Ajunge! a ridicat vocea soacra, Lidia Popescu. Rodica e fata mea. Iar voi… voi nu știți decât să reproșați.
Du-te, Ana, du-te. Mi-a crescut tensiunea de la tine. Cheamă-l pe Mihai, trebuie să vorbesc cu el. Singură!
Și unde-i, Ana, unde-i mixerul acela? Te întreb, l-ai văzut, l-am pus chiar aici, am făcut loc special pe bufet!
Ana rămânea în mijlocul bucătăriei strâmte a soacrei sale, întorcând un sacoș de cumpărături în mâini.
Pe locul pe care, cu o săptămână în urmă, trona mixerul de bucătărie cadou de la Mihai pentru aniversarea mamei sale acum se găsea doar o grămăjoară de ziare vechi și o mușama pătată.
Doamnă Lidia, la ce vă referiți? Ana a așezat grijuliu sacoșa pe masă. Abia am intrat…
La ce? La asta! soacra haotiza dulapurile. Era aici. Dimineață era. Acum nu mai e.
Poate Rodica l-a luat? A venit să ceară sare… Da, sigur… Fata mea l-a luat!
Ana a oftat încet, pe nas. Când Lidia Popescu începea să uite, era limpede: obiectul ajunsese deja la apartamentul fiicei sale mai mari.
Rodica l-a luat după sare… o cutie de douăsprezece kilograme? Cu accesorii și vas pentru aluat?
Și ce-i cu asta? Lidia s-a oprit brusc și a strâns buzele. Are copii. Au nevoie de vitamine, de sucuri proaspete.
Pe mine ce, sunt bătrână. Mie smoothie-urile astea îmi fac doar arsuri. Rodica mi-a zis că îi e mai util. E mama singură, îi e greu.
Doamnă Lidia, Mihai a plătit trei luni rate pentru mixer, a spus Ana încet. Era cadou pentru dumneavoastră. Ca să nu mai răzuiți morcovul cu răzătoarea aia ruginită și să vă protejați mainile.
Aoleu, iar începeți! a dat Lidia din mâini. Numărați banii! Mihai e bărbat, e datoria lui să-și ajute sora.
Iar tu, Ana, mereu te agăți de fiecare leu ca uliul. Parcă scoți din inimă. Ce mare scofală, un mixer…
Nu-i vorba de bani, Ana începu să simtă cum îi pulsează tâmplele. Doar am vrea să rămână cadourile acolo unde le dăruim.
Vă mai amintiți aspiratorul de Crăciun? Unde-i? La Rodica.
Iar aburitorul acela italian? Tot la Rodica.
Și setul de veselă din Italia l-ați dat tot ei…
Ajunge! a ridicat iar vocea soacra. Rodica e fata mea. Iar voi… numai cu reproșurile!
Du-te, Ana, că mi-a crescut tensiunea! Adu-l pe Mihai, am de vorbit cu el, fără martori!
Ana a ieșit din apartament. Știa exact ce urma: Lidia avea să-l cheme pe Mihai, să plângă, să-i spună că Ana i-a adus criza la ușă iar Mihai, copleșit de vină, urma să-i cumpere mamei altceva scump.
Iar Rodica urma să ia mixerul peste câteva zile.
***
Mihai lucra la laptop la un raport final când intră Ana.
S-a întâmplat iar? a întrebat el, fără să se întoarcă.
Da, Ana a lăsat geanta pe canapea. Mixerul e la Rodica, Lidia s-a prefăcut că s-a pierdut, apoi a recunoscut.
Mihai s-a frecat la ochi. Lucra pe două fronturi, ca să plătească mai repede ratele la apartament și să-i poată ajuta și pe ai lui.
Ana, până la urmă e sora mea… Ce pot face? Să-i iau cu forța? Mama zicea că Rodica e cu datorii, copiii i-au rupt ghetele, iar mixerul… probabil o să-l vândă.
O să-l vândă? Ana a încremenit. Mihai, am dat pe mixerul acela două mii cinci sute de lei ca să-l vândă Rodica pe nimic, că nu vrea să muncească mai mult de patru ore pe zi?!
Ana, nu începe. Mama zice că, dacă ne punem pe zgârcit, nici nu mai suntem copiii ei.
Ana a oftat și a dat ochii peste cap. Ca de obicei: Rodica biata, neajutorata, iar ei bogații și răi.
***
Două zile mai târziu, situația s-a agravat. Lidia și Rodica s-au certat rău. Motivul era banal: Rodica ceruse bani și mama n-a vrut să-i dea.
Telefonul lui Mihai zbârnâia mereu.
Mihai! zbiera Lidia în receptor atât de tare că Ana auzea tot din celălalt colț al camerei. M-a blestemat, mi-a zis că nu-i sunt mamă!
