Nicoleta nu reușea deloc să-și găsească fericirea. Aproape că împlinea patruzeci de ani și tot singură era. Dumnezeu îi dăduse de toate: minte, frumusețe, un loc de muncă bun, salariu mare, dar fericirea aceea de femeie tot n-o găsea.
Maria și Dumitru Stan, părinții ei, își făceau mari griji pentru fată. O susțineau cum puteau, mai mult moral, căci din punct de vedere material, Nicoleta îi putea sprijini ea pe ei. Dar refuzau mereu orice ajutor.
Stai cu noi, fetiță dragă, avem destul loc! Banii îi vei folosi când îți vei găsi fericirea! îi spuneau mereu Maria și Dumitru.
În fiecare zi o compătimeau când venea obosită de la serviciu:
Și pe tine, bietă fată, numai noi cu tată-tău avem grijă să te alinăm! ofta mama.
Când n-om mai fi, greu o să-ți fie singură! Nici cui să te plângi n-o să ai! Trebuie să-ți cauți, fată, fericirea! adăuga Dumitru.
Se așezau apoi toți trei în fața televizorului. Așa s-a scurs an după an, zi după zi, istoricul acestei căutări de fericire în fața micului ecran. Plictiseală, zău!
Partea cea mai ciudată era când Dumitru zicea: când n-om mai fi noi…. Nicoleta se născuse când Maria și Dumitru aveau doar 19 ani. S-au luat din mare iubire! Parcă era prea devreme să vorbească despre când n-om mai fi.
Și Nicoleta, pe vremea facultății, avuse un prieten Valerică. Băiat mare, cam neîndemânatic. Amuzant. Oriunde mergea, ceva răsturna sau spărgea.
Maria îl tachina spunându-i Valerică-farfuria spartă sau dezastrul ambulant.
Dumitru îl imita hazliu, arătând cum merge el împiedicat și încearcă să prindă tot ce-i cade din mâini.
Nu, fată, el nu e potrivit pentru tine: totul îi pică din mâini, le strică sau le sparge! Nu ăsta e norocul tău! îi explicau blând părinții Nicoletei.
Până la urmă, Nicoleta a început s-o creadă și, cu timpul, i s-a părut și ei că Valerică n-are noroc în viață.
Dar părinții au greșit: Valerică a terminat facultatea, a deschis o firmă de avocatură și s-a căsătorit cu o fată care vedea farmecul lui aparte tocmai în stângăcia lui. Lui Valerică îi trebuia doar spațiu. Așa că acum locuiau la casă, la țară.
Norocul Nicoletei încă umblă pe undeva, trebuie să-l găsim! încercau să o liniștească Maria și Dumitru, atât pe ea, cât și pe ei înșiși.
Familia noastră era oricum frumoasă, unită! Cu vreo câteva luni în urmă, am fost toți împreună în vacanță în Grecia. Serile stăteam și priveam fotografiile: cum ne-am distrat, ce am mâncat și băut! A fost o vacanță minunată.
Și acolo, Nicoleta a cunoscut un bărbat, pe nume Roman, venit din Republica Moldova.
Și pe acesta părinții l-au ironizat cum obișnuiau:
Uite, ne-a căzut pe cap un roman cu Roman din Moldova! a glumit Maria.
Dumitru și-a pus o pernă sub tricou și s-a plimbat prin cameră imitându-l pe Roman că-i bine făcut.
Nicoletei i-a părut rău de el, căci nu era gras, doar robust. Iar serile pe malul mării, Roman îi arăta stelele și îi povestea lucruri interesante despre Univers. Nicoleta i-a lăsat și numărul de telefon, în ciuda părerii părinților.
Dar, ajunși acasă, când s-a auzit că Nicoleta și Roman încă păstrează legătura, Maria a zis:
Romanele de vacanță-s rușinoase! Nu duc nicăieri!
