Tanja! Hitno mi treba tvoja pomoć! uzvikuje Iva u slušalicu čim prijateljica odgovori na poziv. Njezin glas podrhtava tako jako da jedva prepoznaje vlastiti ton. U ušima joj odzvanja kao da netko udara u bubanj, i taj zvuk gotovo prekriva njezine riječi. Pitanje života i smrti! Za dva mjeseca moram se pretvoriti iz kukuljice u leptira! I to u takvog da nitko ne može skinuti pogled s mene.
Na drugoj strani linije nastaje duga stanka. Iva zatvara oči i jasno zamišlja Tanju kako podiže obrvu, lagano naginje glavu u stranu i gleda u telefon s očitim čuđenjem. U njezinim mislima prijateljica čak lagano odmahuje glavom, kao da pokušava shvatiti što je upravo čula.
Lijepa izjava! napokon se oglasila Tanja. U njezinu glasu čuje se iskreno iznenađenje. Za takav rok U načelu je izvedivo, ali morat će se raditi naporno. Što se tamo dogodilo?
Iva nervozno prelazi rukom preko kose duge, ali tupe, s rascijepljenim vrhovima koji već dugo traže šišanje. Ona se u sebi osmjehuje, prava ironija sudbine. Pet godina zaredom Tanja je stalno pokretala razgovor o salonu ljepote, o teretani, predlagala da se zajedno upišu na jogu ili jutarnje trčanje, a Iva se samo otresala, nalazeći desetke razloga da odbije. I evo sada ona sama zove prijateljicu s očajničkom molbom, sama traži pomoć, sama je spremna uhvatiti se za ono od čega se toliko puta odricala.
Sjećaš se, komunicirala sam s dečkom na stranici za upoznavanje? počinje Iva, nastojeći govoriti mirno i ravnomjerno, ali uzbuđenje ipak probija u glasu, čineći ga malo isprekidanim. Ona duboko udahne, kao da skuplja hrabrost, i nastavi: Dugo smo se prepisivali, sve je bilo u redu A onda je predložio da se nađemo.
S kojim točno? osmjehne se Tanja, i Iva mentalno vidi njezin ironičan osmijeh. Prijateljica se uvijek malo šalila na račun njezinih beskonačnih pokušaja da nađe savršenog muškarca preko interneta. Tanja ne krije da skeptično gleda na online upoznavanja, i često u šali pita nije li Iva spremna otvoriti agenciju za traženje prinčeva. Fotografija u profilu kod Ive bila je prilično obrađena u photoshopu, Tanja to savršeno zna i povremeno blago nagovještava da će istina ionako isplivati. A Iva se samo otresala: Pa dobro, nije sigurno da ćemo se ikad sastati.
Pa Marko, visoki plavokosi s plavim očima! žurno objašnjava Iva. Sjećam se, i tebi se svidio. Rekla si da ima ugodnu osmijeh i pametan pogled.
A, taj, glas prijateljice zazvuči nekako čudno, malo prigušeno, kao da je odmaknula slušalicu u stranu. Ali Iva, obuzeta tjeskobom i potokom vlastitih misli, tome ne pridaje značaja. Sjećam se. I što?
Obéćao je doći na novogodišnje praznike! izleti Iva, i riječi poteku kao potok, kao da ih je dugo držala unutra i sada ne može stati. Za dva mjeseca! Zamišljaš? Toliko smo komunicirali, toliko svega raspravili Ne želim vidjeti prezir u njegovim očima kada me ugleda. Na fotografiji izgledam pa, malo drugačije. I figura nije ta, i kosa nije tako sjajna, i općenito
Iva gotovo fizički osjeća kako sekunde teku beskonačno, i svaki trenutak bez odgovora pojačava tjeskobu. Želi da Tanja odmah kaže: Ne brini, sve će biti odlično! ali prijateljica šuti, i to šutnja tjera srce da kuca brže.
A zašto si pristala na susret? napokon skeptično izgovara Tanja. Ona nikad nije krila da se odnosi prema online upoznavanjima, blago rečeno, negativno. Tko zna kakva osoba krije se iza fotografije?
On je tako inzistirao tiho priznaje Iva, spuštajući oči, iako Tanja je ne vidi. Iskreno, sramilo ju je što se tako lako složila na susret, čak i ne razmišljajući o posljedicama. Dugo smo se prepisivali, bio je tako pažljiv, postavljao toliko pitanja A onda je iznenada napisao da jako želi vidjeti uživo, da mu se jako sviđam, i da želi saznati jesu li mogući ozbiljni odnosi između nas. Nekoliko dana sam razmišljala, vagala, ali na kraju jednostavno nisam mogla odbiti.
Ona ušuti, nervozno grizući usne. Marko je pisao da je dugo tražio baš takvog sugovornika, da mu je s njom lako i zanimljivo. I što duže su komunicirali, to je Iva jače hvatala sebe na misli: a možda su stvarno stvoreni jedno za drugo.
Onda se pripremi, uzdahne prijateljica, i u tom uzdahu Iva uhvati mješavinu odlučnosti i lakog nemira. Tanja je uvijek bila ona koja preuzima situaciju u svoje ruke, čak i ako se činilo gotovo neizvedivim. Bit će teško! Dva mjeseca prilično mali rok, ali potrudit ćemo se stići. Samo ćeš morati uzeti dopust na par tjedana prvo će mišići boljeti nemilosrdno nakon pojačanih treninga.
Treninga? pita Iva, osjećajući kako se unutar nje diže val lakog paničnog straha. Misliš na teretanu?
I teretanu, i pravilnu prehranu, i njegu sebe, mirno nabraja Tanja, kao da izgovara običan popis za kupnju. Bez sveobuhvatnog pristupa ništa neće ispasti. Ne želiš da te za dva mjeseca vidi istu Ivu, samo malo našminkanu?
Iva šuti, probavljajući čuo. Misao o teretani izaziva kod nje miješane osjećaje s jedne strane, shvaća da je to potrebno, s druge zamišlja beskonačne sate na traci za trčanje i teške bučice, i od toga joj postaje nelagodno.
A ako ako ne uspijem? tiho pita ona, sama se čudeći koliko bespomoćno zvuče te riječi.
Uspjet ćeš, čvrsto odgovara Tanja. Ja ću ti pomoći. Ali moraš biti spremna raditi. Ozbiljno raditi! Čarolije ne postoje, Iva. Ništa se ne događa na klik, uvijek treba uložiti određene napore.
Iva duboko udahne, stisne šake i mentalno kaže sebi: U redu. Pokušat ću. Barem radi toga da ga ne razočaram.
Prvi tjedni Ivi padaju teško toliko da ponekad misli kako neće izdržati i odustat će već sljedećeg dana. Svako jutro počinje jednako: budilica zvoni u 7:00, i prvo što Iva osjeća jest oštro nevoljko ustajanje. Ona leži, gleda u strop, nagovarajući se da ustane barem pet minuta ranije nego jučer.
Prvo vježbanje traje samo pet minuta jednostavni nagibi, mahanje rukama, lagani čučnjevi. Iva izvodi vježbe pred ogledalom, s mukom prepoznajući sebe: lice još pospano, kosa raščupana, pokreti mlitavi. Ali Tanja strogo prati raspored: Sutra deset minuta. Postupno povećavamo opterećenje.
Nije lako: tijelo boli nakon svakog treninga, mišići gore, osobito sljedećeg dana nakon vježbi. Ponekad, penjući se stepenicama, osjeća kako joj noge podrhtavaju, a ruke odbijaju podići čak i šalicu čaja. Ali Tanja ne dopušta opuštanje uvijek je tu, bilo telefonom, bilo osobno, i njezin glas zvuči čvrsto, bez trunke sumnje:
Možeš više, ponavlja ona, promatrajući kako Iva, oblivena znojem, pokušava izvesti sljedeću vježbu. Samo napravi još jedan krug. Imamo još cijeli mjesec u rezervi stići ćemo dotjerati što treba.
Iva stišće zube, duboko udahne i prisiljava se nastaviti. Ponekad želi sve baciti, vratiti se uobičajenom ritmu dulje ostati u krevetu, pojesti nešto ukusno, zaboraviti na te beskonačne vježbe. Ali sjeća se prepiske s Markom, njegovih toplih poruka, njegova obećanja da će doći na novogodišnje praznike i to je sprečava od pada.
