Prețul mândriei
Doina, poți să-mi împrumuți câteva lucruri? a întrebat cu voce rugătoare Felicia, trecând pragul apartamentului primitor al surorii ei.
Și-a lăsat privirea pe holul generos, cu mobilier ales parcă din revistele de design interior, cu oglinzi frumos încadrate și un pouf cochet la intrare totul părea să strige eleganță și bun gust. În piept i-a înflorit, bine-cunoscut, dar amar, un sentiment de invidie: la soră-sa parcă a mers dintotdeauna totul perfect.
Doina, care tocmai ieșise din sufragerie, a privit-o atent. Chiar și în treningul lejer din cașmir moale, părea că degajă acea naturalețe sofisticată pe care Felicia n-a reușit niciodată să o aibă, oricât a încercat.
Hai, spune-mi ce taină ai, a zis calm Doina, sprijinindu-se de tocul ușii.
Felicia și-a aranjat mâneca hainei nu mai era nouă, dar încă în stare bună. Încerca să nu se uite prea mult la tabloul mare de pe perete, la ordinea impecabilă și la aroma de cafea proaspăt râșnită ce umplea încăperea.
Eh, nu-i cine știe ce a murmurat Felicia, încercând să-și adune gândurile.
Doina n-a clintit din privire, iar Felicia a înțeles că nu scapă cu jumătăți de adevăr. Cu o inspirație adâncă, a izbucnit:
Sâmbătă ne vedem cu foștii colegi de liceu. Nu pot lipsi! Și trebuie să arăt perfect, pricepi? Vreau ca toți să creadă că viața mea e de revistă, să fie un adevărat wow!
Pentru cine, Felicia? a întrebat Doina, întorcându-se cu spatele și lăsându-se pe un scaun. De ce să te străduiești pentru niște oameni cu care nu mai ai nicio treabă? Măcar dacă erai tot în Focșani, dar tu ești aici, la Chișinău…
Felicia și-a trecut neliniștit mâna prin păr. Dorința de a avea o bucătărie ca a Doinii cu bar, cuptor incorporat și acele lumini elegante devenise brusc apăsătoare. Vroia și ea dimineți tihnite cu cafea, nu să înceapă zilele pe fugă, în agitație.
Nu înțelegi tu! i-a scăpat Feliciei printre dinți. E important pentru mine! Vreau să știe toți că am reușit ceva, că am ajuns bine! Să nu creadă cineva că am dat greș.
S-a oprit, conștientă că privirea i se umplea de invidie față de sora ei, care parcă nici nu realiza. Ori poate chiar nu-i păsa.
Chiar vrei să te dai drept cine nu ești? a spus blând Doina, privind-o cu o ușoară tristețe. Crezi că, pe bune, pe cineva impresionezi cu povești din astea?
Nu e chiar despre asta, clătină Felicia din cap. Vreau doar ca foștii colegi să creadă că tot ce am visat s-a îndeplinit!
Bine, a oftat Doina într-un final. Hai să vedem ce haine te avantajează. Dar promite-mi: e prima și ultima oară când creezi povești ca să-i păcălești pe alții! Nu-i frumos.
Tu n-ai de unde să știi! izbucni Felicia, și începu să-și depene firul amintirilor
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Pe vremea liceului, Felicia era vedeta clasei și nimeni nu putea contesta asta. Prin coridoare, băieții îi roiau mereu în jur, fiecare visând măcar la o privire mai lungă de-a ei. Profesorii nu-și dădeau seama cât de mult se înduioșau, vedeau în ochii ei așa o melancolie specială, aproape fermecată. Acasă, nici vorbă să-i refuze părinții ce cerea: o ridicare din sprânceană sau un oftat discret și dorința îi era deja îndeplinită.
Se obișnuise să obțină ce voia. Dacă apăreau în oraș teniși noi, cei la modă, mama îi cumpăra deja din prima zi. Dacă venea în clasă vreun băiat proaspăt, după o săptămână o conducea el la poartă. Ajunsese aproape la un sport să vadă până unde îi merge farmecele, câte dorințe se pot împlini fără efort, câte bariere poate depăși.
