Fetițo, dă-mi măcar un sfert de pâine, mâine îți dau banii. Mă ia cu amețeală de foame…
Cum așa, mi-au răspuns, aici e brutărie. Nu luăm sticle. Poți să citești? E scris clar: sticlele se predau la centrul de colectare și apoi primești banii la casă pentru pâine. Ce vrei tu aici?
Nu știam că centrul de colectare funcționează doar până la ora 12. Am ajuns prea târziu. Niciodată nu mi-a trebuit să adun sticle. M-a cuprins disperarea și am plecat mai departe, neștiind de unde aș putea face rost de bani.
Păi, zice, trebuia să te trezești mai devreme. Mâine dimineață să predai sticlele și apoi să vii.
Fetițo, dă-mi, te rog, măcar un sfert de pâine, și mâine îți aduc banii. Am făcut foamea și mă simt slăbită.
Se vedea clar că bătrâna se rușina să ceară, dar ținea capul sus, cu demnitate.
Nu, a răspuns vânzătoarea, nu dau pe datorie, nu fac acte de caritate, abia dacă mă descurc și eu. Sunt mulți cerșetori pe aici, te rog să nu insiști.
Bună ziua, s-a adresat vânzătoarea unui bărbat ce tocmai ajunsese. V-am adus pâinea preferată, fresh, iar plăcintele cu caise sunt proaspete, cu vișine din cele de ieri.
Bună ziua, a răspuns bărbatul, pătruns de gânduri. Aș vrea pâine cu nuci și fructe uscate. Și șase plăcinte cu vișine.
Cu caise ziceți, a corectat-o vânzătoarea. Atunci cu caise.
Bărbatul privea absent în zare, fără să observe bătrâna care-și ținea privirea asupra lui.
Din fereastra brutăriei, vânzătoarea i-a dat cumpărăturile. El a scos un portofel gros și a plătit cu o bancnotă mare, în lei moldovenești. Privirea i-a alunecat peste chipul bătrânei și s-a oprit pe broșa impunătoare prinsă la sacou.
Bătrâna nu arăta deloc a cerșetoare. Avea o ținută demnă, ochi luminoși, și haine vechi, dar curate și îngrijite.
Petru s-a urcat în mașina lui, a pus cumpărăturile pe scaunul din față și a pornit la drum.
Nu departe era sediul firmei sale.
Când a intrat, l-a întâmpinat secretara, Mariana.
Domnule Petru Dinu, soția dvs. v-a rugat să o sunați.
Vai, Mariana, s-a întâmplat ceva? s-a îngrijorat el.
Petru Dinu era patronul unei firme de electrocasnice. Și-a început afacerea la începutul anilor 1990. Inteligent și descurcăreț, a făcut firma să crească rapid.
Sediul era la periferie; putea să stea în centru, dar considera risipă.
Petru și-a construit un frumos cămin, unde locuia cu soția și cei doi fii.
Era pe cale să devină tată pentru a treia oară, de aceea apelul soției sale l-a neliniștit.
Irina scumpă, s-a întâmplat ceva? a întrebat el.
Petru, suntem chemați la școală. Rareș iar s-a bătut cu un coleg.
Draga mea, nu știu dacă pot merge. Sunt prins cu multe treburi și negocieri importante.
Petru, știi că mi-ar fi greu să mă duc singură
Nu, stai liniștită, nu-ți face griji. Găsesc eu timp, promit.
Rareș nu mai înțelege de vorbă bună. Îmi pare rău, dragul meu. Trebuie să muncesc. N-ai de ce să mă aștepți la cină, o să întârzii.
Of, iubitul meu, nici nu mai apuci să îi vezi pe copii. Când vii acasă, dorm, când pleci, ei abia se trezesc. Mă neliniștești, nici nu te odihnești destul.
Așa e meseria, dragă. Sper că săptămâna aceasta scap mai ușor, și după toate se aranjează. Dar când vei merge la maternitate, cu cine lăsăm copiii?