Prehranu također treba temeljito promijeniti. Ranije njezin doručak sastojao se od mirisne peciva s kavom ili čokoladnog štanglice ako nije bilo vremena. Sada na stolu stoje salate s maslinovim uljem, kuhana pileća prsa, heljda i zeleni smoothiji koje Iva u početku jedva može progutati. Prvih dana ona se stalno pružala prema ormariću s keksima, ruka sama posezala za poznatom ambalažom, ali svaki put Iva se zaustavljala. Pred očima iskaču Markove plave oči, njegov osmijeh na fotografiji, njegove riječi: Stvarno čekam naš susret.
Ovo je samo dva mjeseca, uvjerava ona sebe, zalijevajući sljedeću salatu vodom bez plina. Samo dva mjeseca.
Postupno nove navike počinju ulaziti u život. Iva nauči kuhati jednostavna, ali zdrava jela, pronađe nekoliko recepata za smoothije koje ne izazivaju odbojnost. Primijeti da joj je jutrom lakše ustati, a do sredine dana ne preplavljuje uobičajeni umor. Ponekad, gledajući u ogledalo, vidi kako se koža malo zategnula, kako se pojavio lagani rumenilo ne od uzbuđenja, već od redovite tjelesne aktivnosti.
Tanja nastavlja nadzirati proces, ali sada u njezinu glasu ima više odobravanja:
Vidiš, ide. Već nisi ona od prije mjesec dana. Još malo i bit ćeš u odličnoj formi.
Iva kimne, ali unutar nje još živi tjeskoba: hoće li ovih promjena biti dovoljno? Hoće li to biti dovoljno da Marko ne bude razočaran? Ona ne zna odgovor, ali nastavlja kretati naprijed korak po korak, dan po dan.
Paralelno s treninzima i promjenom jelovnika ide mukotrpan rad na izgledu. Tanja, koja je preuzela ulogu neumornog savjetnika, unaprijed je smislila plan i upisala Ivu u dobar salon ljepote ne raskošan, ali s provjerenim majstorima koji znaju raditi s različitim tipovima izgleda.
U prvom posjetu Ivi naprave šišanje, pažljivo birajući oblik prema crtama lica i strukturi kose. Majstorica vješto rukuje škarama, povremeno odstupajući korak da procijeni rezultat, i blago korigira linije. Rascjepkani vrhovi nestaju bez traga. Frizerica doda volumena kod korijena i lagano profilira krajeve kosa odmah zaigra drugačije. Zatim slijedi nježna boja: umjesto oštrog kontrasta odabiru tehniku mekog prijelaza, zahvaljujući čemu boja postaje dublja i bogatija, zadržavajući prirodnost.
Na sljedećem koraku majstorica za manikuru uredi nokte pažljivo obradi kutikulu, izravna oblik i premaže ploče nježnim bež lakom. Iva se nehotice zagleda u rezultat: ruke izgledaju njegovano, ali bez pretjerane ukočenosti.
Vizualni stručnjak, kojeg je Tanji preporučila poznanica, počinje detaljnim pregledom tipa Ive. On pažljivo prouči njezine crte, procijeni ton kože i boju očiju, a zatim pokaže kako istaknuti prednosti uz pomoć šminke. Sve se radi delikatno: lagani puder, malo naglašene obrve, nenametljiva maskara i prirodno rumenilo. Stručnjak strpljivo objašnjava koja sredstva bolje koristiti i u kojem redoslijedu ih nanositi, povremeno predlažući Ivi da sama ponovi postupke.
Gledaj, koliko si lijepa! divi se Tanja, promatrajući prijateljicu nakon još jedne preobrazbe. U njezinu glasu čuje se iskreno zadovoljstvo, kao da se ponosi ne samo rezultatom, već i time što je uspjela potaknuti Ivu na promjene.
Iva polako priđe velikom ogledalu u salonu i stane. Dugo promatra odraz, pokušavajući shvatiti da je to stvarno ona. Pred njom stoji žena koju jedva prepoznaje: uredna frizura daje licu izražajnost, lagana šminka naglašava oči i svježinu kože, a odjeća koju je odabrala Tanja jednostavna, ali stilizirana povoljno ističe figuru. Ovo nije ona Iva koja je godinama preferirala rastegnute majice i tenisice, krila se iza voluminoznih silueta i trudila se ne privlačiti suvišnu pažnju.
Postupno novi izrazi ulaze u naviku. Iva nauči birati stvari koje sjede po figuri, ali ne stežu pokrete, savlada osnovnu njegu kože i jednostavnu svakodnevnu šminku. Primijeti da ljudi češće osmjehuju njoj na ulici, a kolege nehotice zadržavaju pogled kada uđe u ured.
Ali najteže se pokazuje ne tjelesna preobrazba, već unutarnja promjena. Iva se dugo navikavala na to da je sada gledaju drugačije. Ranije je svjesno izbjegavala tuđe poglede, spuštala oči tijekom razgovora, sagnuta leđa, nastojeći izgledati manje. Sada treba učiti držati leđa ravno, gledati sugovornika u oči i odgovarati na pažnju laganim, samouvjerenim osmijehom.
U početku to nije lako. Prvih dana nakon promjene imidža Iva hvata sebe da se nehotice pokušava sakriti povlači rukav da sakrije urednu manikuru, popravlja kosu kao da pokušava zakriti lice, ili žuri u stranu ako netko predugo gleda u njezinu stranu. Ali Tanja strpljivo podsjeća:
Izgledaš odlično. Ne skrivaj se. Ljudi jednostavno primjećuju tvoju ljepotu i to je normalno.
S vremenom Iva počinje osjećati više samopouzdanja. Primjećuje da joj čak i glas zvuči drugačije malo čvršće, bez prijašnje plahe nesigurnosti. Iako unutar nje još ostaju otoci sumnji, ona se trudi usredotočiti na ono što ide na komplimente kolega, na tople poglede prolaznika, na to kako je sada lako birati odjeću i brinuti se o sebi.
Moraš vjerovati u sebe, ponavlja Tanja. Prekrasna si, i ljudi to vide. Imamo još dovoljno vremena da se navikneš na novi izgled.
Jednog jutra, dok Iva hoda hodnikom prema svom radnom mjestu, zove je Mirna iz računovodstva. Ona se široko osmjehne i s iskrenim oduševljenjem kaže:
Iva, izgledaš fantastično! Nešto se u tebi promijenilo ne mogu ni točno reći što, ali izgleda nevjerojatno!
Iva se lagano zacrveni i požuri odgovoriti:
Ništa posebno, samo sam malo obnovila garderobu
Ali Mirna je ne da dovršiti:
Ne, nije samo odjeća! Ti si cijela nekako osvježila, ili tako nešto. Oči ti sjaje, hod drugačiji. Jako ti stoji!
Tog istog dana prišao joj je Ivan iz odjela prodaje. On je uvijek bio poznat po tome što komplimentima dodaje laganu šalu, pa, susrevši Ivu kod aparata za kavu, osmjehne se i namigne:
Što je to za čudo? Kao da svijetliš iznutra. Podijeli tajnu možda i mi trebamo nešto promijeniti?
Iva se zbunjeno osmjehne, osjećajući kako joj se zagrijavaju obrazi. Drago joj je čuti lijepe riječi, iako se još nije navikla na takvu pažnju. Ranije kolege jedva primjećuju njezinu prisutnost, a sada se stalno zaustavljaju da razmijene par riječi ili jednostavno osmjehnu.
Ona počinje primjećivati i druge promjene. U kafiću u blizini konobari počinju je pozdravljati po imenu, a nepoznati dečki, prolazeći kraj nje, povremeno bacaju zainteresirane poglede i osmjehuju se. Iva hvata te kratkotrajne znakove pažnje i svaki put se u sebi čudi zar se ovo sve događa njoj?
Posebno aktivan pokazuje se Ante iz susjednog odjela. Ranije su jedva izmjenjivali pozdrave, a sada on stalno nalazi razloge da započne razgovor s njom. Ili pita za novi projekt, ili se zanima kako je provela vikend, ili predloži da zajedno odu na ručak.
Jednom tijekom pauze prišao je njezinom stolu s šalicom kave i opušteno upitao:
Imaš odličan ukus. Gdje kupuješ takve stvari? Ova jakna izgleda jako stilizirano.
Iva nehotice prelazi rukom preko mekane tkanine, sjećajući se kako joj je Tanja pomogla odabrati ovu odjeću. Ona se osmjehne i odgovori:
Zapravo, dugo je nisam nosila jednostavno sam odlučila dati joj drugu šansu.
