O femeie adevărată
Mariana, unde ești? Adu castraveții! Cât o să te mai aștept?!
Vocea lui Ion răsuna nerăbdătoare prin casă, semn că și-a pierdut răbdarea, dar Mariana era ocupată. Se chininea cu grijă să-și contureze ochiul stâng, testând rimelul nou, nemaipomenit de scump luat din capitală și admirând efectul. Ochiul drept, cu toată truda, arăta de două ori mai mare decât fusese lăsat de la Dumnezeu, așa cum spusese și Olga, prietena ei, că doar la baluri mari de la palat te mai rujezi așa. Dar Mariana nu era dispusă să se oprească la jumătate.
Castraveții care se muiau în apă, în baie, nici nu-i treceau prin gând.
Toată agitația avea o cauză: cu numai o săptămână în urmă, Ion, același care se frământa acum la bucătărie să pună la borcan castraveți pentru iarnă, venise cu o pretenție nouă:
Vreau să fii o femeie adevărată!
Și i-a întins Marianei cardul pe care adunase, bănuț cu bănuț, tot anul.
Mariana a rămas mută de uimire.
Prima-i pornire a fost, firește, să-i facă scandal. Cum altfel?! Dacă Ion reușise să ascundă niște bani, poate nu doar salariul nu-l aducea întreg acasă, ci și în alte treburi a mai fost cu șiretlicuri. Cine știe?! Gândurile îi zbârnâiau ca muștele și o revolta și mai tare.
Dar gândul acesta furios a fost urmat de altul. Așa că, fără să apuce să zică un cuvânt, s-a prăbușit pe scaunul de lemn din bucătărie și-a uitat de borșul care mai că dădea pe foc.
Cum adică, femeie adevărată?!
Simțea o dorință să țipe în tot satul și să spargă dinadins serviciul cel nou, visul vieții ei, pe care soacra, dna. Margareta, i-l dăruise acum câteva zile. Era scump de ți se rupea inima, iar Mariana nici nu crezuse vreodată că-l va avea, doar în vis sau în poveste. Soacra zâmbi privindu-și nora, alergând printre farfurii, și-i zise:
Vai, Mărioară! Ce-s lacrimile astea? Ce n-aș face eu pentru tine și pentru casa voastră! Faceți doar să fiți fericiți!
Rațiunea gestului soacrei rămânea o taină pentru Mariana, dar nu a vrut să lămurească. I-a cuprins pe toți, pe fată, pe fiu, pe nepoți, și a plecat acasă. Oricum, nu-i plăcea să stea prea mult la musafiri; mereu zicea că gospodăria de acasă o cheamă.
Mariana n-a avut de ce să se certe cu ea. Duse copiii la bunică la fiecare sfârșit de săptămână, veghea să fie cuminți și se străduia mereu să-i aducă soacrei câte o surpriză, să-i arate gratitudinea pentru felul senin cu care a fost primită în familie.
Și chiar era destul să-i reproșezi Marianei, că până și rudele încercau să găsească nod în papură, dar la ce să te aștepți de la o femeie străină, văzută o singură dată înainte de nuntă? Atunci, Ion o dusese la mama lui, să o cunoască împreună cu fiul ei, Dragoș. Îi era teamă Marianei să iasă din mașină, lipindu-și privirea de copilul adormit, șoptind mereu către Ion:
Poate totuși, să nu mergem Ce să-i spun? Ce să-mi spună ea mie? O să ne dea afară, după chipul și asemănarea mătușii mele!
De unde ai mai scos și asta? se mira Ion.
Păi, când am născut pe Dragoș, mătușa m-a dat afară. M-a făcut de rușine! Vrei să cred că mama ta mă primește cu brațele deschise? Cu copilul de mână? Vai, Ionele, ce naiv ești și tu!
Nu judeca înainte! S-ar putea să te și surprindă.
Mariana nu voia să fie surprinsă, dar era prea târziu să se mai întoarcă înapoi.