Îți dai seama? Mi-a aruncat cu prosopul în față și a plecat cu tot cu mâncarea adusă de tine ieri! Ce nerecunoscătoare…
Mamă, te rog, liniștește-te, ofta Mihai.
Cum să tac? Nu a adus niciun leu în casă, trăiește pe banii mei și din cadourile voastre.
Ana avea dreptate, Mihai. Voi sunteți oameni buni, ea… Mă ustură inima, nu vă pot spune ce rău mă simt… Veniți deseară? Am rămas a nimănui…
Seara, Ana și Mihai au mers la mama lui. Ana a spălat podelele, Mihai a reparat chiuveta care curgea.
Lidia Popescu stătea în fotoliu, strângând o batistă la piept și se plângea de Rodica cu lacrimi de crocodil.
Oare cu cine-o fi semănat? ofta ea. I-am dat totul, cele mai bune, numai Rodicăi! Și tot nerecunoscătoare a rămas… Fiară, inimă de piatră…
Voi doi sunteți singurul meu sprijin. Ana, suflet de aur, mulțumesc de supă. Mihai, ești stâlpul casei…
În momentele acestea Ana se simțea de parcă ar păși pe un pod subțire. Parcă pica pacea, par turcoaz, dar în inima ei creștea mereu neliniștea.
Căci urmau să se împace, iar ei iarăși vor ajunge de vină…
***
După vreo trei săptămâni, Ana era la mall să ia cumpărături și s-a întâlnit cu Rodica.
Aproape că n-a recunoscut-o: geacă nouă, machiaj ca la salon, pungi de la magazine scumpe.
Uite, Ana, ce mai faci? i-a zâmbit Rodica. Mihai trage tare?
Ana a privit-o din cap până-n picioare.
Mama zicea că n-ai bani nici de ghetuțe de copii…
Eh, mama mereu exagerează, Rodica a dat din mână. Ne-am împăcat, de fapt, zilele trecute.
E lume bună mama, m-a ajutat cu ceva.
Apropo, mâine e ziua ei. Venți și voi? Face ceva special. O să fie distracție.
V-ați împăcat? Când?
Joi. A venit la mine, mi-a dat ceva bani, a zis că a greșit.
Am plâns puțin, am vorbit. Zicea că Mihai mă ajută la renovarea din baie, tocmai îi vin prime…
Ana n-a mai răspuns, s-a întors și a plecat.
Acasă, Mihai ambala deja noul cadou pentru mama lui alt laptop, luat iarăși în rate.
Cel vechi, primit acum trei ani, se defectase brusc.
Ana bănuia deja pe unde ajunsese…
Mihai, nu încerca, a spus Ana de la ușă.
Ce? I-am luat mamei un laptop, i s-a stricat celălalt.
S-au împăcat, Mihai, mama ta și Rodica. Și au făcut deja planuri pentru prima ta.
Mihai s-a oprit.
Cum împăcat? Mama mi-a spus ieri, plângând, că Rodica nu-i mai răspunde…
Te minte în față, Mihai, numai ca să continui să le duci bani. Iar Rodica îi cheltuie la mall.
Ana i-a povestit tot. Mihai nu și-a mai găsit pacea apoi.
Așa e…
***
Rodica, copiii ei și Lidia Popescu ședeau la masă, cu bucate din abundență. La intrarea lui Mihai și Ana, chipul sărbătoritei s-a schimonosit o clipă.
A, Mihai dragă, Ana… schimb de priviri rapid cu Rodica. Ce faceți, v-ați invitat singuri?
La mulți ani, mamă, Mihai s-a apropiat. Scuze, cu banii e greu, au crescut ratele la casă. Uite, un buchet de flori.
Rodica a râs forțat privind la unghiile ei.
Greu cu banii? Mama zicea că vă luați altă mașină…
Ce spune mama e una, noi am decis să strângem cureaua, a răspuns Ana.
Soacra a strâmbat din nas:
Ei, dacă ați venit, ședeți. Rodica, fă loc rudele sărace.
Seara întreagă Mihai și Ana au tăcut soacra și sora își spuneau una alteia.
Mamă, dar nu ziceai că Mihai o să-mi repare baia? a întrebat Rodica tare. Când, frățioare? Nu mai pot, cade faianța.
Nu ți-am promis, Rodica, i-a răspuns Mihai calm. N-am nici bani, nici timp.
Cum adică nu? a scăpat furculița Lidia. Mihai, am promis! Vrei să mă faci de rușine? Știu că ai pus deoparte! Ana, tu l-ai stricat la cap?
N-am stricat pe nimeni, Ana a ridicat din umeri. Doar am hotărât să încetăm să vă mai sponsorizăm.