Ante kimne, ali se ne žuri otići:
Znaš, sada izgledaš potpuno drugačije. Samouvjerenije, ili tako nešto. To je super.
Iva mu zahvali na komplimentu, ali joj u glavi još kruže misli o Marku. Ona zamišlja kako će on doći, vidjeti je i ne moći odvojiti pogled. U tim fantazijama on se osmjehne, kaže nešto toplo, primijeti kako se promijenila. Ta misao podržava je u najtežim trenucima na primjer, kada nakon teškog treninga tijelo boli od umora ili kada želi prekinuti dijetu i pojesti nešto zabranjeno.
Ponekad, ležeći navečer u krevetu, Iva se pita a što ako Marko ne cijeni sve njezine napore? Ali odmah otjera te sumnje. Glavno je ona već osjetila kako se mijenja njezin odnos prema sebi. I iako je ispred još mnogo posla, ona više nije ona djevojka koja se krila iza neoblikovane odjeće i izbjegavala poglede. Sada uči prihvaćati pažnju, odgovarati na osmijehe i vjerovati da su sve ove promjene ne samo zbog nekoga, već prvenstveno zbog sebe.
Tanja promatra prijateljicu s laganim osmijehom, nehotice za sebe bilježeći svaku promjenu u Ivi. Ona vidi kako se ona počela držati ravno, kako samouvjereno ulazi u prostoriju, kako mirno gleda sugovornicima u oči. U pokretima Ive pojavila se lakoća, u glasu čvrstoća, a u očima onaj sjaj koji ranije nije postojao.
Svaki put kada se sastaje s prijateljicom, Tanja nehotice uspoređuje nju s onim likom koji je bio prije par mjeseci. Tada je Iva bila kao sakrivena u vlastitoj ljusci: sagnuta leđa, govorila tiho, izbjegavala pažnju. Sada je kao da je raširila krila i ta preobrazba raduje Tanju do dubine duše.
Ona s zadovoljstvom primjećuje kako Iva sve češće bira jarke boje u odjeći, kako vješto odabire dodatke, kako opušteno podržava razgovor s kolegama. Posebno dirljivim je to kako se prijateljica postupno uči prihvaćati komplimente prvo se zbunjeno otresala, potom zahvalno osmjehivala, a sada već može lako odgovoriti šalom ili toplom riječi.
U dubini duše Tanja osjeća miješane osjećaje. S jedne strane, preplavljuje je ponos jer je uložila dosta napora da potakne Ivu na promjene. Sjeća se svih njihovih razgovora, svih nagovaranja, svih zajedničkih odlazaka po trgovinama i salonima. Vidjeti rezultat svog rada bilo je nevjerojatno ugodno.
S druge strane, ne napušta je lagana zabrinutost. Svejedno, priča s Markom izvorno je bila njezina ideja. Štoviše, nikakvog Marka nije ni postojalo, s Ivom je sve ovo vrijeme komunicirala ona sama! Tanja jednostavno više nije mogla gledati kako prijateljica upropaštava svoj život, pa se odlučila na takav ne baš ispravan potez. Iznenada bi činjenica da Marko neće doći na susret uništila sav napredak i Iva bi se ponovno zatvorila u svoju školjku?
Iako ne, o tome ne može biti ni riječi! Već se Tanja pobrinula za to!
Tjedan dana prije predviđenog susreta s Markom Iva stoji pred ogledalom u svojoj sobi i pažljivo promatra svoj odraz. Dugo proučava svaku crtu, pokušavajući vidjeti ono o čemu neprestano ponavlja Tanja. Ne, Iva još uvijek ne smatra sebe ljepoticom u njezinoj predodžbi ideal je bio daleko nedostižniji. Ali sada, gledajući sebe, vidi ženu kojoj nije sramota pokazati se među ljudima.
Ona prelazi rukom preko ramena, popravi ovratnik bluze i malo se okrene da se vidi sa strane. U glavi joj se vrti misao: Zar je ovo stvarno ja?
U tom trenutku u sobu ulazi Tanja. Ona stane na vratima, osmjehujući se promatrajući prijateljicu, a zatim samouvjereno izgovara:
Spremna si. On će biti oduševljen. Imala si cijela dva mjeseca da se navikneš na novu sebe i uspjela si.
Iva kimne, ali u glasu prijateljice čula je nekakvu čudnu notu jedva ulovljivu, kao da je Tanja željela nešto dodati, ali se suzdržala. Iva već otvori usta da pita što nije u redu, ali ne uspije telefon u džepu zatrese se.
Ona izvadi pametni telefon, otključa ekran i vidi poruku od Marka. Pročita je jednom, potom još jednom, kao da se nada da će se smisao promijeniti. Ali tekst ostaje isti: Oprosti, ali neću moći doći. Okolnosti su se promijenile. Sastat ćemo se nekad kasnije.
Iva je pročita nekoliko puta, pokušavajući shvatiti. Kako tako! Toliko je napora uložila radi ovog susreta i sve uzalud?
Što se dogodilo? uzbunila se Tanja, primijetivši kako se promijenilo lice prijateljice.
Neće doći, tiho odgovara Iva, pokazujući ekran telefona. Piše da ćemo se sastati nekad kasnije
Prijateljica se ukoči na sekundu, kao da pokušava pronaći prave riječi. Zatim duboko uzdahne i sjedne kraj nje, pažljivo stavljajući ruku na Ivinu rame. U njezinim očima bljesne nešto neuhvatljivo bilo žaljenje, bilo olakšanje ali ona brzo uzima sebe u ruke.
Znaš, kaže Tanja meko, gotovo šapatom, možda je to na bolje.
Na bolje? Iva podigne na nju začuđen pogled, u kojem se miješaju zbunjenost i čuđenje. Zašto tako govoriš?
Zato što si za ova dva mjeseca postala potpuno drugačija, osmjehne se Tanja, i u njezinu glasu zazvuči iskren ponos. Stekla si samopouzdanje, naučila brinuti o sebi, otkrila svoju ljepotu. Više se ne skrivaš, ne sumnjaš u svaki korak, ne bojiš se gledati ljudima u oči. Naučila si cijeniti sebe.
Ona napravi malu stanku, dajući Ivi vremena da promisli riječi, a zatim nastavi:
I znaš što? Sada točno znaš: vrijedna si najboljeg. Ne nekakvog Marka s interneta, već pravog sreća. Onoga što neće nestati jednog dana zbog okolnosti. Zaslužuješ osobu koja će te cijeniti zaista, a ne nestati bez objašnjenja.
Iva šuti i sluša, probavljajući čuo. U glavi joj se postupno slaže nova slika: da, Marko neće doći, da, njihova komunikacija završila je tako naglo kao što je i počela. Ali za ova dva mjeseca dogodilo se nešto više ona se sama promijenila. Promijenila se jako!
Tanja lagano stisne njezino rame i doda:
Hajde danas nigdje ne idemo. Naručimo pizzu, uključimo tvoj omiljeni serijal i jednostavno se odmorimo. A sutra počinjemo novo poglavlje. Sve će ti uspjeti, znam.
Iva polako kimne.
Znaš, kaže ona, okrećući se prema prijateljici, i u njezinu glasu zazvuči neobična čvrstoća, mislim da ću ipak poći u kazalište s Anterom. On me već dugo poziva.
Tanja se nasmije lako, radosno, kao da je čula baš ono što je očekivala. Ona zakorači naprijed i čvrsto zagrli Ivu, pritiskajući je uz sebe.
To je moja djevojka! uzvikne ona, odmaknuvši se i gledajući prijateljicu s ponosom. Znala sam da ćeš uspjeti. I znaš što? Sigurna sam da je ovo samo početak.
Iva kimne, osjećajući kako se unutar nje razbuktava lagano predosjećaj. Ona ne zna što je čeka sutra, ali prvi put nakon dugo vremena spremna je to saznati.
Navečer Iva stoji pred kazalištem u novoj haljini, kupljenoj posebno za ovu priliku. Ona popravi pramen kose, mehanički provjeri je li sve u redu sa šminkom, i osjeti kako unutar nje raste uzbuđenje.
U tom trenutku priđe joj Ante. U rukama drži prekrasan buket crvenih ruža:
Izgledaš fantastično.
Ona se osmjehne u odgovor, i ovaj put osmijeh ispada prirodan, bez najmanje napetosti. Iva iznenada shvati da prvi put nakon dugo vremena osjeća da je zaista lijepa ne zato što je netko tako rekao, ne zbog tuđeg pogleda, već zato što je ona sama tako odlučila. Ona vidi svoj odraz u staklenim vratima kazališta, primjećuje kako meko pada svjetlo na njezinu haljinu, kako uredno leže kosa, i shvaća: ovo je njezin izbor, njezin stil, njezino samopouzdanje.