Pentru că pot, își zicea mereu în gând și asta îi devenise motto, scuză pentru toate faptele. Dacă vreo colegă se apropia de băiatul care-i plăcea, Felicia intra rapid în priză și, aproape de fiecare dată, îl câștiga în joaca asta. Nu îi plăcea, cu adevărat, ci doar să știe că poate.
Puțin câte puțin, prietenele de-o viață s-au îndepărtat. Una n-a mai chemat-o la plimbare, alta și-a găsit alte prietene și tot așa. Felicia nu dădea mare importanță mereu avea în jur fete care voiau să-i fie aproape, să-i ceară aprobarea. I se părea normal: cine nu vrea să joace după regulile ei, n-are ce căuta lângă ea.
La banchetul de absolvire s-a simțit regina serii. Sala decorată cu baloane, lampioane, pixuri și flori, părea un regat în care era stăpână. Colegii îi urmăreau fiecare gest, fiecare vorbă, îi sorbeau cuvintele. Era, cum îi plăcea să spună, în centrul atenției și acolo îi și plăcea să fie.
Sub povara laudei colective, Felicia s-a luat cu valul. Când discuția a ajuns la amintiri din clasele mici, n-a mai ținut cont de nimic și a lansat, fără menajamente, remarci acide la adresa colegelor. A pomenit vechi supărări, a scos în evidență greșeli vechi, a adăugat comentarii răutăcioase despre aspectul sau obiceiurile lor. Și totul i-a venit ușor, ca o joacă curioasă să vadă cine și cum reacționează, cine încearcă să riposteze.
Viața mea va fi fabuloasă! a proclamat cu trufie, ridicând bărbia și privindu-și colegele de sus. O voce sigură, de parcă viitorul luminos era deja pe prag.
A făcut pauză, savurând privirile ațintite, apoi, și mai însuflețită:
Mă văd deja mireasa perfectă: bărbat bogat, vilă mare, totul la picioare… Nici n-o să fie nevoie să lucrez! Totul o să-mi vină de la sine. Bani, lux, atenție toate ale mele!
Avea o scânteie de satisfacție pe buze. Parcă vedea în fața ochilor lustre orbitoare, mașini scumpe, seri la restaurante de fițe.
Vouă însă nu vă prevăd altceva decât lucruri banale! a continuat, țintindu-o pe o fată tăcută, mereu la prima bancă.
Fata a dat să se ridice, dar Felicia nu și-a oprit tirul:
Tu o să ajungi, probabil, învățătoare la școala dintr-un sat uitat de lume. Sau băgătoare de seamă la magazin. Pentru că n-ai știut niciodată să ai grijă de tine! Și bărbatul tău o să vină beat de la schimbul doi…
Cuvintele acestei predicții au curs firesc. În glasul Feliciei nu era doar ironie ci un triumf amar, de excepțională.
La fel cu toți: fiecarei colege îi găsea viitorul ba la o garsonieră dărăpănată, ba la o viață plină de griji și copii, fără urmă de carieră. Oricine încerca să zâmbească, să râdă ca și cum ar fi o glumă, dar tensiunea plutea între mese oricât de neatinsă se voia Felicia, știa că a rănit.
Râsul ei răsuna printre bănci, surprinzând un ecou de la câțiva băieți care voiau și ei să pară de gașcă, să nu fie excluși din veselie.
Acele chicoteli îi confirmau convingerile: era invincibilă. Putea dicta viitorul cuiva? Putea! În acea noapte chiar credea asta.
A urmat facultatea la Iași, fix nu pentru specializare, ci pentru că dădea bine la CV. Acolo era și lume bună, oportunități, băieți din familii înstărite. Iar apartamentul bunicii, lăsat moștenire, era fix atuul care-i dădea un cap înainte nu ca alte fete la cămin.