Margareta, mama lui Ion, i-a surprins totuși. După o privire aspră, aprigă, a deschis brusc brațele:
Îmi lași să-l țin? Îl culc la mine în odaie. S-a obosit micuțul pe drum…
Fără să gândesc prea mult, Mariana i-a dat copilul. Dragoș i-a prins gâtul, a mototolit ceva printre gene, Margareta l-a legănat, i-a fredonat un cântec și Dragoș a readormit.
A numit-o pe Margareta bunică odată cu primul cuvânt și din acea clipă, Mariana și-a găsit alinare.
Îl născuse pe Dragoș de tânără, abia împlinise 18 ani. Prin sat tot omu știa cinei tatăl și bârfele se rostogoleau ba se-nsoară cu Măriuca lui Starostă, ba doar o amăgește, cum făcuse cu restul fetelor. De Mitică Bucătaru’ auzise toată lumea, nu-i era străin de nimeni. Știa Mariana ce-i poate pielea și îl ocolea cu grijă…
Dar Mitică era șiret. Știa ce să spună unei fete, să-i pătrundă în suflet. Și unde n-a mers cu vorbe, a mers pe ocolite și le-a pus pe fete să-și ascundă rușinea.
Dar Mariana nu a mai tăcut.
Odată, întorcându-se din oraș, a trebuit să meargă pe jos, că de la miniautocar n-a mai vrut șoferul să se abată:
Pentru una ca tine să schimb drumul? Apăi, n-ai decât să mergi pe jos! Nu plouă, mergi și te plimbi! Eu am treabă acasă!
Mitică a ajuns-o din urmă cu mașina lui veche:
Mariana, ce cauți singură așa târziu? Hai, urcă, te duc!
Nu, mulțumesc, mă descurc!
Dar era deja prea târziu
A ajuns acasă cu rochia destrămată, în lacrimi. N-a intrat, să nu vadă mama bolnavă, ci s-a dus în șură și a încercat, spălându-se îndelung, să șteargă tot ce lăsase Mitică. Se certa, plângea, se învinovățea pentru naivitatea ei, dar și se temea pentru mama era bolnavă cu inima.
Medicul o avertizase: orice șoc putea fi fatal.
N-a apucat s-o afle nimic. Mariana era însărcinată în cinci luni când mama a trecut la cele veșnice, tăcut, în somn.
Vestea tragediei a adus mătușa la Mariana. Dar nu cu ajutor, ci cu răceală:
Ai făcut totul pe barba ta, ridică-te singură! Nu te baza pe mine! De ce nu te-ai dus la polițist din capul locului? Acum erai măritată, era totu acoperit! Dar așa Eu, vezi-ți de drum, că am și eu destule pe cap!
Mariana, abia ținându-se pe picioare de atâta plâns, a priceput, după ce-a trecut câteva zile, că nu mai are de sprijin nicăieri. S-a dus singură la miliție.
Mariuca, de ce nu ai vorbit din prima? se uimea sergentul. Ei, la bulău cu el! O să-i arăt eu!
Mitică a fost judecat și condamnat. S-a aflat că mai erau șapte copii prin sat de-ai lui, dar niciuna din femei nu a spus nimic până nu a avut curaj Mariana.
Mama lui Mitică a blestemat-o la judecată, dorindu-i ba boală, ba pagubă copiilor.
Dar satul n-a lăsat-o pe Mariana la necaz. Au mâzgălit cu păcură poarta casei Bucătaru, apoi i-au forțat să-și vândă casa și să plece.
Mariana a născut la vreme un prunc sănătos, Dragoș, chipul Starostenilor nasul și urechile tatălui ei, de pe vremea când era doar un copil, ochii și părul buclat ai bunicii. Oamenii au ajutat-o cu haine, hrană, leagăn, iar Mariana a înțeles pe pielea ei că să crești singură copilul e adevărata luptă.