Predstava se pokaže odličnom dinamična, s tankim humorom i neočekivanim obratima radnje. Iva i Ante sjede jedan kraj drugoga, povremeno razmjenjuju kratke replike, smiju se istim trenucima, a nakon toga raspravljaju o postavi, dijeleći dojmove. Govore o tome kako su glumci odigrali, koje su scene ostavile najveći dojam, i čak malo posvađaju oko tumačenja kraja. Razgovor ide lako, bez napetosti, i Iva osjeća da joj je ugodno slušati Anteru, ugodno mu odgovarati, ugodno jednostavno biti kraj njega.
Kada predstava završi, Ante predloži nastaviti šetnju. On je pogleda s laganim osmijehom i upita:
Ne želiš prošetati? Večer je tako lijepa.
Iva pristane, ne razmišljajući. Oni izađu na ulicu, gdje su već upaljene svjetiljke, a zrak je ispunjen svježinom i tihim šumom noćnog grada. Oni idu polako, ne žureći se nikamo, jednostavno uživajući u trenutku.
Kako napreduju u dubinu ugodnih ulica, Iva osjeća kako se unutar nje rađa novo osjećanje osjećaj slobode. Ona više nije ona djevojka koja se krila od svijeta iza voluminozne odjeće i spuštenog pogleda. Sada može ići ulicom, ne bojeći se tuđih pogleda, može osmjehnuti nepoznatim ljudima, može si dopustiti uživati u trenutku bez osvrtanja na prošlost. Ona je sama sebe prava, živa, samouvjerena.
Oni stanu kod malog parka, gdje na klupama još sjede rijetki posjetitelji, a u zraku miriše svježina i daleke note jesenskog lišća. Iva se okrene prema Anteri i neočekivano za sebe kaže:
Hvala.
Za što? začudi se on, lagano podižući obrve.
Za divno veče i divno društvo, jednostavno odgovori ona, meko se osmjehujući. Dugo se nisam tako uživala.
Tanja promatra ovu scenu izdaleka. Ona stoji u sjenci stabala, malo podalje, i ne žuri se približiti. Želi jednostavno vidjeti kako se Iva osjeća u ovom trenutku, uvjeriti se da sve ide dobro. Kada primijeti kako se prijateljica osmjehuje Anteri, kako opušteno drži, kako joj svijetli lice, Tanja tiho se osmjehne i neprimjetno ode.
Na putu kući ona zađe u mali kafić. Smjesti se kod prozora, naruči cappuccino i izvadi telefon. U galeriji čuva nekoliko fotografija Ive prije i poslije. Na prvim ona prijašnja Iva: s tupom kosom, u neoblikovanoj odjeći, sa spuštenim pogledom, kao da se trudila postati neprimjetna. Na drugima samouvjerena, blistava, s laganim osmijehom i ravnim pogledom, s ponosnim držanjem i sjajem u očima.
Tanja prelistava snimke, zadržavajući se na posljednjoj onoj gdje Iva stoji pred kazalištem u novoj haljini, a kraj nje Ante s buketom. Dugo gleda tu fotografiju, i u glavi joj se vrti jedna jednostavna misao: Ona je zaista procvjetala.
I u tom trenutku Tanja shvati nije joj potrebno ništa objašnjavati. Nije potrebno priznati da je Marko njezina izmišljotina. Jer rezultat je važniji od početne namjere. Iva je sada druga. Naučila je cijeniti sebe, vjerovati u svoje snage, radovati se sitnicama. I to je najvažnije
Prošla su tri mjeseca. Za to vrijeme život Ive se primjetno promijenio, i te promjene postale su dio njezine svakodnevice, a ne privremeni eksperiment. Ona i Ante sada se ozbiljno viđaju ne samo povremeno idu na sastanke, već grade odnose, upoznaju se, dijele navike i male radosti.
Često idu u kino, birajući ili umjetničke filmove, ili lake komedije ovisno o raspoloženju. Nakon projekcije obično šetaju gradom, polako raspravljajući o zapletu, glumačkoj igri ili jednostavno dijeleći dojmove o onome što su vidjeli. Ponekad zađu u ugodne kafiće, gdje piju čaj s desertima i govore o svemu na svijetu: o djetinjstvu, poslu, snovima i planovima.
Vikendima često kuhaju zajedno. Iva voli eksperimentirati s receptima, a Ante rado pomaže. U kuhinji je uvijek bučno i veselo: smiju se malim neuspjesima (kao što je podgorio tost ili presoljen umak), pjevaju uz glazbu s radija i uživaju u procesu. Gotova jela jedu za malim stolom kod prozora, raspravljajući o prošlom danu i gradeći planove za budućnost.
Ante se pokazao upravo onom osobom koja je Ivi dugo nedostajala. On je pažljiv primjećuje najmanje promjene u njezinu raspoloženju, zna podržati dobrim riječima ili jednostavno šutke biti kraj nje kada je to potrebno. Dobar nikad se ne podruguje, ne pokušava ozlijediti, čak i u šalama čuva osjetljivost. On je jednostavno tu i to je bilo dovoljno da Iva osjeća da joj je ugodno i sigurno.
Godinu dana kasnije Iva stoji pred velikim ogledalom u svijetloj kabini, pažljivo promatrajući svoj odraz u vjenčanici. Haljina je upravo ona kakvu je sanjala: s nježnim čipkastim umecima, urednim siluetom i laganom tekućom suknjom. Ona ističe njezinu figuru, ali ne sputava pokrete, a mekani pastelni ton savršeno se slaže s tonom kože.
Kraj nje se vrzma Tanja došla je ranije da pomogne s posljednjim pripremama. Prijateljica pažljivo popravi veo, uvjeri se da su sve ukosnice na mjestu, i odstupi korak da još jednom procijeni cjelokupan izgled. Na njezinu licu procvjeta topli osmijeh.
Izgledaš fantastično, prošapće ona, i u njezinu glasu čuje se iskrena iskrenost. Jednostavno nevjerojatno.
Iva polako okrene prema prijateljici. U njezinim očima svijetli tiha radost, pomiješana s laganim uzbuđenjem. Ona duboko udahne, pokušavajući smiriti drhtaj u prsima, i odgovori:
Hvala. Za sve.
Te dvije riječi sadrže mnogo više od jednostavne zahvalnosti za kompliment. U njima je zahvalnost za mjesece podrške, za strpljenje, za one trenutke kada je Tanja pronalazila prave riječi da ohrabri, i za to što je uvijek bila tu čak i kada je Iva sumnjala u sebe.
U tom trenutku na vratima kabine pojavi se Ante. On se na sekundu ukoči na pragu, kao da se boji poremetiti ovu tihu, ispunjenu svjetlom scenu. Njegov pogled sklizne po Ivi, zadrži se na njezinu licu, i na usnama se pojavi onaj isti osmijeh topao, iskren, od kojeg Ivi uvijek preskoči dah.
Ti si najljepša žena na svijetu, kaže on, zakoračivši bliže. U njezinu glasu nema ni trunke pretvaranja, samo čisto divljenje i nježnost.
Iva osjeti kako joj se srce puni toplinom. Ona pruži ruku, i Ante odmah uzme njezin dlan u svoj čvrst, pouzdan. Njegov dodir je smiri, odnese daleko posljednje čestice tjeskobe.
Iva lagano stisne Anterove prste, osjećajući kako se unutar nje razlijeva mirna, duboka sreća. Ona zna da je voljena ne zbog izgleda, ne zbog promjena koje su se dogodile u posljednjoj godini, već zbog onoga što je ona zapravo. Zbog njezina smijeha, zbog njezinih snova, zbog njezine sposobnosti da bude kraj njega, zbog njezine iskrenosti i dobrote.
Tanja se tiho povuče u stranu, promatrajući ovaj par s laganim osmijehom. Ona ne želi poremetiti njihov trenutak, samo neprimjetno obriše suzu, radujući se za prijateljicu. Sve se složilo upravo onako kako je trebalo Tanja! Hitno mi treba tvoja pomoć! uzvikuje Iva u slušalicu čim prijateljica odgovori na poziv. Njezin glas podrhtava tako jako da jedva prepoznaje vlastiti ton. U ušima joj odzvanja kao da netko udara u bubanj, i taj zvuk gotovo prekriva njezine riječi. Pitanje života i smrti! Za dva mjeseca moram se pretvoriti iz kukuljice u leptira! I to u takvog da nitko ne može skinuti pogled s mene.
