ali izgleda nevjerojatno!
Iva je lagano pocrvenjela i požurila odgovoriti:
Ništa posebno, samo malo obnovila garderobu…
Ali Mirela joj nije dala završiti:
Ne, nije samo odjeća! Ti si neka… posvježila, valjda. Oči sjaje, hod drugačiji. Jako ti stoji!
Tog istog dana prišao joj je Petar iz prodaje. On je uvijek bio poznat po tome da komplimentima dodaje laganu šalu, stoga, susrevši Ivu kod aparata za kavu, s osmijehom joj je namignuo:
Što je ovo za čudo? Ti kao da svijetliš iznutra. Podijeli tajnu možda i mi trebamo nešto promijeniti?
Iva se smeteno nasmiješila, osjećajući kako joj se zagrijavaju obrazi. Bilo joj je drago čuti lijepe riječi, iako se još nije navikla na takvu pažnju. Ranije kolege jedva da su primjećivali njezinu prisutnost, a sada su se stalno zaustavljali da razmijene par riječi ili jednostavno nasmiješe.
Počela je primjećivati i druge promjene. U kafiću u blizini konobari su počeli pozdravljati je po imenu, a nepoznati momci, prolazeći, stalno su bacali zainteresirane poglede i smiješili se. Iva je hvatala te kratke znakove pažnje i svaki put se misleno čudila zar se ovo sve događa s njom?
Posebno aktivan je bio Andrija iz susjednog odjela. Ranije su jedva izmjenjivali pozdrave, a sada je stalno nalazio izgovore da razgovara s njom. To bi pitao o novom projektu, to bi se zanimao kako je provela vikend, to bi predložio da zajedno odu na ručak.
Jednom tijekom pauze prišao je njezinu stolu s šalicom kave i opušteno upitao:
Imaš nevjerojatan ukus. Gdje kupuješ takve stvari? Ova jakna izgleda jako stilski.
Iva je nehotice prošla rukom po mekoj tkanini, prisjećajući se kako joj je Sanja pomogla odabrati taj outfit. Nasmišila se i odgovorila:
Zapravo, već dugo nisam nosila jednostavno sam odlučila dati mu drugu šansu.
Andrija je kimnuo, ali nije žurio otići:
Znaš, sada izgledaš potpuno drugačije. Sigurnije, valjda. To je super.
Iva mu je zahvalila na komplimentu, ali u glavi su joj se još vrtjele misli o Marku. Predstavljala je kako će on doći, vidjeti je i ne moći odvojiti oči. U tim fantazijama on se smiješio, govorio nešto toplo, primjećivao kako se promijenila. Ta misao ju je podržavala u najtežim trenucima na primjer, kad bi nakon teškog treninga tijelo boljelo od umora ili kad bi htjela odustati od dijete i pojesti nešto zabranjeno.
Ponekad, ležeći navečer u krevetu, Iva bi se pitala a što ako Marko ne cijeni sve njezine napore? Ali odmah bi otjerala te sumnje. Glavno već je osjetila kako se mijenja njezin odnos prema sebi. I neka je ispred još puno posla, već nije ona djevojka koja se krila iza neoblikovane odjeće i izbjegavala poglede. Sada je učila prihvaćati pažnju, odgovarati na osmijehe i vjerovati da su sve te promjene ne samo radi nekoga, već prije svega radi nje same.
Sanja je promatrala prijateljicu s laganim osmijehom, neprimjetno za sebe bilježeći svaku promjenu u Ivi. Vidjela je kako je ona počela držati leđa ravno, kako samouvjereno ulazi u prostoriju, kako mirno gleda u oči sugovornicima. U pokretima Ive pojavila se lakoća, u glasu čvrstoća, a u očima onaj sjaj koji prije nije bilo.
Svaki put kad bi se srele, djevojka bi nehotice uspoređivala je s onim likom koji je bio još prije par mjeseci. Tada je Iva bila kao sakrivena u vlastitoj ljusci: grbila se, govorila tiho, izbjegavala pažnju. Sada je kao da je raširila krila i ta preobrazba radovala je Sanju do dubine duše.
S užitkom je primjećivala kako Iva sve češće bira jarke boje u odjeći, kako vješto bira dodatke, kako opušteno podržava razgovor s kolegama. Posebno dirljivo je bilo kako se prijateljica postupno učila prihvaćati komplimente isprva se smeteno odmahivala, zatim zahvalno smiješila, a sada je već mogla lako odgovoriti šalom ili toplom riječi.
U dubini duše Sanja je osjećala miješane osjećaje. S jedne strane, preplavljivala ju je ponos jer je uložila puno napora da potakne Ivu na promjene. Sjećala se svih njihovih razgovora, svih nagovaranja, svih zajedničkih odlazaka u trgovine i salone. Vidjeti rezultat svog rada bilo je nevjerojatno ugodno.