La început, totul părea ca în visele ei: și-a aranjat locuința, și-a făcut anturaj nou, ieșea la petreceri. Atrăgea atenție cu ușurință, era complimentată, se simțea sigură: Încă puțin și îl găsesc pe cel potrivit.
Numai că examenele și restanțele au venit ca o palmă. Nu se aștepta la atâta muncă, materiale de citit, proiecte, notițe. Felicia era obișnuită să se salveze cu zâmbetul și câteva vorbe inteligente, dar la facultate nu mergea așa. A chiulit, a tras de timp, a sperat că i se va ierta.
La prima sesiune s-a văzut clar realitatea. A picat masiv, profesorii nu i-au mai făcut favoruri: Ori te apuci de carte, ori pleci!. A început să-i tremure acea siguranță cu care se mândrea altădată.
A simțit că jocul s-a terminat. Lumea nu mai era doar a ei. În jurul ei apăruseră fete aranjate, deștepte, dedicate. Multe lucrau, își făceau planuri pe termen lung. Pe când ea se ancora încă în iluzia celei care le va avea pe toate.
Dar n-a tras frâna de mână. A hotărât altceva: trebuie să prindă un bărbat bun, cât încă arată bine. Cât încă pot!, se încuraja și număra în gând lunile de grație.
S-a apucat mai intens de întâlniri, accepta cine îi scria, se aranja impecabil, scotea în discuție subiecte despre familie. Dar cu cât grăbea lucrurile, cu atât se făcea mai vizibilă disperarea și asta îi alunga pe cei ce, poate, ar fi luat-o în serios.
Pe unul l-a găsit potrivit. Andrei. Provenea dintr-o familie cu stare: părinți medici cunoscuți, din Chișinău, casă în Buiucani și relații bune în toate mediile. Era singur la părinți, terminase o facultate la București, lucra deja cu ai săi.
Nu era fix tipul posterului: mai scund, rotunjor, mergea cu umerii într-o parte. Felicia nu se împiedica de detalii. La ce mi-ar folosi doar un look bun? Cu el am totul: casă, poziție, bani. Se vedea deja gospodină, parteneră de viață la evenimente de gală.
A elaborat un plan: să apară accidental pe unde merge Andrei. A aflat la ce sală merge, la ce cafenea și s-a băgat pe acolo. A scos la iveală cele mai bune glume, haine aranjate la linie, atitudine de fată simplă, dar cu chef de viață.
Treptat, s-au apropiat, au început să iasă mai des. Felicia simțea: i-a stârnit interesul. Fără graba, cu aluzii fine despre cât de mult visează o familie ca la carte.
Dar n-a luat în calcul familia lui Andrei. Pentru părinții lui, originea conta enorm. Îi voiau fiului o nepoată de neam bun, cu relații și poziție.
Când a pomenit-o prima oară, maică-sa doar a ridicat sprânceana:
Cine e fata asta? Ce familie are ea?
Andrei a dat din umeri:
E studentă, părinți simpli.
Simpli? Înțelegi că familia noastră are reputație, tradiții. Vrei să se zică de noi: S-a însurat fiul medicilor cu fata din anonimat?!
Andrei a încercat să protesteze:
Dar e deșteaptă și interesantă…
Fete deștepte găsești pe toate drumurile, a încheiat discuția mama. Noi avem nevoie de una care se ridică la nivelul nostru. Nu-ți complica singur viața.
Felicia, între timp, își croia deja viitorul în cap. Se vedea prezentându-l pe Andrei părinților ei, alegând împreună mobila nouă, făcând planuri mari. Doar că într-o zi, acesta i-a propus o discuție serioasă.
La o terasă, Andrei era evident încordat. Și, după ce a ocolit mult subiectul, i-a spus:
Părinții nu vor. Ne văd din lumi diferite.
Felicia a simțit cum se sparge totul, dar a forțat un zâmbet:
Serios? Noi suntem oameni mari, putem decide singuri ce vrem.
Pentru ei contează, a oftat Andrei. Mi-au propus altă fată potrivită. Eu nu pot Nu pot merge împotriva lor. Iartă-mă!