Na drugoj strani linije nastaje duga stanka. Iva zatvara oči i jasno zamišlja Tanju kako podiže obrvu, lagano naginje glavu u stranu i gleda u telefon s očitim čuđenjem. U njezinim mislima prijateljica čak lagano odmahuje glavom, kao da pokušava shvatiti što je upravo čula.
Lijepa izjava! napokon se oglasila Tanja. U njezinu glasu čuje se iskreno iznenađenje. Za takav rok U načelu je izvedivo, ali morat će se raditi naporno. Što se tamo dogodilo?
Iva nervozno prelazi rukom preko kose duge, ali tupe, s rascijepljenim vrhovima koji već dugo traže šišanje. Ona se u sebi osmjehuje, prava ironija sudbine. Pet godina zaredom Tanja je stalno pokretala razgovor o salonu ljepote, o teretani, predlagala da se zajedno upišu na jogu ili jutarnje trčanje, a Iva se samo otresala, nalazeći desetke razloga da odbije. I evo sada ona sama zove prijateljicu s očajničkom molbom, sama traži pomoć, sama je spremna uhvatiti se za ono od čega se toliko puta odricala.
Sjećaš se, komunicirala sam s dečkom na stranici za upoznavanje? počinje Iva, nastojeći govoriti mirno i ravnomjerno, ali uzbuđenje ipak probija u glasu, čineći ga malo isprekidanim. Ona duboko udahne, kao da skuplja hrabrost, i nastavi: Dugo smo se prepisivali, sve je bilo u redu A onda je predložio da se nađemo.
S kojim točno? osmjehne se Tanja, i Iva mentalno vidi njezin ironičan osmijeh. Prijateljica se uvijek malo šalila na račun njezinih beskonačnih pokušaja da nađe savršenog muškarca preko interneta. Tanja ne krije da skeptično gleda na online upoznavanja, i često u šali pita nije li Iva spremna otvoriti agenciju za traženje prinčeva. Fotografija u profilu kod Ive bila je prilično obrađena u photoshopu, Tanja to savršeno zna i povremeno blago nagovještava da će istina ionako isplivati. A Iva se samo otresala: Pa dobro, nije sigurno da ćemo se ikad sastati.
Pa Marko, visoki plavokosi s plavim očima! žurno objašnjava Iva. Sjećam se, i tebi se svidio. Rekla si da ima ugodnu osmijeh i pametan pogled.
A, taj, glas prijateljice zazvuči nekako čudno, malo prigušeno, kao da je odmaknula slušalicu u stranu. Ali Iva, obuzeta tjeskobom i potokom vlastitih misli, tome ne pridaje značaja. Sjećam se. I što?
Obéćao je doći na novogodišnje praznike! izleti Iva, i riječi poteku kao potok, kao da ih je dugo držala unutra i sada ne može stati. Za dva mjeseca! Zamišljaš? Toliko smo komunicirali, toliko svega raspravili Ne želim vidjeti prezir u njegovim očima kada me ugleda. Na fotografiji izgledam pa, malo drugačije. I figura nije ta, i kosa nije tako sjajna, i općenito
Iva gotovo fizički osjeća kako sekunde teku beskonačno, i svaki trenutak bez odgovora pojačava tjeskobu. Želi da Tanja odmah kaže: Ne brini, sve će biti odlično! ali prijateljica šuti, i to šutnja tjera srce da kuca brže.
A zašto si pristala na susret? napokon skeptično izgovara Tanja. Ona nikad nije krila da se odnosi prema online upoznavanjima, blago rečeno, negativno. Tko zna kakva osoba krije se iza fotografije?
On je tako inzistirao tiho priznaje Iva, spuštajući oči, iako Tanja je ne vidi. Iskreno, sramilo ju je što se tako lako složila na susret, čak i ne razmišljajući o posljedicama. Dugo smo se prepisivali, bio je tako pažljiv, postavljao toliko pitanja A onda je iznenada napisao da jako želi vidjeti uživo, da mu se jako sviđam, i da želi saznati jesu li mogući ozbiljni odnosi između nas. Nekoliko dana sam razmišljala, vagala, ali na kraju jednostavno nisam mogla odbiti.
Ona ušuti, nervozno grizući usne. Marko je pisao da je dugo tražio baš takvog sugovornika, da mu je s njom lako i zanimljivo. I što duže su komunicirali, to je Iva jače hvatala sebe na misli: a možda su stvarno stvoreni jedno za drugo.
Onda se pripremi, uzdahne prijateljica, i u tom uzdahu Iva uhvati mješavinu odlučnosti i lakog nemira. Tanja je uvijek bila ona koja preuzima situaciju u svoje ruke, čak i ako se činilo gotovo neizvedivim. Bit će teško! Dva mjeseca prilično mali rok, ali potrudit ćemo se stići. Samo ćeš morati uzeti dopust na par tjedana prvo će mišići boljeti nemilosrdno nakon pojačanih treninga.
Treninga? pita Iva, osjećajući kako se unutar nje diže val lakog paničnog straha. Misliš na teretanu?
I teretanu, i pravilnu prehranu, i njegu sebe, mirno nabraja Tanja, kao da izgovara običan popis za kupnju. Bez sveobuhvatnog pristupa ništa neće ispasti. Ne želiš da te za dva mjeseca vidi istu Ivu, samo malo našminkanu?
Iva šuti, probavljajući čuo. Misao o teretani izaziva kod nje miješane osjećaje s jedne strane, shvaća da je to potrebno, s druge zamišlja beskonačne sate na traci za trčanje i teške bučice, i od toga joj postaje nelagodno.
A ako ako ne uspijem? tiho pita ona, sama se čudeći koliko bespomoćno zvuče te riječi.
Uspjet ćeš, čvrsto odgovara Tanja. Ja ću ti pomoći. Ali moraš biti spremna raditi. Ozbiljno raditi! Čarolije ne postoje, Iva. Ništa se ne događa na klik, uvijek treba uložiti određene napore.
Iva duboko udahne, stisne šake i mentalno kaže sebi: U redu. Pokušat ću. Barem radi toga da ga ne razočaram.
Prvi tjedni Ivi padaju teško toliko da ponekad misli kako neće izdržati i odustat će već sljedećeg dana. Svako jutro počinje jednako: budilica zvoni u 7:00, i prvo što Iva osjeća jest oštro nevoljko ustajanje. Ona leži, gleda u strop, nagovarajući se da ustane barem pet minuta ranije nego jučer.
Prvo vježbanje traje samo pet minuta jednostavni nagibi, mahanje rukama, lagani čučnjevi. Iva izvodi vježbe pred ogledalom, s mukom prepoznajući sebe: lice još pospano, kosa raščupana, pokreti mlitavi. Ali Tanja strogo prati raspored: Sutra deset minuta. Postupno povećavamo opterećenje.
Nije lako: tijelo boli nakon svakog treninga, mišići gore, osobito sljedećeg dana nakon vježbi. Ponekad, penjući se stepenicama, osjeća kako joj noge podrhtavaju, a ruke odbijaju podići čak i šalicu čaja. Ali Tanja ne dopušta opuštanje uvijek je tu, bilo telefonom, bilo osobno, i njezin glas zvuči čvrsto, bez trunke sumnje:
Možeš više, ponavlja ona, promatrajući kako Iva, oblivena znojem, pokušava izvesti sljedeću vježbu. Samo napravi još jedan krug. Imamo još cijeli mjesec u rezervi stići ćemo dotjerati što treba.
Iva stišće zube, duboko udahne i prisiljava se nastaviti. Ponekad želi sve baciti, vratiti se uobičajenom ritmu dulje ostati u krevetu, pojesti nešto ukusno, zaboraviti na te beskonačne vježbe. Ali sjeća se prepiske s Markom, njegovih toplih poruka, njegova obećanja da će doći na novogodišnje praznike i to je sprečava od pada.
Prehranu također treba temeljito promijeniti. Ranije njezin doručak sastojao se od mirisne peciva s kavom ili čokoladnog štanglice ako nije bilo vremena. Sada na stolu stoje salate s maslinovim uljem, kuhana pileća prsa, heljda i zeleni smoothiji koje Iva u početku jedva može progutati. Prvih dana ona se stalno pružala prema ormariću s keksima, ruka sama posezala za poznatom ambalažom, ali svaki put Iva se zaustavljala. Pred očima iskaču Markove plave oči, njegov osmijeh na fotografiji, njegove riječi: Stvarno čekam naš susret.