Noi vă dăm lucruri le dai Rodicăi, noi bani tot ei. Când vă certați, suntem buni; când vă împăcați, suntem răi. Ne-am săturat.
Cum îți permiți?! Rodica a sărit de la masă. Tu n-ai nimic aici! Te-ai prins de Mihai și trăiești pe spatele lui!
Pe totul gata? s-a ridicat și Ana. În apartamentul ăsta Mihai a investit mai mult decât valorează o rinichi de-al tău, Rodica.
Ferestre, uși, electrocasnice toate pe banii lui, munciți de el!
Afară! a urlat Lidia, arătând spre ușă cu degetul tremurând. Ieșiți amândoi! Să nu vă mai huruiți pe-aici până nu vă cereți scuze! Și nu faceți ce trebuie!
Ultimul s-a ridicat Mihai. Au ieșit în tăcere. Inima Anei se chircea privind la soțul ei era ca un străin.
***
Două luni a fost liniște soacra nu a sunat, nu a cerut bani. Apoi, fără veste, a venit la ușă.
Mihăiță… a început de pe prag Lidia. Mă primești?
Mihai s-a dat la o parte. Mama a intrat în hol, și-a lăsat pantofii și s-a dus glonț în bucătărie.
Ana s-a mirat:
Ce s-a întâmplat, doamnă Lidia?
Rodica… ea… și-a acoperit fața cu mâinile. A plecat. Și-a luat lucrurile, copiii, și-a fugit cu un bărbat în alt oraș.
Asta-i bine, să-și găsească viața…
Bine?! Lidia și-a ridicat ochii plini de lacrimi. M-a jefuit! Mi-a luat toți banii, toate economiile!
Și când m-am împotrivit, m-a făcut povară, mi-a zis să n-o mai caut. A luat și aparatele! Până și cuptorul cu microunde al tău, Mihai…
Plângea amar, iar Mihai o privea cu o răceală tăioasă.
Și ce vrei acum, mamă?
Mihai, n-am cu ce plăti întreținerea… N-am ce mânca. Țeava din baie a crăpat, am inundat vecinii, vor bani de reparații…
Rodica nu răspunde la telefon.
Ajută-mă, vă rog… Voi tot timpul aveți bani…
Mihai s-a uitat la Ana, care a clătinat discret din cap.
Mamă, a oftat Mihai. Nu suntem bogați, avem planuri noi. Ne extindem, luăm un apartament mai mare, nu mai avem bani în plus.
Cum așa? Lidia s-a întunecat. Eu ce fac? Sunt mama voastră! Trebuie!
Îți voi aduce alimente, a zis Mihai. Săptămânal. Doar de baza: făină, pâine, lapte. Și plătesc facturile direct, online.
Cash nu-ți mai dau. Și nici cadouri scumpe. Știu bine că, dacă Rodica te-ar mai suna, ai da tot mai departe.
Mă lași la pâine și apă?
Plătesc utilitățile și cumpăr mâncarea. Punct.
A urmat un scandal de nedescris. Lidia Popescu i-a făcut zgârciți, i-a înjurat, i-a plâns. Mihai n-a mai ascultat. A dat-o afară.
Seara, Lidia a revenit cu telefonul: Accept condițiile fiului, dacă altfel nu se poate.Mihai a lăsat telefonul să cadă lângă el pe canapea. Ana se apropiase, tăcută, și îl cuprinse de mână.
O să-ți fie dor? a îndrăznit ea, privind în ochii lui.
Nu știu, a spus Mihai, aproape șoptind. Poate doar de cum aș fi vrut să fie familia mea, nu de ce-a fost cu adevărat.
Pentru prima dată de când se căsătoriseră, Ana l-a simțit prezent. Un bărbat crescut dintre umbre, care-și alegea luminile pentru propriul drum.
Făcură împreună ceai și pregătiră cina, simpli și liniștiți, ascultând muzica de la radio la volum mic.
În săptămânile ce-au urmat, Lidia a fost la început rece apoi s-a adaptat, acceptând fiecare pachet alimentar și fiecare factură plătită.
Rodica nu a mai dat niciun semn; familia a rămas o fotografie ștearsă pe un perete vechi.
Ana și Mihai, pentru prima dată, și-au făcut planuri doar pentru ei. Au pictat împreună un colț mic de lume, fără rugăminți răgușite la telefon. Într-o seară, Ana a găsit mixerul vechi la un târg de vechituri îl recunoștea după zgârietura de pe mânere. Nu l-a cumpărat; doar a zâmbit larg, lăsându-l să devină amintire.
Și, cumva, între mici renunțări și pași înainte, au început să respire mai larg, ca niște oameni simpli, dar întregi, care învățaseră, în sfârșit, să spună nu și să creadă că viitorul se poate scrie cu liniște, nu doar cu obligații moștenite.