S druge strane, nije ju napuštala lagana briga. Ipak, priča s Markom isprva je bila njezina zamisao. Štoviše, nikakvog Marka i nije bilo, s Ivom je sve to vrijeme razgovarala ona sama! Sanja jednostavno nije mogla više gledati kako prijateljica gubi svoj život, pa se odlučila na takav ne baš ispravan postupak. Što ako činjenica da Marko neće doći na sastanak uništi sav napredak i Iva se ponovno skloni u svoju školjku?
Iako ne, o tome ne može biti ni govora! Sanja će se o tome pobrinuti!
********************
Tjedan dana prije očekivanog sastanka s Markom Iva je stajala pred ogledalom u svojoj sobi i pažljivo promatrala svoj odraz. Dugo je proučavala svaku crtu, pokušavajući vidjeti ono o čemu je Sanja neprestano ponavljala. Ne, Iva se još uvijek nije smatrala ljepoticom u njezinu shvaćanju ideal je bio mnogo nedostižniji. Ali sada, gledajući u sebe, vidjela je ženu kojoj nije sramota pokazati se u javnosti.
Provela je rukom po ramenu, popravila ovratnik bluze i malo se okrenula da se vidi sa strane. U glavi joj se vrtjela misao: Zar je to doista ja?
U tom trenutku u sobu je ušla Sanja. Zaustavila se na vratima, s osmijehom promatrajući prijateljicu, a zatim samouvjereno rekla:
Spremna si. On će biti oduševljen. Imala si cijela dva mjeseca da se navikneš na novu sebe i uspjela si.
Iva je kimnula, ali u glasu prijateljice čula je neku čudnu notu jedva primjetnu, kao da je Sanja htjela nešto dodati, ali se suzdržala. Iva je već otvorila usta da pita što nije u redu, ali nije stigla telefon u džepu je zavibrirao.
Izvadila je smartphone, otključala ekran i vidjela poruku od Marka. Pročitala je jednom, pa još jednom, kao da se nada da će se smisao promijeniti. Ali tekst je ostao isti: Oprosti, ali neću moći doći. Okolnosti su se promijenile. Vidimo se nekad kasnije.
Iva je pročitala nekoliko puta, pokušavajući shvatiti. Kako to tako! Toliko je napora uložila radi ovog sastanka i sve uzalud?
Što se dogodilo? zabrinula se Sanja, primijetivši kako se promijenilo lice prijateljice.
Neće doći, tiho je odgovorila Iva, pokazujući ekran telefona. Piše da se vidimo nekad kasnije…
Prijateljica je zastala na sekundu, kao da pokušava odabrati prave riječi. Zatim je duboko uzdahnula i sjela pokraj, pažljivo stavivši ruku na Ivinu rame. U njezinim očima bljesnulo je nešto neuhvatljivo bilo žaljenje, bilo olakšanje , ali brzo se vratila u normalu.
Znaš, rekla je Sanja meko, gotovo šaptom, možda je to bolje.
Bolje? Iva je podigla na nju iznenađen pogled, u kojem su se miješali zbunjenost i nerazumijevanje. Zašto to kažeš?
Zato što si za ova dva mjeseca postala potpuno drugačija, nasmiješila se Sanja, i u njezinu glasu se čuo iskren ponos. Stekla si samopouzdanje, naučila brinuti o sebi, otkrila svoju ljepotu. Više se ne skrivaš, ne sumnjaš u svaki korak, ne bojiš se gledati ljudima u oči. Naučila si cijeniti sebe.
Napravila je malu pauzu, dajući Ivi vremena da promisli riječi, a zatim nastavila:
I znaš što? Sada točno znaš: ti si vrijedna najboljeg. Ne nekog Marka s interneta, već prave sreće. One koja neće nestati u jednom danu zbog okolnosti. Zasluguješ čovjeka koji će te cijeniti onako kako treba, a ne nestajati bez objašnjenja.
Iva je šutke slušala, probavljajući čuto. U glavi se postupno stvarala nova slika: da, Marko neće doći, da, njihovo druženje je završilo tako naglo kao što je počelo. Ali za ova dva mjeseca dogodilo se nešto više ona se sama promijenila. Promijenila se jako!
Sanja je lagano stisnula njezino rame i dodala:
Hajdemo danas nigdje ne ići. Naručimo pizzu, uključimo tvoju omiljenu seriju i jednostavno se odmorimo. A sutra počnimo novo poglavlje. Sve će ti uspjeti, znam.
Iva je polako kimnula.
Znaš, rekla je, okrećući se prijateljici, i u njezinu glasu se čula neobična čvrstoća, ja ću, možda, otići u kazalište s Andrijom. On me već dugo poziva.
Sanja se nasmijala lako, veselo, kao da je čula upravo ono što je očekivala. Koraknula je naprijed i čvrsto zagrlila Ivu, privijajući je uz sebe.