Ovo je samo dva mjeseca, uvjerava ona sebe, zalijevajući sljedeću salatu vodom bez plina. Samo dva mjeseca.
Postupno nove navike počinju ulaziti u život. Iva nauči kuhati jednostavna, ali zdrava jela, pronađe nekoliko recepata za smoothije koje ne izazivaju odbojnost. Primijeti da joj je jutrom lakše ustati, a do sredine dana ne preplavljuje uobičajeni umor. Ponekad, gledajući u ogledalo, vidi kako se koža malo zategnula, kako se pojavio lagani rumenilo ne od uzbuđenja, već od redovite tjelesne aktivnosti.
Tanja nastavlja nadzirati proces, ali sada u njezinu glasu ima više odobravanja:
Vidiš, ide. Već nisi ona od prije mjesec dana. Još malo i bit ćeš u odličnoj formi.
Iva kimne, ali unutar nje još živi tjeskoba: hoće li ovih promjena biti dovoljno? Hoće li to biti dovoljno da Marko ne bude razočaran? Ona ne zna odgovor, ali nastavlja kretati naprijed korak po korak, dan po dan.
Paralelno s treninzima i promjenom jelovnika ide mukotrpan rad na izgledu. Tanja, koja je preuzela ulogu neumornog savjetnika, unaprijed je smislila plan i upisala Ivu u dobar salon ljepote ne raskošan, ali s provjerenim majstorima koji znaju raditi s različitim tipovima izgleda.
U prvom posjetu Ivi naprave šišanje, pažljivo birajući oblik prema crtama lica i strukturi kose. Majstorica vješto rukuje škarama, povremeno odstupajući korak da procijeni rezultat, i blago korigira linije. Rascjepkani vrhovi nestaju bez traga. Frizerica doda volumena kod korijena i lagano profilira krajeve kosa odmah zaigra drugačije. Zatim slijedi nježna boja: umjesto oštrog kontrasta odabiru tehniku mekog prijelaza, zahvaljujući čemu boja postaje dublja i bogatija, zadržavajući prirodnost.
Na sljedećem koraku majstorica za manikuru uredi nokte pažljivo obradi kutikulu, izravna oblik i premaže ploče nježnim bež lakom. Iva se nehotice zagleda u rezultat: ruke izgledaju njegovano, ali bez pretjerane ukočenosti.
Vizualni stručnjak, kojeg je Tanji preporučila poznanica, počinje detaljnim pregledom tipa Ive. On pažljivo prouči njezine crte, procijeni ton kože i boju očiju, a zatim pokaže kako istaknuti prednosti uz pomoć šminke. Sve se radi delikatno: lagani puder, malo naglašene obrve, nenametljiva maskara i prirodno rumenilo. Stručnjak strpljivo objašnjava koja sredstva bolje koristiti i u kojem redoslijedu ih nanositi, povremeno predlažući Ivi da sama ponovi postupke.
Gledaj, koliko si lijepa! divi se Tanja, promatrajući prijateljicu nakon još jedne preobrazbe. U njezinu glasu čuje se iskreno zadovoljstvo, kao da se ponosi ne samo rezultatom, već i time što je uspjela potaknuti Ivu na promjene.
Iva polako priđe velikom ogledalu u salonu i stane. Dugo promatra odraz, pokušavajući shvatiti da je to stvarno ona. Pred njom stoji žena koju jedva prepoznaje: uredna frizura daje licu izražajnost, lagana šminka naglašava oči i svježinu kože, a odjeća koju je odabrala Tanja jednostavna, ali stilizirana povoljno ističe figuru. Ovo nije ona Iva koja je godinama preferirala rastegnute majice i tenisice, krila se iza voluminoznih silueta i trudila se ne privlačiti suvišnu pažnju.
Postupno novi izrazi ulaze u naviku. Iva nauči birati stvari koje sjede po figuri, ali ne stežu pokrete, savlada osnovnu njegu kože i jednostavnu svakodnevnu šminku. Primijeti da ljudi češće osmjehuju njoj na ulici, a kolege nehotice zadržavaju pogled kada uđe u ured.
Ali najteže se pokazuje ne tjelesna preobrazba, već unutarnja promjena. Iva se dugo navikavala na to da je sada gledaju drugačije. Ranije je svjesno izbjegavala tuđe poglede, spuštala oči tijekom razgovora, sagnuta leđa, nastojeći izgledati manje. Sada treba učiti držati leđa ravno, gledati sugovornika u oči i odgovarati na pažnju laganim, samouvjerenim osmijehom.
U početku to nije lako. Prvih dana nakon promjene imidža Iva hvata sebe da se nehotice pokušava sakriti povlači rukav da sakrije urednu manikuru, popravlja kosu kao da pokušava zakriti lice, ili žuri u stranu ako netko predugo gleda u njezinu stranu. Ali Tanja strpljivo podsjeća:
Izgledaš odlično. Ne skrivaj se. Ljudi jednostavno primjećuju tvoju ljepotu i to je normalno.
S vremenom Iva počinje osjećati više samopouzdanja. Primjećuje da joj čak i glas zvuči drugačije malo čvršće, bez prijašnje plahe nesigurnosti. Iako unutar nje još ostaju otoci sumnji, ona se trudi usredotočiti na ono što ide na komplimente kolega, na tople poglede prolaznika, na to kako je sada lako birati odjeću i brinuti se o sebi.
Moraš vjerovati u sebe, ponavlja Tanja. Prekrasna si, i ljudi to vide. Imamo još dovoljno vremena da se navikneš na novi izgled.
Jednog jutra, dok Iva hoda hodnikom prema svom radnom mjestu, zove je Mirna iz računovodstva. Ona se široko osmjehne i s iskrenim oduševljenjem kaže:
Iva, izgledaš fantastično! Nešto se u tebi promijenilo ne mogu ni točno reći što, ali izgleda nevjerojatno!
Iva se lagano zacrveni i požuri odgovoriti:
Ništa posebno, samo sam malo obnovila garderobu
Ali Mirna je ne da dovršiti:
Ne, nije samo odjeća! Ti si cijela nekako osvježila, ili tako nešto. Oči ti sjaje, hod drugačiji. Jako ti stoji!
Tog istog dana prišao joj je Ivan iz odjela prodaje. On je uvijek bio poznat po tome što komplimentima dodaje laganu šalu, pa, susrevši Ivu kod aparata za kavu, osmjehne se i namigne:
Što je to za čudo? Kao da svijetliš iznutra. Podijeli tajnu možda i mi trebamo nešto promijeniti?
Iva se zbunjeno osmjehne, osjećajući kako joj se zagrijavaju obrazi. Drago joj je čuti lijepe riječi, iako se još nije navikla na takvu pažnju. Ranije kolege jedva primjećuju njezinu prisutnost, a sada se stalno zaustavljaju da razmijene par riječi ili jednostavno osmjehnu.
Ona počinje primjećivati i druge promjene. U kafiću u blizini konobari počinju je pozdravljati po imenu, a nepoznati dečki, prolazeći kraj nje, povremeno bacaju zainteresirane poglede i osmjehuju se. Iva hvata te kratkotrajne znakove pažnje i svaki put se u sebi čudi zar se ovo sve događa njoj?
Posebno aktivan pokazuje se Ante iz susjednog odjela. Ranije su jedva izmjenjivali pozdrave, a sada on stalno nalazi razloge da započne razgovor s njom. Ili pita za novi projekt, ili se zanima kako je provela vikend, ili predloži da zajedno odu na ručak.
Jednom tijekom pauze prišao je njezinom stolu s šalicom kave i opušteno upitao:
Imaš odličan ukus. Gdje kupuješ takve stvari? Ova jakna izgleda jako stilizirano.
Iva nehotice prelazi rukom preko mekane tkanine, sjećajući se kako joj je Tanja pomogla odabrati ovu odjeću. Ona se osmjehne i odgovori:
Zapravo, dugo je nisam nosila jednostavno sam odlučila dati joj drugu šansu.
Ante kimne, ali se ne žuri otići:
Znaš, sada izgledaš potpuno drugačije. Samouvjerenije, ili tako nešto. To je super.
Iva mu zahvali na komplimentu, ali joj u glavi još kruže misli o Marku. Ona zamišlja kako će on doći, vidjeti je i ne moći odvojiti pogled. U tim fantazijama on se osmjehne, kaže nešto toplo, primijeti kako se promijenila. Ta misao podržava je u najtežim trenucima na primjer, kada nakon teškog treninga tijelo boli od umora ili kada želi prekinuti dijetu i pojesti nešto zabranjeno.