Doar ce se mai liniștise, că rudele au venit cu pretenții să vândă casa mamei, că, după părerea lor, le aparține și lor. Îi dădeau partea ei, din care oricum nu-i ajungea nici pentru o cocioabă.
Mariana a simțit că nu are de ales. Singura variantă era să plece la oraș, dar fără ajutor, fără sprijin? În sat măcar știa oamenii, la oraș străină printre străini.
Ulița s-a umplut de vorbe, fiecare avea ceva de comentat: ba că Mariana nu e fată de sat, ba că e prea mândră. Dar, într-o dimineață, polițistul a venit cu o veste:
Mărioară, în satul vecin, o femeie vinde jumătate de casă. A rămas singură, copiii-s mari. E încăpătoare. Dacă vrei, te duc sâmbătă la dânsa.
Mulțumesc, dom sergent!
Dragoș, ce face?
Crește!
I-a făcut căpriță băiatului și a plecat, lăsând-o pe Mariana să șoptească către fotografia mamei:
N-o să pierim, mamă! O să fie bine!
Cu Tanti Anica, stăpâna casei, s-au înțeles din prima clipă.
Să nu te temi de mine, Mariucă. Eu-s om liniștit, doar să păstrezi casa curată și copilu să nu mă necăjească. Dacă vrei să mergi la lucru, cu Dragoș stau eu. Da să nu uiți, plimbări lungi nu. Atâta doar!
E lucru prin sat?
Normal! Văd eu cu tanti Ileana, are nevoie de vânzătoare la magazin. Are deja trei prăvălii, a mai deschis una. Să te ajut cu vorbă bună la dânsa?
O, da!
Așa, Mărioară! Așa trebuie!
La magazin l-a întâlnit pe Ion. Era venit acasă să-și ajute mama și l-a trimis să cumpere de-ale gurii.
Mariana i-a împachetat marfa și, nici nu și-a dat seama când, i-a povestit de Dragoș, de Tanti Anica, de griji și de bucurii. Ion nu o întrerupt, ci a ascultat-o tăcut, plecând cu gândul neliniștit la dulceața din ochii dânsei.
Însă n-a venit a doua zi. Nu știa cum să-i spună Marianei că are și el necazul lui: soția lui fusese femeie de petreceri, plecase de acasă lăsând doi copii, unul de doar trei luni. Mama lui era ocupată cu bătrânul bolnav, nu putea să stea cu pruncii. Băieții plângeau noaptea chemând cu glas subțire o mamă pe care nu o cunoșteau ori o uitaseră deja.
Nu avea curaj să-i povestească Marianei toate acestea. Așa că dădea târcoale magazinului, fără să intre.
Dar Mariana nu l-a uitat. I-a cerut lui Tanti Anica să-i spună totul despre Ion. Așa că la revedere, Mariana l-a luat tare:
Câți ani are băiatul cel mare?
Trei ani face curând.
Și cel mic?
De abia a împlinit unu.
Ca al meu Dragoș.
Mari
Adu-mi copiii să-i cunosc. Apoi mai vedem.
Așa s-au legat.
Nuntă mică, în familie, fără fast. După nuntă, au mers cu toți copiii la Marea Neagră. Pentru Mariana era prima vacanță adevărată, și parcă s-a bucurat mai tare ca micuții.
Dar fericirea a venit cu încercare grea. Când fiul cel mare s-a îmbolnăvit, Mariana a stat aproape două luni la spital, lăsându-i pe ceilalți cu soacra. Apoi, mama băieților s-a întors, ca să-i revendice. Mariana, însă, nu s-a lăsat. A vorbit cu polițistul din satul natal și a trecut prin tot ce trebuia, să devină, legal și sufletește, mama lor.
Fosta soție a dispărut iarăși, de data asta definitiv. Iar, după proces, soacra a luat-o în brațe și i-a zis:
Acum chiar pot să fiu liniștită pentru nepoții mei!