To je moja djevojka! uzviknula je, odmičući se i gledajući prijateljicu s ponosom. Znala sam da ćeš uspjeti. I znaš što? Sigurna sam da je ovo samo početak.
Iva je kimnula, osjećajući kako se unutra raspiruje lagano iščekivanje. Nije znala što je čeka sutra, ali po prvi put nakon dugo vremena bila je spremna to saznati.
********************
Navečer je Iva stajala pred kazalištem u novoj haljini, kupljenoj posebno za ovaj događaj. Popravila je pramen kose, strojno provjerila je li sve u redu sa šminkom, i osjetila kako joj se unutar raste uzbuđenje.
U tom trenutku prišao joj je Andrija. U rukama je držao prekrasan buket crvenih ruža:
Izgledaš fantastično.
Ona se nasmiješila u odgovor, i ovaj put osmijeh je bio prirodan, bez ikakve napetosti. Iva je iznenada shvatila da se po prvi put nakon dugo vremena osjeća zaista lijepom ne zato što je netko to rekao, ne zbog tuđeg pogleda, već zato što je sama tako odlučila. Vidjela je svoj odraz u staklenim vratima kazališta, primijetila kako meko pada svjetlo na njezinu haljinu, kako uredno stoji kosa, i shvatila: ovo je njezin izbor, njezin stil, njezino samopouzdanje.
Predstava se pokazala odličnom dinamična, s tankim humorom i neočekivanim obrtima radnje. Iva i Andrija sjedili su jedan pored drugog, povremeno razmjenjivali kratke replike, smijali se nad istim trenucima, a nakon toga raspravljali o postavi, dijeleći dojmove. Razgovarali su o tome kako su glumci odigrali, koje scene ostavile najveći dojam, i čak malo posvađali o tumačenju kraja. Razgovor je tekao lako, bez napetosti, i Iva je osjećala da joj je drago slušati Andriju, drago mu odgovarati, drago jednostavno biti pored njega.
Kad je predstava završila, Andrija je predložio da nastave šetnju. Pogledao je na nju s laganim osmijehom i upitao:
Ne želiš prošetati? Večer je tako lijepa.
Iva je pristala, ne razmišljajući. Izašli su na ulicu, gdje su se već upalile svjetiljke, a zrak je bio ispunjen svježinom i tihim šumom noćnog grada. Hodali su polako, ne žureći nikamo, jednostavno uživajući u trenutku.
Kako su napredovali duboko u ugodne uličice, Iva je osjećala kako se unutra rađa novo osjećaj osjećaj slobode. Više nije bila ona djevojka koja se krila od svijeta iza voluminozne odjeće i spuštenog pogleda. Sada je mogla hodati ulicom, ne bojeći se tuđih pogleda, mogla se smiješiti nepoznatim ljudima, mogla si dopustiti da uživa u trenutku bez osvrtanja na prošlost. Bila je sama prava, živa, samouvjerena.
Zaustavili su se kod malog parka, gdje su na klupama još sjedili rijetki posjetitelji, a u zraku je mirisalo na svježinu i udaljene note jesenskog lišća. Iva se okrenula Andriji i neočekivano za sebe rekla:
Hvala.
Za što? začudio se on, lagano dižući obrve.
Za divno veče i divno društvo, jednostavno je odgovorila, meko se smiješeći. Već dugo nisam tako uživala.
Sanja je promatrala ovu scenu izdaleka. Stajala je u sjeni stabala, malo podalje, i nije žurila približiti se. Htjela je samo vidjeti kako se Iva osjeća u tom trenutku, uvjeriti se da sve ide dobro. Kad je primijetila kako se prijateljica smiješi Andriji, kako se opušteno drži, kako joj svijetli lice, Sanja je tiho nasmiješila i neprimjetno otišla.
Na putu kući zašla je u mali kafić. Smjestivši se kod prozora, naručila je cappuccino i izvadila telefon. U galeriji su bile pohranjene nekoliko fotografija Ive prije i poslije. Na prvim ona bivša Iva: s beživotnom kosom, u neoblikovanoj odjeći, sa spuštenim pogledom, kao da je nastojala postati nevidljivom. Na drugima samouvjerena, blistava, s laganim osmijehom i ravnim pogledom, s ponosnim držanjem i sjajem u očima.
Sanja je listala slike, zadržavši se na posljednjoj onoj gdje Iva stoji pred kazalištem u novoj haljini, a pored Andrija s buketom. Dugo je gledala tu fotografiju, i u glavi joj se vrtjela jedna jednostavna misao: Ona je doista procvala.