Ponekad, ležeći navečer u krevetu, Iva se pita a što ako Marko ne cijeni sve njezine napore? Ali odmah otjera te sumnje. Glavno je ona već osjetila kako se mijenja njezin odnos prema sebi. I iako je ispred još mnogo posla, ona više nije ona djevojka koja se krila iza neoblikovane odjeće i izbjegavala poglede. Sada uči prihvaćati pažnju, odgovarati na osmijehe i vjerovati da su sve ove promjene ne samo zbog nekoga, već prvenstveno zbog sebe.
Tanja promatra prijateljicu s laganim osmijehom, nehotice za sebe bilježeći svaku promjenu u Ivi. Ona vidi kako se ona počela držati ravno, kako samouvjereno ulazi u prostoriju, kako mirno gleda sugovornicima u oči. U pokretima Ive pojavila se lakoća, u glasu čvrstoća, a u očima onaj sjaj koji ranije nije postojao.
Svaki put kada se sastaje s prijateljicom, Tanja nehotice uspoređuje nju s onim likom koji je bio prije par mjeseci. Tada je Iva bila kao sakrivena u vlastitoj ljusci: sagnuta leđa, govorila tiho, izbjegavala pažnju. Sada je kao da je raširila krila i ta preobrazba raduje Tanju do dubine duše.
Ona s zadovoljstvom primjećuje kako Iva sve češće bira jarke boje u odjeći, kako vješto odabire dodatke, kako opušteno podržava razgovor s kolegama. Posebno dirljivim je to kako se prijateljica postupno uči prihvaćati komplimente prvo se zbunjeno otresala, potom zahvalno osmjehivala, a sada već može lako odgovoriti šalom ili toplom riječi.
U dubini duše Tanja osjeća miješane osjećaje. S jedne strane, preplavljuje je ponos jer je uložila dosta napora da potakne Ivu na promjene. Sjeća se svih njihovih razgovora, svih nagovaranja, svih zajedničkih odlazaka po trgovinama i salonima. Vidjeti rezultat svog rada bilo je nevjerojatno ugodno.
S druge strane, ne napušta je lagana zabrinutost. Svejedno, priča s Markom izvorno je bila njezina ideja. Štoviše, nikakvog Marka nije ni postojalo, s Ivom je sve ovo vrijeme komunicirala ona sama! Tanja jednostavno više nije mogla gledati kako prijateljica upropaštava svoj život, pa se odlučila na takav ne baš ispravan potez. Iznenada bi činjenica da Marko neće doći na susret uništila sav napredak i Iva bi se ponovno zatvorila u svoju školjku?
Iako ne, o tome ne može biti ni riječi! Već se Tanja pobrinula za to!
Tjedan dana prije predviđenog susreta s Markom Iva stoji pred ogledalom u svojoj sobi i pažljivo promatra svoj odraz. Dugo proučava svaku crtu, pokušavajući vidjeti ono o čemu neprestano ponavlja Tanja. Ne, Iva još uvijek ne smatra sebe ljepoticom u njezinoj predodžbi ideal je bio daleko nedostižniji. Ali sada, gledajući sebe, vidi ženu kojoj nije sramota pokazati se među ljudima.
Ona prelazi rukom preko ramena, popravi ovratnik bluze i malo se okrene da se vidi sa strane. U glavi joj se vrti misao: Zar je ovo stvarno ja?
U tom trenutku u sobu ulazi Tanja. Ona stane na vratima, osmjehujući se promatrajući prijateljicu, a zatim samouvjereno izgovara:
Spremna si. On će biti oduševljen. Imala si cijela dva mjeseca da se navikneš na novu sebe i uspjela si.
Iva kimne, ali u glasu prijateljice čula je nekakvu čudnu notu jedva ulovljivu, kao da je Tanja željela nešto dodati, ali se suzdržala. Iva već otvori usta da pita što nije u redu, ali ne uspije telefon u džepu zatrese se.
Ona izvadi pametni telefon, otključa ekran i vidi poruku od Marka. Pročita je jednom, potom još jednom, kao da se nada da će se smisao promijeniti. Ali tekst ostaje isti: Oprosti, ali neću moći doći. Okolnosti su se promijenile. Sastat ćemo se nekad kasnije.
Iva je pročita nekoliko puta, pokušavajući shvatiti. Kako tako! Toliko je napora uložila radi ovog susreta i sve uzalud?
Što se dogodilo? uzbunila se Tanja, primijetivši kako se promijenilo lice prijateljice.
Neće doći, tiho odgovara Iva, pokazujući ekran telefona. Piše da ćemo se sastati nekad kasnije
Prijateljica se ukoči na sekundu, kao da pokušava pronaći prave riječi. Zatim duboko uzdahne i sjedne kraj nje, pažljivo stavljajući ruku na Ivinu rame. U njezinim očima bljesne nešto neuhvatljivo bilo žaljenje, bilo olakšanje ali ona brzo uzima sebe u ruke.
Znaš, kaže Tanja meko, gotovo šapatom, možda je to na bolje.
Na bolje? Iva podigne na nju začuđen pogled, u kojem se miješaju zbunjenost i čuđenje. Zašto tako govoriš?
Zato što si za ova dva mjeseca postala potpuno drugačija, osmjehne se Tanja, i u njezinu glasu zazvuči iskren ponos. Stekla si samopouzdanje, naučila brinuti o sebi, otkrila svoju ljepotu. Više se ne skrivaš, ne sumnjaš u svaki korak, ne bojiš se gledati ljudima u oči. Naučila si cijeniti sebe.
Ona napravi malu stanku, dajući Ivi vremena da promisli riječi, a zatim nastavi:
I znaš što? Sada točno znaš: vrijedna si najboljeg. Ne nekakvog Marka s interneta, već pravog sreća. Onoga što neće nestati jednog dana zbog okolnosti. Zaslužuješ osobu koja će te cijeniti zaista, a ne nestati bez objašnjenja.
Iva šuti i sluša, probavljajući čuo. U glavi joj se postupno slaže nova slika: da, Marko neće doći, da, njihova komunikacija završila je tako naglo kao što je i počela. Ali za ova dva mjeseca dogodilo se nešto više ona se sama promijenila. Promijenila se jako!
Tanja lagano stisne njezino rame i doda:
Hajde danas nigdje ne idemo. Naručimo pizzu, uključimo tvoj omiljeni serijal i jednostavno se odmorimo. A sutra počinjemo novo poglavlje. Sve će ti uspjeti, znam.
Iva polako kimne.
Znaš, kaže ona, okrećući se prema prijateljici, i u njezinu glasu zazvuči neobična čvrstoća, mislim da ću ipak poći u kazalište s Anterom. On me već dugo poziva.
Tanja se nasmije lako, radosno, kao da je čula baš ono što je očekivala. Ona zakorači naprijed i čvrsto zagrli Ivu, pritiskajući je uz sebe.
To je moja djevojka! uzvikne ona, odmaknuvši se i gledajući prijateljicu s ponosom. Znala sam da ćeš uspjeti. I znaš što? Sigurna sam da je ovo samo početak.
Iva kimne, osjećajući kako se unutar nje razbuktava lagano predosjećaj. Ona ne zna što je čeka sutra, ali prvi put nakon dugo vremena spremna je to saznati.
Navečer Iva stoji pred kazalištem u novoj haljini, kupljenoj posebno za ovu priliku. Ona popravi pramen kose, mehanički provjeri je li sve u redu sa šminkom, i osjeti kako unutar nje raste uzbuđenje.
U tom trenutku priđe joj Ante. U rukama drži prekrasan buket crvenih ruža:
Izgledaš fantastično.
Ona se osmjehne u odgovor, i ovaj put osmijeh ispada prirodan, bez najmanje napetosti. Iva iznenada shvati da prvi put nakon dugo vremena osjeća da je zaista lijepa ne zato što je netko tako rekao, ne zbog tuđeg pogleda, već zato što je ona sama tako odlučila. Ona vidi svoj odraz u staklenim vratima kazališta, primjećuje kako meko pada svjetlo na njezinu haljinu, kako uredno leže kosa, i shvaća: ovo je njezin izbor, njezin stil, njezino samopouzdanje.