După acea discuție, Felicia a stat mult la masa goală. Nu plângea era mai degrabă o ciudă surdă și amară:
Dar de ce? Le-am făcut pe toate ca la carte! De ce ascultă numai de părinți? Mai lipsea să încerc un truc cu copilul! Așa, poate nu scăpa de mine!
Și mai rău a fost după. În scurt timp, a aflat că în cercul bun de pretendenți deja se zvonea că aleargă după relații cu băieți înstăriți, că l-a folosit pe Andrei pentru bani și statut. Vorbele au circulat repede în medii mici, nimic nu rămâne ascuns.
La întâlniri și petreceri, Felicia simțea priviri tăioase, șoapte, fațe preocupat-polite. Băieții pe care-i interesase cândva, acum o ocoleau. Unul chiar s-a ridicat să plece din restaurant când a văzut-o, doar i-a făcut un semn din cap și atât.
Încerca să-și păstreze calmul, dar simțea că reputația ei e definitv compromisă. Nicio șansă la o căsătorie cu noroc, cel puțin în acest cerc.
Înapoi acasă, la Fălești? Nici gând ar fi fost umilință. Tanti și unchii încă se mândreau cu ea, pentru că Felicia mințea la fiecare telefon: povestea cât de bine o duce, cum are deja oferte de muncă, cum un băiat minunat o curtează etc.
Părinți mândri, dădeau tare vestea succesului prin sat. O imagina pe mama fericită la șezători, povestind despre fata ei cea mare care a ajuns domnișoară la oraș. Nu avea curaj să se oprească, să recunoască.
Singura care știa adevărul era Doina. Ea a prins-o într-o zi pe nepregătite, venind pe neanunțate.
Întoarce-te acasă, nu mai stai degeaba aici, i-a spus serios. Spune-i drept mamei că ai mințit atâta timp!
Felicia s-a ridicat și-a șters lacrimile:
La minciună să recunosc? Niciodată! O să lupt până la capăt, n-o să cad așa ușor!
Și chiar credea! Era convinsă că, dacă vrea cu destul avânt, Universul va lucra pentru ea. Dar timpul trecea și bărbatul bogat tot nu apărea. Cei care se apropiau o făceau doar să profite sau dispăreau repede când simțeau că așteptările ei sunt nerealiste.
Între timp fondul lăsat de bunică, aparte de apartamentul moștenit, se subțiase serios. La început Felicia a încercat să strângă cureaua. A tăiat cu ieșirile în oraș, a renunțat la haine noi și la sala de sport. Dar facturile și cheltuielile zilnice nu iertau.
Într-o dimineață, numărând banii rămași, a înțeles: nu mai poate amâna. A tot căutat ceva de doamne ajută livezi mari nu există fără studii sau contact. Așa că, fără altă opțiune, Felicia fata care fuse-se cândva regina liceului s-a dus să lucreze la casă de marcat la un supermarket.
A fost greu primele zile. Uneori cumpărătorii o priveau straniu, comentau în șoaptă Prea aranjată pentru așa job… Ea tot timpul își repeta: E doar o etapă, va trece!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Și, ieri, am primit invitație la reuniunea de 10 ani de la liceu! încheie mohorât Felicia. Nu pot să nu mă duc, înțelegi? Dacă nu mă duc, o să creadă toți că mi-e rușine, că am ajuns rău.
Doina și-a lăsat încetișor lingurița în cana de ceai și a privit-o lung. În ochi i se citea neîncrederea, dar nu s-a grăbit cu concluzii.
Nu te-ai gândit că poate știu deja adevărul și, de fapt, vor să-și bată joc de tine pentru toate răutățile de altădată? Ții minte la banchet ce-ai spus
Felicia s-a înroșit brusc:
Aiurea! a zis aproape enervată, gesticulând ca să alunge o muscă enervantă. Mă știu ascunde. Nimeni nu știe sigur. Trebuie să mă duc și să arăt cine-i șefa cu adevărat!