Mă gândesc eu la ceva, poate găsim o bonă.
Nu aș vrea să las copiii mult timp cu o străină…
Petru, vorbim mai târziu, am și eu treabă, ai și tu.
Parcă nici nu-ți pasă de noi.
Să nu spui asta, tot ce fac, fac pentru voi pentru tine, Rareș, Vlad și fetița noastră care urmează să vină pe lume.
Scuză-mă, n-ar trebui să mă plâng. De-abia aștept să fim mai mult timp împreună.
Petru a rămas până târziu la birou. Când a ajuns acasă, copiii dormeau, iar soția îl aștepta în sufragerie.
Iartă-mă, dragul meu, azi am spus vorbe grele.
Nu-i nimic, tu trebuie să te menajezi. Hai în bucătărie, încălzesc ceva pentru tine.
Nu-mi e foame, am mâncat la birou și am luat cu mine și plăcinte cu caise. Numai acolo la brutărie le-au așa bune! Iar pâinea cu nuci…
Plăcintele ne-au plăcut, dar pâinea aia nu i-a încântat pe copii…
Petru s-a cufundat în gânduri, aducându-și aminte de bătrâna de la brutărie.
Lasă, mergi la culcare. Mâine pleci devreme. Petru, ce-i cu tine? Ai necazuri la firmă?
Nu, dragă, dacă pun mâna pe contractul cel mare, totul va merge și mai bine. Sunt doar obosit.
Te văd rupt de oboseală, omul meu bun.
Nu. Mă gândeam la ceva… Azi am văzut la brutărie o bătrână. Eram prins în ale mele și nu am ascultat bine discuția cu vânzătoarea. Dar chipul ei îmi pare cunoscut, nu-mi aduc aminte de unde. Și broșa aceea mare…
Petru fusese mereu un om cu suflet mare, gata să ajute.
Femeia de la brutărie nu-i ieșea din minte. Îi părea rău că nu o ajutase când putea. Îl rodea gândul: unde a mai văzut-o?
A doua zi, Petru a ajuns devreme la birou și s-a cufundat în calcule simple.
“Poate sunt obosit, ori poate uit ceva,” a zâmbit.
Deodată, izbucni: Să fie profesoara Tamara Vărzaru? și-și aminti de broșă și de ilicul ei vechi. N-o mai văzuse din liceu, de 17 ani.
Tamara Vărzaru fusese profesoara de matematică iubită de toți. Chiar și părinții elevilor veneau la ea pentru sfaturi.
S-a căsătorit târziu, pe la 38 de ani. Fetița lor s-a născut firavă și bolnăvicioasă, iar după trei ani s-a stins. Tamara s-a despărțit de soț atunci.
Toată dragostea și grija le-a pus în slujba elevilor.
Copilăria lui Petru fusese grea. Rămas orfan, crescut de bunică, părinții lui muriseră într-un accident, mergând cu camionul la câmp.
Băiat harnic și isteț, Petru înțelegea că în viață trebuie să muncești mult ca să reușești. Profesorii, mai ales Tamara Vărzaru, l-au susținut mereu.
Ajungea deseori pe la casa ei, să ajute la treburi mărunte.
Tamara știa că Petru vine de-acasă cu stomacul gol și încerca să-l ademenească la masă, dar el, rușinat, refuza.
Așa că i-a propus mic ajutor pentru fiecare treabă rezolvată, îl răsplătea cu masă caldă.
Tamara cocea mereu pâine în cuptor, cu o formă moștenită de la bunica ei. Era moale și pufoasă; Petru spunea că alta mai gustoasă nu există.
Dacă zici tu că nu-i alta mai bună, să duci acasă și la bunica, a zis Tamara și i-a tăiat o jumătate zdravănă.
Petru s-a cufundat în amintiri, uitând de tot. N-a auzit nici când au sosit colegii.
Acum casa Tamarei fusese dărâmată, pe loc ridicaseră blocuri noi. Petru a vorbit cu un prieten polițist să-i afle adresa. Într-o oră a știut-o.