Predstava se pokaže odličnom dinamična, s tankim humorom i neočekivanim obratima radnje. Iva i Ante sjede jedan kraj drugoga, povremeno razmjenjuju kratke replike, smiju se istim trenucima, a nakon toga raspravljaju o postavi, dijeleći dojmove. Govore o tome kako su glumci odigrali, koje su scene ostavile najveći dojam, i čak malo posvađaju oko tumačenja kraja. Razgovor ide lako, bez napetosti, i Iva osjeća da joj je ugodno slušati Anteru, ugodno mu odgovarati, ugodno jednostavno biti kraj njega.
Kada predstava završi, Ante predloži nastaviti šetnju. On je pogleda s laganim osmijehom i upita:
Ne želiš prošetati? Večer je tako lijepa.
Iva pristane, ne razmišljajući. Oni izađu na ulicu, gdje su već upaljene svjetiljke, a zrak je ispunjen svježinom i tihim šumom noćnog grada. Oni idu polako, ne žureći se nikamo, jednostavno uživajući u trenutku.
Kako napreduju u dubinu ugodnih ulica, Iva osjeća kako se unutar nje rađa novo osjećanje osjećaj slobode. Ona više nije ona djevojka koja se krila od svijeta iza voluminozne odjeće i spuštenog pogleda. Sada može ići ulicom, ne bojeći se tuđih pogleda, može osmjehnuti nepoznatim ljudima, može si dopustiti uživati u trenutku bez osvrtanja na prošlost. Ona je sama sebe prava, živa, samouvjerena.
Oni stanu kod malog parka, gdje na klupama još sjede rijetki posjetitelji, a u zraku miriše svježina i daleke note jesenskog lišća. Iva se okrene prema Anteri i neočekivano za sebe kaže:
Hvala.
Za što? začudi se on, lagano podižući obrve.
Za divno veče i divno društvo, jednostavno odgovori ona, meko se osmjehujući. Dugo se nisam tako uživala.
Tanja promatra ovu scenu izdaleka. Ona stoji u sjenci stabala, malo podalje, i ne žuri se približiti. Želi jednostavno vidjeti kako se Iva osjeća u ovom trenutku, uvjeriti se da sve ide dobro. Kada primijeti kako se prijateljica osmjehuje Anteri, kako opušteno drži, kako joj svijetli lice, Tanja tiho se osmjehne i neprimjetno ode.
Na putu kući ona zađe u mali kafić. Smjesti se kod prozora, naruči cappuccino i izvadi telefon. U galeriji čuva nekoliko fotografija Ive prije i poslije. Na prvim ona prijašnja Iva: s tupom kosom, u neoblikovanoj odjeći, sa spuštenim pogledom, kao da se trudila postati neprimjetna. Na drugima samouvjerena, blistava, s laganim osmijehom i ravnim pogledom, s ponosnim držanjem i sjajem u očima.
Tanja prelistava snimke, zadržavajući se na posljednjoj onoj gdje Iva stoji pred kazalištem u novoj haljini, a kraj nje Ante s buketom. Dugo gleda tu fotografiju, i u glavi joj se vrti jedna jednostavna misao: Ona je zaista procvjetala.
I u tom trenutku Tanja shvati nije joj potrebno ništa objašnjavati. Nije potrebno priznati da je Marko njezina izmišljotina. Jer rezultat je važniji od početne namjere. Iva je sada druga. Naučila je cijeniti sebe, vjerovati u svoje snage, radovati se sitnicama. I to je najvažnije
Prošla su tri mjeseca. Za to vrijeme život Ive se primjetno promijenio, i te promjene postale su dio njezine svakodnevice, a ne privremeni eksperiment. Ona i Ante sada se ozbiljno viđaju ne samo povremeno idu na sastanke, već grade odnose, upoznaju se, dijele navike i male radosti.
Često idu u kino, birajući ili umjetničke filmove, ili lake komedije ovisno o raspoloženju. Nakon projekcije obično šetaju gradom, polako raspravljajući o zapletu, glumačkoj igri ili jednostavno dijeleći dojmove o onome što su vidjeli. Ponekad zađu u ugodne kafiće, gdje piju čaj s desertima i govore o svemu na svijetu: o djetinjstvu, poslu, snovima i planovima.
Vikendima često kuhaju zajedno. Iva voli eksperimentirati s receptima, a Ante rado pomaže. U kuhinji je uvijek bučno i veselo: smiju se malim neuspjesima (kao što je podgorio tost ili presoljen umak), pjevaju uz glazbu s radija i uživaju u procesu. Gotova jela jedu za malim stolom kod prozora, raspravljajući o prošlom danu i gradeći planove za budućnost.
Ante se pokazao upravo onom osobom koja je Ivi dugo nedostajala. On je pažljiv primjećuje najmanje promjene u njezinu raspoloženju, zna podržati dobrim riječima ili jednostavno šutke biti kraj nje kada je to potrebno. Dobar nikad se ne podruguje, ne pokušava ozlijediti, čak i u šalama čuva osjetljivost. On je jednostavno tu i to je bilo dovoljno da Iva osjeća da joj je ugodno i sigurno.
Godinu dana kasnije Iva stoji pred velikim ogledalom u svijetloj kabini, pažljivo promatrajući svoj odraz u vjenčanici. Haljina je upravo ona kakvu je sanjala: s nježnim čipkastim umecima, urednim siluetom i laganom tekućom suknjom. Ona ističe njezinu figuru, ali ne sputava pokrete, a mekani pastelni ton savršeno se slaže s tonom kože.
Kraj nje se vrzma Tanja došla je ranije da pomogne s posljednjim pripremama. Prijateljica pažljivo popravi veo, uvjeri se da su sve ukosnice na mjestu, i odstupi korak da još jednom procijeni cjelokupan izgled. Na njezinu licu procvjeta topli osmijeh.
Izgledaš fantastično, prošapće ona, i u njezinu glasu čuje se iskrena iskrenost. Jednostavno nevjerojatno.
Iva polako okrene prema prijateljici. U njezinim očima svijetli tiha radost, pomiješana s laganim uzbuđenjem. Ona duboko udahne, pokušavajući smiriti drhtaj u prsima, i odgovori:
Hvala. Za sve.
Te dvije riječi sadrže mnogo više od jednostavne zahvalnosti za kompliment. U njima je zahvalnost za mjesece podrške, za strpljenje, za one trenutke kada je Tanja pronalazila prave riječi da ohrabri, i za to što je uvijek bila tu čak i kada je Iva sumnjala u sebe.
U tom trenutku na vratima kabine pojavi se Ante. On se na sekundu ukoči na pragu, kao da se boji poremetiti ovu tihu, ispunjenu svjetlom scenu. Njegov pogled sklizne po Ivi, zadrži se na njezinu licu, i na usnama se pojavi onaj isti osmijeh topao, iskren, od kojeg Ivi uvijek preskoči dah.
Ti si najljepša žena na svijetu, kaže on, zakoračivši bliže. U njezinu glasu nema ni trunke pretvaranja, samo čisto divljenje i nježnost.
Iva osjeti kako joj se srce puni toplinom. Ona pruži ruku, i Ante odmah uzme njezin dlan u svoj čvrst, pouzdan. Njegov dodir je smiri, odnese daleko posljednje čestice tjeskobe.
Iva lagano stisne Anterove prste, osjećajući kako se unutar nje razlijeva mirna, duboka sreća. Ona zna da je voljena ne zbog izgleda, ne zbog promjena koje su se dogodile u posljednjoj godini, već zbog onoga što je ona zapravo. Zbog njezina smijeha, zbog njezinih snova, zbog njezine sposobnosti da bude kraj njega, zbog njezine iskrenosti i dobrote.
Tanja se tiho povuče u stranu, promatrajući ovaj par s laganim osmijehom. Ona ne želi poremetiti njihov trenutak, samo neprimjetno obriše suzu, radujući se za prijateljicu. Sve se složilo upravo onako kako je trebaloSve se složilo upravo onako kako je trebalo. Iva osjeća kako joj srce puni toplinom dok gleda u Anterove oči, svjesna da je ovo trenutak koji označava novi početak pun ljubavi i samopouzdanja. Tanja izlazi tiho iz sobe, ponosna na prijateljicu koja je kroz muke i promjene pronašla snagu u sebi.Sve se složilo upravo onako kako je trebalo. Iva osjeća kako joj srce puni toplinom dok gleda u Anterove oči, svjesna da je ovo trenutak koji označava novi početak pun ljubavi i samopouzdanja. Tanja izlazi tiho iz sobe, ponosna na prijateljicu koja je kroz muke i promjene pronašla snagu u sebi.