I u tom trenutku Sanja je shvatila ne treba ništa objašnjavati. Ne treba priznati da je Marko njezina izmišljotina. Jer rezultat je važniji od početne namjere. Iva je sada druga. Naučila je cijeniti sebe, vjerovati u svoje snage, radovati se sitnicama. I to najvažnije…
********************
Prošla su tri mjeseca. Za to vrijeme život Ive se primjetno promijenio, i te promjene su postale dio njezine svakodnevice, a ne privremeni eksperiment. Ona i Andrija sada su se ozbiljno viđali ne samo povremeno išli na spojeve, već gradili odnos, upoznavali se, dijelili navike i male radosti.
Često su išli u kino, birajući ili autorske filmove ili lagane komedije ovisno o raspoloženju. Nakon projekcije obično su šetali gradom, polako raspravljajući o radnji, glumačkoj igri ili jednostavno dijeleći dojmove o onome što su vidjeli. Ponekad bi zašli u ugodne kafiće, gdje su pili čaj s desertima i govorili o svemu na svijetu: o djetinjstvu, poslu, snovima i planovima.
Vikendom su često kuhali zajedno. Iva je voljela eksperimentirati s receptima, a Andrija je rado pomagao. U kuhinji je uvijek bilo bučno i veselo: smijali su se nad malim neuspjesima (kao što je podgoreni tost ili presoljeni umak), pjevali uz glazbu s radija i uživali u procesu. Gotova jela jeli su za malim stolom kod prozora, raspravljajući o prošlom danu i gradeći planove za budućnost.
Andrija se pokazao upravo onim čovjekom kojeg je Ivi dugo nedostajalo. Bio je pažljiv primjećivao najmanje promjene u njezinu raspoloženju, umio podržati dobrom riječi ili jednostavno šutke biti pored, kad je to bilo potrebno. Dobar nikad nije podrugljivo govorio, nije pokušavao uvrijediti, čak i u šalama čuvao je delikatnost. Jednostavno je bio tu i to je bilo dovoljno da se Iva osjećala ugodno i sigurno.
********************
Godinu dana kasnije Iva je stajala pred velikim ogledalom u svijetloj kabini, pažljivo promatrajući svoj odraz u vjenčanoj haljini. Haljina je bila upravo onakva kakvu je sanjala: s nježnim čipkastim umetcima, urednim siluetom i laganom tekućom suknjom. Naglašavala je njezinu figuru, ali nije sputavala pokrete, a mekani pastelni ton savršeno se slagao s tonom kože.
Pored se vrzmala Sanja došla je ranije da pomogne s posljednjim pripremama. Prijateljica je pažljivo popravila veo, uvjerila se da su sve ukosnice na mjestu, i odstupila korak da još jednom procijeni ukupni izgled. Na njezinu licu procvjetao je topao osmijeh.
Izgledaš fantastično, prošaptala je, i u njezinu glasu se čula iskrena iskrenost. Jednostavno nevjerojatno.
Iva je polako okrenula se prijateljici. U njezinim očima sjalo je tiho veselje, pomiješano s laganom uzbuđenošću. Duboko je udahnula, pokušavajući smiriti drhtaj u prsima, i odgovorila:
Hvala. Za sve.
Te dvije riječi sadržavale su mnogo više od jednostavne zahvalnosti za kompliment. U njima je bila zahvalnost za mjesece podrške, za strpljenje, za one trenutke kad je Sanja nalazila prave riječi da ohrabri, i za to što je uvijek bila tu čak i kad je Iva sumnjala u sebe.
U tom trenutku na vratima kabine pojavio se Andrija. Na sekundu je zastao na pragu, kao da se boji narušiti ovu tihu, ispunjenu svjetlom scenu. Njegov pogled je skliznuo po Ivi, zadržao se na njezinu licu, i na usnama se pojavio onaj isti osmijeh topao, iskren, od kojeg je Ivi uvijek zastajao dah.
Ti si najljepša žena na svijetu, rekao je, koraknuvši bliže. U njegovu glasu nije bilo ni kapi igranosti, samo čisto divljenje i nježnost.
Iva je osjetila kako joj se srce puni toplinom. Pružila je ruku, i Andrija je odmah uzeo njezinu dlan u svoj čvrst, pouzdan. Njegov dodir ju je smirio, odnio daleko posljednje čestice brige.
Iva je lagano stisnula prste Andrije, osjećajući kako se unutra razlijeva mirno, duboko sreća. Znala je da je voljena ne zbog izgleda, ne zbog promjena koje su se dogodile u posljednjoj godini, već zbog toga tko je ona zapravo. Zbog njezina smijeha, zbog njezinih snova, zbog njezine sposobnosti da bude tu, zbog njezine iskrenosti i dobrote.
Sanja je tiho odstupila u stranu, promatrajući ovaj par s laganim osmijehom. Nije željela smetati njihovom trenutku, samo je neprimjetno obrisala suzu, radujući se za prijateljicu. Sve se složilo upravo onako kako je trebalo biti.