Dar n-a putut merge pe loc, avea multe de rezolvat la firmă.
Seara, i-a povestit tot Irinei:
Irina, Tamara Vărzaru, profesoara mea, trăiește greu. Tu ai spus că am nevoie de cineva de încredere pentru copii cât timp vei fi la maternitate. Hai s-o aducem la noi. Mi-a oferit cândva atâtea sfaturi, poate nu aș fi ajuns cine sunt fără ea. Simt că trebuie s-o ajut.
Ai mare dreptate, du-te chiar mâine și adu-o. Să stea cât vrea, poate îl potolește și pe Rareș! a fost de acord Irina.
Petru a zâmbit: Are o vorbă bună care deschide orice ușă.
Aveau un respect reciproc și multă înțelegere.
Duminică, Petru a cumpărat flori și s-a dus la fosta lui profesoară.
Cu emoție i-a apăsat soneria. Tamara Vărzaru i-a deschis. Era schimbată mult: fața trasă, ochii triști.
Bună ziua, doamna profesoară. Sunt Petru Dinu, de la promoția de-acum 17 ani.
Petru, dragul meu, cum să nu te recunosc? Te-am văzut ieri la brutărie.
Vă rog să mă iertați… nu v-am recunoscut atunci imediat. Eram cu gândul în altă parte. Poate ați crezut că mi-a fost rușine?
Lacrimile i-au șiroit pe obraji.
Nu, vă căutam și mă bucur că v-am găsit, a zis el stângaci, întinzând buchetul.
Mulțumesc mult. Ultima dată am primit flori la 1 septembrie, atunci când am ieșit la pensie forțat…
Iertați-mă, n-am cafea să vă ofer pensia vine abia peste două zile.
N-aveți de ce vă face griji. Am venit să vă iau la noi acasă. Stau într-o casă mare cu soția și băieții mei. În curând avem și o fetiță.
Nuu, Petru, nu pot fi povara voastră, nici familia ta nu va fi prea încântată…
Vă chem să munciți la noi. Irina e de acord, avem nevoie de un om înțelept și un profesor pentru copii. Rareș, băiatul cel mare, face necazuri la școală. Vă simțiți în stare să-i faceți față?
Fac 70 de ani la anul, dar cu educația încă mă descurc.
Perfect. Atunci pregătiți-vă, mergem la noi!
Din acea zi, Tamara Vărzaru a locuit cu familia Dinu, lăsând în urmă toate grijile.
Irina era încântată de prietenoasa profesoară, cu calm deosebit și har, adevărată comoară pentru ei.
După o săptămână și jumătate, s-a născut fetița mult așteptată, pe care au numit-o Doina. Cât timp Irina a fost la maternitate, băieții au stat bucuroși cu Tamara Vărzaru, care le-a gătit și i-a ajutat cu învățatul.
Petru și Irina erau liniștiți; copiii lor erau pe mâini bune.
Rareș, vestit pentru spiritul său războinic, a cedat în fața profesoarei, deși nu a ridicat niciodată vocea la el. Avea cu adevărat un dar deosebit băiatul a uitat de bătăile de la școală.
Când a venit ziua să-și readucă soția și fetița acasă, Irina i-a strâns pe toți în brațe:
Mi-a fost dor de voi, copiii mei buni!
Ne-am distrat super cu doamna profesoară! a spus Vlad zâmbind.
Mami, am făcut pâine cu doamna Tamara! s-a lăudat Rareș.
A ieșit bună, dar tot ea zice că la cuptorul cu lemne de odinioară era și mai gustoasă, a completat Vlad.
Și-au dat seama atunci toți, privind cu recunoștință spre bătrâna profesoară, cât de mare e puterea unui om bun. Viața le-a pus în cale o lecție: uneori, ajutorul dat unui om la nevoie se întoarce însutit și schimbă o întreagă familie în bine. Pentru că oricât ai strânge, sufletul e mai bogat când împarți din inimă.