Doina s-a tras în pijama pe spătar și a rămas pe gânduri, degetele loveau marginea ceștii. N-avea sens să insiști știa deja că Felicia face cum știe ea, apoi suportă consecințele.
Bine, zise calm Doina, cum vrei tu. Dar gândește-te: ești sigură că ești pregătită pentru ce-ar putea ieși?
Ce să fie? a încruntat Felicia sprâncenele. Totul va merge strună. O ținută bună, un machiaj profesionist și gata. N-are cine afla cum stau, de fapt, lucrurile.
Ok, ai nevoie de ajutor cu rochia sau coafura, anunță-mă. Te ajut cum pot.
Felicia s-a luminat la față, de parcă exact asta aștepta.
Mersi, chiar am nevoie! Vreau să fiu ca scoasă din cutie. Să nu-și dea nimeni seama că-mi e greu.
************************
Felicia a ieșit fugind din restaurant, cu lacrimile șiroind. Aerul rece i-a usturat fața, dar n-a băgat de seamă picioarele o purtau singure, cât mai departe de sala unde cu o jumătate de oră înainte încerca, cu disperare, să fie cine nu era. Avea dreptate Doina! Nu trebuia să vin la întâlnirea asta!
Și totuși, la început, totul părea sub control. Când a intrat în sala de la Romanța, privirile s-au oprit imediat pe ea. Felicia își calculase fiecare mișcare: pasul domol, zâmbetul, privirea aruncată la ceas, pentru a sugera că e ocupată, dar totuși a găsit timp pentru fosta clasă.
S-a lipit repede de un grup care n-o știa prea bine din vechi. Și s-au rostogolit minciunile: soț afacerist, plecat în delegații la Paris; vilă cu grădină de trandafiri; vacanțe la Varna, Istanbul, Roma. Atât s-a prins în poveste, că nici n-a observat cum cei din jur fac schimb de priviri, cum unii abia-și rețin râsul.
Se simțea regină din nou până când o voce de fost coleg a sunat ca o sentință:
Eu am întâlnit-o recent pe Felicia și parcă nu se potrivește deloc cu imaginea pe care ne-a prezentat-o ea azi…
S-a lăsat liniște. Toți ochii pe ea. Felicia a încercat să zâmbească, dar i se blocaseră obrajii.
Da, zise o altă fostă colegă scoțând telefonul chiar am poze. Am prins-o la supermarket luna trecută.
Și deodată, pe ecranul proiectorului, au început să apară pozele: Felicia la casă, cu numele Felicia pe ecuson, zâmbind rigid, Felicia aplecată peste rafturile cu promoții, Felicia urcând scările unui bloc vechi, cu sacoșe grele.
Cineva a râs, apoi altcineva, din ce în ce mai tare. Ce vilă, domle, dacă stă la bloc cu patru etaje? striga cineva. Soțul afacerist lucrează și el la market? continua altul.
Felicia a simțit cum obrajii îi ard, genunchii îi tremură. Poate părea un lucru banal, totuși, cu câteva minute înainte inventase o altă viață, atât de convingător, că aproape și ea credea în poveste. Și-acum, adevărul era pus pe tavă, iar ea goală în fața tuturor.
N-a mai așteptat alte șicane. S-a întors în fugă spre ușă. N-a auzit ce se striga după ea, n-a văzut cine voia s-o oprească. Doar aerul tăios, lacrimile și-o bancă pe care s-a prăbușit să-și tragă sufletul.
Nici nu l-a observat pe bărbatul ce venea din față. A ciocnit cu umărul în el și a pierdut echilibrul.
Sunteți bine? s-a auzit vocea lui, caldă, plină de grijă. Felicia a rămas blocată o secundă.
S-a uitat la el: un necunoscut cu o geacă simplă și pungi în mână. Dar privirea îi era sinceră, bună și, pe moment, Felicia s-a lăsat dusă de val.
Nu a îngânat, abia auzit, simțind că lacrimile îi revin. M-a părăsit logodnicul fix înainte de nuntă…
Parcă nimic n-o învăța viața asta…
