Irina zăcea întinsă pe canapea, cu ochii pierduți în tavan. Gândurile neliniștite nu-i dădeau pace. Cum să poată adormi, când fetița ei scumpă era bolnavă? De ce am dus-o la grădiniță? Mai stătea acasă o zi-două și poate nu lua boala asta Inima i se strânse, simți că nu mai poate respira. Tânăra femeie se ridică și se apropie de fereastră. Cerul plumburiu, acoperit de nori groși, apăsa pe mica localitate de lângă Iași. De trei zile, cu scurte pauze, ploua cu stropi reci, sâcâitori, de toamnă. Irina oftă adânc. Din pat se auzi mișcare, apoi un geamăt și o criză de tuse. Maria, fetița ei, se zbătea în somn. Mama sări imediat la ea, îi atinse fruntea fierbinte. Chiar și fără termometru era clar că iar i-a crescut febra. Aprinse discret lampa de veghe, totuși scoase termometrul și îl puse sub brațul fetiței.
Patruzeci! Doamne, ce să fac?
Maricica deschise ochii cu greu.
Mami, îmi e cald.
Stai, puiul mamei… Da, știu că-ți e cald
Din camera alăturată se trezi și soțul, Alexandru, care veni să se așeze lângă ele. Irina se agită să aducă din nou siropul de febră. Totuși, temperatura nu scădea deloc. Când zorii s-au ivit, o ambulanță cu lumini albastre pâlpâitoare a oprit în fața casei, să-i ducă pe Irina și pe Maria la spital.
O asistentă amabilă se uită cu compasiune la mama speriată și palidă, o mângâie ușor pe mână și, cu gesturi sigure, îi montă Mariei o perfuzie.
Nu vă faceți griji, se rezolvă. Totul va fi bine.
Irina doar oftă și atât.
În curând, Mariei îi fu ceva mai bine. Deschise ochii și ceru de băut. Irina se întoarse și observă cum, de pe patul vecin, două ochișoare albastre și mari o priveau cu curiozitate. O fetiță slabă, firavă, cu părul blond încâlcit pe umerii subțiri. Era îmbrăcată cu colanți peticiți la degete și un tricou decolorat. Sub pat, în loc de papuci, avea niște adidași cu botoși albaștri peste ei.
Bună!
Bună ziua! Ați venit azi-noapte?
Da, azi-noapte.
Cum vă numiți?
Sunt Irina, iar ea e Maria. Tu cum te cheamă?
Eu sunt Doina.
De când ești aici, Doina?
De ceva vreme. Mă externează vineri.
Eh, nu e așa devreme. Azi abia e luni.
Dar mama ta e cu tine?
Nu… Mama mea a murit demult, când eram mică. Iar tata s-a apucat de băut și a murit și el. Apoi m-au dus la casa de copii…
Doina oftă cu tristețe, ca o bătrânică.
Acolo stau… Dar aici e mai bine! Și mâncarea e bună, și copiii mari nu mă necăjesc
Se ridică şi începu să-și pună adidașii.
O să fie curând micul dejun. Vă aduc eu ceva?
Nu, draga mea, mă descurc eu
Irina o urmări cu ochii și o durere ascuțită îi străpunse inima. Cealaltă vecină de salon, trezită și ea, o privi pe Doina, oftă și șopti:
Fetiță bună, cuminte, cu suflet mare. Necăjită tare
Irina nu apucă să răspundă. Sună telefonul.
Alo?
Ce faci, fata mea? Cum e Maria?
Mamă, suntem la spital.
Vai de mine, ce s-a întâmplat?
Nu te speria, i-a crescut iar temperatura. Acum e mai bine, am coborât-o. Se crede că e bronșită. Doarme.
Bătrâna începu să plângă:
Săraca de ea! La ce spital sunteți? Vin imediat. Ce să vă aduc?
Mamă, mi-am uitat papucii și pijamaua roz a Mariei. Și, mamă aici, în salon, e o fetiță de la orfelinat. Poți aduce un șampon, săpun Mai ai hainuțele Soniei? Aduce-mi două maieuri, un halat, niște colanți, și neapărat papuci mici, cam de șase ani, bine?
Le aduc, sigur că da.
A doua zi dimineață, Maria era deja veselă și se juca cu prietena ei nouă. Irina ieși în hol și o opri pe o asistentă:
Spuneți-mi, la Doina nu vine nimeni?