Nu conta că nici Nicoleta nici Roman nu aveau familie. Important era că începutul fusese de vacanță Și, vorba Mariei, aceasta e o cale-ncotro nu duce.
Caută-ți, fată, fericirea! Noi te sprijinim oricând! Pe noi poți conta mereu! asigura Dumitru.
Vara, mergeam toți trei la cabana noastră de pe malul Prutului! Natură, ceai sub meri, grătare la foișor. Fructe și legume din grădină. Vecinii veneau în vizită. Într-o zi a venit la vecini fiul lor, Denis, cu băiețelul lui de vreo cinci ani, Antonel. Amândoi, de parcă erau frați gemeni: păr bălai, ochi albaștri, pistrui și urechiușe deopotrivă.
Vecinii ne-au spus că soția lui Denis îl părăsise pentru un afacerist, iar copilul nu-l interesase pe bărbatul acela prea semăna cu tatăl. Un copil care seamănă cu tata n-are ce căuta în casa lui! Așa a rămas Denis cu băiețelul în grijă.
Mie și Nicoletei ne-au plăcut amândoi foarte mult! Erau atât de sinceri, de calzi. S-a înfiripat ceva între Denis și Nicoleta, iar Antonel era mereu lângă ea.
Maria, iarăși ironică: Denis a ros tot morcovul, mai puțin unul! Nu cumva părinții lui l-au trimis pe aici s-o cunoască pe Nicoleta? Ce-ți trebuie un bărbat cu băgăjel după el?
E un ghinionist! Oare femeia părăsește un om bun, mai ales cu copil mic?! s-a băgat și tata.
Dar pentru prima dată, Nicoleta i-a răspuns tatălui:
Tată, tocmai în asta e tăria, că o femeie lasă fără frică copilul pe mâna unui bărbat bun! Are încredere că nu se va pierde, va crește copilul!
Nu, fata mea, nu ți-e dat norocul ăsta! Caută-l pe al tău! Noi visăm nepoți ai noștri, nu străini! Să ținem de mână mânuțe mici și să ascultăm pașii lor pe podea…
Maria și Dumitru s-au închis brusc în ei. Au întrerupt orice relație cu vecinii. Au rostit tot ce aveau pe suflet și a durut tare familia lui Denis. Vecinările s-au răcit instant.
În fiecare seară, Maria și Dumitru continuau să se jelească sub meri, cu ceaiul pe masă, plângându-se că Domnul nu îi dă Nicoletei fericirea aceea feminină. Așa a trecut vara, cu regrete și grijă.
Dar Nicoleta îi iubea din suflet pe Denis și Antonel. Nu voia să-i supere pe ai ei cu nimic. Se simțea vinovată că s-a îndrăgostit de altcineva. Nu ca în visele părinților. Așa că, la sfârșit de sezon, am plecat toți trei, ca de obicei, acasă la oraș.
Părinții, la rândul lor, își iubeau fata. În serile ploioase de toamnă, nici nu mai aminteau de Denis și Antonel. Nici în glumă, nici pe bune.
Până, într-o zi, Nicoleta a văzut pe stradă un pisoi mic și roșcat. Sărman, se ascunsese de ploaie sub roata unei mașini. Nicoleta văzându-l, și-a amintit de Antonel: amândoi singuri pe lume, fără mamă. Pisoiul miorlăia jalnic, speriat. Nu avea pe nimeni.
Nicoleta, fără să stea pe gânduri, l-a luat ușor în brațe și l-a strecurat sub geacă. Nu-i păsa că era ud și murdar! Vroia doar să-l încălzească și să-l ocrotească.
Acasă, l-a învelit în prosop și i-a pus lapte într-o farfurioară. S-a așezat pe podeaua din bucătărie și a stat să-l privească cum lăbuța cu lăbuța, limbuța lui roz sorbea cu poftă laptele.
Flămândule, sărăcuțule! a gândit Nicoleta.