Anii au trecut, copiii au crescut, iar Mariana a rămas la fel: un pic sfioasă, blândă, mereu cu zâmbetul pe buze, dar toată lumea știa de o atingi în familie, se transformă într-o leoaică.
Și iată, să-i spună că nu-i femeie?!
După ce Ion i-a dat cardul, Mariana n-a închis ochii toată noaptea. S-a privit în oglindă, ba dintr-o parte, ba din alta, neînțelegând ce nu e bine. L-a întrebat pe Ion? Nu. S-a supărat. A doua zi, după ce a trimis copiii la școală și la grădiniță, a plecat la Olga, draga ei prietenă.
Olguța, ce să fac?
Olga, la fel de visătoare, a scos toate revistele pentru femei de prin casă. În scurt timp, amândouă au înțeles: o femeie adevărată trebuie să mănânce sănătos, să se îmbrace modern, să știe să se rujeze, să facă totul așa cum se face altfel, nu-i femeie, e o panglică prinsă cu ac. Dacă are și panglică, că poate nici atât!
Măcar panglică nu și-a luat Mariana, dar a mers la Chișinău cu Olga. Și-a cumpărat farduri noi, o cămașă de noapte de mătase și niște pantofi așa de frumoși că nici nu-i scotea din cutie de teamă să nu-i strice copiii.
Când aproape terminase de umbrit pleoapa, Ion a deschis ușa de la baie, iar Mariana și-a băgat pensula drept în ochi! Și-a dat seama, hohotind printre lacrimi, că poate nici nu-și dorește să fie femeie adevărată.
Mărioara, ce-ai pățit? s-a alarmat Ion, văzând-o șchiopătând, cu ochii în lacrimi.
Din cauza ta e tot! a îngaimat Mariana, dându-și seama că mai degrabă trebuie să se spele la chiuvetă decât să-și strice machiajul și mai tare. Ți-a trebuit femeie?! Păi eu ce sunt?
Ion a înțeles într-un târziu. A luat-o în brațe și i-a zis:
Ia stai așa, nebunatico, că te ajut eu!
Și, spălându-i fața ușor, a început să-i vorbească:
Da’ și eu prost am fost, și tu nu mai ești prea ușoară! Știi bine că nu mă pricep să spun vorbe mari. Dar tu, gata, ți-ai făcut filme, te-ai obijduit singură!
Dar de ce mi-ai dat bani și mi-ai zis că nu-s femeie?
Pentru că, de când suntem împreună, niciodată nu te-ai răsfățat pe tine! Tot pentru copii, pentru mine, pentru mama… Ție niciodată! Așa că am zis să faci și tu o nebunie să cheltui banii pe ce-ți poftește inima, ca toate doamnele prin magazine.
Acum veni rândul Marianei să râdă cu poftă.
A râs de s-a cutremurat baia. Copiii, auzind, au năvălit, încrezători că mama plânge, nu râde, iar Mariana a pierdut timp bun să-i liniștească.
Seara, după ce i-a culcat, a ieșit pe prispă, și-a ridicat fața curată spre cer și a zâmbit amintindu-și toată agitația zilei.
Gata! I-am trimis la liniște pe toți a murmurat Ion, ieșind și el și așezându-se lângă ea.
I-ai învelit bine?
N-ai grijă! Castraveții vor fi de top!
Bine-ar fi! Mi-or prinde tare bine curând! îi zâmbește Mariana și-i pune mâna pe burtică.
Nu se poate! Și nici nu mi-ai spus?! oftează Ion, strângând-o la piept.
Păi, cum să-ți spun?! Tu cu castraveții tăi, cu pretențiile… Nici timp nu găsești de mine, săraca!
Voia să mai adauge ceva, dar Ion n-o lasă.
O sărută. Mai întâi, ca să-i reamintească ce nu are voie să uite femeia adevărată; ceva din ceea ce trebuie să simtă și să știe, apoi o strânge cu drag, arătându-i locul unde îi este sufletul.
La inimă, puțin pieziș. Acolo unde sufletul bate.