Nu, doar când o externează vine cineva de la orfelinat.
Poate face baie?
Asistenta zâmbi trist:
Nu doar că poate, ci e nevoie. Dar n-are cine
Seara, fetița, spălată, cu pijamaua roz și papucii noi cu cățeluși brodați, era de nerecunoscut și strălucea de bucurie. Toate darurile primite de la Irina le ascunse sub pernă, iar papucii sub saltea.
Doina, de ce ascunzi lucrurile? întrebă Irina mirată.
Să nu mi le fure
Irina oftează greu.
Când s-a stins lumina, Doina și-a închis ochii și a început să viseze că merge pe o uliță scăldată de soare, cu Maria de mână, iar Irina le ținea pe amândouă. Își dorea să aibă și ea mamă și tată, care s-o mângâie, s-o sărute de noapte bună, s-o spele și s-o îmbrace în pijama moale, iar tata s-o înalțe până la tavan și să râdă amândoi cu poftă. Și să fie toți fericiți. Iar ea să ajute cât ar putea: să spele vase, să aibă grijă de Maria, s-o învețe literele. Doar să fie iubită. Să aibă o mamă…
Oftă. La cămin nu o bătea nimeni, dar educatoarea, doamna Lenuța, țipa mereu, copiii mari o batjocoreau și îi furau mâncarea și hainele. Zilele trecute, din greșeală, a scăpat o farfurie pe jos și a fost pedepsită: a stat ore-n șir încuiată într-un dulap întunecat, plin de praf și mirosuri vechi. Vasilică râzând batjocoritor i-a spus: Na, Doina, acum dormi cu șobolanii!. Fetița se temea groaznic de șobolani, visa cum aceștia sar la ea. A plâns mult, rezemată de ușă, tremurând de frig și frică, până a leșinat pe podeaua rece. De acolo s-a și îmbolnăvit A ajuns direct la spital.
Aminitirile i-au adus lacrimi pe obrajii palizi. Fetița a plâns încetişor Dar, brusc, a simțit o mână care o mângâia ușor pe cap. Deschise ochii.
Tanti Irina
Nu mai plânge, draga mea Va fi bine, ai să vezi
Irina o strânse cu putere în braţe, plină de compasiune.
Nu mai plânge, fetița mea
Doina s-a liniștit, cuprinsă de o stare de bine nemaicunoscută, ca și cum însăși mama o strângea la piept.
Tanti Irina
Da?
Aș vrea să fii mama mea
Din ochii Irinei s-au prelins lacrimi. Hotărârea a venit din inimă, fără nicio șovăială. Trebuia doar să vorbească acasă.
Mama a înțeles-o imediat și a aprobat-o cu bucurie. Și soacra s-a arătat de acord, ea însăși orfană. Dar soțul, Alexandru, nu a privit totul atât de ușor.
Chiar ai înnebunit? Îți dai seama ce responsabilitate iei pentru toată viața?
Îmi dau! Și știu că, dacă nu fac asta, toată viața o să mă urmărească vinovăția!
El a privit în altă parte.
Vreau s-o văd!
Bine.
Seara au mers amândoi în hol. Alexandru a ridicat-o în brațe pe Maria și a sărutat-o.
Bucuria mea! Mi-a fost tare dor de tine
Apoi Irina i-o prezintă pe Doina.
Uite, Doina, acesta este nenea Alexandru.
Doina i-a privit curajos și a spus:
Bună ziua!
Salut, mă bucur să te cunosc.
Și eu!
Ceva i s-a rupt în suflet lui Alexandru, ochii i s-au umezit. A dat din cap, afirmativ.
Peste câteva luni, în fața căminului de copii din zona Iașului, a oprit mașina familiei. Irina și Alexandru au coborât. La ferestre s-au lipit copiii curioși:
Doina, vino! Ai tăi au venit!
Cu inima bătând o sută pe minut, Doina a alergat spre noii ei părinți.
Bună, Doina! Am venit după tine! Mergem acasă?
Inima mică a fetiței s-a umplut de fericire:
Da, mami!
Viața le arăta tuturor că, deseori, fericirea unui copil înseamnă să găsească iubirea acolo unde nu se așteptase, iar o inimă care îndrăznește să iubească schimbă destine întregi.