În ușă au apărut și Dumitru cu Maria, cu ziarul în mână. Priveau musafirul fără pic de duioșie sau înțelegere. Mai degrabă derutați și iritați: Și acum, ce facem cu el?
După ce-a mâncat, pisoiul a căutat un loc și și-a făcut de lucru în bucătărie. Nici n-a apucat Nicoleta să ia șervețelul, că a și apărut țipătul Mariei:
Scoate-l imediat de aici! O să murdărească totul, rupe mobila, zgârie tapetul! Dumitre, spune și tu ceva! Casa noastră nu-i pentru mâțe vagaboande!
Da, miroase totul a pisică, nu se mai apropie nimeni de noi! a completat Dumitru.
Mamă, tată, e mic-mititel! Îi cumpărăm zgârie-tot, îl obișnuim la litieră! E așa frumușel! încerca Nicoleta să-i înduplece.
Nu, nu și iar nu! N-avem noi nevoie de așa ceva! s-a înfuriat mama.
Uite, fată! Știu că l-ai compătimit. Du-l la adăpost, îi primesc pe toți fără stăpân! Și dacă nu, amenință-i că scrii la ziar! țipa și Dumitru, fluturând ziarul.
Nicoleta a strâns bezmetic pisoiul și a ieșit trântind ușa.
Îi venea să plângă. Cum de ajunsese la patruzeci de ani fără nimic al ei: nici copii, nici bărbat, nici o casă proprie. Nici măcar pisica nu-i era permis s-o aibă. În acel moment, și-a spus că are nevoie de un loc al ei, oricât de mic ar fi măcar o cameră, să fie ea stăpână acolo, să nu se prefacă.
Nu s-a dus la adăpostul de pisici, ci a intrat în prima agenție imobiliară care i-a ieșit în cale.
Din fericire, i-au găsit repede o garsonieră, cu observație: se acceptă și animale de companie.
Pentru prima oară, Nicoleta s-a simțit cu adevărat stăpână. Întâi a mers și a cumpărat toate necesare pentru pisoi. La veterinar, a aflat că era fetiță și avea cam două luni. A botezat-o Pistruiata.
Dintr-o dată, s-a simțit un pic mai fericită. Privind-o pe Pistruiata, îi amintea mereu de Antonel și Denis.
Într-o zi, a primit un telefon neașteptat. Deși Dumitru și Maria apucaseră să se certe rău de tot cu vecinii, totuși Denis a sunat! Ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat:
Salut! Cum ești? Uite, Antonel vrea să-ți spună ceva!
Nicoleta a zâmbit, i-au revenit în minte ochii albaștri, pistruii de pe năsuc și chipul curios al băiatului.
Nico, ne e dor de tine! Vii la noi? Te așteptăm cu tata! se auzi vocea lui Antonel.
Vin, dar nu vin singură! Pot să aduc și pisica? a întrebat, neliniștită.
În telefon s-a auzit râsul lui Denis: Poți să vii și cu tot circul lui Țopăilă! Venim să te luăm, spune-ne adresa!
Așa și-a găsit Nicoleta fericirea, în ciuda tuturor. E fericită cu Denis, cu Antonel și cu Pistruiata. Și curând, Antonel va avea un frățior sau o surioară ce contează?
Pe părinți nu i-a uitat. Iubește la fel de mult. Le sună des pe Maria și Dumitru, doar ca să le spună că e bine, că și-a găsit fericirea.
Chiar dacă nu e fericirea la care visau ei. E însă a ei, făcută din ce-a ales sufletul ei.
Poate într-o zi Maria și Dumitru vor înțelege și se vor împăca cu alegerea fiicei. Atunci, poate și ei vor ține în brațe niște mânuțe mici și vor asculta cum tropăie pași de copil printre mobilele din casă…
Ce am învățat din toate astea? Indiferent ce vise au părinții, numai inima ta știe cu adevărat unde e fericirea. Iar când nu ceri voie să fii fericit, ea vine singură, într-un loc doar al tău.
