Mă urcam pe scară să tund crengile uscate din mărul bătrân din grădina casei mele din satul Vadul lui Vodă, când cățelul meu, pe nume Ciobănel, a început dintr-odată să latre cu disperare și să mă tragă insistent de pantaloni, ca să mă dea jos de pe scară: la început, am crezut că pur și simplu l-a apucat vreun chef de joacă nebun și că, fără să vrea, ar putea să mă facă să cad
Am încercat să-l alung și chiar m-am supărat puțin pe el, dar la doar câteva secunde distanță s-a întâmplat ceva dintre cele mai tulburătoare și neverosimile.
Deja eram la jumătatea scării, cu foarfeca mare de vie întinsă spre crengile uscate. Dimineața părea ciudată de la început. Norii cenușii curgeau grei peste grădină, și aerul era gros și nemișcat, ca înainte de furtună. Parcă simțeam că vremea se schimbă, dar m-am încăpățânat să-mi termin treaba, căci tăiatul acelor crengi trăgea de mine de luni bune.
Scară am așezat-o dimineață, sprijinind-o atent de trunchiul mărului, controlând să nu se clatine. M-am suit pe câteva trepte și erai gata să tai când brusc am simțit ceva trăgându-mă de pantaloni, din spate.
Când m-am întors, am rămas pe gânduri o secundă.
Ciobănel încerca, cu toate cele patru lăbuțe, să se urce pe scară după mine. Blana lui dădea în resturi de metal, ghearele îi alunecau pe trepte, iar privirea lui era atât de clară și tulburătoare, ochii mari țintuiți pe mine.
Ce faci acolo, măi năstrușnicule? i-am zis zâmbind stânjenită. Hai, dă-te jos.
Am gesticulat să-l alung, dar nu s-a clintit. Din contră: a urcat și mai mult, a pus lăbuțele din față pe scară și s-a agățat cu dinții de pantalonii mei.
Trăgea cu putere.
M-am sucit brusc și era cât pe ce să mă dezichilibrez.
Ce-ai pățit, ai înnebunit? Dă drumul! i-am strigat mânioasă.
Nu s-a dat bătut. Trăgea, se încăpățâna, se proptea cu lăbuțele, lătra sălbatic de parcă trebuia să mă oprească cu orice preț.
M-am supărat pe el, dar după câteva clipe mi-am dat seama că nu era deloc joacă. Nu mai făcuse niciodată așa ceva. Ceva îi ardea în ochi, ceva straniu, o rugăciune mută.
Parcă voia să-mi spună ceva.
Am încercat să urc din nou, dar atunci când pantoful meu s-a ridicat, m-a smucit atât de tare că-mi venea să mă agăț de scară cu amândouă mâinile, să nu mă prăbușesc.
Am oftat din greu și am început să cobor.
Gata, ajunge, am bodogănit printre dinți. Dacă nu te cumintești, te bag la cușcă.
Ciobănel a lăsat capul în jos, ca și cum îi părea rău, dar tot l-am dus în țarcul lui și am încuiat poarta. Credeam că acum pot să-mi văd liniștită de treabă.
Numai că tocmai atunci, într-un fel bizar și fantastic, ceva s-a întâmplat, ceva ce a făcut totul să pară desprins din vis. Povestea se continuă mai jos, în primul comentariu
M-am apropiat iar de scară și chiar când am pus piciorul pe prima treaptă, s-a auzit un trosnet sec deasupra mea.
Sunetul a fost aspru, crunt, ca o bucată de lemn care se frânge în două. Am ridicat instinctiv capul. O creangă imensă, uscată, tocmai se desprindea din măr.
A căzut exact acolo unde, cu o clipă înainte, era capul meu. Creanga a zguduit pământul, s-a crăpat în bucăți și a trecut la un fir de păr de mine.
Am simțit cum îmi fuge pământul de sub picioare. Am rămas pe loc, lângă scară, privind la bucățile de creangă frântă, cu inima bătând atât de tare că parcă o auzeam în urechi.
Abia atunci am înțeles. Nu mă deranja Ciobănel. Încerca să mă salveze.
Simțise pericolul înaintea mea. Poate a auzit trosnetul din trunchi, sau a mirosit lemnul gata să crape. M-am întors încet spre țarc.
Mă privea tăcut, ochii lui alunecau peste mine vigilenți coada îi dădea ușor dintr-o parte în alta, ca un tremurat de dor.
M-am apropiat, am descuiat și m-am aplecat lângă el. Imediat s-a lipit de mine.
L-am cuprins pe după gât și am șoptit abia auzit:
Mi-ai salvat viața, dragule.
De atunci, n-am mai nesocotit niciodată presimțirile și glasul inimii lui animalești.
